陸芃今日也“混”在圍堵的人羣中。
自從得好友柳彮的安慰，他收拾心情再度準備科考，這回並沒有再發生意外，以進士科前五的名次高中，不過此時尚未通過吏部選試，也就是隻取得出身，並未正式授職，他與不少同年，今日正好與國子監及太學生員論策，聽聞有百姓圍堵承天門質問紀駐鋌，都記不清究竟是誰振臂一呼，便被挾卷着參與其中。
相比多少熱血士子，陸芃到底出身於官宦世家，再兼祖父的用心培養，更加深諳權勢場中的一些“規則”，他行事已經沒有那麼衝動，而更加註重於謹慎觀察，他發現人羣之中似有極爲冷靜的人不動聲色地關注情勢，也似有楚心積慮的人暗中煽動民衆情緒，他其實隱隱已經意識，今日發生的一切，有一雙看不見的手在暗中推進。
利用輿論，從來是權勢場的重要手段之一，陸芃敏感地覺察到，這出轟轟烈烈的事件，針對的就是廢太后的生死。
所以那雙翻雲覆雨的手，也只能是屬於當今皇后。
皇后想讓太后死，可無法以證據確鑿的弒君之罪明正處刑，所以纔會煽動輿論。
陸芃不相信廢太后清白無辜，他其實也贊成讓其罪有應得，不過卻擔心着皇后因爲權勢之奪煽動這場事故，最終會造成廢太后死於暴亂，雖說法不責衆，也許不會有無辜死於陰謀，但要若皇后當真鼓動輿論暴力，以求無損聲名，這樣的居心決非正直，大周的將來，沒有了廢太后，卻未必就能杜絕隱患。
故而陸芃這時很有些坐立不安，他密切關注着羣衆，已經作好準備隨時安撫暴亂，他想萬一民衆與巡衛發生衝突，就算勢單力薄，他也必須嘗試阻止。
可是他竟然又留意見，人羣之中雖然仍有如他一樣密切關注勢態者，卻似乎並沒有了處心積慮煽動/暴/亂的人，故而雖前來圍堵示威的百姓越來越多，多數都是議論以及聲討，讓他擔心的暴動並沒有發生的跡象。
陸芃不由留意早前，第一個反應過來，率先安撫民衆莫起衝突的士子。
對於此人，他並不熟悉，只知道是太原府薦舉入讀太學的生員，彷彿是寒門出身，並非官宦子弟，不過因爲來自太原府，就不得不讓人疑心與後系頗有關聯，那麼他及時安撫民憤，難道也是出自皇后的授意？
這樣看來，皇后似乎並不想煽生暴動。
可皇后又爲何主導這一事故呢？
陸芃正犯狐疑，又聽一陣急劇的響動，他引頸一望，只見一隊金吾衛終於趕來，呼喝着讓擁堵的人羣讓開一條道路，而這隊衛士身後，緊隨而來的是京兆公，以及薛謙、王淮準等等重臣，再後，竟然駛來皇后殿下乘坐的鳳輿。
皇后竟親自趕來了現場！
那麼這場暴動，是無論如何都不會發生了。
陸芃長吁一口氣，緊繃的脊樑這才鬆弛下來，這一刻他幾乎懷疑自己是妄加揣測，今日這起事故的確是因積怨爆發，發自於憤怒的臣民對惡貫滿盈者的忍無可忍，沒有幕後的推波助瀾，更不存在利用輿論暴力。
耳畔忽然炸響民衆參拜皇后的頌禮聲，陸芃也不由自主禮頌揖拜，他只見數十步開外的距離，鳳輿已經穩穩停住，皇后的步伐不急不緩，如意高頭履行走得十分穩健，視線裡有明黃色的裙裾晃過，那高頭履便站在了廢太后緊閉的宅門前，陸芃聽見極其溫和的聲嗓，像徐徐而來的清風，也是不急不躁的，卻奇蹟般就能安撫人心的浮亂。
陸芃忍不住擡頭，第一次認真打量皇后。
這個連他的祖父，都曾經讚不絕口的女子。
他記得祖父曾說，雖然有太后擅國，但晉王燁有柳王妃輔佐，賀周社稷，便不至於陷入絕境，華夏之治，也還沒到淪亡的地步。
那時陸芃想，祖父是否對當今皇后，太過譽。
但此時，親眼目睹這個母儀天下的女子，冷靜地告訴民衆，沒有實據證明廢太后主導弒君，希望民衆不要衝動，應當相信新法，不會放過罪大惡極之人，更不會讓無辜者蒙冤。
陸芃願意相信這話，因爲他親眼目睹了皇后清澈的眼睛，溫和又不失剛毅的態度，故而當不知哪個士子要求，想要了解弒君罪案的審理狀況時，他也忍不住附和，此時完全沒有了被人利用被人煽動的諳覺，他覺得所有的情緒都是由心而發的，是啊，他也和其餘人一樣，都想要讓廢太后罪有應得，不願意嶄新的時代，中興的希望，還存在這樣一個毒瘤。
“我會親自審問廢太后，今日必定會給諸位一個交待。”皇后說完這句話，轉身，推開那道宅門，跟着皇后入內的，僅僅兩個宮婢而已。
陸芃已經再無疑慮，他也開始了質問，他們需要親耳聽聞薛謙等等重臣，將案情公告天下，不再是流言蜚語的猜測，他們想要明白，爲什麼朝廷還沒有審決這一要案，究竟缺了什麼實據，究竟，現有口供是否能夠坐實廢太后的罪行。
十一娘卻在轉身之時，才真正露出一抹微笑，與剛纔溫和的口吻不同，隨着笑意起來的是，眼睛底下的鋒芒銳色。
她推開這一扇宅門，卻似乎看到幕布正在合攏，她擡眼看向今日那輪明豔的金烏，有十餘息的時間。
很長的時光過去了，經歷兩生，到今天，終於要和韋海池徹底了斷。
宅院裡早已蘊積滿頹敗的氣息，無精打彩的花草，隨處可見的枯葉，塵垢佈滿空階，雕樑垂掛蛛絲，心灰意冷的婢女仍守在井邊嗚咽，哀悼從此無望的人生。
韋海池氣勢洶洶打算喝斥門外的民衆，卻因那狠狠地一摔挫折了怒氣，她大約清醒了自己的勢單力孤以及周身狼狽，顫顫巍巍從地上爬起來，已經沒有了那股子勇猛猖狂，卻仍是不甘的，憤恨的，她想她爲什麼要與這些暴民理論，這些暴民早已被柳氏的虛僞矇蔽了良知，這些愚蠢的草芥一樣的賤民，有什麼資格決定高貴如她的生死。
更沒有必要，去接受愚民的羞辱。
直到這時，韋海池仍不能正視心中的恐懼。
她失敗了，徹底失去了希望，她辛辛苦苦的一生，以爲經營獲得堅不可摧的德望，實則從來就是自欺欺人而已，從一開始，爲了擅權，不得不縱容賀燁及賀珅，便證明她根本就沒獲得人心所向，所以賀燁才能在太原起兵，逼往廬州，即位稱帝。所以柳氏能不廢吹灰之力廢除她的尊位，把她幽禁在這處宅居，甚至打算利用輿論，將她處死。
那些暴徒，就這麼想讓她死。
她可是仁宗皇帝的生母，天底下最爲尊貴的女人，她怎能死得如此憋屈？
擔負罪名，身敗名裂！
她窮極財富建造的陵寢，不會做爲她的葬身之地，這樣死去，九泉之下，她再也沒有榮華富貴可享，她會被小崔氏指着鼻子嘲笑，再也無法揚眉吐氣。
她不想這麼死，她還不想死。
多少恨之入骨的仇敵仍然趾高氣揚地活着，爲什麼她要死在前面，她死了，不會有任何人爲她哭泣，這些狂徒甚至會歡歌熱舞慶賀，仍然辱罵她死有餘辜。
那麼她一生的經營，還有什麼意義？
韋海池懼怕着將要到來的一切，更多仍是不甘心，她不敢面對門外的羣情憤怒，也不敢躲進後宅閉眼堵耳的消極等待，她留在了外宅，就坐在正堂上座，她心存饒幸，竟寄望於陶葆儀等等正統系，她想這些重臣，或許仍存良知，聞知動亂，不會縱容暴民不敬仁宗生母，他們會諫言柳氏立即阻止，柳氏若還不想被人詬病，便會心存顧忌，逼於無奈平息這場事故。
而且終於，讓她等來了皇后。
韋海池“呵呵”直笑，眉眼舒展。
十一娘讓柔潔、綰芋二婢站在堂外，她一個人，施施然步上臺階，邁過朱檻，如意高頭履踩在青磚鋪得平整的地面上，沉靜無聲，她沒有行禮，莞爾微笑着站定在韋氏的座前，打量兩生兩世的死敵。
到這田地了，仍然穿着豔麗的錦服，卻散亂了髮髻，沒有濃妝修飾面貌，光禿禿的眉骨，顯得無比滑稽，又到底是經過數十年的用心保養，皺紋並不多，但氣色當然已見灰頹。
笑着笑着，舒展的眉眼凝聚起一股猙獰。
這纔是韋海池，真正的面貌。
很遠很遠的記憶裡，初次相逢，這個人很是溫和，拉着她的手，輕聲詢問日常，不着痕跡地提起賀衍，告訴她賀衍的喜惡習性。
她感覺到那雙深沉的眼睛裡，笑意並不真摯，可她不知道原來狠毒到了那樣的地步。
沒有真正認識韋海池，裴渥丹就死去了。
後來的柳十一娘，藉着稚拙的年紀掩示，一點點認識了韋海池的機心與惡毒，小心翼翼避開猜疑，楚心積慮獲得信任。
終於是，把這權傾天下的女人拖下了巔峰寶座，如今可以任意決奪她的生死。
十一孃的笑意更深，甚至微微露出雪白的牙齒，頗有幾分天真無邪的恣意。
韋海池的笑聲終於一啞。