不得不說，太后對馮伯璋的剖析的確絲絲入扣，馮伯璋就是這般打算，藉着薛謙舉薦站穩腳跟，逢迎聖意剷除與之舊怨深結的謝毛一黨，在關鍵時候利用於讓對太后示誠，通過說服韋元平拉其入己陣營，便能將謝毛置之死地，又順便攀上太后這另一座泰山爲靠，從此權傾朝野榮華富貴，無論太后與天子之爭結果如何，他的地位都無人動搖，反而成爲雙方都必須爭取的得力助手，那叫一個風光無限。
不過太后將薛謙劃爲馮伯璋同盟，確確實實是中了十一孃的設計。
事實上馮伯璋根本沒有告知薛謙力保劉渡是出自於讓的建言，否則薛謙早就反應過來一切是太后佈局，又怎會中計？
馮伯璋這另一層打算，便如薛陸離與祖父薛子瞻所料了，眼看劉渡雖然得保然而薛謙卻在這當頭心生退意，不欲趁熱打鐵彈劾謝毛兩人，反而規諫聖人切莫心急妄動當以賑災爲重，察實謝毛罪證後再將之治罪，馮伯璋簡直想切開薛謙頭顱看看他腦子裡到底裝着什麼。
明明知道劉渡確有貪墨罪行，還察實什麼罪證？在這當頭若給予謝毛喘息之機，勢必前功盡棄。
馮伯璋醒悟過來，薛謙決非成大事者，他利用太后佈局的計劃說不定在這最後環節毀之一盡，非但不能說服太后捨棄謝毛兩人，自己反而岌岌可危。
於是只好拿薛謙擋箭，雖然告知薛謙尤三存在出自於讓之口，卻也有意無意引導——太后此計雖然是陷井，卻也不會無的放矢，說不定尤三果然知道當年真相，若能暗察得知一二把柄，便能反過來要脅太后，不入虎穴焉得虎子，馮伯璋還真準確洞察了薛謙欲爲裴鄭翻案並且急躁冒進的行事作風。
只要薛謙有所行動，太后勢必便能察知其心懷不軌，馮伯璋是意圖將薛家這份大禮送予太后，好爲自己博得一個全身而退的機會。
然而馮伯璋的殫精竭慮，十一娘卻壓根沒放在心上，她這回計劃並非要剷除奸侫，而在於安保薛家，一箭雙鵰的事雖然大快人心，然而萬一謀劃有誤，就有可能弄巧成拙，要矇蔽太后相信薛家並無翻案之心已經需要大廢周章，馮伯璋怎麼盤算下場如何十一娘暫時不能顧及。
而爲防在這要緊關頭導致太后懷疑賀湛其實與薛家同謀，無論十一娘抑或賀湛，都沒再貿然與陸離聯絡，也沒有打探太后究竟如何試探，十一娘固然相信陸離不會魯莽行事，可終究難免忐忑掛懷，人在上清觀中，心思卻不知遊離在哪裡。
“哎呀，小娘子仔細！”碧奴一聲咋呼，十一娘才意識到手中畫筆沾着丹砂過於飽滿，下筆又不及時，竟然滴在留白處。
這幅耗廢整整三日才畫好底稿的工筆算是毀了。
“撤去吧。”十一娘沮喪地揮手。
“就不能描補一下麼？”連碧奴看着都覺惋惜。
“再怎麼描補，也會被真人一眼看穿，這是練習技法之作，我心不在焉導致謬誤，便不能用機巧矇混過關。”十一娘放下畫筆，轉了幾轉手腕，乾脆起身離了畫案前，打算在院子裡散上幾圈，抒解一下這些日子以來繃得僵緊的神經。
昨晚又有一場風雪，此時仍有飛絮飄灑，院子裡繽紛菊色已經凋殘，卻因被霜雪覆蓋，倒也沒有顯出悽敗來，不似前幾日冷雨不斷，反而更加蕭殺。
走了沒兩步，卻見瑩陽真人坐在一角亭閣裡，身邊燃着紅泥小爐，上頭置着一口龍耳敞口銅釜，手邊卻未見茶具。
十一娘纔剛接近，便聞一股暖鬱酒香，她不由得加緊了腳步，人還在亭閣外，嬌嗔已經出口：“真人又在飲酒？”
瑩陽真人的思緒才被驚擾，眉心攏着那一股輕愁在擡眸時已經散盡，見十一娘虎視眈眈的神色，不由失笑：“天氣寒涼，燙些酒來暖體不無益處，又不酗飲，值得你這般草木皆兵興師問罪，莫不是也饞酒了罷？”
十一娘雖然年小，酒量卻甚好，這事韋太夫人與蕭氏不知，瑩陽真人卻見識過，那年她過生辰，在賀湛與小學生的蠱惑慫恿下，逼於無奈答應邀宴知己來賀。瑩陽原是喜好交遊的性情，但逢知己，一貫千杯嫌少，可自從渥丹薨逝，就再沒設過酒宴，偶爾有杜濤、李漁這類舊交登門，纔會設席招待，不過每年生辰倒是閉門待客時多，主動邀宴更是好些年都沒有過的事。
那日獲邀者無一缺席，大約都覺齊聚一處不易，酒到酣時，越發無拘，竟輪留灌祝起瑩陽這個壽星來，縱然有賀湛助飲，也抵抗不住賓客們人多勢衆，整個人都喝得搖搖晃晃，說話都成了大舌頭。
十一娘眼見賀湛不敵，只好出面救場，一個不到七歲的丫頭，硬是將杜濤、李漁這等酒量豪闊的“先鋒”喝得舉手投降，李漁感慨：“真人可真會收徒，從前蒹葭伊就是個千杯不醉，十一娘年紀小小，就如此了得，今後豈非過無不及。”
這話不由得讓瑩陽思及過往，心中澀痛之餘，卻也慶幸身邊還有一個十一娘相伴，相處下來，越發體會這丫頭性情喜惡與渥丹許多貼近，只除了渥丹當年在她這年歲，技法遠有不及，又更活潑好動一些。
關於十一孃的事，瑩陽當然早就追問過賀湛，賀湛也承認蠱惑她收徒是爲十一娘，至於原因，賀湛也有說法：“因着王七郎偶然救了這丫頭，一路之上，侄子與她多有接觸，只覺聰慧異常竟是前所未見，更覺其性情喜好，與裴五姐當年大有相似之處，眼看姑母近些年來日漸消沉愁鬱不解，侄子也甚焦急，便想着若這孩子能時時侍奉姑母身邊，未嘗不能開解姑母放開舊事。”
瑩陽至後再無多問。
她雖然依稀察覺賀湛有所隱瞞，也能體會賀湛苦心，必然是怕她受牽煩悶，纔不將實情告之，出於一片好意，瑩陽自然心領。
這時她也並不覺得允許小丫頭飲酒也何不妥，執一木瓢，舀一勺酒，分在兩個瓠子卮裡，自己持了一盞：“這是我閒時按你師公收集那方子自己釀成，飲着卻總覺得有些澀口，旁人不慣，我自己反而喜歡，就不知你可習慣。”
便見十一娘毫不猶豫品酒，竟也如十分受用般。
瑩陽不由垂眸，便連這點習慣，也與渥丹相合呢。
“莫如也喚十四兄來，有他在旁助興，這酒喝得才更添滋味。”十一娘說有莫如二字，卻不待瑩陽允准，便直接令碧奴去喚人。
瑩陽又再失笑，小丫頭必然知道十四郎最不喜這澀酒，這是存心促狹。
她心中一動，忍不住旁敲側擊：“伊伊是否瞞着我，常常與十四郎飲酒？”
十一孃的應對也是毫不遲疑：“學生可不敢縱飲，十四兄也不願放縱學生飲酒，不過學生爲了討好十四兄，倒是廢盡心思收羅了不少酒器相贈。”
瑩陽又問：“你爲何討好？”
“爲了打聽真人喜惡，才能盡心侍奉。”十一娘當然明白瑩陽真人必會疑心她如此貼心，乾脆趁這機會說破：“早聽十四兄說過真人自己常愛釀酒，學生可真嘴饞已久，只十四兄提起這樁事時，神情卻十分微妙，學生今日嘗這酒味，才知緣故，怕是十四兄不耐澀苦，飲不慣真人自釀之酒，真人等會兒可別先說破，看學生先誆十四兄喝這一大盞。”
這話逗得瑩陽忍不住笑，當見賀湛興沖沖跟着碧奴過來，果然沒先說破。
十一娘又早囑沉鉤備下一個海盞，親手盛滿，就等着賀湛中計。
“姑母今日竟這般好興致，賞雪飲酒？”賀湛盤膝而坐。
瑩陽一貫不拘禮數，雖是長輩，可晚輩們也不在她面前跽坐，莫說趺坐，就算橫臥也都使得。
“是我得了好酒，先不說明，十四兄也不能聞鑑，若能閉目掩鼻只評品鑑說出產自何處，纔是真正識酒之人。”十一娘說着話，就拿出羅帕，親手將賀湛鼻子捂系起來。
賀湛明知有詐，卻也樂於中計以博姑母開懷，任由十一娘擺弄，尚且大言不慚：“也不需這一海盞吧，數滴沾脣，必能嚐出名堂。”
“十四兄可別是酒量不佳罷，這酒的確烈性，就看十四兄是否敢飲盡一海盞。”十一娘賣弄着淺顯的激將法，一副促狹模樣。
瑩陽袖手旁觀，坐等看這好戲。
賀湛鼻子被捂了個嚴實，說話難免有些甕聲甕氣，捧着海盞豪氣干雲：“再是烈性，這一海盞還醉不倒我。”
“十四兄可別誇海口。”十一娘捂嘴笑道，已經有些坐立不穩的模樣。
眼看着賀湛一大口酒下去，眉頭蹙成了個鐵疙瘩，那張不知引得多少閨秀淑女芳心暗動的玉面瞬間變作一條苦瓜，卻在十一娘“果然烈性，十四兄不要勉強”的激將下，不得不捏着鼻子喝完那一海盞，還要裝作一副津津有味的模樣，直到十一娘又要再盛一海盞，總算舉手告饒的狼狽樣，瑩陽真人終於笑出聲來，因爲景緻蕭殺生起那點子愁緒徹底煙消雲散。
“別再促狹，難得今日十四郎老老實實在家，咱們三人正該小飲談笑。”瑩陽真人這才交待沉鉤另取一甕劍南燒春來，賀湛終於如釋重負。
三人正圍坐着紅泥爐火燙酒消寒，卻有僕役入內稟報：“薛六郎請見。”
賀湛與十一娘對視一眼，神色未免慎重。
陸離在這當頭這麼堂而皇之來了上清觀？
賀湛當然立即迎了出去，十一娘也忍不住去察問仔細：“這麼寒涼，薛六哥卻登門求見，我也免不得迎上一迎，若無要緊，莫若也邀薛六哥來此共飲？”
瑩陽看出十一孃的急切。
便連對薛陸離，也如當年渥丹一般視爲知己呢……
瑩陽沒有阻止十一娘，卻當目送學生故作沉着的背影隱沒在小徑轉角，臉上神色若有所思。