雖然韋太后在問話時仍是一副和藹可親的模樣，甚至還透出幾分期許與好奇，可十一娘卻斷定韋緗今日那番豪言壯語非但沒有贏得太后讚賞，反而是搬起石頭砸腳，甚至於正是韋緗今日那番言論，才導致太后眼下對自己的考較，十一娘自然不會再蹈韋緗覆輒，可雖然幾乎是在一瞬間就決定了如何應對，她仍舊垂眸思索了許久，直到太后緩緩地飲盡一盞扶芳飲，十一娘仍舊一聲不吭。
“怎麼？這問題可不算刁鑽，伊伊可一貫聰明伶俐，這回竟然被難倒了。”太后仍然在笑，但眼睛裡難免透出幾分思量。
“恕兒愚鈍，只因心有猶豫，而不知該如何應答。”十一娘頗顯畏縮，一掃早先論及文皇后德政時的口若懸河。
太后還從未見過小丫頭這般躊躇模樣，心裡更添幾分疑惑，卻還是溫言安慰道：“你怎麼想就怎麼說，即便有何謬誤，我也不會怪罪。”
十一娘這才稱了一聲是，又深吸了口氣，彷彿是爲自己壯膽：“兒幼時便聽大母說起過文皇后諸多事蹟，入宮之後，更是得了機緣閱習周史，對文皇后之才德更添敬仰，但卻並未以文皇后爲楷榜，只因兒蠢笨不堪，自知望塵莫及，文皇后在兒心中就好比佛祖一般，可終生敬奉，但卻從不敢生修身成佛之志。”
見太后果然沒有因爲這番“軟弱無能”的話不滿，十一娘又再說道：“文皇后的確任用過女臣，兒對女臣們也十分羨慕，只兒卻也有自知之明，不過是在畫藝上略有天賦，又有強記之能，可要論學識才華，莫說比不過諸多士人，甚至在閨秀當中，也並非佼佼，能在太后身邊侍奉，見識常人所不能已屬兒之幸運，至於入仕……兒實在沒有此等志氣。”
這纔是有自知之明的人，那些個所謂名門閨秀，誰不是知書答禮，倘若有點文才便自命不凡，纔是真可笑！殊不知與男人爭權奪勢可不是僅憑些微文采就能佔據上風，放眼天下，如今也只有自己纔有資格效仿甚至超越文皇后！
太后對十一孃的回答格外滿意，口頭上卻是一句嗔怨：“你這孩子，也過於妄自菲薄，明明是天資聰穎，卻大失志氣。”
十一娘越發誠惶誠恐：“兒自知愚笨，能得大母嫡母及太后疼惜已是三生有幸，唯願承歡尊長膝下，盡以孝道，搏之歡愉，也算回報教養大恩。”
太后笑着將十一娘拉了起來，牽着手往殿外走去：“我知你是個孝順孩子，懂得知恩圖報，這也正是你之優長，我若是你大母，可捨不得送你入宮，畢竟這宮裡……”說到這裡，太后稍稍一頓，當嘆息一聲後又再笑意溫和：“畢竟你這一入宮，一月間倒有半月不在跟前，至親骨肉，一日不見可都得牽腸掛肚，更何況是女兒家，在家人父母跟前之時日，原本就有限得很。”
這就開始挑撥離間了？只這方式還真算隱晦，十一娘心頭在冷笑，臉上當然是一副天真懵懂彷彿什麼也沒聽明白的神色。
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“貴主，這人也太不識擡舉了，不就是中了個狀頭，真當自己炙手可熱？不說眼下薛家再不似先帝之時，就算還如從前，薛六郎也不該再貴主面前如此無禮！”
肖氏早在聽晉安身邊奴婢回稟薛陸離並未領情前往公主府“探花”時就憤憤不平，等到隨同晉安，在春明門內半道“攔截”陸離，耳聽得長公主嬌嗔“不識好人心”時，薛陸離居然擲地有聲迴應“不敢當貴主擡愛”就二話不說擦肩而過，肖氏再也忍不住怒火，咬牙切齒地衝着陸離頭也不回的背影斥罵。
“此人倒是別具傲骨，果真有些意思。”晉安臉上的笑容也再掛不住，卻並未如走狗一般暴跳如雷，只冷着一張臉乾脆出了春明門，顯然再無心情湊去紫雲樓目睹誰得魁首，徑直打道回府了。
晉安可以這般任性，肖氏卻萬萬不敢不告而別，只是轉身之時，臉上的怒容卻一掃而光。
眼看長公主這神色，對薛六郎勢必不肯罷手，倘若姓薛的還是這般固執，搞不好長公主真會求請太后賜婚，姓薛的要成了附馬，可不是她能開罪的人，打抱不平也得掌握好分寸，免得弄巧成拙。
晉安與肖氏兩個各懷心思的人不曾留意，就在離這七、八步外的一處花籬內，尚且站着一個偷窺者。
眼見着晉安鬧了個不痛快拂袖而去，一直憋着的小韋氏才“卟”地一聲笑了出來，她一手扶着花籬，一手摁着小腹，好容易才直起腰身，對身旁也是一臉討好媚笑的婢女十分痛快地說道：“早前瞧見晉安那般旁若無人顯擺，還以爲她與薛六郎早通款渠，原來竟是神女有情襄王無心，咱們這不可一世之長公主，居然也會吃人冷臉，笑死我了。”
小韋氏與晉安一般地飛揚跋扈，卻互相看不對眼，雖然兩人之間不存深仇大恨，可回回遇見都免不得脣槍舌箭，是以小韋氏這回無意間撞破晉安出糗，當然要善加利用，在嘲笑了一番晉安之後，立即囑咐婢女：“將這事張揚開去，越多人知越好，且看咱們這位金枝玉葉還有什麼臉面趾高氣揚。”
她今日獲邀參加杏園宴，卻沒有帶着心肝寶貝兒子賀洱，只因賀洱幾日前就有些咳嗽，小韋氏可不敢再帶出來吹風，因而一早就在太后跟前告了罪，稱得早走，沒想在春明門前卻目睹了這麼一樁笑話。
只是小韋氏滿面春風的出了春明門，卻並沒見着丈夫義川郡王的人影，好心情這纔打了折扣，斥問僕役：“不是讓你去喚郡王一同回府麼？”
那僕役答道：“郡王今日午宴飲得過量，早早辭席，因芙蓉園與曲江別苑隔得近，郡王便令馭夫送他去了別苑。”
這處曲江別苑，正是義川原配杜氏當年陪嫁產業，義川愛此環境幽雅，曾經耗廢重金改造，哪知杜氏死後，兒子賀淘竟然將別苑奉還杜家，讓義川心痛莫名，可數載之前，因爲韋元平拿捏住了杜家一子侄把柄，要脅杜家將別苑又再轉手交予小韋氏，爲了這事，義川可沒少念小韋氏的好處，一月內，總有七、八日會居宿別苑。
小韋氏心頭卻覺得此處爲杜氏原有，十分晦氣，從來不願居宿，這時聽說丈夫竟然又去了那處，雖沒好氣，口頭卻十分賢良淑德：“交待下去，讓奴婢盡心服侍，郡王今日飲酒過量，可大意不得。”
而就在芙蓉園不遠的郡王府別苑，這日遲暮時分，卻有一輛毫不起眼的青幄車停在了後門，車上步下的中年男子發系軟腳襆，身着圓領袍，乍眼一看也是廣額方頷、氣宇軒昂，只是他才一下車，就縮在暗影裡，又不無緊張地四處打量一圈，直到應聲而來的王府僕役拉開門扇，這男子迫不及待交予了驗符，閃身便擠了進去，鬼鬼祟祟的舉動實在有違那相貌堂堂。
僕役們對來人卻頗顯恭敬，一路領往前廳——
這裡，卻是燭照輝煌、歌舞昇平，一身硃紅錦服，軟榻上半靠半坐的義川郡王，手裡舉着夜光杯，正神清氣爽地觀賞嫵媚婀娜的女子踏歌起舞，瞧見客人已經到了近前，才翹了脣角：“元左丞，多年不見，別來無恙？”