自從好些年前捱了薛陸離一頓杖責，阮嶺徹底折服於他的敢作敢爲，但直到如今纔是首回有如密友一般交心長談，期盼已久的事突然發生，阮嶺又是興奮又是緊張，整個人倒越發顯得拘謹了，不斷地拿起羅巾來拭汗，好不容易纔將心裡話說完。
原來舊歲時平康坊刺客案發生後，阮嶺意識到與陸離相關，暗下格外留意此案，雖然聽說了真兇是潘部間佃，但他當然明白這並非事實真相，他不清楚陸離爲何要暗殺那新厥衛士，但想到陸離竟然能嫁禍給潘部間佃，將事情做得如此滴水不漏，也猜到陸離行爲之事必不簡單，當不是表面上的“太后黨”，便疑心陸離其實不滿韋太后牝雞司晨，實際上在暗助汝陽王抑或義川王。
晉安長公主雖然一直生活得囂張跋扈，實際上卻頭腦清醒，知道不能牽涉權位之爭，別看阮嶺在母親的影響下一直遠離朝堂，事實上對時政人勢卻並非一無所知，也只有如此，母子兩個才能一直遠離黨爭，對任何派系既無價值，又無威脅。
既然有一定的政治素養，阮嶺不難看出韋太后與義川王之間的貌合神離。
倘若不是意識到陸離已經牽涉權位之爭，阮嶺也不至於格外關注汝陽、義川的動向，但他始終難以確定陸離暗中相助者，究竟是誰。
“汝陽王黨或有異動。”這是阮嶺的感知：“鼓惑我資助錢銀那好幾個宗室子弟，雖然看似不務正業，家中父祖兄長其實皆爲汝陽王黨，過去兩月間，汝陽王一系有好些黨羽被御史察舉不法，去官削職，太后似乎有意對汝陽王黨斬盡殺絕！汝陽王必定意識到時勢險急，絕不會坐以待斃，而正是這此關鍵時刻，其黨羽開始拉攏權貴，並企圖斂財……”
阮嶺自從回頭是岸痛改前非，與從前的狐朋狗友已經逐漸疏遠，就算沒有徹底斷絕交往，也僅限於偶爾花天酒地而已，那幾個宗室子弟紈絝慣了，若真是合夥進行買賣獲益之事，大無必要再邀他入夥，而那幾人需要的錢銀數目，也絕非僅爲經商玩樂。
阮嶺意識到堅決不能參與此事，原本已經找了藉口推脫，今日用來“請教”陸離，實際是爲了試探陸離的立場。
“依六郎才智，嶺固然相信不至於投誠汝陽王等奸詐淺薄之輩，更不會鋌而走險行爲逆謀之事，然則……若不得六郎明言，始終忐忑難安。”阮嶺顯然不那麼看好汝陽王賀淇，擔心陸離因爲不願與韋氏爲伍而誤入歧途，或許會惹來殺身之禍。
陸離莞爾，看向阮嶺的目光非但沒有任何輕視，甚至帶着顯然的讚許。
沒想到阮嶺看似頑劣，卻有這番見識，早就看穿汝陽王絕非明主，倒是比許多空有滿腔熱血的士子更有識人之能，甚至能從幾個宗室紈絝的言行，便能感知汝陽王已經快要狗急跳牆，可見他雖然生於富貴、養於驕縱，也只不過表面風光而已，這要不是長久生活在陰惡險要之境，憑阮嶺的年齡經歷，絕不至於對危機如此敏銳。
汝陽王已經與神武統軍周昌勾搭成奸了，在太后的一系列逼迫之下，當然會產生刀兵相見的心態。
“阮郎放心，薛某還不至於如此短見。”陸離輕聲說道。
阮嶺果然吁了一口長氣，再度拭汗：“果然是我杞人憂天，不過這事……”
“此事連你我都有所感知，太后當然不會瞞在鼓裡。”
阮嶺的眉頭就翹了起來：“是太后有意縱容？”
“宗政堂，原本就不爲太后所容。”
“那麼義川王豈非也……”阮嶺的話說了半截，卻突然頓住了。
他原來以爲，陸離輔助之人，必在義川、汝陽之一，當汝陽被排除，那麼當然就是義川王，而他真正擔心的是陸離會被汝陽王的不智之舉牽連，既然陸離親口否定，又似乎對汝陽王的籌劃並不覺得驚訝，顯然早有感知，那麼他大可不必再憂慮。
他的母親一再叮囑無論如何荒唐跋扈，都不能涉及權位之爭，他也從沒想過要參涉其中，只不過自從痛改前非，漸生信仰之後，卻也不願再做那一事無成的酒囊飯袋，但他真的決心要投身權位爭奪這場混戰了嗎？不，他還在猶豫，還在躊躇，他願意與陸離肝膽相照是一回事，但真要投身加入，決非他阮嶺一人安危，這關係到母親的生死，甚至還有阮氏一族的存亡！
既然沒有下定決心，何必追問過多？
“總之，大變在即，六郎千萬當心，倘若需得着阮嶺之處，但說無妨，就算阮嶺無能助益，亦決不會將六郎之言泄露，若違此誓，天誅地滅不得好死！”
隨着阮嶺這擲地金聲的誓言，遠天卻傳來一聲悶悶的雷響，尚且半舉手臂的阮嶺整個人都呆住了，又是心急火燎一連串地聲明：“絕無虛言，阮嶺絕無虛言……”
陸離倒是真真切切地笑了出聲，直拍阮嶺的肩頭當作安慰：“我當然信得過阮郎之諾……連日酷熱，這場及時雨，正是萬衆期待呢！”
然而這一場期待已久的雨，經過一陣悶雷半天陰雲的醞釀，到底未曾真正降下，只是颳了一陣疾風，炙照竟然驅盡積雲，又是一連十日的火爆天氣，熱得人恨不得效仿路邊黃狗，伸出舌頭來喘氣。
汝陽王府裡，焦躁的氣氛更加明顯，這也是因爲男主人已經好些日子不見笑臉。
原本以爲可以利用溫嶠案打擊太后黨威信，賀淇哪裡料到僅僅只是扳倒了一個毛維，最終造成王淮準被起復，雖然此人不算太后親信，卻也絕非他能夠拉攏，賀淇細細盤算仁宗駕崩至今得失——宗政堂裡，南陽王原本處於中立，尚有拉攏可能，結果嫡長曾孫娶了太后黨楊氏女，哪還望宗政卿會支持他汝陽王？雖然還有不少宗室王公傾向自己，憑其威望、爵位，根本無法與南陽、義川，甚至賀燁匹敵！政事堂始終無法滲入人手，這些年來也就收攏了一些言官士人，除了鼓動輿論，根本沒有實權。
更不說最近太后連連打擊，自己一系被削官去職者竟然多達七、八人，眼看就算在宗政堂，他遲早都不再具備發言權。
京兆十望中，柳、謝、韋三族自不消言，蕭氏一族竟然也倒向太后，王、李、薛、袁四族盡都維護正統，小皇帝安安穩穩在座，根本不會支持自己奪位，崔氏已然名存實亡，縱然與太后不對付，爭取過來並無太大意義，僅有一個盧氏，倒是忠於自己，可也一直被太后黨打壓，眼看與崔氏一般就要敗落。
禁軍、府軍、邊軍諸將均未如願收服，只有一個周昌，願意追隨自己。
賀淇非常清楚，這時他和韋太后並非勢均力敵，若興兵奪位勝算甚少，但是倘若再無行動，也只能眼睜睜地看着韋海池將他逼入絕境，把他的羽翼一根一根拔除，直至孤掌難鳴。
不能坐以待斃，他纔是天命所歸，只要下定決心孤注一擲，說不定就能反敗爲勝，一舉登上那至高無上的寶座，從此號令天下莫有不從。
當年漢高祖劉邦，不過草莽出身，起初有誰想到他會問鼎至尊？與之相比，自己至少還是宗室親王，只要籌劃得當，將幼帝、韋氏一網打盡，誰說不能讓天下歸心萬衆臣服？
雖是鋌而走險，卻也並非毫無勝算！
韋海池不過一介女流而已，幼帝更是乳臭小兒，只要除了這兩個所謂正統，唯有一個義川王。
賀淇冷笑，他的這位叔父無論如何也想不到，自己早已經爲他挖下陷井，倘若一切順利，義川王便會背定這逆謀篡位的黑鍋！
要做了，必須得做了！
窗外金陽炙照，屋子裡熱氣騰騰彷彿一口蒸鍋，賀淇血紅着兩眼緊握着拳頭，終於痛下決心。
“有請幾位先生，還有周統領，前來密商！”