這日十一娘應付完畢何氏，卻又收到一封拜帖，正是來自太原柳，眼下將那拜帖遞給婷而過目：“知道先送拜帖，而不是貿昧登門，當然不會是那日那位八叔母，婷姐姐以爲，這是甄夫人抑或陳郡君兩者中，誰之行爲？”
婷而沉吟一陣，方纔說道：“甄夫人久不問族務，多半是陳郡君罷。”
“要是陳郡君，說明這便是出自太原柳一族授意了，我卻沒有那樣樂觀。”
“十一妹以爲是甄夫人？”
“新制一旦推行，太原世族之利益也會受損，太原柳作爲四大世族之首，應當不會這麼快便站定陣營，否則那甄氏，就算利慾薰心，也不敢爲了自傢俬利，挑釁宗族權威，被毛維利用爲說客，甚至企圖用長輩名義，壓服你我妥協了。”十一娘說道：“所以我更加偏向是甄夫人，她如今不問族務，便是拜會，也是族親之間尋常走動。”
這拜帖並非是遞予晉王，而是直接送到王妃跟前，說明來者必然是女眷，倘若太原柳已經選定陣營，便絕對不會疏忽了晉王，只讓女眷之間走動交往了。
婷而細細一想，十分信服：“經十一妹這麼一說，我也覺得果然如此。”
“只不知甄夫人這回拜會，是爲侄女打抱不平，還是有其餘目的。”十一娘笑道：“她畢竟是甄氏姑母，說不定是甄氏上回討了個沒趣，挑釁得甄夫人上門爲她撐腰。”
婷而也一點即通：“如果甄夫人是興師問罪來了，說明便爲八叔母倚仗，如此我們就得考慮交好陳郡君，可倘若甄夫人此行是爲示好，那麼……”
“那麼甄夫人便並非甘心交讓族務了。”十一娘對婷而的判斷很是嘉許：“甄夫人病弱，好些年都未曾與親朋走動，她這一回拜會，必然是有所目的，如果不是爲了替甄氏出頭，便是爲了警誡陳氏，向衆人明示，她作爲太原柳名正言順之宗婦，還不至於當真萬事不管。”
“可咱們若是接受了甄夫人示好，豈非便表示敵對陳郡君？”婷而頗覺猶豫：“陳郡君雖非宗婦，然而在太原一族威望甚高，反而甄夫人這些年來，幾乎讓族人忘記她纔是宗婦。”
“女眷雖然對族中事務有一定影響，可涉及闔族利益得失，一般來說，影響也不至於舉足輕重，陳郡君可不是大母，太原柳族長仍然在世，就算陳氏幾個兒子在族中影響甚大，卻並非宗子，所以，甄夫人倘若示好，咱們應當毫不猶豫給予禮待。”十一娘卻一點沒有猶豫。
韋太夫人雖然能夠決斷族中內外諸多事務，那是因爲柳正已經去世，京兆柳眼下的族長柳譽宜雖然並非太夫人親生，然而暗下卻十分欽服繼母，可太原柳一族，族長柳仁還活着，無論甄夫人還是陳郡君，都不可能干涉外務，當然也不能完全忽視女眷的作用，不過十一娘早已衡量清楚，甄夫人才是宗婦，她的兒子將來必然會成爲族長，陳郡君的幾個兒子眼下看來雖然風頭正勁，卻無論如何也不能取代宗子，故而交好甄夫人，比交好陳郡君更加有利。
“但妾身卻打聽到，甄夫人兩個兒子，似乎對陳郡君更加敬服。”婷而自從甄氏登門，也格外留意太原柳的內務，打聽出來這些消息並不艱難，尤其是甄夫人幼子柳青流，甚至爲了維護叔母陳氏而叫囂着要休妻，豈非顯明瞭對陳氏更加敬重。
十一娘倒沒特別分心於這些太原柳的家務事，聽婷而細細說來，卻也不改初衷：“親生兒子偏向叔母，恐怕甄夫人心中會有芥蒂，我倒更加確定她這回拜會，應當便是有意示好了，只是……何故甄夫人會選擇這一方式呢？”
婷而被十一娘這一提醒，又再沉思許久，話便說得不那麼確定：“難道是八叔母那回受到折辱，沒向甄夫人訴苦，反倒是在陳郡君跟前挑釁去了？”
十一娘笑道：“多半就是如此，陳氏孃家幾個兄弟子侄，眼下可正與毛維來往密切，柳青雲夫婦二人顯然不看好甄夫人這位久病纏身之宗婦，卻又想得到毛維提攜，乾脆起意遊說陳氏。”
“許是我見識短淺，依然認爲陳郡君更加值得交好呢。”婷而仍有保留。
甄夫人長子及幼子都已成年，並非孺子小兒，既然都如此信重叔母陳氏，可見不是那麼輕易便能動搖，就算甄夫人已生爭強之心，說不定也會一敗塗地。
“婷姐姐，咱們能否爭得太原柳投誠，並不是決定於交好哪個女眷，並且太原柳族中事務，咱們也不能當真插手，不過，卻可以藉此機會告誡那些尚且猶豫不定之大族豪貴，晉王府對於投誠之人，必定給予支持，甄夫人若先有交好之意，我們根本不用考慮陳氏有何想法，咱們如果連後宅婦人都無能對付，又怎能爭取民心所向，把推行新政這件看似不可能完成之事做成？”
十一娘說着說着，竟然顯露出幾分煞氣來：“陳氏一族既然已經投誠毛維，便是敵患，無論陳郡君在太原柳族中有多重威望，只要她不與孃家劃清界限，我都要想辦法讓她身敗名裂，至少再也不能影響太原柳！”
婷而這才真正明白了其中厲害，再無疑議。
正說着，碧奴卻入內稟報：“王妃，鄭郎君與茵娘子來了晉陽，遞帖求見。”
婷而微微一怔，便醒悟過來碧奴說的這位，便是當初被柳直收買，間接害死了柳熒玉，又企圖嫁禍給十一孃的族妹柳茵如，然而她才意識到這一點，已經見十一娘喜不自禁地交待：“快些有請。”
十一娘早與茵如化解了仇恨，可別說親近，五年前茵如辭別長安後，其實姐妹兩人一直沒有書信來往，還是那時聽柳九娘唸叨出來，才知道柳茵如已經生了一子一女，而她這時如此驚喜，並非是爲手足情深，而是爲了茵如夫君鄭敏的特殊身份。
鄭敏當年進士及第，被柳信宜看中，娶茵如爲妻，但卻並不願全靠岳家提攜出仕，而是選擇了一條更加坎坷的仕途，遠投邊關，效命藩節。而鄭敏投靠之人，正是時任雲州都督的王進谷，鄭敏經過五年努力，如今已爲雲州錄事參軍，不過這個官職卻並非朝廷直授，而是經王進谷書奏上薦，由朝廷的名義允授而已，也就是說，鄭敏這時已經獲得了王進谷的一定信任。
當十一娘隨晉王赴藩前，世父柳信宜便已經知會她，鄭敏可以信任。
之於王進谷的許多訊息，其實皆爲鄭敏居中提供。
十一娘自從考慮要對王進谷動手，便打算着修書一封予鄭敏夫妻，讓他們以探親之名，來一趟晉陽商議細節，不曾想修書一事尚未着手，鄭敏便攜茵如過來拜會，又如何不讓十一娘喜出望外？
當然是一連聲地“有請”，不惜親自往屏門迎接。
而此時，晉王並不在府中，他是在十一孃的“要脅”之下，不得已陪着陸離去太原府衙過問政務了，說不得還會被毛維糾纏上，不知會去哪裡花天酒地呢，徹夜不歸都有可能，故而十一娘連忙囑咐江懷：“遣人知會一聲殿下，有貴客到訪，今日早歸。”
又說柳茵如，對於這回晉陽之行實在有些忐忑，只因她雖然痛改前非，但當年行爲太過卑鄙，實在鼓不起勇氣向夫君坦白，經過這些年的相處，柳茵如對鄭敏的品行當然瞭解，知道夫君雖然早年喪父，家境貧困，能夠進士及第雖然少不得京兆柳提攜，可依父親一貫脾性，若非夫君確爲可樹之才，又哪裡會另眼相看？
而鄭敏也確非庸俗，考得功名之後，執意往藩鎮歷練，可以說如今擔任雲州參軍一職，完全是鄭敏自身奮鬥，鄭敏因爲感恤京兆柳提攜，對待茵如一直愛重有加，便是鄭母，對茵如也視若親出，婆媳之間竟比母女還要和睦。
茵如十分珍惜這樣的美好，就難免擔心當年的惡行被夫家得知。
她那時爲養母侍疾，雖然不可能隱瞞夫家，然而太夫人並沒告知鄭氏母子，茵如這孫女是因行惡而被罰去農莊，鄭家母子也只以爲茵如是庶女，不被嫡母所容，故而纔在農莊長大，受了陳三良夫婦不少照恤，是以孝敬養母也是理所當然。
所以茵如難免擔憂，要是十一妹並未原諒自己，抑或一時不防說漏了嘴，夫君倘若知道她從前種種不堪，故而心生嫌惡……
茵如嘆息一聲，無比後悔年少之時種種作爲。