這一些人，並不比多數豪族，僅此兩年間方攀交上毛維，如那簡眺，有個妹妹嫁入一世族旁支門第，妹婿一早便爲毛維黨徒，又兼太原府從前諸多官員，不乏毛維黨，簡眺早因這門關係得到不少利益，縱然眼見毛大尹暫時失勢，也不能再見風使舵的了，聽說丁牢則有兩敗俱傷的想法，都覺驚惶，七嘴八舌地勸告一番。
他們在朝堂官場上，人脈要比丁牢則廣泛，見聞自然也要勝出許多，勸告的話倒也不是沒有說服力。
“大尹有實在無可奈何，太后爲平潘遼一戰，現今只好放任晉王妃爲所欲爲，可正如毛明府所說，這必然不會永久，晉王可是德宗帝嫡子，若是任其坐大，將來必定威脅帝位，太后哪裡會一直姑息？如今予以重用，不過是借晉王之威，王妃之能，平息外患罷了，待將來，自然是要削奪晉王府之勢，召回京都就近約束，還能放晉王府長久治理藩地？晉王府一撤出，太原當然又是一番新氣象，屆時怕是也不會再實行眼前之政令。”
丁牢則仍然捶胸頓足：“縱是如此，我那千頃良田也已被侵吞，難道那時，毛大尹就能強迫旁人物歸原主？”
這話衆人也不敢向丁牢則保證，一味規勸道：“知道丁兄蒙受這大損失，心裡焦急，卻還不到絕望時候，莫如再與毛大尹商議商議，相信大尹必會給丁兄一個說法。”
簡眺更是殷勤：“這事咱們也不能坐壁上觀，明日，待明日便尋毛大尹商量可好？酷暑之季，丁兄又經這番急怒攻心，若悒鬱不得排遣，說不定會釀成大症候，這樣，今日便由簡某在小鳳家置下一席，聊供排遣。”
也不待丁牢則拒絕，將他生拉硬拽去了中城妓家，叫假母小鳳請來花魁娘子陪飲，又讓自己的一個交好，速速將這事報知毛大尹，叮囑道：“務必要將牢則那些話一字不落說清白，好讓大尹得知，若不安撫住這位，只怕又會掀起大風波。”
毛維尚還被瞞在鼓中，聽後勃然大怒，既怒丁牢則不知好歹，又怨毛趨辦事不密，忙喊侄子過來，劈頭一番教訓，讓他次日立即宴請丁牢則，就算是寫下憑證，擔保十年後將這千頃良田物歸原主，也必須把丁牢則安撫住了，不讓這時鬧生波瀾。
又說丁牢則，雖然是已經看穿毛維是艘沉船，起了那兩敗俱傷的絕意，架不住這麼多人苦勸，他一貫是個沒大主意的，否則又怎會輕易受“女婿”陳百運三兩句蠱惑，就做了那第一把出鋒的匕首？故而又再遲疑起來。
人便是如此，身處絕境時固然有那魚死網破的勇氣，但若再見希望，又難免滋生苟且偷生的怠惰，畢竟他也確實沒有攀上晉王府這艘大船的把握，也就答應了稍安勿躁，次日先與大尹商談再說。
這一場豪飲，丁牢則雖未酩酊大醉，卻也迷颩沒騰了，急怒倒是緩解了不少，又因美人依偎在側，色慾又被挑起，兼着衆人起鬨，自是當然留宿妓家，一場雲雨，方呼呼睡去。
夜深人靜時分，縱然是妓家也悄沉下來，丁牢則酣睡難醒，哪裡會覺察有人翻牆而入？
一高一矮兩個人影，穿着一模一樣的黑布衫，面系烏紗，身姿窈窕，手持長刀，無聲無息跳下牆頭，卻像是熟門熟路，迅速摸到了這妓家的後宅，個頭稍矮一位，一雙杏眼炯炯有神，睃巡之間，便發現一扇門外，指甲蓋大小的熒粉若那幽冥之火。
人在門外，已聞門內處鼾聲如雷，艾綠似乎嫌棄的微一蹙眉，待將那熒粉拭去，一推門，果然是自裡下了栓。
不過這季候，自是要敞開窗戶通風，倒也不用破門而入。
屋內那盞油燈未熄，照亮榻前分寸之地，紗帳半卷，女子一條裸露的胳膊搭在榻側，壞心眼的艾綠往那胳膊上輕輕一撓，剛將人驚醒，卻不待她喊出聲，又一指頭徹底點暈了。
“難爲這美人，身旁躺着個雷公，竟然也能入睡。”
第一次執行暗殺任務的艾綠莫名興奮，聽着依然響亮的鼾聲，此時也不擔心打草驚蛇，竟然笑謔一句。
扈氏瞪了弟子一眼：“早些了斷爲善，兩位主人可還等着音訊呢。”
今日她主要是行使監護之責，故不動手，光替艾綠掌燈。
艾綠輕輕一躍，便上牀榻，將那長刀出鞘，藉着微弱的一照光線，用冷刃往丁牢則脖子上一劃，就這麼幹脆利落地將酣睡之人送下黃泉，倒是扈氏不大放心，伸手一試脈搏，直到確定此人已死，才衝艾綠微一頷首。
玉管居里，賀燁與十一孃的確尚未安置，主要是十一娘甚不放心艾綠，堅持要等她與扈氏歸來，故而雖然是三更時分了，這夫妻二人尚且還在荷塘邊上賞月納涼，賀燁瞧着王妃頗有些睏倦，招招手讓人坐來近前，虛虛一卷袖口，擡手替王妃揉按着顳耳穴，邊道：“都說這事我安排妥當，必不會萬一閃失，王妃仍偏憂心，強打精神熬夜，何苦來哉？”
十一娘忙道：“並非信不過殿下，只艾綠年齡尚小，就算有扈娘跟着，也不放心，不等她歸來，也是睡不安穩。”
“王妃可是後悔當日一時興起，許給艾綠這一任務了？”
“的確有些後悔了，莫說殿下營中高手如雲，便是白先生，出此任務也是易如反掌，不該讓艾綠冒險。”十一娘嘆了一聲：“原本收留這丫頭，是喜歡她品格性情，就沒打算當作奴婢使喚，又見她的確喜愛騎射武藝，也就由得殿下等指教點撥，可她到底是女子，不該讓她行爲這等險要之務。”
“王妃又何嘗因爲自己是女子，便迴避險難？”賀燁小心拿捏手上勁道，暗暗輸送一股內力，只不過十餘下揉捏，便讓十一娘盡消睏倦，他這才停了手，自己卻往膝案上一靠，側身看向王妃又再煥發神采的眼睛：“我看艾綠之所以能得王妃青眼，也是因爲那股不弱鬚眉之擔當，若說這丫頭嘛，經歷不少磨難，卻從不自哀自憐，年紀小小，又深明感恩報德，怎甘心只受恩惠？她是巴不得爲王妃出生入死呢。”
見十一娘尚還有些懊悔之意，賀燁又道：“正如扈氏，我手下難道還缺她一個僚屬？我不照樣讓她行爲刺客之事？爲何，因我看出，她不會因爲得到庇護便心安理得，因爲受人恩惠而無報答之法，反而讓她憂慮不安，卻又實在不知自己如何才能報答恩情，那麼我便給她一個機會，王妃同樣也是給了艾綠一個機會，讓她們發揮所長，便不會覺得有所虧欠了。”
“殿下答應讓林昔潛往營州，也是因爲如此？”十一娘問道。
“確是如此，因爲我甚明白這種心情，一個人，若無絲毫價值，苟且偷生有何意義？”
“所以殿下當年，方生與太后魚死網破之念？”十一娘說出這話後，自己都怔住了。
一定是晉王殿下的姿態過於慵懶，才讓她放鬆警惕，怎麼就把心中暗語說出口來？
賀燁也是一怔，目中微深：“原來王妃當年，果然是有意開釋。”
十一娘只好說道：“殿下竟然聽了入耳？”並且記在心上。
“我那時的確沮喪得很，因爲知道阿兄欲立我爲儲，想着立即便要遭太后毒手，多少壯志未酬，十年苟且，終是無用，不想連江迂都沒有覺察，倒是被王妃洞悉。”難道從那時起，便註定了他與她的一世緣份？
“我也是隱隱約約有所感覺罷了。”因怕賀燁深究，十一娘果斷終止了這個話題：“又說來，殿下這回計除丁牢則，的確慎密周道，要取丁牢則性命雖然易如反掌，可要讓毛維背這黑鍋，以至讓追隨他之豪貴徹底寒心，老老實實服從新政，根絕暴亂，其實大不容易。”
“這算什麼？”賀燁原本無意深究十一娘當年尚爲稚齡，並且並未入宮，爲何便能洞悉他的心情，自然如其所願，也不再提，只姿態卻越發慵懶了，乾脆半支着額頭，燈影下，不見平日冷峻的眉眼，彷彿是因柳絛綿蕩，涼風舒展，眉眼若經柔毫重新描畫，帶着幾分蓮池水蘊之氣，借來數筆月夜輝光之清。
“與王妃宏構相比，不值一提。”