“……靈魂的，印記？”
薩爾瓦託雷重複着這個單詞，臉色逐漸開始變得難看起來。
“是的。”
亞歷山大·羅賓沉穩的點了點頭：“靈魂被染色之後，其實已經能算是不完全的半神了。
“如果長時間生活在某個固定的地方，逸散的要素之力甚至可以無意識的將周圍的環境浸染、將其逐漸改造爲適合自己的環境。如果要素之力聚集過多，甚至可能會殘留一部分的意志。
“比如像是諾亞的血蝴蝶谷、或是凜冬的風暴之塔，那扭曲世界的異象，就是在強大超凡者死後留下的烙印。”
聽到這話，薩爾瓦託雷深呼吸了兩下。
他再度確認道：
“……所以，會被要素浸染的，也包括屍體嗎？”
“應該說是軀體——就算超凡者沒有死去，無論是留下的一隻手或是一塊骨頭，也都可能會逐漸改造周圍的世界。
“不過要素之力主要儲存在腦部，因此只要處理恰當的話，問題就不嚴重。”
亞歷山大團長如此說道。
他微微皺眉：“你到底想說什麼？還是說你做了什麼？”
這位曾經的冠軍劍士——如今已經快要到六十歲的老騎士團長，正穿着一身看上去與他十分不襯的白色西裝，坐在諾亞第一銀行的會客廳。
那方正而威嚴的面容，日曬色的皮膚，被精心打理的紅褐色短髮，再加上那讓人聯想到雄獅的金橙色瞳孔，以及那標誌性的刀疤……比起銀行家、董事長這一身份，果然還是更適合被稱爲“戰士”或是“將軍”。
……若是平時，薩爾瓦託雷甚至連直視他都不敢。
過多的殺戮與戰鬥，在這個年已過百的男人身上凝出了一層血腥與硝煙的氣息。
薩爾瓦託雷剛剛進階白銀，正處於感知力過於敏銳、意志卻不足的境地，更是難以抵抗這股威懾力。
若非這件事直接涉及到安南的安危……他纔不會來到這裡，和這個麻煩的男人交流！
但現在，他也十分感激紙姬。
幸好紙姬多了個心眼。
她託薩爾瓦託雷向亞歷山大團長詢問一下，那個“竊夢者”的處理方式如何。
雖然紙姬的確是貨真價實的神明，然而她卻並非是從超凡之路上飛昇而來的神……而是被自己的創造者、自己的愛人所憑空創造出來的“造物之神”。
因此紙姬並不瞭解超凡之路。
而亞歷山大不同。
他雖然只是白銀階的超凡者，但畢竟是冠軍劍士。
——他可是真正意義上的“冠軍”，還是邪神信徒與黑巫師的獵殺者，而且還是銀爵教會的高層。對於超凡之路與墮落之路的秘密，可能整個諾亞都不會有幾個人比他了解的更深。
薩爾瓦託雷沒有隱瞞。
他直接將自己製作入夢秘藥時，額外添加的東西告訴了亞歷山大。
他現在很是有些後悔。
在本傑明原本的配方中，是沒有這個步驟的。這是他作爲“鍊金術師”的能力，告訴他可以在這個方向上給予修正。
其實如果這裡沒有加入黃金階巫師的大腦，或者竊夢者丹頓的要素之力與噩夢無關，那麼這倒也不算是錯……
但薩爾瓦託雷原本只是想讓安南能夠以更穩妥、更安全的方式進入噩夢……卻沒想到，這反而會害了安南。
“——你真是個廢物，薩爾。”
在他心底，那個沙啞的聲音陰冷地響起：“配方已經在你手上了，這種事都做不好？”
但這只是個失誤……
“這真的只是失誤嗎？這難道不是因爲你的傲慢與得意忘形導致的失誤嗎？”
影子發出如同惡魔般的低語，彷彿要摧毀薩爾瓦託雷的神智：“如果你在製作之前就去向亞歷山大詢問，再或者你給塔主寫信問一聲，你會犯這種錯誤？別說是什麼時間不夠……那都是藉口。這會耽誤你半天時間嗎？
“不要找藉口，這就是你的錯。你成爲鍊金術師之後，是不是有些得意忘形了啊？嗯？連煙都抽起來了，是不是還打算酗酒了？是不是還想給自己製造一些特殊的藥物？
“說真的，薩爾。如果你覺得自己什麼都做不好，就把身體讓給我。”
影子總比自己更加強大。
是的……薩爾瓦託雷一直都知道這件事。
只要將身體讓給影子，一切問題都可以得到解決。
自己也不會因爲各種失誤而犯下錯誤……甚至已經犯下的錯誤，也可以得到彌補。
“……我知道了。”
薩爾瓦託雷低語道。
“嗯？”
影子頓了頓，發出沙啞低沉的嘲笑：“終於遭受不住失敗了嗎？想要放棄了嗎？隨時都可以……那就把身體交給我吧。”
“——我要親自解決這件事。”
薩爾瓦託雷緩緩說道：“我想救安南出來。”
看着他，亞歷山大臉上的表情逐漸收斂起來，變得嚴肅。
“如果需要的話。我來幫你，黑塔之子。”
團長發出沉穩的聲音：“但是……你有計劃嗎？”
“有的。”
薩爾瓦託雷簡單的答道：“我們現在立刻趕回去，我在路上改造一下‘入夢秘藥’的接入點。這樣我們在安南身邊的時候，就可以用秘藥直接進入他的噩夢裡。
“……至於戰勝丹頓的事，就交給你了。”
“放心，別小看我。我多少也是個聖職者……對噩夢可是很瞭解的。而且就算無法擊敗丹頓，只要幫助安南逃出來就可以了。”
亞歷山大認真的說道：“丹頓最後的意志被困在小小的藥片中，無法逃脫。我們無需與他立刻拼個你死我活……只要讓安南不要在毫無準備的情況下，落入他的陷阱就好了。”
“我聽你的，團長。”
薩爾瓦託雷應道。
但與他們所想的不同……
在噩夢之中，安南並沒有落入丹頓的陷阱之中、被噩夢摧毀神智變成傀儡。
而是正在恐懼碎片裡面，大搞破壞——
砰！
安南一拳錘下，便將鋼質的手術牀直接砸扁；兩拳垂下，就直接把牀打了個窟窿出來。
是的，手銬本身雖然沒壞、但是手銬與手術檯鏈接的地方被打掉了……如今安南甚至能揮舞着鎖鏈，cos一段塞拉斯——當然，考慮到只有左手連着手銬，而手銬盡頭還有被自己敲下來的一塊鐵牀，說不定是陳可汗……
“就這？”
安南嗤笑着，將自己腳腕處的鎖鏈打斷。
他看到那個電鋸，就已經理解這個恐懼是什麼了。
——這是面對“必要代價”與“生死抉擇”時的恐懼。
按照丹頓給安南佈置的流程，應當是讓安南用那個鈍鋸、把自己的左手鋸斷。
畢竟這只是噩夢而已，不會留下殘疾、沒有什麼是不能做的……只有敢不敢承受這份痛苦的分別而已。
是承受漫長的、不可中途放棄的痛苦……亦或是接受慢性的死亡？
有說一一，老豎鋸了。
兩種方式，應該都可以從噩夢中逃出去……但安南卻選擇了第三條路。
往左還是往右？
——中間的路不是很寬敞嗎？
“真是可惜，沒法用拳頭修理你……”
安南在坐起身來的瞬間，恐懼碎片便依然被他打破。
他靠在牆壁上，擡起頭來，平靜的說道：“還有兩次機會。
“繼續。”