如此清晰的恐懼感。
那極爲強烈的、冰冷至極的戰慄感在周身遊走，如同將冰冷的液體輸入血管之中一般——那是自內而外的寒冷。
怠惰讓全身的肌肉麻痹、而絕望感則阻斷思考。
一眼便知，那是骸骨公本尊。
祂僅僅只是站在那裡，便讓玩家們用盡全力，才能勉強回過頭來——
龍井茶的瞳孔微微收縮。
映入眼前的，是看起來足有三米高的巨人骸骨。
但與玩家們第一次見到骸骨公時，所看到的“瘦削枯骨”完全不同。
祂身上依然披着白色的羊絨長斗篷，頭上也依然帶着純白色的三重冠冕、臉上也依然戴着金色的哭泣假面。祂的腳上也仍然踏着沉重的白色金屬靴子，手上也戴着那讓人聯想到熊掌的白色厚皮手套。
而此刻，祂卻將自己的斗篷向兩側敞開。
那原本像個亡魂一樣、瘦削到像是一個影子般，隨時都彷彿會消逝的枯骨，卻換上了一身巍峨如山岩般，不可動搖的厚重盔甲。
祂頭上的冠冕顯得似乎有些舊了，臉上的面具也是一樣、多了些許暗沉的痕跡。而祂那精心保養的純白色盔甲上，也顯露出些許傷痕。
看上去，就像是真正的聖騎士一般。
並非是身爲骸骨公的亡靈之主。
而是與亡靈血戰之死的聖騎士——
如此諷刺。
“我認得你們……”
骸骨公那蒼老而低沉的聲音，從金面具之下響起：“安南的僕從……”
或許是因爲盔甲內部都是空蕩蕩的，因此出現了奇妙的迴音。
看到骸骨公似乎沒有攻擊他們的慾望，龍井茶這才鬆了口氣。
他之前一瞬間，還以爲是流浪的孩子破壞了骸骨公的儀式場，於是祂直接空降過來開始復仇順帶守高地了……
“不用擔心。我看到了，你們沒有破壞死者的安寧……”
骸骨公像是讀到了龍井茶的想法一般，向着他虛虛望了一眼，發出瞭如同嘆息一般的聲音。
龍井茶並沒有接觸到骸骨公的目光。
因爲那哭臉面具並沒有留下足以露出眼睛的孔洞——與其說那是面具，不如說是被人烙在了臉上的、如小丑一般固定着表情的金屬片。
而看到骸骨公沒有立刻攻擊他們，玩家們頓時就精神了起來。
……所以，這是黃名NPC？
只要不主動攻擊的話，應該不會成爲敵人吧？
那可太好了……
龍井茶深深鬆了口氣。
他剛纔慌亂之間，還以爲要被骸骨公毆打了……
或許因爲這其實是巧克力的身體、又或是單純的因爲骸骨公對動物的壓迫感不強。第一個從震懾中清醒過來的，反而是藪貓形態的德芙。
她走到骸骨公身邊，大膽的環繞在祂腿邊。
隨着巧克力的長大、德芙如今已是身高超過半米的大貓了——她這體型再帶來本體反饋而來的屬性增幅，已然足以輕鬆獵殺人類。
可以說三個同階的戰士，可能都打不過這一隻貓。
但在身高是雅瑟蘭人兩倍的骸骨公面前，德芙看上去卻像是普通的寵物貓一樣。
骸骨公瞥了她一樣，沒有把她踢開。而是深深地望向了流浪的孩子。
“精靈……”
祂有些懷念的低聲念道：“許久未見過了。精靈的圓環。”
“……您見過這東西嗎？”
說話的是流浪的孩子自己。他有些緊張的詢問道：“這是……我從精靈的遺蹟中獲得的傳承。”
“自然見過。在我的時代，圓環即是榮光。”
骸骨公仍然是以短句的形式說着話。
並非是因爲他無法說出更連貫的言語。
而是祂實在是太少說話了……當涉及到“現代”的語法時，祂就得想想怎麼說。
“精靈崇拜圓環。因爲精靈是蛇之民。”
骸骨公平靜的答道：“蛇的意志存於一切圓環之中。”
只見祂擡起手來，隨手一招。
沒有咒紋的顯現、甚至沒有詛咒的波動。地上的臺階便自動再度融起——如同時光倒流一般，重新恢復成了無門的牆壁。
唯一不同的，只是被驅散的灰塵並沒有再度聚攏。
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骸骨公沒有繼續解釋精靈的問題，而是轉過了身去。
“跟我來。”
祂說。
聲音落下，便不再猶豫。
祂向着更深處、更昏暗而無光的地方前進。德芙第一時間跟在骸骨公身邊——閃耀着碎光的貓軀，輕巧的跟在巨人身邊，爲其他人照亮道路。
祂那沉重的金屬靴子，踩踏灰塵時原本不應有那種踩雪時纔出現的嘎吱聲。或者說……按骸骨公三米高的體型來推斷、恐怕只應有巨大的鐵塊轟鳴落地的聲音。
祂應帶來如壓路機般沉重而不可違逆的壓迫感。
可是……
龍井茶深深望了骸骨公一眼。
這種極輕的聲音，是祂不想破壞這裡的地面嗎？
還是因爲這厚重的盔甲內部、只剩下一串骸骨……
他心中一動，上前兩步、大膽的詢問道：“骸骨公……需要我們清理一下這邊的灰塵嗎？”
“不必。”
骸骨公頭也不回的發出那低沉的，帶有迴音的蒼老聲音：“塵歸塵，土歸土……”
那是如同嘆息般的聲音。
玩家們隨着一層樓高的巨大聖騎士前行。
藪貓身上閃耀着的光，在金屬盔甲上折射着、散發出耀目的輝光。但這些光仍是太少、太過暗淡——以至於將骸骨公更大的身體區域上投射出的陰影、顯得比黑暗更加黑暗。
人們沉默着前行。
穿過一座又一座同樣沉默着的墳塋。
明明這裡不存在任何亡靈，但龍井茶仍然感到脊背發冷。
那是在參觀昔日的名勝古蹟時，感受不到的滄桑感。
——是“人氣”。
龍井茶很快捕獲到了那種感覺。
他所參觀過的那些歷史古城，其歷史遠比喪歌公國要久遠……但卻遠沒有這些墳塋般使人恐懼。因爲在“古城”的邊上，也總能看到“不那麼古”的周邊建築。
那是窺見歷史縫隙的恐懼感——如同從世界的縫隙掉落到更深處一般。
喪歌這裡與其說是古城，倒不如說是古墓。
一件件的、如同車庫般的小建築幾個一組，安靜的躺在城市之下。那或許是按照家族譜系、又或是按照婚緣或是夥伴情誼……
看着這一件件的墳塋，龍井茶恍惚間、似乎看到了昔日喪歌公國的巨人們，平靜無比的——甚至或許是談笑着的決定自己死後應當葬在那裡、與誰相鄰。
然後他們有序的進入蓋好的墳塋，服下劇毒、等待他人將自己的“蓋子”封上。
……但是。
按理來說……這些屍體不應該都被拉入了骸骨公的體內嗎？
“這是我的家鄉。”
突然，毫無預兆的。
骸骨公開口道。
“這是我誕生並死去的地方。也是我死去並重生的地方。”
如同每一個緬懷家鄉、懷念舊緣的老人一般，他對着與自己並不相熟的年輕人們講述着過去的故事。