一條較爲平坦寬闊的官道上，一輛由兩匹馬拉着的馬車，在上面馳騁前行着。
在這輛馬車的前面和後面，皆又有數十名騎着戰馬的士兵護衛。
“古印度孔雀王朝，阿育王時代…有點棘手呢。”
在馬車裡面坐着的墨辰，透過車窗看着道路兩旁飛馳而過的原始茂密榕樹林，輕皺着眉頭喃喃自語。
墨辰來到印度大陸已經有快一個月的時間了，在這一個月裡，他通過不斷對古印度語的研究學習，已經可以與當地人進行簡單的溝通。
語言上的學習，也讓他對這片大陸上的現存國家，有了大概的瞭解。
此時的印度大陸，正處於整個印度歷史上一個比較特殊的時代。
孔雀王朝，且現在當政的國王，又是極具傳奇色彩的阿育王。
如果你不知道阿育王是個什麼樣的角色，那麼你可以思考一下，秦始皇嬴政在古華夏曆史上的地位，以及在華夏人之中的知名度。
阿育王，是一位比之秦始皇也有過之而無不及的帝王。實現了對印度大陸的大一統，有過屠殺數十萬人的戰爭經歷。
而比秦始皇更傳奇的是，阿育王對於佛教的重要性，只比佛教的開創者佛祖釋迦摩尼略有遜色。
前半生，嗜血無情，四方征戰，鐵腕手段，令諸國臣服。
後半生，皈依佛教，致力於佛教的傳播發展，動用龐大的帝國資源，締造了佛教後世輝煌於世界的基礎。
一生分兩半，前者爲魔，後者爲佛，佛魔兼顧，這大概就是阿育王一生的真實寫照了。
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面對這樣一位傳奇人物，以及其領導的龐大帝國，即使是墨辰也有些頭疼。
在後世，曾有人對同時代的阿育王統治的孔雀王朝，和秦始皇統治的大秦王朝進行過比較。
最終比較的結果是，雙方各方面互有長短，假若兩個王朝有所一戰，可能會是旗鼓相當。
“還好之前有看過阿育王的電視劇，若我沒記錯，這個時間點上的阿育王，已經到了人生的垂暮之年。
也就是說，現在的阿育王處於後半生階段，已經是一名傾向於佛教思想的帝王。
有鑑於佛教的那些仁慈普世宗旨，和阿育王當前的高齡，應付起來估計也沒想象中的那麼難辦。
再加上，火藥武器、蒸汽船艦隊、滑翔翼飛機等新式武器，在裝備上對孔雀王朝的碾壓，那麼兩相比較之後，勝算會更大。”
隨着思路的不斷推理，原本緊皺着眉頭的墨辰，臉上凝重的神色慢慢舒緩開來。
心裡有了一些比較後，墨辰也就不再那麼憂慮，而是變的有底氣。
此行，他按照那名沿海城市城主的指引，在孔雀王朝本土騎兵護衛的帶領下，將前往孔雀王朝的首都華氏城，去面見傳說中的阿育王。
一番路途顛簸，數十天後，墨辰終於來到了華氏城。
“真是座繁華壯觀的城市。”
坐在馬車上，看着城市道路兩邊規劃整齊的建築，以及四周熙熙攘攘熱鬧的異域風格的人羣，墨辰不知在想些什麼的自語。
不久，在騎兵護衛的引領下，墨辰來到華氏城的中心王城大殿的位置。
在數分鐘的等待過後，前去王城通報的士兵返回，通知墨辰隨他一起進王城面見阿育王。
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跟在士兵身後，墨辰深吸了口氣，臉上帶着淡淡的笑容，走了進去。
與秦國咸陽王宮的恢宏成片的中式建築風格不同，華氏城的王城建築風格，更偏向於歐洲的圓頂高大粗獷風格。
不知不覺，墨辰跟着士兵走進了一座相較於其它建築還要更壯觀一些的建築內。
一直在細心觀察着四周情形的墨辰，自然也是察覺到了這個變化，他在心中想了想，覺得這可能是個和秦王議事大殿類似的地方，專門用於接見外國使節，商討國家大事。
走進建築內，裡面很空曠，在建築對門的盡頭，有着一個王座，王座上坐着一名身着華麗衣衫，容顏蒼老，但慈眉善目的老者。
“聽護衛說，你是來自秦國的使者？不知秦國，是個怎樣的地方？”
看到墨辰走了進來，王位上的老者，露出親切的笑容，聲音平和的詢問。
“尊敬的阿育王您好，我代表秦國前來出使孔雀王朝。
秦國，是一個緊鄰孔雀王朝，繁榮程度和孔雀王朝相當的國家。”
聞言，墨辰恭敬的回答。
“你說秦國緊鄰孔雀王朝？可我爲什麼從沒有聽人說到過秦國這個名字？”
聽完墨辰的回答，阿育王似笑非笑的繼續問。
“秦國在孔雀王朝的東北方向，有着難以翻越的雪域高原做屏障阻攔。
因爲有雪域隔離，高原兩面的人很少有來往，所以阿育王您沒聽說過秦國也正常。
假若阿育王您能派人翻越過雪域高原，就能到達秦國了。”
看到阿育王這個模樣，墨辰言語真誠的解釋。
“秦國在雪域高原的另一面？怪不得，我曾經派人到達過雪域，可惜那裡實在太冷了，牲畜和兵士極容易被凍死。
話說回來，我很好奇，雪域高原那麼惡劣的地方，你又是如何從秦國到的孔雀王朝的？”
聽完墨辰的回答，阿育王若有所思的點了點頭。不過隨後，他又再次問了個問題。
“我並不是從雪域高原翻越過來的，而是乘坐大船，由海上幾經轉折，路過許多島嶼，才最終到了阿育王您的國家。”
聞言，墨辰立即解釋。
“由海上而來？竟然還能這樣，那你們一定在海上走了不短的時間吧？”