第238章 認罪
隨着門外內監高唱一聲：“禮部尚書段臨，段大人到——”
殿內惴惴不安的百官和親眷登時鬆了口氣。
在此種動盪時局，有這一位中流砥柱在場，到底還是鎮得住場面，穩得住人心的。
只是段臨和段星朗雙腳才跨過大殿門檻，還未向上首施禮，便又聽見門外兩聲高唱：
“謝太傅到——”
“兵部尚書謝懷彬，謝大人到——”
謝太傅？！
聽到這三個字，衆人心中皆是震驚。
這謝太傅已是花甲之年，三年前自請告老還鄉，歸隱田園。往年太后壽宴、使臣來賀之時也不是沒請過，可都被他以身體不適婉言回絕。
衆人私底下還說，若非這大周翻了天，易了主，也不會請得動他出山。
萬萬沒想到，竟是一語成讖。
雖然外頭的炮聲漸稀，可誰也不敢打包票，那叛軍會不會捲土重來。
這謝太傅莫非是活得不耐煩了，竟在這節骨眼來行宮走一遭？
卻見這謝太傅雖白髮蒼蒼，仍是老當益壯，身上繡着金色仙鶴的一品官袍挺括平整，隨着他龍行虎步無風自起。
待他行至段臨身側，殿內已是一片寧寂。
衆人好容易恢復平靜的情緒，也再次緊張起來，紛紛瞪大了眼睛看着, 生怕錯過什麼大戲。
兩位鬚髮皆白的老臣, 並肩而立，撩袍行禮：
“臣，謝弼。”
“臣，段臨。”
“參見聖上太后。”
二人聲如洪鐘, 目如閃電, 段臨雖官職矮了謝弼一頭，可在氣勢上卻是不輸其分毫。
“平身吧。”上首的蕭靖禹淡淡迴應, 擡袖道, “兩位愛卿年事已高，還要長途跋涉來此辛苦了, 先入席歇息吧。”
他臉色原本因淑太妃離席又歸來, 而由陰轉晴。可似乎沒想到段臨和謝弼二人會一同進殿，逐漸回暖的臉色，又透着些許疑惑。
再看他二人身後的謝懷彬, 雖恭謹垂首而立，卻渾身散發着一種如釋重負之感。
聯想嶽衝彙報的軍情，山西守備軍無調令妄圖硬闖行宮，已被打退至三十里外的十七渡口，那麼可想而知，這個兵部尚書, 應是懸崖勒馬了。
一抹複雜的笑意旋即爬上他嘴角：“正好也陪朕喝一杯。”
蕭靖禹說着擡手招呼劉元海斟酒, 可待他端起酒杯，卻看這二人仍立在原地動也未動。
只好無奈放下酒杯, 略微吃驚地問了一句：“兩位愛卿還有何事？”
“聖上，臣有本要奏。”
段臨深施一禮，正欲將袖中沾滿血跡的密函取出, 求聖上出兵從十七渡口解救自己的學生蔡察和陸雲禮。
卻忽見身旁謝弼雙手舉一竹骨白麪的摺扇，雙膝跪地垂首悲慟道：
“聖上, 臣有罪！懇請聖上允許臣借今日良機, 代已故庶子懷津供呈販賣私鹽、結黨營私之大逆之罪！若驚擾聖駕, 還請治臣大不敬之罪！庶子雖死於非命, 但所犯之罪上愧天地、下愧百姓，罪不容誅, 臣不敢有瞞，若今日不稟恐遭天譴！”
他話中悲憤交織，五內俱焚之色溢於言表。
所述之事，更是引起軒然大波！
謝家的庶子謝懷津死於非命, 若不是前幾日京城暴雨, 屍身也不會在城南的黑莊嶺被衝出來。
那順天府辦案效率奇差, 至今也沒查出兇手是何許人也。
衆人料定謝太傅不管今日出席壽宴是何原因，都會在此事上大做文章。
可任誰想破腦袋也想不出來, 他竟是來替那苦主認罪的？！
認得還是販賣私鹽，結黨營私這種殺頭滅族的潑天大罪！
他莫非是老糊塗了？！
而說起販賣私鹽, 結黨營私，殿中氣氛便又瞬間僵滯，數道冷沉的目光射向謝太傅身軀，又將猛然泛起的殺意掩藏殆盡。
“你說什麼……”
皇帝蕭靖禹眼中閃過一道精光, 陸雲禮傳回的密函上，字字句句皆指向豫王爲殺人兇手, 可這謝太傅此時將更大的罪名攬在謝懷津身上, 究竟寓意何爲？
是想爲豫王開脫？還是想要爲他掩飾？
“私鹽？結黨？謝太傅可知道自己在說什麼？”
“臣雖老矣, 可還沒有老到辨不清自己所言所行。養不教父之過, 臣自知庶子犯下滔天大罪, 今日便由臣這個做父親的，代爲受過。”
謝弼擡頭，面對聖上愈發陰沉的目光，投以悲慼的神色，將手中摺扇呈於內監總管劉元海，待蕭靖禹翻看摺扇，便開始詳述內情：
“此扇爲庶子從客雲來斗酒販鹽後，從不離身之物。扇面看起來與普通絹扇無異，卻是販賣私鹽的載體，又名棉絹。將棉絹在極濃的鹽水中浸泡風乾，做成鹹布，便可混入絹布中神不知鬼不覺運送出去……”
他話未說完，整個鹿霄殿便如同沸油中潑入冷水一般, 炸開了鍋。
“鹹布？那不是開國時候軍營中的物資嗎？”
“我知道, 我家祖父行軍打仗時，還喝過用鹹布熬的湯呢！”
“這種辦法販私鹽，虧他謝家的庶子想得出來！”
“……每月初六，那客雲來鬥八仙的遊戲，便是買賣雙方進行私鹽交易的局。”謝太傅並未理會身邊的干擾，仍是繼續高聲道，“庶子在八月初六售出一批鹹布，買方正是我大周將軍家眷，親王之妻！”
他話音剛落，便見殿內數道冷芒齊齊射向女眷一個角落。
陸挽瀾只覺頭頂強壓落下，似有千金之重。
客雲來，鬥八仙，鹹布！
她自是知道那日謝懷津在場，鹹布的賣方是他謝家不假，可買方明明是丹巴七部的瓏格郡主！
如今這謝太傅竟在這裡顛倒黑白，到底是何用意！
可他到底沒有指名道姓，自己總不能在這時上前辯駁。
見皇帝蕭靖禹將那摺扇展開，言語不悅：“空口白牙可有證據？”
“回聖上。”謝弼恭謹行禮，言語中再無悲慟，“八月初一，陸家供給燕北和遼東的軍鹽在運河上遭到盜匪，不但數百擔食鹽盡入魚腹，連同鹽引也一同失竊。若不是倒用私鹽填補，臣想不出有何種辦法能瞞天過海！除非……”
“除非什麼？”蕭靖禹霍地闔上摺扇，眸光沒有絲毫溫度。
“除非，陸家有人仗着自己是山西巡撫之職，勾結布政司衆官員之首收攏鹽引，專供他陸家經營所用！”
話音剛落，便聽身旁段臨跳腳大喝：“放你孃的屁！”
鹽引[yán yǐn]
古代官府在商人繳納鹽價和稅款後，發給商人用以支領和運銷食鹽的憑證。始於宋 代。《宋史·食貨志下三》：“又以內藏錢二百萬緡假三司，遣市易吏行四路請買鹽引，仍令秦鳳、 永興鹽鈔，歲以百八十萬爲額。”《金史·食貨志四》：“若罷鹽引，添竈戶，庶可易得。”
壽宴這場權謀也不知道大家是不是疲勞了，這場爭權奪利明爭暗鬥的戲，作者寫了兩個月，卻是節奏慢了一些，可是想快卻快不起來，應該還有幾章，即將見到曙光，希望大家能堅持一下，繼續支持雲水，畢竟每天寫戰場廝殺，爾虞我詐的作者，也確實要絞盡腦汁，就快發糖了。
(本章完)