凌雲六年，九月六日，響午。
魯國商丘邊城。
這商丘本是宋國城池，但兩年前被鄭國攻陷，同時鄭國也爲韓國所敗。魯國、韓國平分宋地，以商丘爲界，兩國各得土地一半。
五萬鎧甲分明的吳國精銳，隱藏在了楚魯邊境的一塊山林之中。
項鷹坐在戰馬上輕撫着馬頸，那馬叫做火雲是月牙兒與秦娘生的純種汗血馬，它經過了孫嬰的訓練，各項能力遠在其他戰馬之上。
項鷹得到馬後，喜興若狂，恨不得天天與它纏在一起，寶貝得不得了。
“姜太宰、將軍，在下還要前往衛國一行，我們就此別過，願你們早日完成大王所佈下的任務。”一個柔美如女子，卻又充滿感染力的嗓音輕輕地自後面傳來，正是吳國最能言善道的姬子吳。
項鷹自信的笑道：“下次我們見面的時候，將會在郢都王宮的慶攻宴會上。當然，這前提是大夫別將任務搞砸了才行。”
姬子吳眨了眨眼睛，笑道：“彼此彼此……”.
“你們也別太自大了，擔心象大王說的那樣陰溝裡翻船。”姜良也微笑的站在一旁，說雖如此，但臉上卻沒有任何憂色。
他看了看時間，然後道：“從這裡到楚國方城飛馬奔馳，需要大半日的路程，你們到達方城後，立刻依照大王的計策行事。現在可以出發了……”
項鷹長嘯一聲抱拳道：“各位，郢都見！”隨後下令道：“將士們，在馬尾處綁上枯枝……以溼布蒙面……上馬……出發！”
兩萬匹戰馬幾乎同時嘶鳴，萬馬齊奔帶起了陣陣塵土，馬尾處的枯枝擺動，更是帶起了漫天塵土。將兩萬將士包裹在塵土中，遠遠看去。只聞蹄聲而不見人影。
“咳……咳……”姜良、姬子吳難過的用手在眼前扇着風，久久塵土才沉澱下來。
姬子吳吐掉了口中的沙土說道：“沒有問題吧？”
姜良點頭道：“當然！不可能中的可能是所有戰術中最高明的一招，也是百戰百勝的一招。歷史上諸多名將都是用了這一手才能扭轉乾坤。因爲他不可能，所以沒有人會去注意。要想半日抵達方城。從吳國地角度上看根本不可能。先不說這條路的路程如何遠，單是路上的五關，三個軍事重鎮就足以讓我吳國望而止步。只要我們的軍隊一旦出現吳楚邊境，消息就會立刻傳到方城，然後方城警戒，再由方城將消息傳至葉公手上。如此。我們國軍隊還沒有到達方城，葉公地援兵就如此出現在了方城。”
“是以，此計不通。縱然葉公在如何老謀深算，秦公主在如何機敏詭詐都不會將注意這點完全不可行的路線上。而大王這一手另闢蹊徑由中立國魯國借道，直搗方城。葉公、秦公主只怕做夢也不會想到。”
“只是，我覺得奇怪……”這時，姜良有些意外的看着姬子吳道：“明明是我們去求魯國國君要求借道，到頭來怎麼變成了他求我們一樣，答應了你如此苛刻的條件？”他道：“答應開放疆界幫助我軍掩護已是不易。而你卻與此同時還讓魯君提供我軍所有糧食，這補給我五萬大軍的糧食？”
姬子吳神秘的笑道：“無非是威脅利誘，利用魯哀公膽小怕事地個性，小小的耍了一個手段而已……”他摸了抹胸口處的新增的傷口，面龐一片堅毅。
這挨近心臟的一劍卻是他自己刺的。
那是在五日前，他又一次至魯國國都曲阜求見魯哀公姬將。
魯哀公接見了姬子吳，並且詫異的說道：“子吳大夫將去又來。不知有和要事？”在兩、三個月前，姬子吳來過一次魯國。並與魯國締結盟友。
姬子吳作揖笑道：“此行在下身肩使命，希望哀公幫助鄙國一個大忙。”
魯哀公警惕的看着姬子吳，意識對方來者不善，這吳國、楚國正在楚地進行一場規模浩大的戰役，這個時候需要自己幫忙絕對不會有好事情。他思慮再三。覺得吳國不能夠得罪，婉轉道：“我魯國早已有國策方針。以宣揚大周文化爲上，絕不加入任何國家爭鬥。若吳王想要我魯國出兵幫助，實在是無法從命。”
姬子吳心中冷笑：“若魯國強大你們還能如此安分？不是不加入任何國家爭鬥，而是無力加入吧？”他道：“哀公一定誤會了子吳地來意，我王明白貴國的堅持也深以爲然，貴國文化位列諸侯第一，我王也敬佩不已。所以在數月前，命在下前來與貴國交好，互不侵犯。但楚蠻在數百年前就多次爲禍我大周各國，甚至一度將周氏王朝控制。不久前更是串通百越異族意圖滅我吳國。我王震怒以發誓不滅楚國，勢不爲人。在下此來並非是爲了讓貴國違背自己的立場而是向貴國借道，希望貴國讓出一條道路供我軍前往楚地，並且幫助我軍做些掩護，不讓他人發覺。”
魯哀公面色驚疑不定，他想起了當年晉獻公的假道伐虢。
春秋中期，晉國想吞併鄰近的兩個小國：虞和虢，這兩個國家之間關係不錯。晉如襲虞，虢會出兵救援；晉若攻虢，虞也會出兵相助。
而晉國故意在晉、虢邊境製造事端，找到了伐虢的藉口。晉國要求虞國借道讓晉國伐虢，虞公認爲交一個弱國盟友，不如結交一個強有力的盟友，不聽大臣宮子奇地再三勸說，一意孤行。
晉大軍通過虞國道路，攻打虢國，很快就取得了勝利。班師回國時，把劫奪的財產分了許多送給虞公。虞公更是大喜過望，對晉國毫不懷疑。在虞國境內地晉軍對毫不設防的虞國發動了奇襲，虞國在瞬息見就被晉國滅亡。
前車之轍，後車之鑑，有史爲例，這國道怎能外借？
“哀公可在想當年晉獻公的假道伐虢？”姬子吳最善於察言觀色，一眼便猜中了魯哀公所擔心之事。
魯哀公被說中的心事，尷尬的笑了起來。
姬子吳搖頭嘆息：“想不到在哀公眼裡，我王竟然如同晉獻公這鼠輩一樣，真爲我家大王不值。當年，晉獻公雖並國十七，服國三十八，但所做之事卻是背信棄義，言而無信，出賣盟友之舉動。而我王卻處處維護大周利益，被大周背棄，卻依舊未說一句周王朝地壞話。其言而有信是天下公認地。怎能用晉獻公與他相提並論？”
魯哀公張了張嘴，一句話也說不出來。若他說是，則有詆譭姬凌雲之嫌疑，他小小魯國怎敢擔這個罪過？但是若說不呢？他又有什麼理由拒絕呢？
姬子吳一句嘆息，已經將魯哀公逼得左右爲難的地步。
姬子吳這時突然強橫道：“實話告訴哀公，這不是一次尋常地戰役。以我王的性格，不會幹出偏激的事情。但他爲人至孝，楚國的作爲一度至我王的父親越公予以死地。這是他絕對不能容忍的。他報着不能勝利就戰死疆場被擡回吳國的決心打這一戰。而在這一戰中最關鍵的就是借道魯國攻打楚國。不論哀公同不同意，這個戰術必須執行，五萬大軍必要由魯國進入戰場。”
魯哀公猶豫再三嘆道：“好吧，我信吳王，答應借道，併爲你們做掩護。”他本就在左右爲難之間，忽然聽見姬子吳這強硬的話，不得不鬆口。反正無論自己怎麼選擇這吳國由魯國經過都無法避免。與其讓吳軍踏着魯國人民的屍體上走過，不如自己退讓一步。
姬子吳笑道：“此外，我王還有一個比較過分的要求，希望魯國能夠在一個月內補給我軍五萬人馬的糧食。我軍在勝利後將多上總數的三成一併歸還。”
魯哀公拍案而起怒道：“這……這何止是比較過分……簡直是欺人太甚。寡人已經答應借道，而你們卻還要讓寡人用我魯國人民辛勞耕種的糧食爲你們充當軍資？真當我魯國無人，好欺負嗎？”
姬子吳搖頭道：“我王並非這個意思，只是在戰術上的需要……”
“不借……”魯哀公打斷姬子吳的話，斬釘截鐵的說道：“寡人若是如此做，如何有顏面擔任魯國國君，若答應你們這種無禮的要求，我魯國的國威又何在？”
姬子吳並沒有說話，搖頭長嘆了一聲，然後大叫道：“大王，我姬子吳有負您的所託，未能完成任務，實在無言再見，只有以死相殉。”毫無徵兆的從袖中拔出匕首向胸口扎去，鮮血噴射中，姬子吳倒地不起。
魯哀公當場嚇傻了，姬子吳若是死了，他將百口莫辯。等楚國滅亡後，吳國那無堅不摧的長矛將會刺入魯國的胸膛。
見姬子吳並未死去，連忙上前大叫：“子吳大夫，子吳大夫……只要你無恙，寡人什麼都答應你。”