揚州城的氣氛很古怪,這一點凡是在揚州城有點地位的人就能感覺的到。在這羣人裡面,有個人很特殊,也很焦躁,他就是揚州鎮守太監楊懷德。
作爲從宮裡面出來的太監,楊懷德和本地的士紳官員不一樣,他的根子在宮裡面。
雖然在地方上很有權勢,但是那是沒事的時候,一旦有事情了,鎮守太假就是最沒有安全感的。太監和官員不一樣,太監是皇上的家奴,想要處置一個太監,只不過是皇上一句話的事情。
現在朝廷對揚州的事情如此的上心,楊懷德害怕了。
弄不好自己就會掉腦袋,而且砍了他的腦袋,那是一點麻煩都沒有的。在揚州城裡面,楊懷德是最惶惶的一個人。弄清楚自己的處境之後,楊懷德就把自己的目標定在了張鯨的身上。
一來大家都是太監,二來自己沒什麼不能做的,幫着張鯨也談不上背叛什麼的。
“楊公公,跟我進來吧!”
一個小太監來到等待的楊懷德的身邊,開口說道。
自從欽差入住欽差行轅之後,楊懷德基本上天天過來,每天都求見張鯨。只不過張鯨一直不見他,這就更讓楊懷德害怕了。現在聽說張鯨願意見自己,楊懷德頓時就激動了。
跟着小太監穿過迴廊,過了一個拱門,來到了後面的花園。
張鯨一身大紅蟒袍,站在亭子裡面餵魚,別的不說,江南庭院有水有假山,這一點讓張鯨很喜歡。對於楊懷德,張鯨也是想晾一晾他,讓他害怕一下,多一些敬畏。
“乾爹,楊公公來了!”小太監來到張鯨的身後,恭敬的說道。
“讓他過來吧!”張鯨也沒回頭,將手中的魚食扔一點到水裡面,然後回頭瞥了一眼楊懷德。
楊懷德是一個四十多歲的中年人,因爲在揚州生活的不錯,所以看起來還挺年輕的。長得也很端正,只不過這幾天因爲壓力過大,加上睡眠不好,看起來倒是有些憔悴。
“奴婢見過張公公!”楊懷德見到張鯨之後,連忙躬身行禮。
“過來吧!”張鯨也沒回頭,繼續看着那些魚。
楊懷德站起身子,來到張鯨的身邊,躬着身子,態度很是尊敬。
“你看這些魚,爭來搶去的爲的不就是一口吃食。”張鯨有扔了一點魚食,這纔開口說道:“可是這魚食在咱家的手裡面,咱家要是不扔,他們爭來搶去的,又能搶到什麼?”
將手中的魚食全都扔下去,張鯨回頭看了一眼楊懷德,笑着說道:“楊公公,你說咱家說的對不對?”
“公公微言大義,奴婢佩服!”楊懷德連忙說道。
張鯨點了點頭,走到亭子裡面的桌子前坐下,笑着對楊懷德說道:“過來坐吧!”說着拿起茶壺想要倒茶,還沒等他做,楊懷德已經伸手將茶壺拿了起來。
“奴婢來吧!”說着給張鯨到了一壺茶,這才坐下。
端起茶杯抿了一口,張鯨看着楊懷德問道:“這些年在揚州,沒少收銀子吧?”
揚州是什麼的地方,對於大明的官員來說,這裡就像油庫一樣,隨便摸一把都是一手油。作爲揚州的鎮守太監,楊懷德要是沒收銀子,那纔是奇了怪了。
“回公公,是收了一點!”楊懷德連忙開口說道:“奴婢這裡有一份是孝敬公公的。”
一邊說着,楊懷德一邊從手裡面拿出了一沓銀票放在了桌子上,看厚度就不是一筆小錢。
不過張鯨只是瞥了一眼,然後淡笑着說道:“看來你在揚州這些年的確是沒少拿,不過這也沒什麼,咱們這些太監,這輩子也就這點喜好了。”
“再說了,咱們無兒無女的,總要爲以後着想。”
“有些積存,等到老了,幹不動了,也能好好的頤養天年,而不是落得一個悲涼收場的下場。”
楊懷德聽了張鯨的話,頓時心中打定:“奴婢多謝公公體恤!”
“這不是咱家體恤你,是皇爺體恤你!”張鯨笑着說道:“咱們這些做奴婢的,那都是替皇爺辦差,差事辦好了,些許銀兩,皇爺就當賞賜你的了。”
“可是如果差事辦不好,這銀子可就是去陰間的買路錢了。”
楊懷德連忙說道:“奴婢對皇爺是忠心耿耿,還請張公公多多美言,無論皇爺讓公公到揚州辦什麼差事,奴婢一定爲公公馬首是瞻,絕對沒有二話。”
擡頭瞥了一眼楊懷德,張鯨笑着說道:“那你覺得咱家應該先對誰出手?”
“公公既然是查鹽政,那從轉運使衙門下手最好,奴婢手裡面有閆懷遠貪污受賄的證據,公公可以先把閆懷遠給抓起來。”楊懷德說着拿出了一個本子。
張鯨一愣,看了一眼楊懷德,看來他也不傻。
伸手翻了翻冊子,張鯨點了點頭說道:“很好,這本冊子咱家收下了,這些日子你就跟在咱家身後辦差吧!如果這一次的差事辦得好,咱家回稟報皇爺,看看能不能把你調回京城去。”
“奴婢謝公公栽培!”楊懷德連忙站起身子趴在地上磕頭。
張鯨看了一眼楊懷德,笑着說道:“起來吧!”
揚州這邊緊張兮兮,大家都等着有人點一把火,或者說等着看欽差那邊有什麼作爲,只不過讓人沒想到的是欽差行轅那邊真的有了動作,而且動作還是這麼的讓人措手不及。
當得知欽差派人兵圍轉運使衙門,揚州無數人被震撼的說不出話來了。
看着面前的轉運使衙門,曹一夔面無表情的說道:“進去,封衙,抓人!”
曹一夔一聲令下,士卒直接就衝進了轉運使衙門,東廠的番子也跟着衝了進去。快速的封鎖了整個衙門,不少人開始衝向後院,動手抓人。
張鯨和曹一夔邁步走進了轉運使衙門,徐希緹打了一個哈切,有些疲倦的想要跟進去。
“小公爺,昨天揚州知府秦和文的管家來傳話,說是要見小的。”在徐希緹的身邊,太和樓的管事小聲的說道:“該如何做,還請小公爺示下。”
回頭看了一眼徐福,徐希緹想了想說道:“那就見一見,不過不能是你去見他,讓他去太和樓見你。知府大人不也要吃飯,去咱們太和樓也是名正言順。”
“看看他怎麼說,不過什麼都別答應他,知道嗎?”
“明白!”徐福連連點頭,然後轉身就向外面走了出去。
徐希緹對這件事情並不怎麼在意,一個揚州知府,他還沒看在眼裡,尤其是在這個時候。提起衣服,邁着步子,徐希緹向着轉運使衙門裡面而去。
轉運使衙門裡面,張鯨和曹一夔看着面前的閆懷遠,笑着說道:“閆大人,咱家有禮了!”
面無表情的看着張鯨,閆懷遠開口說道:“倒是沒想到欽差大人這就出手了,我還以爲要等幾天。”說着閆懷遠也不廢話,跟着東廠的人就回了欽差行轅。
齊家。
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“老爺,老爺,不好了!”
齊家的管家齊財從外面跑了進來,氣喘吁吁的說道:“剛剛轉運使衙門被封了,欽差那邊直接抓人了。閆懷遠被人抓到欽差行轅去了!”
齊恆一愣,不敢置信的站起身子:“抓人了?”
“那個閆懷遠可是揚州轉運使,怎麼會這麼容易就抓人了呢?”
“去,讓人去打探消息,看看到底是怎麼回事。”齊恆這一次這的慌了,怎麼就抓人了。閆懷遠進了欽差行轅,這事情可就不好辦了。
管家答應了一聲,轉身就向外面跑了出去。
“老爺,老爺!”正在齊恆琢磨的時候,管家又跑回來了,手裡面拿着一封信:“老爺,這是咱們在知府衙門的人送來的,請老爺過目。”
齊恆一愣,伸手將信件拿了過來,拆開看了一眼,齊恆臉色就是一變。
這封信寫的很簡單,齊恆掃一眼就知道是怎麼回事了,看着秦和文說的話,齊恆一拍桌子,伸手就把手中的茶碗給扔了出去:“拿錢的時候伸手痛快,沒想到縮手的時候,也這麼痛快。”
齊恆沒想到事情這麼快就急轉直下了,臉上的表情頓時要多難看有多難看。
李記當鋪。
黒鴿聽着齊鷹的話,苦笑着搖了搖頭:“咱們這位張公公還真是!”說道這裡,黒鴿都不知道該怎麼說了。擡頭看了一眼自家的統領,黒鴿遲疑的問道:“統領,咱們這位張公公是怎麼想的?”
“想,爲什麼要想?”齊鷹倒是面色平靜的道:“快刀斬亂麻而已。”
“揚州城的事情千頭萬緒,真的要是捋起來,那就麻煩了。看來咱們這位張公公不想捋線頭,而是準備一刀砍下去。不過這一刀要足夠鋒利,不然不但砍不斷線頭,還會被線頭纏住刀啊!”
黒鴿一愣,嘖嘖的道:“這還真是夠霸道的啊!”
“霸道?”齊鷹笑了笑:“咱們那位張公公是什麼人,東廠廠公,行事怎麼能不霸道。”
兩個人正在說話,外面夥計的聲音響了起來:“掌櫃的,有生意。”
齊鷹和黒鴿都是一愣,有生意?互相看了一眼,兩個人都有些不明所以。