九月花號戰艦。
神聖決戰結束後，楚慕平聯繫了自己的父親楚太辛。
“父親，決戰結果出來了，河越勝了。”
通訊對面沉默了幾秒，楚太辛聲音響起：“這出乎我的意料。你把整個戰鬥過程的全息影像傳給我。”
楚太辛的聲音淡淡的，並沒有包含什麼情緒，但熟悉父親脾性的楚慕平知道，這時候的父親是最危險的，他心中並不是沒有怒火，而是在尋找發泄的口子！
楚慕平越發小心：“父親，已經在傳了，不過真實影像數據量有些大，大概要20分鐘才能傳完，在這段時間，容我爲您大致複述一遍戰鬥過程。”
“你說。”
楚慕平便從決戰開始一路說起，從張遠特立獨行，一騎突出，奇招迭出，再到黑水艦隊
倉促應對，一路說到柳如海戰死，艦隊士氣崩潰，主動認輸。
末了，他總結道：“父親，這場決戰，我們大大低估了河越的機甲科技實力。同時，也高估了柳如海的力量和黑水艦隊戰士的戰鬥意志。這點，從柳如海戰死後，胡元盛立即認輸就能看出來。”
楚太辛點了下頭：“你總結的沒錯。其他都情有可原，唯獨胡元盛消極應戰，竟在主體未損情況下迅速認輸，這樣的將軍有什麼用？這樣的士兵和廢物有什麼區別！”
皇帝的聲音越來越高，到最後，幾近於咆哮!
楚慕平完全不敢出聲，他深知父親的可怕，只要一句話，立即就能將他打落塵泥。他一路走到今天，全靠小心謹慎。
如果是以往，楚慕平心中不會有過多的想法，但這一次，他腦海中卻再一次浮現出了張遠秒殺柳如海的畫面。
‘如能得此人相助，我心中便有了底氣。哪怕父親想要處置我，恐怕也得好好掂量掂量，不至於像現在這般，隨意就能主宰我的命運。’
這個想法一出，就如毒藥一般，迅速佔據了楚慕平的腦海，再沒法抹消。
另一邊，楚太辛自然不知道自己兒子的想法，在他眼中，自己的三子是最乖巧的，從來不會頂撞他，對他唯唯諾諾，能力也還過得去，他用的最是趁手。
發泄了一番怒火後，他冷聲道：“胡元盛消極待戰，有辱深紅帝國軍威，按律，斬首！黑水艦隊上下軍官，在主將怯戰之際，無一人出面阻止，都是懦夫廢物，全員流放旋渦礦場，採礦20年！至於柳如海，既然已經戰死，功過相抵，我就不追究了。”
楚慕平一聽，急忙勸道：“父親，這懲罰是不是有些重了。再者，胡元盛是十字星行省天火艦隊的主將。就這麼斬首，十字星總督怕是不樂意。”
“我會讓他樂意的。”楚太辛聲音似包含着寒冬臘月裡的冰碴。
一聽這話，楚慕平就知道父親已經動了殺心，這決定怕是沒法更改了，便點頭道：“是，父親。”
殺了幾個人，楚太辛心中怒火稍平，他聲音平靜了許多：“平兒，你剛纔說河越擁有非常先進的機甲科技實力，你說河越是從哪得來的這些科技？”
對此，楚慕平早就想過，他立即道：“父親，在決戰之前，皇家灰衣衛已經對河越做了全面的調查，並未發現河越的機甲製造廠有類似科技手段。我們猜測，這些科技有兩個可能來源，第一，這些科技應該還不成熟，是實驗室產品。因爲決戰在即，所以河越總督不惜代價改裝了一臺。第二，外援。關於這一點，當前最可能的外援可能就是幽暗天堂。”
“哦，有道理。你覺得是哪個可能？”楚太辛問。
“孩兒覺得是實驗室產品，而且十有八九是葉柳煙的遺產。”楚慕平說道：“證據有二，第一，因爲戰神機甲的事，幽暗天堂和河越總督嫌隙極深，甚至因此接下了我們發佈的刺殺任務。第二，皇家灰衣衛並未發現河越總督和幽暗天堂有來往，我們直接聯繫幽暗天堂，對方也直接否定了這一點。”
楚慕平的準備的確很充分，楚太辛深覺有理，他想了想，說道：“即使是實驗室科技，河越也不該擁有。河越總督用的標準末日機是從我們這借的，你立即找他，讓他把機甲第一時間送還回來，不得有誤。”
“是，父親。”
“還有一事。”楚太辛接着道。
“父親您說。”
“我聽說河越總督上位之後，一直在改善各地基礎設施，還到處貸款和輸出技術支持，幫民衆開設工廠，他哪來的這筆錢？！”
楚慕平對此也有仔細調查，立即道：“父親，孩兒正要向您稟告此事。”
“和我仔細說說。”
楚慕平繼續道：“孩兒近期調查中發現，河越總督在各地進行改造，總花費應當在3400億星盾，先期一次性投入了至少1700億星盾，而在這段時間裡，河越總督和許多星際富豪來往甚密，其中涉及大量交易。在這些交易中，河越總督賣出大量貨物，其中包括大批量的原礦石、中低端金屬材料、低端工業製品等等。”
“賣礦......嘿嘿，河越能有多少礦？真是愚不可及！”楚太辛一陣冷笑，末了，他忽然笑道：“既然那小子手裡有這麼多閒錢，還這麼高調，那今年的稅款也正好多交點，我看他到時候還能找什麼理由賴賬。”
楚慕平聽得眉頭微微一皺，說心裡話，他並不喜歡父親這種對各大行省竭澤而漁的手段。
在他看來，各大行省的確要控制，以免威脅帝都，但控制不能太狠了，這樣容易引起反噬，而河越總督所做所爲雖然高調了一些，但他的做法並沒有錯，如此改善民生，發展民間工業，絕對是一個雙贏的結果。
他這麼做，雖然先期投入大了些，但等民間商業活力提升上來，便會反哺政府。民衆生活品質高了，更加擁戴政府不說，在自己後代的培育上也會更加花費心思，等新的一代成長起來，行省內便是人才濟濟的局面。
而如現在這般，無論到哪個個太空城、去哪個人居星球，到處見到的都是愁眉苦臉、面黃肌瘦的人民，這些人眼神呆滯、表情麻木，被最基本的生理需求束縛了所有的靈性。
作爲帝國皇子，楚慕平覺得這實在算不上是一種榮耀，尤其是當他擁有輕易改變這種局面的能力的時候。
楚太辛沒注意到自己兒子的細微表情變化，他又問道：“幽暗天堂的刺客什麼時候會動手？”
楚慕平有些失神，聽見聲音後，震了一下，回過神來：“哦，他們說，三個月內必然會完成刺殺。”
“現在已經過去1個月，還剩2月，我倒要看看那些毒蛇會用什麼手段。平兒，河越總督這裡，你繼續給我盯着，一旦有什麼異常，就立即向我報告。”
“是，父皇。”
到這裡，楚慕平以爲這次通訊已經結束了，心神稍鬆，就準備關閉通訊設備。
卻沒想到，通訊中忽然傳來父親的話：“還有，你是不是覺得我對普通民衆太吝嗇了？”
楚太辛突然問了這麼一句，正說中楚慕平的心思。楚慕平心中劇烈一跳，背上冷汗一下就綻了出來，他不敢否認，立即恭敬地道：“孩兒的確有這想法，但這必是孩兒愚鈍，沒看清事情關鍵所在，還請父親指點。”
楚太辛對這態度十分滿意，他輕蔑地一笑：“河越總督這麼做，好處當然很多。但是，他這麼做，必然會大幅增加民智。智多則欲多，欲求若不滿，則必然心生怨恨。一個見識廣博，心智大開的民衆集體，必然會要求更多的權力，到時候，河越總督難道甘心讓權嗎？”
“這......”楚慕平以前從沒這麼想過。
楚太辛冷笑連連：“平兒，我告訴你，那小子現在是在玩火，等火勢起來，第一個燒死的就是他！”
“啊？”楚慕平心驚，忙問：“父親，那我們是否要阻止？”
楚太辛搖頭道：“無需阻止，就讓他這麼幹下去，等火勢起了，我們派大軍鎮壓便是，也讓其他人好好看看，平民造反的下場！”
這話讓楚慕平心中一陣發毛。
楚太辛鄭重說道：“平兒，你要記住，我楚家統治深紅帝國1600年，靠的絕對不是慷慨和仁慈，而是武力上的絕對優勢和對民衆心智的控制。那些普通人，不過是一堆雜草，沒必要知道的那麼多。沒事的時候，讓他們爲自己口糧拼盡全力、耗盡精神。有事的時候，他們便是戰場上的炮灰。你明白了嗎？”
楚慕平感到一陣心涼，他躬下身：“是，父親，我懂了。”
“嗯，很好，好好幹，不要讓我失望。父親不會讓你被人欺負了去。”
關閉通話後，楚慕平就感覺後背一陣發涼，手一摸，竟然已經汗溼重衣。父親的話仍在耳側，說的非常有道理，但他卻覺得無比倉庫。
‘世人皆是雜草。那我是什麼？我是父親手中一個趁手的工具嗎？不，我不甘心，我不喜歡，我做不到這樣無情。’
楚慕平擡頭望天，長長吐出一口氣，他心意徹底定了下來。
‘父親，對不起！’