這已經不是第一次被人行刺了，萬磊已經習以爲常，衆軍士正要把那刺客拉下去酷刑審問，審出同黨，萬磊卻擺擺手，道：“拉下去灌醉再砍，刀磨快一點，別讓他多受罪。”
“呸，少假仁假義，老子這一次殺不了你小子，算你小子運氣，十八年後，老子又是一條好漢，還來殺你。”那壯漢一聽到要掉腦袋，就破口大罵，萬磊也懶得理他，擺擺手讓軍士拉下去再行刑，別當場見血。
萬磊知道，這個世上想要他的命的人很多，殺不勝殺，只要不是付諸行動的，就先不用管。不過一旦付諸行動，那後果就只有一個：不是你死就是我亡，他是不會對刺客手下留情的，捉到一個殺一個，眼都不眨一下。
刺客被拉下去了，操場上卻是死一般的寧靜，這一萬多個俘虜都在暗暗心驚，都怕被遷怒。萬磊冷冷地掃了這些俘虜一圈，就問道：“還有誰想加入北平軍的？站出來，再打過。”
下面一片沉靜，非但沒人站出來，反倒是都下意識地後退出幾步。萬磊又掃了這些嚇破膽的傢伙一圈，又道：“既然你們都無膽鼠輩，那就別想在我們順天府地界混，乖乖地滾回老家去吧。”
被萬磊這一罵，下面這幫子人倒是如釋重負般，長長地出了一口氣，因爲他們聽出來了，那個小閻王沒有搞牽連的打算，不但不會把他們都坑掉，還會把他們都放回去，這更是讓他們不敢相信。
看着這些噤若寒蟬的膽小鬼，萬磊眉頭一皺，除了失望還是失望，他還想在這些人中搞保甲制的試點呢，不過從現在的情形來看，計劃得泡湯。
萬磊並不怕人有野心，也不怕對方心黑手狠，最怕的是溫吐水，幹什麼什麼不成的那種人，他最反感了。很不幸的是，這一萬來個俘虜多是溫吐水，有賊心沒賊膽，當賊最多也只能幹偷雞摸狗的行當，竊國這種大營生，他們是沒膽乾的。
既然這些人幾乎都與廢物等值，連回收的價值都沒有。萬磊也不想把他們留在順天府，索性都放了，省得浪費糧食來養一幫廢物。這不，他一揮手，一干軍士就上前，把這些俘虜十人分成一組，每組人由一根棍子穿成串。
由於被串成串狀，所以這些人只能橫着走，怎麼看都像是河蟹，怎一個難受了得。很多俘虜見了，頓時就急眼了，有的想反抗，被幾軍棍當頭下去，想不老實都不行。有的開始討饒，說自己肯定老老實實地出境，絕不亂跑，不過看守可不聽這些，照綁不誤。
把人綁成這個樣子，不會是要拉出去坑殺吧？衆俘虜中不乏心理陰暗之士，一想到要被串成串地拉出城去活埋，告饒聲就更大，哭喊着說自己不想走，想留下來，當牛做馬都行。
萬磊自然不信他們，不過倒也下令不綁這些喊得特別大聲的“怕死鬼”。最後，一萬多人被綁成了一千串，每串前頭由一個怕死鬼拉着，當然，這些怕死鬼雙手還是反綁着的。
“各位，你們現在可以走了，一直往東北走，過了薊州之後，會有人給你們鬆綁。不要說我們順天府不仁義，只要是從薊州自動返回北平城的，我們就給他們一個機會，讓他加入順天府當一個順民。”萬磊說完，一擺手，看守們就驅趕着這一千個奇特的河蟹隊出發了。
這樣一支河蟹隊出現在北平城的大街上，自然引來無數居民的圍觀，不停地笑罵這些俘虜，並紛紛告誡自己和附近的人：打死也不能當俘虜，多丟人現眼啊。
用俘虜的悲摧遭遇來現身說法，這也算是廢物最終利用了。至於這些人出了順天府地界還會不會再跑回來，萬磊只能派偵察兵跟在後面暗察了。當然，一旦發現這些傢伙有就地落草的企圖，那就出動大軍，一舉將之殲滅。
處理完這些讓人頭疼的俘虜，萬磊長長地出了一口氣，閻王小鬼暫時打發了，是時候去看看那十幾門新鑄的火炮了。萬磊回家叫上學徒們，並帶上新制的火藥，剛要出門去城頭試炮，卻聽說有人求見。
來人是個家丁，送來了一份請帖，說是劉夫人在思儀院擺宴，請萬先生務必賞臉光臨。這種無謂的社交活動，萬磊一向不甚熱衷，不過那家丁似乎也知道萬先生不會賞臉，末了還提了一句：北平所有鄉紳富商都應邀前往，周鎮南也特地前來。
一聽說周鎮南這個山東商幫的頭子都被請到了，萬磊的心咯噔一下就緊張起來，看來那個劉夫人真不簡單，不能隨意怠慢了，免得得罪了山東商幫，以後順天府又少了個合作的對象。
事有輕重緩急，萬磊一皺眉，就應承下來，並馬上回房去換衣服。趙雪兒聽說他要去赴宴會，自然不會錯過看熱鬧的機會，如影隨行地跟在後面。闈兒得知丈夫要外出，少不得叮囑一翻，要他注意安全，畢竟剛纔已經發生過一次行刺事件了，她心裡總是懸懸的，還暗暗吩咐趙雪兒好生保護，別出了岔子。
相比於有錢就散的萬磊，劉嬤嬤反而有財得多，她現在在濟南太原西安洛陽等大城市都設立了化妝品專櫃，每月進帳不下八千兩，除去成本，盈利不下三千兩，稱得上是老富婆了，而且生意一天比一天紅火，這錢是越掙越多。
掙錢倒是其次，關鍵是手上有好貨，能結交到很多達官貴婦，這交際面一廣，事情就越是容易辦，現在她出貨到各地，都有官差幫忙押運，基本上就沒人敢動。另外，她還搞起了請託的副業，在山東和山西，也算是吃得開的人物。
這一次，劉嬤嬤北來，也是被本家所託。不過，這位劉夫人上結皇親國戚，比劉嬤嬤還吃得開，劉嬤嬤也只得甘心當“託”，沒辦法，人家就是有權有勢，翻手爲雲覆手爲雨，彪悍得緊。
宴會的會場在思儀院，離萬宅也不算太遠，萬磊一路沉呤，很快就到了。此時的思儀院收購了邊上幾家妓院的院房，合成一家，裝修得非常氣派，用來辦大型宴會都不顯狹促。院門四名家丁垂手肅立，見到萬磊，一起躬身施禮。
劉嬤嬤和劉夫人站在大門口正中，拱手施禮，禮數甚是周到，將萬磊和趙雪兒迎進了大門。劉嬤嬤還問及爲什麼沒帶闈兒過來，萬磊只是夫人喜靜，就膛塞過去了，畢竟思儀院又不是什麼好地方，帶闈兒過來只會讓她觸情傷情。
繞過大門正對面的照壁，後面是一個寬敞的院子，兩邊整齊排列着兩排如花似玉的美女，都是垂手肅立。看來，劉嬤嬤非常重視這次宴請。把全部“女兒”叫出來迎客，單單就這個規模就非同凡響。
進到客廳，兩邊站了兩排女僕，當中擺了幾張大圓桌。桌子上擺滿了山珍海味，極其的豐富。單就菜品的豐盛、精細程度而言，比萬磊日常吃的粗茶淡飯不知要好多少倍。
來客也真是不少，很多都是萬磊的老相識，就連“爆發戶”一般的趙鴻儒也代鐵知府出席。這些客人本來還東一堆，西一堆地攀談，似乎就等萬磊一人來就可開宴會了。現在萬磊來了，他們都紛紛過來迎接。
進了客廳之後，劉嬤嬤就不大說話，主要是劉夫人一直與衆人寒暄客套。萬磊搞不清她地用意，一直不露聲色。劉夫人將萬磊迎入酒席首位坐下，卻將趙雪兒安排在了自己的另一側，而把萬磊身邊的那個位子空着。萬磊見了，微微有些詫異，難道還有賓客未到嗎？
等衆客都落了坐，劉夫人輕輕地拍了拍手，從客廳後面轉出幾個女子，爲首一個，二十歲出頭，瓜子臉，一雙丹鳳眼，眼角輕輕向斜上挑起，顧盼有神。雪白的肌膚，身着石榴紅長裙，體態婀娜，碎步走來，腰肢輕擺，如春風拂柳一般。身後跟着幾個丫環模樣地人，這幾個丫環竟然長得也是十分地俊俏。
劉夫人站起身，說道：“萬公子，我給您引見一下。這位是老身義女，閨名劉綰。”
劉綰微微一笑，向萬磊盈盈道了個萬福：“小女子見過萬公子。”聲音清脆如銀鈴一般，特別的好聽，施禮完畢，鳳目微擡，讓人心曠神怡。
“小姐多禮了，在下不過一草民，公子之名愧不敢當。”萬磊還是不動聲色，心中卻暗道：宴無好宴，劉夫人不會是給自己拉皮條吧？
劉綰向在場的衆人也道了個萬福，然後居然直接坐到了萬磊的身邊。萬磊聞到她身上淡淡地蘭花般幽幽的體香，不由得就皺了一下眉。
萬磊身邊地女孩子，差不多都是沒滿二十歲的小姑娘，甚至還有不通世故的黃毛丫頭，比如趙雪兒。現在陡然遇到一個二十出頭的成熟女子，充滿了風情地女子，又是如此的絕色，尤其是那雙丹鳳眼，簡直勾人心魄，不由得周身熱血沸騰。
很奇怪，以前的女子，比如闈兒，比趙雪兒，甚至是思儀院那些嫵媚妖豔地“女兒”，都不能讓萬磊產生這種熱血沸騰的感覺，而這個劉綰，僅僅是銀鈴般淺淺一笑，單鳳眼一飛，就已經將萬磊周身地熱血點燃了。
這時候，萬磊不禁有些慚愧，甚至有些瞧不起自己，就這點定力，還能成大事嗎？他輕輕地咳嗽了一聲，正了正神，就回復了面無表情的狀態中。不過，其他來客就沒有萬磊這麼強的定力了，他們多是直勾勾地看着劉小姐，就差沒掉哈達子了。
見萬磊沒被自己的美色吸引住，劉綰眨了眨丹鳳眼，又向萬磊瞟了過來，不過萬磊還是正襟危坐，全然不爲所動。劉夫人見了，更是詫異，要不是萬磊長有鬍子，她還真懷疑他是不是個太監，怎麼能對身邊的美女如此視如不見？
其實，萬磊並非視而不見，是看得太透，一眼就出劉夫人這是在拉皮條，所以施展開乾坤大挪移心法，研究起劉綰身上的香味的成分。這不研究不要緊，一研究嚇一跳，因爲這其中隱隱混合了一種迷魂香，男人聞到之後，會**大增，看老母牛都是雙眼皮。
發現了這一點，萬磊忙衝趙雪兒眨了眨眼，然後一摸鼻子，猛然打了個噴嚏。趙雪兒跟萬磊日久，早就明白他這是在找藉口離席，所以忙上前扶住他，問道：“萬大哥，你，你怎麼了，沒事吧？”
“沒，沒事，可能是這些日子裡太累了，不小心感染風寒。阿，阿欠。”萬磊又打了個噴嚏，捂鼻道：“不，不好意思，在下偶感小恙，不，不能再陪各位歡飲了，告，告，告辭。”
“哎呀，這真是太不巧了。綰兒，還不快扶萬公子回後房休息。”劉夫人忙道。
“不，不用了，在下還是早點回家，免得夫人擔心。”萬磊輕輕推開要過來攙扶的劉綰，在趙雪兒的攙扶下，跌跌撞撞而出，路過趙鴻儒的座旁時，還假意前撲，在趙鴻儒的耳邊低聲道：“小心，有**。”
“啊！”趙鴻儒也是一驚，又見萬磊衝他眨了眨眼，立馬會意，起身拱手道：“萬先生突發急病，還病得不輕，以老夫看，定是這宴會犯了某些忌諱，所以還是早早散了吧，免得再觸黴頭，以後再擇吉日歡飲亦不遲。”
在座的人聽了趙鴻儒這麼一說，似乎察覺到有什麼不對勁了，雖然還有些不捨地看着陪酒的美女們，最後還是下定決心，紛紛起身告辭。劉夫人見了，想留客都無從留起。
萬磊出了思儀院，纔在趙雪兒的耳邊低聲道：“想辦法弄明白這劉夫人的來路。”
“明白，這種不要臉的老女人，這麼老了還四處招蜂引蝶，肯定不是什麼好貨色。“趙雪兒低聲罵道。
“秘密的查，別讓人發現。”萬磊不忘提醒道。
“知道了，就你話多。”