“涌入河間府的流民太多，藏身於其間的奸細也很多，以至於此地的治安狀況很差。山東河南那邊還有一些賊人越過黃河前來劫擾，我們雖然派出軍隊多方剿捕，卻還是難以禁絕。”負責河間府軍管的師長李長兵一邊彙報，一邊把一些重要的案卷呈上。
萬磊翻看這些案卷，發現河間府當地的治安狀況實在是讓人堪憂，而最要命的是黃河沿線。由於冬天到來了，河面結冰，一些從山東來的兵痞和流寇偷越過黃河，不斷地滋擾黃河沿線。
這些傢伙都是流竄做案，搶一票換一個地方，官軍還沒趕到，他們就先跑了，官軍一走，他們還會再潛伏進來，像嗡嗡亂叫的蒼蠅，十分討厭。官軍頹於以付，只得派人把百姓搬走，把黃河沿線變成一個無人區，那大片的良田不得不荒廢了。
“既然如此，那以後不必頹於應對了。把治民權讓出之後，你們師就專心於剿匪，派出五個加強連，在黃河沿岸進行一次爲期一個月的聯合巡捕行動，見到一個可疑之人就捉一個，直到雪化爲止。”
“明白，屬下認爲，應當在黃河沿線拉上鐵絲網，防止流寇進入。只是屬下向上級申請，一直未獲得通過，上面說現在鋼材緊張。”李長兵道。
“確實，現在鋼材要用來造鐵軌，十分緊張。另外，用鐵絲網只怕攔不住流寇。這裡可不同於北平城，河對岸就是明朝境內，拉上鐵絲網，說不定那些貧苦百姓本不想爲賊，卻爲了偷鐵絲換錢而當賊。”萬磊道。
萬磊何嘗不想用鋼鐵防線把北平行省給圈起來，鑄造出一個固若金湯的領地，可現實告訴他，再高的鐵絲網也攔不住世人貪婪的本性的。
北平行省與明朝的邊界線長達幾百公里，要拉這麼長的鐵絲網，用到的鋼鐵都夠輔一條几百公里長的鐵路了。而且鋼材比一般的銅鐵還要金貴，就連鐵軌都要有人看着才能防賊偷，把鐵絲網擺到邊界上，說不定幾天就被偷光。
“先生說的是，屬下欠考慮了。”李長兵這才意識到自己的主意很糟糕，心下暗暗慶幸：幸好上面考慮得周全，不然就真要鬧出大問題。
鋼鐵防線搞不起來，只能靠駐軍把防線守護起來。萬磊又交代了一些應該注意的事宜，就讓李長兵退下了。李長兵的前腳剛走，知府張自維又快步進了萬磊的行轅，給他帶來一個消息：明朝派來使團，已經到真定府境內，正請求入境。
明朝派使者來了？萬磊聽到這個消息，倒也有些詫異。這幾年來，北平軍與明軍兵戎相見，一直處於敵對狀態，雙方一直沒有互派使者，這一次明朝廷居然拉下面子，先派使團來訪，真是出乎萬磊的意料之外。
詫異歸詫異，萬磊一細思，就猜出明使團的來意，一者，或許想達成直正的和議，畢竟明朝內交外困，折騰不起了。二者，恐怕是想把徐輝祖一家弄回去，畢竟不管是誰，都是無法容忍叛徒“逍遙法外”的。
“接他們來河間縣城，我要與他們會面。”不管明使團的來意如何，萬磊都要見一見，併力爭達成真正的和議，因爲開春雪化之後，北平軍就要集中力量對付韃靼部，分心不得。
從真定府邊界到河間縣城，大約有四十公里，萬磊早上聽到消息，而明使團到傍晚時分纔到，可謂是龜速。不過，對於明朝廷官員的辦事效率，萬磊早就不抱任何指望了。
北平軍的停戰聲明都發出三個月了，明廷纔派來使團，可見其辦事效率是何等低下，如此低能的政府，垮臺是遲早的事情。
而這支使團領隊的是老頭，鬍子頭髮都花白了，從揭貼上看，這老頭叫高惟善，是禮部侍中，正二品高官。精忠衛早就明朝那邊的高官的檔案都記錄下來了，並沒有高惟善之一號人物，萬磊不用想也能猜到，明廷從退休的官員中拉出了這一位老學究，純粹是應付，議和的誠意是很低的。
雖然來使級別低，而且是臨時拼湊的，萬磊還是親自接見他們，一通牛頭不對馬嘴的“寒暄”之後，使團中的一位太監就把所謂的“國書”呈上了，這還是明朝第一次正視北平行省。
不過，明廷雖然不再視北平軍爲流寇，但是態度還是十分傲慢，“國書”中用詞十分蠻橫，言詞中多是指責，最後還用宗主國的口氣，要求這要求那，儼然把北平行省當藩屬國對待了。
萬磊看完這份所謂的“國書”，倒也不生氣，因爲他知道，對盲目自大的人，乾生氣是沒用的，抽一巴掌過去，對方纔會猛醒。所以，他把“國書”放到一邊，淡然道：“和議一事事關重大，我方需要商議，你們先在此住下吧。”
“和議一事暫且不急，朝廷既已對爾等既往不咎，爾等當將朝廷逃犯交還與朝廷，以顯議和之誠意。”使團中，一個着七品官服的男子起身道。
“你是？”萬磊臉色頓變，對方爾等爾等地亂叫，這讓他十分不爽。
“本官乃翰林院學士兼御前侍講，胡廣。”那男子挺胸擡頭，一副天朝上官的趾高氣昂狀。
“翰林院學士兼御前侍講，呵呵，不錯不錯。”萬磊冷笑一聲，看向一直隨行在身邊的五個學生，道：“難得遇到有學之士，你們可得好好地向胡大人討教一翻。”
那五個學生年紀雖小，不過跟着萬磊已經幾個月了，明白萬磊這是在說反話，嘴上答應了一聲，臉上卻顯出一副挑釁的的神情，順天府現任知府劉良法的侄子劉子揚更是直接站出來，先是衝胡廣拱手一禮，道：“不才有一事不明，還請胡先生賜教。請問胡先生，何爲中.國正統？”
“《春秋》法五始之要，在乎審己正統而已。夫居天下之正，合天下於一，斯正統矣。何爲天下之正，中原也；孰能合天下於一，大明朝也。”胡廣不愧是飽讀之士，一開口就引經據典。
胡廣的話音剛落，劉子揚就搖搖頭，笑道：“先生所言差矣，正統非以地域爲別，更不以人羣爲別，而以文化爲別。何爲中.國者，以禮義也；何爲夷狄者，無禮儀也。聖人恐人之入夷狄也，故《春秋》之法極謹嚴，子曰：夷狄之有君，不如諸夏之亡也！是也。”
“爾此言亦有理。”胡廣臉色有些不好，卻還一副痛心疾首地掃了萬磊一眼：“而今世間小人受其利誘，日以逐利爲務，狡詐之心漸生，忠義之心全失，離入夷狄不遠矣。”
“先生所言差矣，中國者，有服章之美謂之華，有禮儀之大謂之夏。所謂華章之美，並非特指華服美章，而是代指物質進步；禮儀之大也不只指外在禮儀，而是指精神進步，追求物質與精神共同進步，是爲華夏文明興盛之根由。”
劉子揚頓了頓，又道：“《國語》有載：‘先王之於民也，茂正其德而厚其性，阜其財求而利其器用；明利害之鄉，以文修之，使務利而避害，懷德而畏威，故能保世以滋大。’逐利本爲世人之本性，明德之人當厚其性，樂其樂而利其利，使之物質與精神共同進步，方可稱之爲華夏正統之治。”
在座的都是飽學之士，國語當然是讀過的，也明白這句話的大意就是：對待老百姓，要滿足他們在財富上的需求，方便他們在器物上應用，鼓勵他們發家致富，並告誡他們不要觸犯刑律，老百姓就會規規矩矩地悶頭髮財，如此下去國家纔會不斷髮展壯大。
這個道理雖然淺顯，不過明朝廷在這方面辦得實在是非常差，不但用戶籍把百姓死死地定在原籍原地，還重農抑商，嚴重地遏制了百姓發家致富的主動性和能動性。
一想到這一層，在座的衆使臣都臉色難看，因爲他們聽出來了，眼前這個十來歲的小男孩正在否定明朝爲華夏正統，可偏偏人家有條有據，還會引經據典，讓他們無法辯駁。
劉子揚有些不屑地看向這些啞口無言的官員，又道“世間多有僞君子，假名高士，而心同商賈；口談道德，而志在利祿；更有將天下歸爲一人一家之私者，橫徵暴斂，而將天下百姓疾苦置之不聞，實爲萬民之共賊也。”
劉子揚此言一出，下面的衆官員的臉色更是難看，因爲劉子揚不但影射當今皇帝是民賊，還直言他們是口是心非的小人，這真是是可忍恕孰不可忍，他們正要跳出來反駁，萬磊卻擺擺手，道：“且不談正統不正統，先談正事，議和一事可以再議，不過你們口中所謂的逃犯，都是已經加入我們北平行省的子民，我們是不會把他們推入虎口的。”
“你們不肯把逃犯交出來，毫無誠意，和議何從談起？”胡廣憤憤地一揮手，因爲他剛被人含沙射影，剛準備反駁就被退了貨，心情更是不爽。
如此小氣之人，萬磊也懶得理他，只是淡然道：“我們是不會出賣自己的子民來換和平的，這一條你們如果無法接受，可以自行離去。”
“本官需要向朝廷請旨才能定奪，可否先待幾日再議？”高惟善倒也老成持重，雖然剛纔也被氣得鬍子亂顫，不過還是強行壓住了怒氣。
“好說好說，你們先到驛館住下，明日我會派人送你們前往北平，將由專人與你們談定和議事宜。”萬磊一揮手，精忠衛就上前送客了。