瀋陽城北，這裡有一大片的窩棚區，雖然是冬季，卻感覺不到冷清，裡面傳出密集的敲打聲，窩棚區上空漂浮着煙霧，在外圍都能感覺到騰騰熱氣。這裡是後金的鐵匠聚集區，他們的職責就是給後金軍隊提供精良的兵甲，而後金回饋給他們的，是剛好能保命的糧食。
後金汗的織金龍旗在窩棚區外面的官道上行進，沿途的滿漢蒙各族人等都跪在路邊，頭低低的爬下。皇太極沒有過多的儀仗，他高踞馬上，淡淡的看着周圍的情形。今年對他來說是個好年頭，入口之戰因爲他的堅持，得以順利進行，各旗收入豐厚”除了大量的金銀和布帛之外，他還從關內擄掠了數萬百姓，這些人堅持走到遼東的，都是壯男壯女，極大彌補了後金的人力缺口。
這次勝利使得他的權威大大增加，阿敏則因爲四城之戰的拙劣表現，被皇太極以議政大會的名義革去爵號，而且圈禁起來，已經完全失勢，鑲藍旗由聽話的濟爾哈朗接任。而代善和莽古爾泰在喀喇沁時候臨時反對入口，本意是想削弱皇太極的威望，現在卻是搬起石頭砸了自己的腳，兩人的影響力減弱了很多，原來那種跋扈甚至挑釁的行爲已經收斂。
唯一讓他不如意的，便是固安城下和四城之戰的失敗，後金軍及僕從軍戰損人數達到兩千三百多，加上路途上疾病等死去的，損失兩千六百餘人，其中的真滿洲戰兵一千二百多人，其他都是蒙古左右翼和外藩蒙古，根據敗兵反饋的消息，四城之戰中打得最起勁的明軍就是那支文登營，表明這支明軍的固安之勝並非一時幸運，讓他對這支部隊留上了心，並迅速命令李永芳向文登營增加細作打探。
相對於損失，他更不滿意的是，部分外藩蒙古在四城之戰中損失慘重，這些牧民被打破了膽，回到部落後大肆宣揚明軍的火炮之威，直把紅夷炮吹成雷神之威，這直接影響了他建立穩固宗主權的戰略目標。加上兩次進攻遼西的失敗，使得他對紅夷炮有一種極爲渴求的心態，急於獲得這種利器，以制衡明軍。
他思考之間，隊列已經走入窩棚區中的一道高牆，連進了兩道大門後，在一個空曠的壩子中停了下來，那裡已經跪滿了人，旁邊赫然便是一門紅夷炮。
一旁的嶽託要上來幫他拉馬，皇太極不待他過來，自己嫺熟的下來。
“奴才叩見大汗！”跪着的工匠齊聲喊道。
皇太極微微點頭，濟爾哈朗大聲道：“丁啓明起來說話。”
跪在前排的一個男子忙磕個頭，然後站了起來，低眉順眼帶着媚笑，眼睛的看着地上。他便是丁啓明，原來是兵部侍郎劉之綸的標兵副將，在去年的入口之戰中，他跟隨劉之綸出兵，受命攻打羅文裕，兵敗被俘，因爲不是主動來投，皇太極給他降了一級，五月封他爲遊擊。
劉之綸與金聲等人是至交，金聲雖然不信西洋教，但與京師的西洋傳教士交往很多，對天主教“明物察倫”的思想很感興趣，當時的西洋傳教士多用西洋武器作爲交接朝廷的敲門磚，在〖日〗本如此，在〖中〗國也是如此，所以金聲交流之後，於紅夷炮有所瞭解，劉之綸的木炮便曾得到他的指點，丁啓明作爲標將，一直跟在劉之綸身邊，所以對紅夷炮有些瞭解。
雖然他可能連半灌水都沒有，但對於極度缺乏人才的皇太極而言，他就是個專家，所以讓他主理鑄造紅夷炮一事。
皇太極淡淡對丁啓明道：“丁遊擊，制炮之事進行如何。”
丁啓明小心翼翼的回道：“回大汗，小人根據所見京營火炮，爲這門鎮國龍尾大將軍（注1）加上了炮架，已經試驗過，可以用牛拖着行進，以後的炮架皆可按此製作。”
濟爾哈朗皺眉道：“讓你說制炮之事，炮架有何要緊。”
皇太極微微一笑，對濟爾哈朗搖搖手“且聽丁遊擊說完。
”
雖然是冰雪連天，丁啓明額頭卻冒出汗珠，他跟隨後金兵回到遼東，被擄掠的漢民屍骨盈路，一路上後金軍的殘暴讓他極爲心悸，即便他現在是個遊擊，一個普通的滿洲兵也敢對他呼呼喝喝。
他搽搽額頭的汗水，對皇太極道：“大汗，外面天冷，進屋內。。。”
“就在此處說。”皇太極打斷他，又對地上的漢人工匠道：“各位都起來，天寒地凍，不要凍傷了我臣民。”
雖然他發了話，但地上的漢人工匠卻無一人敢動，都互相驚疑的張望着其他人，皇太極見狀又說了一遍，語氣仍然很和藹，那些工匠這才期期艾艾的站起來，這一起來更不自在，根本不敢站直了，恨不得把身子縮成一團。
皇太極看他們都噤若寒蟬，乾脆自己發問，他走到那門火炮前，指着炮問道：“這門炮便是鎮國龍尾將軍炮？”
丁啓明趕緊回道：“大汗，正是這門炮，我們所制紅夷炮形制，便按此炮而來，聽聞此炮乃是海中打撈而起，此乃上天體諒大汗心意，特降下樣炮於我大金。”
皇太極微微帶笑，卻沒有接話，後金軍在奴爾哈赤時期便繳獲了許多明軍大炮，特別在遼瀋之戰和廣寧戰役，這幾座遼東大城中武備豐富，其中就包括明軍早期仿製的紅夷炮，分別是呂宋大銅炮和幾門四號紅夷小炮，但後金根本沒有足夠的人才和方法進行摸索，無法用這些次品參考製作重型火炮，眼前這門紅夷大炮確實是海中撈起，正好又是他最希望得到紅夷炮的時候，連他自己也認爲這是天意。
丁啓明馬屁得售，心情也放鬆一些，接着道：“六月時，奴才按大汗旨意，在各處貼榜招募制炮工匠，有兩人揭榜而來，各旗也沒有留難，小人與兩人一一詳談，這兩人皆曾制炮，已委以金火拜唐阿之責，分別制炮。”
“讓他們兩人過來。”
丁啓明慌慌張張的跑到那羣工匠中，帶了兩人過來，兩人馬上又跪倒地上，皇太極也懶得再讓他們起來，溫言問道：“你二人都是何處人士。”
兩人嚇得說不出話，丁啓明趕緊拿腳去踢其中一個憨厚模樣的中年人，那人才聲音抖着道：“稟大，大汗，奴才叫王天相，是永平人士，去，去年跟着豪格貝勒到的遼，遼，到的大金。”
“你用何法鑄炮。”
說到製作問題，王天相倒不結巴了“用失蠟法，先用泥巴按炮口大小做一個泥巴芯，然後再外面按炮壁厚度覆蠟，捏成形後外面再上一層泥殼，陰乾數月後用火烤，蠟便會流出，再焙一次之後填入熔融之鐵料，因天熱時蠟不易結，此法只有天寒時用。”
皇太極聽得很認真，聽完後點頭道：“真乃妙法，來人，賞銀十兩。”
後面一個巴牙喇立即過來，給王天相發了十兩銀子，王天相張着嘴接了，丁啓明趕緊提醒道：“快謝過大汗。”王天相才磕頭謝恩。
接着另外一個叫金世祥的工匠，又介紹了泥模法，先是照炮體之外形旋成木芯，再將炮耳、箍、紋飾等模具按上，再往上面塗泥巴，晾乾後敲出木心，在往泥模中注入鐵製液體，這種方法不限天氣，但是晾乾泥模的時間要四個月以上，不能留下絲毫水分在泥模中。
皇太極又賞賜了他十兩，丁啓明二十兩，其他工匠也都分別得了二兩銀子，這些工匠全都感激涕零，表示一定不負領導期望，保質保量完成工作目標。
丁啓明謝恩之後對皇太極小心翼翼的道：“大汗，只是，只是有一事，奴才要，要。”
皇太極看着他和藹的道：“丁遊擊有話請講，在朕面前，無話不可說，但事情須得做好。
”
“是，大汗胸懷廣闊，奴才心中感佩，只是這紅夷炮鑄造不易，形制、鐵料、泥模、火藥、鐵彈、藥量，在在都需小心，制模一次，光是晾乾便至少四月，過程中凡一點疏忽，便成廢炮，奴才在明國京師之時，聽那些紅夷說起，即便在西洋各國，此炮亦不易得，鑄造十炮，能得一二者，便可稱國手，我大金原先從未做過此炮，這兩人原先也是做弗朗機和大將軍等舊炮，就怕。。。”
皇太極輕輕哦了一聲，有些懷疑的看着丁啓明，他身邊的嶽託湊過來，在他耳邊低語道：“大汗，這倒是真的，奴才問過抓獲的幾名明軍炮手，他們亦曾說及紅夷炮製造之艱難，遠甚與舊炮。”
皇太極聽後點了點頭，對嶽託稱讚道：“你能留心此事，甚好。”皇太極心中對這個嶽託比較看重，嶽託是代善的長子，從小就聰明，當年代善偷偷摸摸搞了奴爾哈赤的小妾，努爾哈赤發現後暴跳如雷，雖然沒殺他，卻取消了代善繼位的資格，從那之後對代善就不太待見，但努爾哈赤還是很喜歡嶽託，曾將他接到自己身邊帶了數年。
到皇太極即位後，嶽託掌管鑲紅旗，代善掌管正紅旗，算是八旗中一股不小的勢力，但他卻不像他老爸代善那麼跋扈，很多時候反而聽皇太極的話，嶽託也十分精明，知道皇太極最近對火炮的事情重視，他就在旗中找當過炮手的明軍，很上心的幫忙參謀，努力果然沒有白費，又獲得了皇太極的好印象。
皇太極對丁啓明道：“既然實情如此，丁遊擊放心去做，但你等必須盡力，若萬般謹慎亦無法，朕亦不責罰於你，若能得一二炮，那各位便是國士，朕必用國士待之。”
注1：鎮國龍尾將軍炮，天聰四年由遼東沿海打撈而起，來歷不明，是後金獲得的第一門正規紅夷重炮。由黃一農先生從清初的《炮圖集》中考證而出。(未完待續