萊州府平度州州治，城北的大澤山連綿百里峰巒起伏，共有山峰兩千餘座，成爲萊州羣山之宗，其最高峰名爲北峰，爲大澤山之宗。平度州城附近幾條河流便大多出自大澤山。
與附近招遠等地山連着山不同，大澤山周邊卻是一馬平川，因爲山中發源的河流衆多，灌溉也相對容易，土地遠比登州肥沃。大澤山高林密，放在後世稱爲山清水秀，此時只能叫窮山惡水，不可避免便有不少佔山爲王的土匪，大澤山各處便於出山的地方，分佈着數十股大小土匪，他們時常到平原地區打劫，周圍的大戶普遍有地主武裝。
一名身着長衫面如斧削的男子正行走在大澤山中，他便是文登營情報局的吳堅忠，他所在的山峰名叫乳兒山，因山上有一處岩石形似哺乳的婦女而得名。但吳堅忠對那塊石頭沒有什麼興趣，他只對山上一羣形狀猥瑣的男人有興趣。
吳堅忠在萊州已經活動了近兩月，尋找合適的匪幫爲情報局效力，能給他幫助的是幾名在萊陽收復的土匪，但他一個遼東來的外地人，在山東的匪壇又沒有知名度，要別人相信他是很難的，到萊州後只招降了兩股數十人的土匪，還都是拿銀子收買的，十分不可靠。
秦榮的行動隊人數不多，也並不擅長山地野外作戰，他們的長項是城市的短兵相接和暗殺行動。所以行動隊只短暫逗留一段時間。發覺用處不大之後，便由秦榮領着返回了登州，吳堅忠則堅持要繼續尋找，獨自留下來，僅僅只有四海商社在平度州的一個商鋪能給他非常有限的支持。
他數日前在商鋪收到情報站傳信，知道文登營大軍很快將到達平度州，他便更急於完成任務，當初周世發佈置的時候並未說明招募匪徒的用處，所以吳堅忠認爲就是爲此次出兵準備的，急切之下又帶了一個嘍囉進了山。
一刻鐘之後。他走到一個隘口，上面冒出幾個髒兮兮的腦袋，還有幾把生鏽的兵刃。吳堅忠停下腳步，隨行的一名萊陽小匪首跑上去打招呼。他匪名叫地老鼠，曾在這夥土匪中呆過，六月文登營在萊陽打擊土匪，他所在的匪幫也被收服，因爲有在平度州的工作經歷，被情報局招去做外勤，這次跟隨吳堅忠來到平度州。
上面的幾個土匪認出地老鼠後，罵罵咧咧的站出來，他們交談一陣後，地老鼠對吳堅忠招手。吳堅忠才慢慢走了上去。
髒兮兮的匪徒頭子上下打量吳堅忠半響，開口有點結巴：“你，你，你這人，找俺們大櫃啥，啥事？”
吳堅忠面無表情道：“找他做買賣。”
那匪徒頭子瞥一眼吳堅忠的衣服，“俺，俺們大，大櫃說了，五十兩銀子以下的買賣。別，別找俺們。”
吳堅忠忍不住嘴角勾起，隨手扔過去一塊五兩的銀子，“五十兩還不值我走一趟，帶路。”
“帶。帶，這就。就帶路。”結巴土匪拿了銀子，奉上笑臉請吳堅忠跟自己去見大櫃，地老鼠得意的對他道：“俺就說了是大人物吧，聽俺的沒錯。”
結巴眉花眼笑，“你狗日，日的地老鼠混得。。。得舒坦，老子守個山道，也能拿五兩銀子。”
地老鼠乘機問道：“結巴哥，你們在平度州混得咋樣？其他山頭還敢欺負咱們不？”
“敢，咋不敢。”結巴表情換爲愁眉苦臉，他指指不遠處的幾個山頭，“應嵐埠。。。高君山的人都欺負俺，上。。。上次搶的娘們就被他們半道截了，大櫃氣不過，俺們正跟他們幹仗。”
地老鼠驚訝道：“老君山也有人佔了？”
結巴生氣道：“誰說不是，你說說這世道，當個土匪都有人爭。”
吳堅忠無心聽他講述土匪的職場競爭，一路上觀察周圍山頭，這裡屬於大澤山西側，自西峰頂往南，附近有牛頭山、瓦屋山、、應嵐埠、歡喜嶺、老君山等數十山頭，乳兒山略微靠裡，需要從其他土匪的地盤經過，所以纔會有結巴所說被搶了娘們之事，只從他們所處的位置，吳堅忠便可知這股土匪實力平平。
結巴和地老鼠一路交談，又走過兩個隘口後，兩人到了半山腰的匪寨，吳堅忠估計大約有三百至五百人。土匪的大堂原來是一處廟宇，被這夥土匪搶來住了，他們敢驅逐和尚，卻不敢動那些神仙佛祖的像，大櫃便與菩薩們共享了大殿。
結巴先進去通報，等了片刻招呼吳堅忠進殿，吳堅忠走進去時，一羣歪瓜裂棗的各色土匪正在殿中烤火，篝火上烤着一隻羊，上首是一名滿臉絡腮鬍的大漢，身上披着件油膩膩的皮毛大衣。
羣匪齊齊轉頭，盡是面目可憎，一個土匪罵罵咧咧上來搜身，吳堅忠也並不阻擋。那土匪搜出來一把匕首，文登軍工廠製作的，土匪咧嘴笑着收到了自己懷裡。
上首的絡腮鬍便是匪首趟地虎，明代土匪受水滸傳影響，都喜歡取個混號，一來威風，二來隱瞞自己的本名，陝西那羣流寇也是如此，直到後來鐵了心從事這個行業，才把自己的真名公佈出來。
他提着一隻羊腿，偏頭看着吳堅忠，“能給老子啥好處？”
“一千兩銀子。”
絡腮鬍沒有什麼激動的表情，自顧自的撕扯着羊腿，慢慢踱到吳堅忠身邊，左手指着吳堅忠道：“看你不像啥好東西，先說幹啥買賣？俺告訴你，搶官不做、搶兵不做、搶有親戚當官的不做……他話還沒說完，吳堅忠猛地一拉他左手。人已經竄到趟地虎身後。右手從頭髮中摸出一塊薄薄的刀片，比在了趟地虎頸子上。
嘩嘩一陣抽刀的聲音，周圍的土匪紛紛執刀在手，他們明明看到有人搜過身，沒想到此人竟然把刀子藏在頭髮裡。
吳堅忠對近在咫尺的十多把刀劍視而不見，用滿不在乎的口氣道：“誰過來我就殺了你們大櫃。”
趟地虎一臉剛毅，“狗東西，你夠膽就殺了俺，俺這許多兄弟非把你大卸八塊，砍成肉醬。孫二孃做包子的那種。”
吳堅忠感覺到趟地虎在輕輕顫抖，對周圍土匪冷笑道：“給爺爺讓條路，我要找個屋子跟你們大櫃談談好處。”
他也不等土匪說話，推着趟地虎迎着刀劍過去。那些土匪慌忙讓開，看着吳堅忠押着大櫃大搖大擺進了後進一間屋子，一羣土匪不由面面相覷，他們雖然號稱乾的刀頭舔血的買賣，但這樣絲毫不畏懼生死的人，還是從未見過。
吳堅忠把門一關山，趟地虎就低聲求饒道：“兄弟饒命，一千兩銀子俺不要了，你說啥事俺都答應，在兄弟們面前給俺留個情面。不然俺這大櫃沒法做了。”
吳堅忠仍把刀子放在頸子上，面無表情的道：“我是來跟你說好處的，一千兩銀子你自然可以不要，這好處比一千兩大得多，只要你聽我號令，跟着我家大人做事，我保你一年內成大澤山羣寨之主，所有山頭都得聽你號令，銀子大把花，官軍不剿你。而且。。。”
趟地虎已經聽傻了，呆呆回問了一句，“而且啥？”
“而且以後還讓你招安，落個安生的富家翁。”
“大人，你是俺再生父母。俺聽你的……平度州北門外五里的一片農田中，分佈着密密麻麻的營帳。中軍大帳坐落在一處稍高的土丘，大帳的頂上飄揚着一面飛虎軍旗。
陳新也在遠眺連綿的大澤山，他去年從臨清返回之時曾經從這裡經過，平度州與萊陽接壤，除正北的大山和西北的淺丘陵之外，其餘地區都是適合耕種的平原，萊州雖然自然條件優於登州，但同樣受到此時天災人*禍的嚴重影響，農民逃散嚴重，無數的良田荒蕪。
對陳新來說，這些土地就是擴大勢力的最好基礎，只要能控制好萊州，進行有效率的管理，就能解決百萬人的吃飯問題，徹底解決文登營目前土地糧食短缺的弊端，有了土地就有了足夠的人，工商業也能隨之發展。
海對面的後金實際也只控制了有限的資源，遼東東面大多是難以耕種的山地，沃土集中在遼瀋平原和南四衛的沿海，可耕種面積並不大，而且每年只能收一季。他們的人力更遠遠無法與大明龐大的流民相比。
陳新與他們多次交鋒，對這個敵人瞭解也更加清晰，從軍事組織力上來講，後金的動員能力超過大明，仍帶有明顯的部落色彩，最大的優勢是擁有一批多年征戰的老兵，雖然整個後金都是以征戰爲中心，但組織力還是無法與職業軍隊相比。前面三次作戰說明，文登營能通過更先進的組織和訓練彌補經驗的差距，只要自己能有效控制登萊青三府，總體實力和軍事實力都能夠抗衡後金。
青州目前屬於山東巡撫管轄，同樣大部分是平原，陳新雖然垂涎三尺，但也只能等以後再打主意，眼前最重要的，便是拿下登萊兩府的利益，一旦耕地充足，他就有了當軍閥的本錢，以文登營的戰力做後盾，將成爲一股能左右北方局勢的重要力量。
一面塘馬的背旗在帳篷間閃過，陳新往土丘下走去，兩名塘馬很快到了大帳前，遞給情報局的聯絡官一個火漆封着的信封。
聯絡官打開看完，快步到陳新面前低聲道：“大人，東江鎮又出亂子了。”
陳新略微有些詫異，按說東江已經封凍了，情報如何能得知，那聯絡官接着道：“是徹底封凍前送出來的，十月十一日皮島兵變，亂兵將東江鎮總兵黃龍扣押，挖去他鼻子，割去了耳朵，情報傳出前，黃龍仍被亂軍扣押。”
陳新接過情報，看出是周世發親手所寫，上面記述了大致的經過，還是黃龍貪污過甚，御下嚴苛，島中無人不罵他，他一個外來將領如此做事，自然容易惹出事情。
陳新細細看完，此事十分嚴重，孫元化肯定是瞞不過王廷試等人，很快朝廷也會知道，孫元化的處境就更難了，因爲黃龍是他堅持保舉的，這已經是今年東江鎮第二次兵變。
這事情與文登營並無直接關係，但他在情報的最後留意到一個名字，耿仲裕，這次耿仲裕是兵變的主導者之一，這個人他在皮島見過，是從文登販賣私貨到朝鮮的將領之一，而且他還有一個身份，登州標兵中營參將耿仲明的弟弟。RS