崇禎四年十二月二十五日夜，登州城頭佈滿士兵，每隔一段便有士兵用繩索垂下燈籠，照亮城牆下的位置，城壕外側還有一些分散的士兵，在各處點起火堆，作爲外圍的預警。
登州南門朝天門城樓下，孫元化望着幾裡外密神山上叛軍營地的篝火出神。王徵和張燾陪在他身邊，心情都有些沉重。
孫元化嚴令沿途的州縣一律不得攻擊，李九成和孔有德長驅直入，已經到達黃縣的張燾和張可大也被調回了登州。
孔有德等人出發時的三千三百人變成了現在的近萬人，其中有兩千多的囚犯、青皮、土匪，這些人有股狠勁，打順風仗的時候是有些作用的，另外的幾千人都是民夫和被搶來的女子，他們一路打劫了濟南府幾個富裕州縣，窮困潦倒的遼兵一時間都成了財主。
近萬人的營地佔地甚廣，密密麻麻的火光佈滿密神山的北坡，在南方的夜空中畫出一道薄薄的光暈。
“大人，李九成和孔有德一直沒有迴應是否就撫。”老態盡顯的王徵低聲對孫元化說道，“下官覺得，還是傳信給山東巡撫餘大人，請他儘速趕來登州匯合，以保萬全。”
張燾低聲道：“王大人，孔有德和李九成都是打老仗的，他們紮營密神山，卡住了往棲霞的道路，分營駐紮東南臥龍崗和西南石門山，分別卡住了往寧海州和黃縣的道路，就算是派塘馬出去，也不是那麼容易的。”張燾說完嘆了口氣。
在身彌島之戰後，孫元化又想讓東江鎮移鎮，但他當時諸多麻煩，只是先讓張燾所部先行調動，正巧大淩河開戰，便讓張燾援救大淩河，張燾推說沒有紅夷炮，拖着一直沒去，他打算拿到炮後到大淩河沿岸打幾炮交差。後來黃龍更絕，不答應給他紅夷炮，張燾便以此爲由拖着不去。皮島出事後，孫元化將他調到了登州，作爲自己的心腹力量。
王徵對軍事一竅不通，驚訝道：“張將軍是說，孔有德擺出的是要打登州的樣子？”
“即便不攻城，也是萬般防備着咱們，這些人至少不是一心受撫的。”
孫元化心中也有些後悔，當時應該在黃縣卡住亂軍，就算李九成有其他心思，在黃縣就能考驗出來，不至於現在般兵臨登州城下。他其實已經慌亂，想不出什麼主意來，王廷試等欽差深怕惹火燒身，推說這事不在差事範圍，絕不出任何主意，既不支持招撫也不反對，叛軍到萊州後，他們都逃去了寧海州，那裡離文登很近，聽說還調來了文登營幾百人守衛，明顯不看好招撫一事。
王徵也知道目前的情況險惡，看着孫元華道：“火東，還是多派哨騎出去傳令，讓餘大人帶兵前來，他那裡還有文登營……”
孫元華微微搖頭，他對陳新已是深惡痛絕，並且將自己困境的原因盡數怪在陳新頭上，語氣堅決的道：“招撫仍是值得一試，況且城中尚有標兵和正兵營精銳，孔有德區區數千人馬，豈能攻克登州。本官還沒到要去求那武夫的地步。”
他又對張燾道：“若是後日李九成還無迴應，你領所部與張總兵出城擊賊，讓他們吃些苦頭才便於招撫。”
張燾遲疑了一下，“這……”孫元化轉頭瞪着他，神色中盡是威嚴。
“遵命，大人。”……
登州城南羣山連綿，離府城最近的叫做密神山，又名文峰，由一系列大小山嶺組成，最高處海拔不到兩百米，登州城內由東南貫穿西北的密水便發源於此。在它的東面有奎山，更南面有馬山、牛山、樹山、赤山、望海嶺等一系列山系，形成了登州南部的屏障。
密神山的山頂有一處泰山行宮，修建於嘉靖十六年，這樣的泰山行宮在登州總共有五處。裡面供奉的是泰山老母，泰山老母全稱爲“東嶽泰山天仙玉女碧霞元君”，據傳是某位民女得道成仙，到天庭當了官，後來分管民間婦女生育工作，屬於本土提拔起來的神仙，與空降幹部送子觀音職責有點重疊，總體來說歸屬於天庭的婦聯一類機構，長期享受人間廣大婦女同志的香火。
不過現在坐在泰山行宮裡面的是一羣臭男人，個個都是大鬍子，他們圍着殿中一堆篝火，就在泰山老母的神像前商量着殺人越貨的陰謀勾當。
這裡坐的就是登萊叛軍的首腦，他們在濟南府搶了個夠，孫元化招撫之後，他們當時便答應下來，在青州府和萊州府都沒有攻打城池。過平度州後他們沒有走萊陽，直接從萊州、黃縣到了登州府城下。
吃飽喝足的李應元滿足的嘆口氣，對上首的李九成道：“爹，孫大人又來了一封信，讓咱們就撫，仍管原伍。”
上首坐着孔有德和李九成，現在李九成已經坐左邊，地位比孔有德還高，因爲一路上打那個城不打哪個城都由他說了算，大部分作戰行動也由他親自指揮，在各位丘八中建立起了很高的威信。以招撫換取路途平安也是他的主意，從起兵以來沒有犯過錯誤，而且讓大家都有了銀子和女人，這樣的領導自然就有了威望。
李九成滿是戾氣的面孔在火光閃動下變幻不定，孔有德開口問道：“信上還說了什麼？”
“都沒說，只說仍照舊官任職，不會薄待，也不追究此次變亂。”
另外一個千總馬上反對道：“孔大人，孫大人什麼處境，咱們心裡都清楚，咱們若是就撫，萬一朝廷要孫大人交出領頭的，咱們如何自處？”
一個百總也站起道：“咱不想就撫，原來的日子老子不想過了，現在這樣想殺就殺，想搶就搶最舒坦，那些狗屁縉紳都得給咱們跪着，官家小姐照睡不誤。”
一羣軍官同時淫笑起來。李九成抓起一塊羊腿咬了一口，又咕嘟嘟灌了一口酒，然後望着孔有德道：“孔兄如何說？”
孔有德盯着地上道：“李兄，某覺得此時就撫也行，只要不收咱們的銀子，以後的日子也不難。若是不就撫，咱們總不成一直在這密神山上佔山爲王，山東軍咱們不怕，但朝廷萬一調集各地邊軍，咱們也夠嗆。”
站着的百總哈哈笑道：“孔大人，咱們就是邊軍，還怕個屁啊，關寧軍號稱雄鎮，被建奴打得門都不敢出，老子不怕他。”
孔有德擡頭瞪他一眼，“那文登營呢？”
百總笑聲戛然而止，其他軍官表情也不自然起來，他們都是長年和建奴幹仗的，文登營能幹翻建奴，也就能幹翻他們。
百總乾咳兩聲道：“陳將軍未必會打咱們，只要咱們跟他說好，井水不犯河水，他怎麼和咱們拼命，再說文登兵再厲害，”
“放你孃的狗屁，朝廷讓他打他能不打？到時老子就派你程麻子去文登營當說客，你說服不了陳新老子就砍你腦袋。”
孔有德一罵完，程麻子百總只能陪上乾笑，悻悻的坐了回去，一衆軍官看孔有德發怒，也不再敢說話，只看着李九成和李應元。
李應元的心中也對文登營頗爲畏懼，不說文登那些木頭兵，就說陳新此人，他見過幾次，總覺得心思深沉，不知道到底是什麼打算。
李應元想想開口道：“陳新這邊，咱們倒還有些牽制，這次路上搶的東西……”
孔有德和李九成同時怒喝道：“住口！”
李應元嚇了一跳，李九成一把揪住他衣領拖過來在他耳邊罵道：“蠢貨，這事情早告訴你不許亂說，一旦傳出去，你不是逼着陳新爲洗清嫌疑來跟咱們死磕？”
李應元雖然是李九成的兒子，也被李九成兇惡的眼神嚇得打顫，半響後才結巴着說道：“爹你不是想和陳新過招麼？”
“老子想過招有個屁用，你看看這幫人的樣子，畏懼文登營甚於畏懼建奴，還不用打就輸了。要打文登營，也不是現在。”李九成低聲罵完丟開李應元，對衆人道：“文登營確是大敵，在登州這塊地方也避不過他們，我覺着咱們終究要招安。”軍官們都有些泄氣，李九成環視一圈後泛起一絲奸笑，“但不是現在。”
一個千總討好道：“那是明早上？”
李九成把手中的羊腿猛地砸過去，那千總連忙閃躲開，李九成站起來口中罵道：“老子說不是現在就是說最近，難不成老子還晚上去找孫元化，你媽的會不會聽人話。”
孔有德撇撇嘴巴，把李九成拉坐下，李九成喘幾口氣才道：“無論就不就撫，都是日子要過得好，按原來的樣子混有何意思，咱們鬧騰了一次，登州城內那些山東人還不得更防着咱們。孫大人啥都沒說清楚，而且就算說了，他現在是個啥光景，大夥都清楚，今日不知明日事，他那烏紗能戴幾日還不定，他一走了，新官還能不能認？這次咱們在山東殺的縉紳多了，王象春那家不論，裡面還不知有多少文官親眷，他們絕不會讓咱們舒坦，萬一朝廷逼着他交出咱們，或是把咱們調來調去，到時又去不去？總之是不太穩妥，所以老子說要招撫不是現在這個招撫法。”
他一番話條理還算清楚，一羣大老粗紛紛聚精會神仔細聽着。
李九成又灌了幾口酒，“要過好日子，不能讓本地人欺壓着，但他們人多勢衆，要咱來說，殺進城去一股腦把那些人殺光，日後乾乾淨淨，找那些東江的兄弟一起來佔了登州再說，那時再招撫，登州就是咱們說了算，依土司或藩國例便最好，朝廷要調咱打建奴，咱們想去纔去，不去他也奈何不得。”
軍官紛紛響應，他們在新城等地一番燒殺搶掠，既有殺人的快感，又有豐厚的收入，嚐到了強盜的甜頭，早不願過原來的那種日子，割據一塊地方，最對他們胃口。
李九成把厲害都分析明白了，孔有德也有些意動，但還是不太放心說道，“那陳新這邊又如何？”
李九成淡淡道：“反正他還在萊州，只要咱們進了登州城，紅夷炮數十門守着，他文登營總不見得飛進來，到時再跟陳新談招撫也可，咱們答應不過寧海州境，但無論如何登州得歸咱們。”
開始那百總哈哈笑道：“有了登州，誰他娘還怕文登營。這次進了登州，老子要去睡唐家那個二小姐，那小娘美得滴水。”
李應元趕緊一指神像道，“那還不快求娘娘保佑，讓唐家二小姐給你生個男娃。”
殿中軍官再次齊聲淫笑起來。