吳雙環風度翩翩的跟着陳新進屋，他便是原來的遼鎮團練總兵吳襄，此人升遷速度可比陳新，崇禎二年四月他還只是個都司僉書，到二年年底已經成了坐營都司，袁崇煥被抓後，他跟着祖大壽逃出山海關，一樣沒有受處罰，反而乘着四城之戰升到了左軍都督府僉事，當時比陳新這個賣命的地位還高，在遼東這個地方，他有祖大壽這個大舅子的關照，自己也很會來事，大淩河之戰前已經成了遼東團練總兵。
陳新仔細打量吳襄一番，這人身材高大濃眉大眼，皮膚白皙，衣着十分得體，顯得風度翩翩，按現代標準也是個帥哥，唯一就是鬍子太長，不太符合陳新以前的審美標準，但在明代，這把鬍子是要加分的。
陳新摸摸自己光溜溜的下巴，想起秦淮河上的那個妓女都不太待見自己，是不是鬍子沒留長的原因。
屋中還有海狗子，也在看那吳襄，吳襄卻毫無侷促之感，看了看屋中擺設後，對陳新拱手，用充滿磁性的聲音道：“當日在灤州，某也是在孫閣老屬下，可惜與大人吝於一面，後來每每聽人說起將軍風采，便引爲一大憾事。今日一見，足慰平生。”
陳新忙回禮道：“吳總兵多年鎮守遼東，爲朝廷守着寧錦這要命的地方，每每直面建奴兵鋒，本官也是佩服的，吳總兵請坐。”
吳襄大大方方坐了，有些無奈的對陳新嘆道：“如今這總兵已是當不成了。大人能不嫌棄在下是個白身，放下身段與小人說話。已是給足小人情面。”
陳新一臉可惜，“吳總兵的事情本官也聽說了，那建奴十餘萬人，豈是大人一人能抵擋，還是其他營頭不爭氣。”
吳襄毫不臉紅的一拍腿，“都說陳大人見識不凡，果然是如此，朝中科道御史懂什麼打仗。還不是聞風言事，咱們武人都是刀槍叢中撿的命回來，知道那戰陣之上有多艱險，當日長山之戰，張春先潰，那些永平兵亂我陣腳，得虧是我拼命殿後。才保得一些精銳，否則啊，錦州都沒了啊。”
陳新在心裡暗罵了一句，這人臉皮着實是厚，上來就用武人這個身份套近乎，全然不顧自己臨陣脫逃的這時代信息傳遞不發達。張春反正現在被抓着，吳襄說什麼別人也無法覈實，而邱禾嘉這些上官肯定還會幫他掩飾。吳襄如今已經被免職，這次來京師應該是來運作的，他的資本全在關寧軍。要復起也肯定是從關寧。這次能這麼快就找上門來，肯定在兵部有很好的人脈。
實際上陳新所猜相差不遠。吳襄和宋偉這次都被免職聽勘，還有直隸巡按王道直等御史咬着不放，非要把他們倆斬首，吳襄是專程來活動的，這個風口浪尖上還敢來京師，很有點肆無忌憚的味道。
原來的歷史上，吳襄在長山之敗後就是如此，金元外交一番之後，讓兵科那個給事中不再緊咬，接着與邱禾嘉編造了一個小捷，原來彈劾的那個兵科給事中轉而上疏爲他和宋偉開脫，更加有了說服力，得以繼續在關寧軍戴罪立功，保住了在關寧立足的資本。再然後，便是藉着鎮壓登州的孔有德，吳襄成功復起。
但如今陳新扇了一通翅膀，登州的臺階被拆了，吳襄還得有一段日子白混，不過白混的不止他一人。
陳新大致猜到吳襄找自己是什麼事，對吳襄問道：“兄弟也爲吳將軍抱不平，只是不在一鎮，想要幫手卻也幫不上，若是有什麼兄弟能效勞的，吳將軍儘管開口。”
吳襄下巴一縮，“某今日就是來看看名震天下的文登陳將軍，順道賀將軍高升登州鎮總兵。”
陳新自然不信他的鬼話，只是微笑點頭。
吳襄接着道：“將軍你也知道，遼鎮和登州同是應對建奴之強鎮，如今有陳將軍在遼南，遼鎮更加穩固，日後還要與將軍多多走動，和衷共濟，早日滅掉建奴，解吾皇心頭之憂。”
“吳將軍客氣了，兄弟當日出兵金州，也是迫於無奈。原本是要直接去榆關匯合石柱兵，未曾想孔有德這廝半路造反，兄弟不得不回援登州。登州平定之後擔心時間不及，便想圍魏救趙，豈知仍是晚了一步，心中實在有愧。”
吳襄滿面微笑的一搖手，“此天意如此，陳將軍已盡力。至於那大淩河，兄弟亦是深受其害，別人不知，某卻是能看得出的，不說別的，便是今日見到將軍尊顏，方正之中透着浩然正氣，正所謂貌由心生也，立時可知將軍是敦厚實誠之人。以前有人說將軍是戚少保第二，某當時不信，今日方纔知所言不虛，大人日後成就還必在戚少保之上。”
陳新雖然對這個長跑健將有些輕視，但也不得不承認他說話很讓人舒服，而且絕口不提任何求助之事，讓談話顯得十分輕鬆。陳新拱拱手笑道：“吳大人過譽了。”
“陳大人不必謙遜，兄弟今日在兵部聽說將軍大駕，便急急趕來，除了表達兄弟的尊敬，也是想幫祖總兵化解當日在灤州與大人的小小誤會，日後兩鎮之間脣亡齒寒，以免因一些小小嫌隙誤封疆大事。”
陳新輕輕哦了一聲，“難得吳將軍這份爲國知心，當日在灤州確實下官多有冒犯，事後……”
吳襄低聲打斷，“陳大人心胸豁達，其實當日顯然是祖總兵不對。他雖是我親友，但理不偏親。時北門剛下，豈有開啓之理，況且孫大人戰前劃分訊地，遼鎮就是攻東門，沒攻下來那是咱們戰力不濟，怎可與友軍爭搶構陷。事後某當面駁斥了祖總兵，他亦心中有愧。多次說及想和大人表示歉意。”
陳新看着吳襄義正言辭的面孔，恍然間此人已是人間正義的化身。他眨眨眼睛趕走了這個錯覺。這吳襄必定是個見鬼說鬼話的角色，現在祖大壽又不在，他怎麼說都無所謂，平白給自己賺了個高大形象。到時他轉頭回去必定跟祖大壽說，他吳襄已經當面斥責了陳新，陳新託他給祖大壽表達歉意，偏偏陳新還只能裝作領了他這個情。
吳襄絲毫沒有任何不安，從容的繼續道：“咱們遼鎮的兄弟聽聞將軍在金州又斬殺四百餘建奴。誰不說一聲好漢子。如今說起文登營，我對任何人皆說我遼鎮遠遠不及。差就差在少了陳將軍這樣的大才，正所謂千軍易得，一將難求……”
吳襄上嘴皮碰下嘴皮，直把陳新吹上天，但陳新在遼鎮是有情報站的，遼鎮的軍官提起文登營。往往都是破口大罵，尤其對陳新罵得最厲害。
這樣說了快一刻鐘，吳襄的溢美之詞差不多用完了，他端起茶杯喝了一大口潤潤嗓子，陳新讓旁邊昏昏欲睡的海狗子加了水。
吳襄放下杯子後還跟海狗子道聲謝，真讓陳新有些摸不着頭腦。此人未免太面面俱到，連對一個衛兵也如此有禮，即便是陳新的心腹，也不過是個小兵，耿仲明他們再怕陳新。也從來不和海狗子打招呼。
“陳大人，祖總兵既已知當日做錯。還請大人不與他計較。日後兩鎮纔好合力對付建奴，平日間也可互通有無，小人聽說文登香便出自文登，不知陳大人是否與那掌櫃熟識？”
“吳總兵問得可巧，那掌櫃正好與本官相熟。”
吳襄故作驚喜的一拍手，“那可真是巧了，遼東苦寒，正好菸草驅寒除溼，文登香在我遼鎮已與軍需無二，還請大人行個方便，給在下介紹個路子從文登進貨。或者乾脆，請那掌櫃來寧遠開個分號，在下保管無人敢打攪。”
陳新豪爽的笑道：“甚好甚好，我聽那掌櫃說起，他亦想買些遼東貨物往南邊賣，只是苦無門路，今日吳總兵一來，真是天公作美，若是吳將軍願意，也可到登州設一分號，兩鎮纔好互通有無不是。”
吳襄一拍自己的腦袋，“看看這人，就是比陳大人差遠了，有來有往，纔好互通有無嘛。”……
又過了半個時辰，陳新客客氣氣的送吳襄出門，兩人言笑殷殷，如同就別重逢的老友一般。陳新在門口又給吳襄介紹了宋聞賢，爲這位外交家建立人脈。
等到吳襄離去，宋聞賢帶了趕來的張大會進屋，周世發也跟着走了進來，幾個陰謀家湊在一起，聽陳新說完見面的過程後，幾人齊聲說道，“他是想買首級。”
陳新點點頭，“如今咱們佔了金州，又有數次勝績，最可能拿到人頭的就是咱們登州鎮，吳襄現在是聽勘的時候，他還敢來京師，顯然是有些憑仗。”
張大會道：“他憑仗的就是祖家軍，只要祖大壽不來京師，吳襄就不怕掉腦袋。”
陳新對周世發問道：“吳襄答應從蒙古買戰馬賣給咱們，而且是他運來登州售賣，他也答應關照咱們商社的生意，往喀喇沁蒙古的南貨銷路他打算包下，他登州的商鋪一是賣馬，二來嘛，就是要買人頭換軍功，他好能在遼鎮復起。怎麼這個吳襄倒更像是個商人，情報局有沒有他身世？”
周世發回憶一下說道：“吳襄祖籍高郵，早年就是商人，家中原本就是馬販子，經常往來於遼東，很有點投機的天分，當時與遼東邊軍頗有往來，估計看上了邊軍做口外生意的好處，也看準了遼東有機會，便投入了遼軍之中。他投入關寧軍時間較早，也看中了祖大壽在寧遠的家族人脈，然後娶了祖大壽的妹子，祖大壽也娶了他妹子。”
陳新想起吳襄的外貌，不由笑道：“此人年輕時候必定十分俊朗，又頗會做人，關寧軍那些人自然會喜歡他，就是不知他稱呼祖大壽爲妹夫還是大舅哥。”
周世發也笑着道：“那不得而知，此人不但會來事，也頗會鑽營，他由商人改軍職，資歷差了一些。便在天啓二年去考武進士，當年武舉考試出現舞弊疑案，熹宗把原來說好的殿試取消了。最後武舉考官被奪俸，但武進士還是錄了，吳襄便是那年中的，從此後得了敲門磚，升職越發的快。”
“也難怪皇上要改武進士的考選。”陳新嘆口氣，武舉作弊比文舉要容易，吳襄一副商人做派，要說他那年的武進士是老老實實去考的，陳新不太信。
“他是不是有個兒子叫吳三桂？”陳新想起這個名人，專門問了一句，雖然沒見過這人，但實際上吳三桂已經登上關寧軍的舞臺，袁崇煥當年被抓的時候，他就在旁邊，幫着袁大人抱尚方劍，回頭就跟着祖大壽跑了。
但現在他還不算是名人，周世發低着頭想了半天，一時回憶不起來，張大會則摸出一個冊子，翻了好一會才道：“是有個兒子叫吳三桂，也是考的武進士，吳襄這廝確實會鑽營，當年主持武舉考試的是董其昌，他不知如何與董其昌混熟了，還讓吳三桂拜在董其昌門下，也不知這吳三桂的武舉是否如實。”
陳新微微搖頭，他心中還是認爲吳三桂應該有些本事，否則關寧軍中的官二代多的是，爲何他一人能脫穎而出，不過明末的事情都已經無秩序可言，很多真正有才能的武官不得提升，倒是吳襄這種商人大行其道。
他對張大會問道：“你覺得這次吳襄和宋偉能否逃脫？”
張大會恭敬的道：“只要祖大壽在錦州不動，吳襄就不會被嚴懲，他死不了，宋偉也就死不了。原本說讓吳襄在遼鎮聽勘，他卻能來京師活動。這幾日連續拜訪了一些閣老和御史，銀子一花出去，恐怕有人的口風要改了。”
陳新想起祖大壽突圍的事情，對周世發問道：“去遼鎮情報站的人回來沒有？祖大壽到底如何出來的？”
“已回來了，這事在錦州有些傳言，說祖大壽斬殺何可綱，領大淩河全城軍命投降建奴，他自己以取錦州爲由，只帶了從子逃脫回錦州，夜襲突圍云云，皆是邱禾嘉幫他編的瞎話。”
宋聞賢低聲道，“咱們要不要幫着點把火，讓吳襄再着急一下？順帶着，今年登萊的軍餉還能從遼鎮咬下一塊來。”
陳新打了個響指，“宋先生，晚上咱兩去拜見溫大人，禮物都備好沒有。”
“都備妥了。”
陳新轉向張大會，“祖大壽如何逃脫之事，暫時不用去散佈，這事估計很難捂住，咱們不必去當這個惡人，如果真沒有人說，就等到議餉之時出去散佈。至於吳襄嘛，只要他願幫咱們做事，本官也不妨與遼鎮合作一下，宋先生回去要與各司說明白，吳襄在登州那個商鋪，要給與關照，那裡不是普通商鋪，是咱們與關寧交易的聯絡處。”
宋聞賢搖頭笑道，“吳襄滑不留手，祖大壽跋扈囂張，遼鎮人才濟濟。如何處置這個吳襄，皇上肯定頭痛着呢。”
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