青樓夢碎，陳新氣憤之下本打算自己去，但一想事情還沒安排好，只得壓下怒氣，又去了衣店，剛到門口就聽到裡面有人在說話。
先是沈李氏的聲音，“蔡大哥，爲何昨日買來的絹匹不是原本大小。”
然後是老蔡的聲音，“只少了幾尺而已，這也不是我少的，那絲店新到的貨都是這樣大小。”
沈李氏聲音小小的，但是很堅定，“那也應當讓他們把價減去，我們都是按尺算價，如此一。。。”
老蔡不耐煩的打斷她，“些許尺寸，我一時又怎能注意到，明日讓他們把價改了便是，何必如此囉嗦，倒像我拿了這幾尺絹一般。”
裡面安靜了一下，過了一會沈李氏才道：“還有昨日多付的也該讓他們退了。”
“你，豈有此理，要去你去。。。”
周來福的聲音響起：“好了，好了，大家都是掙口飯吃。也別那麼較真，明日我去和那邊掌櫃說，也不必退銀子了，多拿幾尺布就是，老蔡記得讓他們後面把價降了。”
老蔡還在辯解，“可不是，那邊絲店一直往來的，幾尺也不是誰要故意少了，盧友一起去拿貨的，些許差池是不是看不出來？”
盧友幫腔道：“確實如此。”
聶洪和張大會也在後面聽到了，看陳新一直站着沒動，兩人也不敢出聲，陳新自然知道是怎麼回事，他沒有進店，招招手悄悄帶着兩人往鎮海門大街走遠一段，閒逛一陣之後，又回到店門口，聽到裡面已經沒人說話，陳新才走進去，還沒進門就大聲叫起來。
“周掌櫃今日生意可好。”
周來福原來與他就是鄰居，從他們最先到二道街就幫着張羅，平日互相間端點菜，借些糧都是很多，陳新回來當天他就知道了，還讓陳新去他家吃過一次飯。
他看陳新終於肯來衣店，連忙上來請陳新坐了，大致跟他彙報了一下，眼下他們出的女人內衣銷量很好，天津其他衣店都盯着這個蘭花衣店，一出新款式就一涌而上的仿製，但蘭花衣店名氣卻打出去了，很多有錢人家女子都是專門到這裡來買衣服，衣店上個月賺了一百一十多兩銀子。周來福估計着開春後連衣裙銷量又要增加，利潤還會多些。
說着周來福就叫沈李氏拿過表格來，沈李氏還是原來的樣子，粗布衣服難掩俏麗，不過額頭上又有一個包，看來經濟基礎還沒能決定上層建築，只是氣色56書庫，“原來如此，嚴掌櫃定然喜愛這吳越菜，下過一番功夫，別人也吃吳越菜，卻如何得知如此多道理。”
嚴掌櫃談性正濃，接着就道：“也是前些年在揚州經商時，口味接近吳越，去年才走到天津衛，便只有這爭春樓的最合口味。”
陳新認真聽着，這人從揚州過來的，難怪從江南買假錢如此順當，鄧柯山說去年到今年就已經來過兩船。
陳新希望聽他多說些，趕緊把話遞過去，“在下才疏學淺，爭春樓比別處酒樓又好在何處？”
嚴掌櫃摸摸鬍子說道；“方纔我說，京師菜系失食材之原味，便知食材之重要，同樣廚役，同樣做法，用北地的食材也無法如正宗吳越菜，爭春樓的掌櫃便深諳此理，所用主料食材都自吳地運來，燒肉必用蘭溪豬肉，筍必用太倉，米必用松江，其他食鋪如何能比。”
陳新還真有些驚訝，他哈哈笑道：“難怪如此有名，原來費了這許多功夫，虧得嚴掌櫃今日解我之惑。”
嚴掌櫃哈哈大笑，“陳公子不知，其實京師菜系中，還是有幾樣特異的，陳公子以後若是來京師，在下請公子試一試活割羊或是火炙烤鵝，這兩樣皆是活吃之法，肉已熟而未死，又多一些鮮嫩。”
嚴掌櫃說完，看兩人又是一臉恍然狀，心中很有點得意，隨手就拿出一個瓷菸斗，遞給身後的小廝，那小廝接過去就要裝菸絲，陳新給宋聞賢使個眼色，宋聞賢忙拿出一個錦繡菸絲袋，說道：“嚴掌櫃要不要試試我的福建菸斗絲？”
嚴掌櫃這才知道對面兩人也要吃煙，略略有點尷尬，接過宋聞賢的菸絲袋，給了小廝，口中連連道謝。
明代抽菸叫吃煙，最早的菸民是圍坐一圈，中間堆一堆菸草葉子，點了之後就各自用竹筒吸，後來慢慢有了煙桿，就把菸葉揉碎放在菸斗裡吸食，到萬曆年間福建已經有了制菸絲的工藝，慢慢傳至江南，吸菸時抽一撮出來放入菸斗，不象以前的碎料那麼麻煩，菸絲平時都裝在菸絲袋中，吸菸的友人之間分享菸絲也是一種禮節，。
陳新自己也掏出新買的菸斗，與宋聞賢都點了，落下點菸絲，陳新還一根根的揀起來，放入菸斗，三人一起吞雲吐霧，嚴掌櫃方纔說得興起，一時忘了問兩人是否吃煙，心態上略微覺得有些失禮。身子已經不靠在椅背上，陳新觀察他肢體語言，對方的心理優勢暫時減小，一起抽菸後心理上也更親近一些，可以談正事了。
陳新深吸一口煙後，對嚴掌櫃拱拱手開始談主題，“嚴掌櫃今日盛情，先在此謝過，關於貨品之事，在下想早些定下，生絲價是否還能讓些。若是價錢合適，或許在下還能多購一些。”
嚴掌櫃稍一猶豫，還是緩緩搖頭，“陳公子，確實讓不了，給蔡賬房的價已是天津最低，況且天津衛左近，能拿出這大筆現貨的，也實在不多。不過，也看陳公子能多購到什麼地步。”
嚴掌櫃的價確實算低的，不過陳新不信他不能讓，以田弘遇的背景，打點鈔關的費用比一般客商要少許多，當下又是一番討價還價。一點一點的和嚴掌櫃砍價，幾人也不催着上菜，嚴掌櫃口風甚嚴，陳新講了一刻鐘，只把生絲價砍下五錢，絹綢也是極少。不過一番爭奪下來，嚴掌櫃精神也有些疲倦。陳新看他兩次把手放在桌子上之後，告個罪，出去上茅房。
待陳新一出去，嚴掌櫃多少放鬆了一些，這人能言善道，應付起來也頗爲費勁，宋聞賢也揉着額頭對嚴掌櫃道：“也不知這天下的東家是否都是如此摳門。”
嚴掌櫃深有同感，“想來宋兄也是如我一般，爲東家做事的，一年吃力不少，卻只夠養家而已。往時都是老蔡過來店中，未見過宋先生。是否在他處開店？”
宋聞賢點頭道：“在登州做些錢莊的生意。這絲綢採買之事，日後亦是在下主理。”
嚴掌櫃一聽之下來了興趣，“哦？是錢莊哪類生意。在下正好也管着一個錢莊，宋兄可說來聽聽。”
宋聞賢看看嚴掌櫃身後的兩個小廝，嚴掌櫃一揮手，兩個小廝便退了出去，宋聞賢低聲道，“嚴兄是做錢莊的，也不瞞你，是些私錢。”
嚴掌櫃眉頭稍稍一動，“那宋兄這私錢都銷往何處？若是有多的，也可拿來在下看看，若是合適，我也可跟貴店購些。”
“如此，今年銅料到手^H小說?之後，便要出新錢，到時再給嚴兄過目。”
宋聞賢說罷長長嘆口氣，“我等幫閒，再是用盡心力，也不過爲東家做嫁衣。嚴兄，我說個法子，卻不可入第三人耳。”說完他把身子趴在桌上，一臉神秘狀，嚴掌櫃也自然的前傾，以隔近些，“宋兄請講。”
“日後都是你我打交道多，互相都是買賣皆有，有些事還是能做主，這中間，絲綢價我知嚴兄還能減些，只要是按現今的價讓出來的，你我二人一人一半，私錢價東家談好，我再讓出來的，亦是一人一半，一年下來，如此大筆銀錢往來，豈不比爲東家爭利划算？”
嚴掌櫃看宋聞賢半響，銅錢生意雖然還沒影，但眼下的絲綢生意，卻是可以很快兌現的，他摸着鬍子笑了起來，對宋聞賢道：“如此來說，也是能少出來的，只是到時的銅錢生意，宋兄可也要記得。”