1813 爭冠之殤

“不妙,現在情況非常不妙,舊金山49人已經站在了懸崖邊上。更糟糕的是,陸恪似乎根本找不到幫手……”

“但這不應該奇怪,不是嗎?老實說,這支隊伍能夠一路戰勝不可能走到超級碗舞臺上,這就已經跌破無數人的眼鏡了,按照常規發展來看,他們就連季後賽都進不了,最終能夠連續第三年站在超級碗決戰賽場上,這已經消耗了他們所有的能量。”

“但這可是舊金山49人,他們在陸恪的率領下創造了無數奇蹟……”

“你錯了,正是因爲陸恪,球隊才奇蹟般地一路過關斬將登頂國聯、躋身超級碗,在常規賽後半段的任何一場比賽,稍稍一點點偏差,衛冕冠軍可能就隨時倒在通往季後賽的路上了,現在也早就賽季結束了。”

“陸恪的確又創造了一個奇蹟,不是嗎?”

“的確,沒有人!我是說,除了陸恪之外,沒有人年能夠在球隊遭遇如此嚴重傷病打擊乃至於摧毀的情況下,依舊完成了黑色六號種子的外卡奇蹟,連續第三年殺入超級碗決戰!陸恪已經用實際行動證明了自己的出色和優秀,但面臨兵強馬壯的新英格蘭愛國者,舊金山49人真的已經消耗了所有能量,這場比賽對他們來說,真的太困難也太艱鉅。陸恪的奇蹟腳步,應該就到此爲止了。但即使如此,我們還是必須爲他送上所有的讚譽和尊敬,他也依舊……”

泰迪-威廉姆斯的聲音依舊在耳邊響動着,但柯克-查爾斯頓的思緒卻微微有些魂遊天外:結束了嗎?陸恪的三連冠神奇之旅真的就將這樣結束了嗎?陸恪橫掃聯盟創建王朝開闢時代的腳步真的就將止步了嗎?

柯克有些不甘,即使他知道,希望確實渺茫。

2014年,這注定不是屬於舊金山49人的賽季。

事實上,在2012年的完美賽季之中,舊金山49人就陸陸續續開始面對傷病影響,連勝能夠帶來信心卻也能夠消耗體力,同時還讓球隊成爲其他三十一支球隊的靶子,每一場對決交鋒都會越來越困難;2013年的先抑後揚就是最好證明,季後賽的爆發更是把球隊身體裡的最後能量全部點燃,以連續四場得分超過五十分的強硬姿態登頂,真正達到了一個無法超越也難以複製的巔峰。

盛極必衰。

這是世間萬物的定律,也是自然社會的法則,舊金山49人自然無法例外,於是,2014年,球隊開始緩緩崩盤。

常規賽開始之前,內線衛納渥羅-鮑曼因傷賽季報銷;常規賽第三週,回攻手卡西姆-奧斯古德因傷賽季報銷;常規賽第四周,進攻護鋒邁克-魯帕蒂和進攻截鋒喬-斯坦利先後受傷,分別缺席一週和三週;常規賽第六週,外線衛帕特里克-威利斯因傷賽季報銷;常規賽第七週,防守端鋒賈斯汀-史密斯因傷缺席六週,外接手邁克爾-克拉布特裡因傷缺席兩週。

常規賽第九周,近端鋒洛根-紐曼因傷缺席三週;常規賽第十週,跑衛弗蘭克-高爾因傷缺席兩週;常規賽第十二週,中鋒格倫-多塞和近端鋒加雷特-塞勒克因傷賽季報銷;常規賽第十三週,進攻截鋒艾利克斯-布恩因傷賽季報銷;常規賽最後一週,進攻截鋒喬-斯坦利和外線衛阿爾東-史密斯受傷缺席一週——其中喬-斯坦利已經是本賽季第二次受傷。

如果說2013賽季的傷病困擾是噩夢,那麼2014賽季的傷兵滿營就是地獄。

上述傷員只是主力球員名單而已,如果將替補球員囊括進來的話,那麼舊金山49人整個賽季一共出現了三十二人次受傷,其中二十一人次全部都無法出席季後賽,這也迫使球隊不得不在賽季進行中持續補缺補漏,首發名單至少大幅度修改十次以上。

退役。轉會。選秀。

這些都是球隊可以掌控的主動行爲,但傷病卻是無法控制的被動行爲,硬生生地將舊金山49人的賽季擊打得支離破碎,即使是吉姆-哈勃,即使是陸恪,除非擁有阿拉丁神燈許願,否則他們也是束手無策。

強硬了三個賽季、拼搏了三個賽季、堅持了三個賽季,這支全聯盟最強勢也最出色的球隊終究還是累了。

賽季揭幕戰,衛冕冠軍舊金山49人坐鎮全新主場李維斯球場,對陣堪薩斯酋長,迎來了艾利克斯-史密斯的迴歸,最終,陸恪在主場順利擊敗了自己的前任首發四分衛,不僅取得賽季開門紅,而且還爲李維斯球場迎來首秀勝利。

但緊接着,舊金山49人就先後輸給了達拉斯牛仔和芝加哥熊;儘管隨後擊敗了費城老鷹,卻依舊沒有能夠找到手感,在菲尼克斯大學球場輸給亞利桑那紅雀——這是舊金山49人三個賽季以來首次輸給這位不共戴天的同區死敵。

顯然,這不是打開衛冕賽季的正確方式,讓人們不由回想起了2013賽季的揭幕,但這依舊不是谷底。

常規賽第九周,經過休賽周的調整重新迴歸賽場,舊金山49人卻在主場輸給了同區死敵聖路易斯公羊——就在僅僅兩週之前,他們還在客場擊敗了這位對手,迴歸主場卻拱手交出勝利,這也標誌着球隊正式跌入谷底。

九周八場比賽,舊金山49人總戰績僅僅只有三勝五負,其中包括了一場第四十八屆超級碗的重賽,球隊坐鎮客場挑戰丹佛野馬,但最終以“42:35”的比分輸掉了比賽,丹佛野馬贏得了這場復仇之戰。

這也使得舊金山49人四個賽季以來,首次在賽程過半的時候,依舊面臨勝少負多的困境,情況比前一個賽季還要糟糕許多,三連冠的魔咒似乎揮之不去,衛冕冠軍在賽季前半程就已經掉隊,季後賽晉級希望渺茫。

更何況,千萬不要忘記,國聯西區已經連續三個賽季被譽爲死亡分區,今年也不例外,西雅圖海鷹和亞利桑那紅雀兩支隊伍經過休整升級,已經成爲了聯盟奪冠熱門,再加上時不時攪局的聖路易斯公羊,沒有人能夠預料賽季結束的時候,國聯西區到底會是什麼模樣。

至少站在常規賽第九周的節點來看,季後賽沒有舊金山49人的位置。

亞利桑那紅雀,七勝一負。

西雅圖海鷹,六勝兩負。

聖路易斯公羊,三勝五負。

舊金山49人,三勝五負。

衛冕冠軍不僅分區墊底,而且戰績格外糟糕,在輸給戰績比自己更糟的聖路易斯公羊之後,似乎已經跌入谷底,根本看不到復甦的希望——反而是亞利桑那紅雀翻身做主人,打破國聯西區的固定格局之後一舉領跑全聯盟,而丹佛野馬、西雅圖海鷹、新英格蘭愛國者三支隊伍全部都輸掉了兩場比賽,競爭格局發生了微妙的變化,衛冕冠軍顯然已經被狠狠地甩在了身後。

此外,再加上嚴重的傷病困擾和劇烈的狀態起伏,所有專業人士都普遍認爲,衛冕冠軍這個賽季可能就要報銷了。

然後,站在谷底的舊金山49人面臨退無可退、輸無可輸的境地,哈勃徹底甩開了膀子,以年輕球員爲班底,讓受傷的老將們全部進行輪換,把所有重擔全部壓在了陸恪肩膀之上,不屈不撓地吹響了反擊號角。

常規賽第十週,舊金山49人重回福地梅賽德斯-奔馳超級穹頂對陣新奧爾良聖徒——去年的常規賽第十一週,陸恪輸給了德魯-布里斯,那也是目前爲止陸恪對陣四大精英四分衛的唯一敗績,但在那之後,陸恪卻開啓了一波十連勝,強勢衛冕;同樣,今年這場比賽也成爲了賽季轉折點。

陸恪與布里斯激戰四節比賽,雙方戰成“30:30”,進入加時賽之後,陸恪以一記五十四碼的超級長傳找到了替補登場的外接手史蒂夫-約翰森——因爲洛根就在本場比賽的第三節受傷離場,陸恪着實沒有更好的選擇。

約翰森完成了接球,卻沒有能夠完成達陣,最終幫助球隊推進了任意球區域,由休賽期加盟的踢球手菲爾-湯森(Phil-Dawson)順利踢進了任意球,並且將一記任意球優勢保持到了最後,“30:33”,舊金山49人取勝。

險之又險地,陸恪再次擊敗了布里斯,並且重新找回了球隊的勝利節奏,一點一點地、一步一步地從谷底攀爬出來。

在那之後,舊金山49人相繼擊敗了紐約巨人和華盛頓紅皮,將戰績提升到了六勝五負,終於看到了些許希望,然後,球隊就在主場迎來了西雅圖海鷹,這場比賽也成爲了整個賽季的第二個重要轉折點。

傷兵滿營的舊金山49人沒有能夠延續“最低消費”的壯舉,卻連續第四年在主場擊敗來訪的西雅圖海鷹,終場比分是“21:19”,兩分險勝,這也是兩支球隊三個賽季以來最接近也最激烈的一場比賽。

這場比賽真正激發出了衛冕冠軍的血性,燭臺球場的戰鬥不息精神也終於在李維斯球場重新復甦。

隨後一週輕鬆擊敗了奧克蘭突襲者之後,舊金山49人北上挑戰西雅圖海鷹,這場發生在世紀鏈球場的比賽也被譽爲是賽季最佳之一,兩支球隊激戰了四節比賽,最後通過加時賽決定勝負,陸恪以一記堪比“萬福瑪麗”的三十三碼傳球達陣終結了比賽,賽季雙殺西雅圖海鷹,這也讓球隊重新回到了季後賽席位的爭奪行列。

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