夜色死寂，家戶沉睡。
一座搖曳着微弱燭火的小屋中，瀰漫出些許恐懼。
淡淡的血腥味漂浮，屋內是翻落一地的物品，雜亂無章。
正中央，一個滿臉驚恐的女人被牢牢地綁在椅子上。
女人掙扎着，塞上布條的嘴裡不時發出聲音。
“你說什麼？我聽不見啊。”
陌生的男子圍繞着她走動，黑暗中他的面孔難以辨認。
“嗚嗚——”
男子走到女人身前，猛地取下布條。
“求求你，放過我，你要什麼都可以……”
“真的嗎？”男子摸了摸女人柔軟的臉頰。
“可我要的……”戲謔的語氣一轉。
“是你啊。”
突然，男子一口咬在女人的脖頸上。
女人痛得發不出聲，使勁地想要掙開束縛，胸前劇烈起伏。
鮮血噴涌，流進了男子的咽喉中。
不知過了多久，女人失去力氣，逐漸放棄了掙扎。
“別玩了，快乾正經事吧。”
另一道聲音響起，似乎要給女人的命運帶來轉機。
一把短刃插進了她的胸口，剩餘的血液被緩緩吸進刃中。
女人失去了意識。
……
“真沒想到你最後會同意加入劍宗啊。”
羅亞和莫多並排走着，前方已經遠遠的能看到希爾特鎮。
因爲這次去法伊亞的路上有經過努國，羅亞便想着回師傅家一趟。
半個月前，決定前往總殿入宗的莫多，在克倫堡與羅亞一同出發。
剛好他也想見著名的鑄靈師一面，便跟着來到了希爾特。
“我不記得我有拒絕過。”
走了一段路，兩人到達位於郊區的宅邸。
通過門衛，華麗的建築出現在眼前，建築周圍的草坪被修剪得整整齊齊。
行至主宅，一個矮胖的男人正站在門口。
那是三家臣中，年紀最小的元。
元搖晃着身子擋在羅亞面前，臉上的笑容有些尷尬。
“羅亞，你回來了。”
“嗯，我師傅在嗎？”
“沙威爾大人似乎還在西部忙碌，尚未歸來。”
“這樣啊，那我在外面感應到的靈力是……”
羅亞不和元閒聊，側身走進屋內。
他注意到宅裡的傢俱倒得亂七八糟，一些貴重瓷器還被摔碎在地。
與此同時，廚房傳來一陣陣聲響。
羅亞徑直走了過去，元還在後頭攔阻着。
“等等，那裡不可以……”
剛踏進廚房，數支銀製刀叉便飛着擦過羅亞臉頰，深深插進一旁的牆體中。
羅亞嚥了一口口水，對面的攻擊者正冷冷地盯着他。
那是一名面容姣好，有着琉璃般瑰麗雙瞳的女孩；她的身材苗條，漂亮的粉色捲髮綁成雙馬尾垂至胸前。
“你想殺了我嗎？莉莉！”羅亞大喊道。
“哦，原來是羅亞啊。事到如今你還回來做什麼，爲什麼不乾脆死在費國邊境算了。”惡語連珠，女孩滿不耐地靠在一張桌子旁。
“你怎麼說話呢，我好歹是你爸爸的徒弟呀。”
“不都是一路貨色麼，整日在外頭浪都不帶上我。”
沙威爾之女，莉莉·赫魯特——依照傳統，於半年前由其母親家族接去，學習女子修養及各種居家技藝。
羅亞聽說那過程挺漫長的，沒想到莉莉這麼快就回來了。
元湊近了道：“大小姐估計是悶壞了，回到家又沒什麼人在，現在正在氣頭上。羅亞，你別跟她計較。”
“修身養性，純良淑女……”莉莉咬着牙，舉刀切菜。
羅亞這才發現，廚房的桌上，盡是散發着怪味的不明菜餚。
“莉莉，你適可而止吧，家裡有客人。”
“發生什麼事了。”莫多發問着，疑惑地走了過來。
“咦？”莉莉一看見莫多，當即停止發作，慢慢地將菜刀放下。
“哎呀！羅亞你什麼時候帶了這麼一位帥哥回來，也不告訴我一聲。”莉莉理理妝容，語氣中增添了幾分嬌羞。
“態度怎麼變得這麼快，大小姐你剛纔怎麼對我的！”羅亞忿恨道。
確實，莫多的長相也挺帥氣的，筆挺的黑眉，深邃的眼神，瘦削的臉龐以及異域的膚色都十分惹人注目，但羅亞總能感受到來自莉莉的莫名鄙夷。
“帥哥，我帶你去客廳坐坐，順便叫下人準備些點心。”
莉莉拉着不知所措的莫多離開，臨走前還回頭瞟了羅亞一眼，嘴裡無聲唸叨：
“就是你啊，還不快去！”
……
會客廳裡，莉莉仍興奮地抱着莫多的手肘，坐在對面的羅亞默默地看向一旁。
“莫莫，來——”莉莉從桌上拿起一塊蛋糕，送到莫多面前。
“不用了，莉莉小姐。”莫多抿了抿嘴，推辭道。
“別這麼見外嘛，話說你今年幾歲，單身嗎？”
“露骨的女人。”羅亞不合時地嘟囔了一聲。
忽然，羅亞感覺左腿一麻，有什麼東西鑽進了褲管。
往下一看，一隻嫩紅的觸手正纏着他的小腿。
羅亞甩着腿，連忙站到座椅上，糾纏的觸手這才從桌底下縮了回去。
觸手源頭，莉莉投來警告的目光，不變的笑容卻似藏刀。
羅亞汗流浹背，乖乖閉上嘴，小心謹慎地坐了回去
鑄靈物的形態和特性隨着使用者靈力的不同而各有差異。
作爲沙威爾的女兒，同樣得到父親教導的莉莉，對鑄靈武技的熟練度更是不在羅亞之下。
不過莉莉向來保密，羅亞對她鑄靈的具體能力也不甚瞭解。
“嗯……十七吧，現在單身。”莫多想了想，答道。
“跟羅亞同歲呢。對了，你喜歡什麼類型的女生啊？”莉莉語不停，靠的更近了。
“這個……”莫多沉默了一會兒，“請問沙威爾先生什麼時候纔回來呢？”
“別管他了，他一年半載纔回來一趟，接着說我們的事……”
羅亞漫不經心地聽着，耳邊竟響起咩咩的叫聲。
緊接着，莫多像是看見了什麼一般，肅然起立。
羅亞轉過頭，沙威爾正站在旁邊，手裡提着一隻山羊。
“啊，師傅。妖獸的事情處理完了嗎，您手裡提的是……”
“沒什麼，委託人送的。”
沙威爾隨手將山羊扔向身後，同行歸來的金慌慌張張地接過。
“莉莉，他是誰？”
羅亞注意到，師傅的視線一直沒從莫多的身上移開。
他剛想插話，莉莉·赫魯特就一把抱住了莫多，答道：
“當然是我心愛的丈夫啊。爸爸你回來晚了，錯過了我們的婚禮。”
莫多嘴脣翕動，看起來很迫切地想解釋些什麼。
“哦，是嗎？”
沙威爾臉上只是略微的驚訝，好像還未察覺到問題。
他看了看莉莉，又看了看她緊黏着的莫多。
下一刻，鑄靈師臉色大變，雙目凜然。
伴隨着驚人氣勢，他迅速地衝向莫多。
莫多推開莉莉，拿起的大劍剛要揮擊，便被沙威爾一腳踢飛。
“穹。”
莫多身週數尺，外化的球形氣罩擋下沙威爾首拳。
紫色光暈卻覆上對方手腕，更猛烈的一拳直接擊穿氣罩。
莫多雙臂護在身前，恐怖的力道仍將他震退至後方牆邊。
沙威爾仍不罷休，羅亞瞥見他手中虛幻的刀正要成形。
“師傅等等，您誤會了！”羅亞趕緊上前攔住沙威爾。
“這位是我在克倫堡結識的武者，慕名前來拜訪您的。”
莉莉也趕到莫多身邊，查看他的情況。
“你沒事吧？莫莫。”
“嗯。”莫多用手背擦掉嘴角溢出的血。
莉莉轉過身，對着沙威爾怒道。
“混賬老爹！”
——
“莫多是吧，請接受我再次的致歉。”
經過羅亞的一番解釋，誤會得以消除。
爲表歉意，當晚沙威爾留下了莫多一同用餐。
“能向鑄靈師討教，纔是我的榮幸。”
“好吧，請隨意。”
晚餐除了羊排以外，還有許多精緻的菜品。
莉莉卻是自顧自地切開肉，放進莫多的碟子裡。
“我自己來就好，莉莉小姐。”莫多勸道。
“那怎麼行，你可是客人！”
不知爲何，羅亞總感覺師傅的臉比平時陰沉了許多，是錯覺嗎？
三位家臣也圍坐在餐桌邊，這時金劇烈地咳嗽了兩聲。
“啊哈哈，大哥二哥，我們也開動吧。”元說道。
“莫多，我們明天去鎮上逛逛吧，最近希爾特新建了一座挺漂亮的噴泉。”
“莉莉小姐，你的好意我心領了。只是明天一早我便要和羅亞動身前往法伊亞，恐怕不能再在希爾特停留。”
“什麼？怎麼會！”莉莉當場僵住。
“嗯，年輕人是應該加入劍宗，有所作爲。”沙威爾讚許道。
“噗——”
“怎麼了，木？”
“沒事，沙威爾大人，他有點噎着了。”元連忙拍打二哥的後背。
“那……好吧。”莉莉頓時興致怏怏。
晚宴上的沉默持續了片刻。
“說起來，先前我和沙威爾大人在西部遇到的牙狼，真是兇狠殘暴，不知道襲擊了多少個村落。那種妖獸，即使是武師也不好對付，沒想到沙威爾大人一擊便將它打倒了。”金提起這次委託的事，語氣中滿是讚歎。
“每年沙威爾大人幫劍宗剿除的妖獸，戰力都快比上一支軍隊了，劍宗那些人真該送些謝禮過來啊。”木跟着附和。
“木，慎言。”沙威爾告誡。
“是。”
晚餐將要結束，沙威爾默默想了一會兒，忽然鄭重道：
“妖獸災害雖不能小覷，但北方諸國更應該防備的是南方術宗隨時有可能發動的侵襲。劍宗在費國大戰中勝利後，大陸度過了十年相對和平穩定的時局，想必術宗也逐漸無法忍受它現在略低人一頭的地位了。”
“從最近邊境的各種騷動看來，術宗或許已經開始籌劃了；將來，或許會有新的戰事爆發，並波及到大陸上的更多國家，即使是努國也難以倖免。”
“我身爲大武師，曾隸屬於劍宗，也不能再置身事外。”
羅亞感到一絲驚訝，難道師傅要復出了？
“莉莉。”沙威爾喊了女兒一聲。
羅亞發現她的臉色變得非常不好。
“過段時間，我會親自去向宗首提出，重新加入劍宗；到時候我便要再次投身於雙宗的各種戰事，無法再經常回來了。”
莉莉低垂着頭，身體一陣抖動。
“如果你真有什麼意中人，那就告訴我；我會爲你們妥善安排婚事，今後也能有個人照顧你。”
“照顧我？”莉莉冷冷地笑了一聲。
“誰稀罕啊！”女孩突然站了起來，姣好的面容此刻滿是怒意。
“要走儘管走，反正從小時候開始，你就一直是這樣！”
“莉莉……”沙威爾欲言又止。
“你走啊！當初要不是你離我們而去，媽媽也不會……”
莉莉激動之時，身體開始晃動起來，臉上有些迷茫。
“奇怪，頭好暈……”
“莉莉，你怎麼了？”
羅亞詢問着，莫多也走上前扶住她。
“我……我不知道。”
沙威爾神情嚴峻，他向元使了個眼色，元點點頭。
“大小姐，你累了，我先帶你回房休息吧。”
“不，我不要……”
元往莉莉脖子上一捏，莉莉當即睡了過去，元輕輕抱着她離開了。
羅亞剛想過去查看，師傅已經伸出手攔住了自己。
“今天就先這樣，你和莫多也早點休息吧。”
——
夜半，沙威爾悄無聲息地走進女兒的房間。
“媽媽……”莉莉不時呼喚着。
這位父親愛憐地看了女兒一眼，伸出手在她的額頭上按了一按。
他的掌心發出微弱紫光，莉莉在光芒中逐漸熟睡過去。
沙威爾關上門，走了出來，羅亞已經在一旁等候。
“走吧。”
羅亞默默地跟着師傅穿過走廊，來到了陽臺。
“伊博堡主要我代他向您問好。”
“嗯。”沙威爾點了點頭。
“師傅，”羅亞躊躇地問道，“莉莉她……”
“沒事的。”沙威爾答道。
“都已經過去了。”
“您真的要重新加入劍宗嗎？”
“不錯……”
沙威爾面向羅亞，說道：
“我並不是一個多好的人。我過去對我的家人、我的子女所虧欠的，我這一生也無法償還了；但是爲了大局考慮，我必須作出正確的抉擇。”
“如果，有什麼不測發生在我身上，到那時……”
沙威爾頓了頓。
“羅亞，我希望你能守護好莉莉。”
“我會的。”