劍宗的軍隊行至紹拉亞城前。
領頭的仍是午式，隨行的武者只有羅亞一人。
有了尊者的加入，劍宗軍果然勢如破竹。在數場戰役告捷後，劍宗奪回了不少城池，並順利地將勢力邊界推回到了耶爾的中部。
前天，他們奪回了距紹拉亞以北二十公里的博拉巴特。或許是懾於尊者的威能，當他們抵達時，庫魯頓軍都已撤走了，留下毫無守備的城池供劍宗入主。
而現在，他們將目標轉向了紹拉亞——作爲耶爾中部的一座要塞，紹拉亞不僅本身被修建得十分牢固，還佔據了重要的地理位置；若不能將其成功拿下，劍宗軍便難以繼續向南行進。
只是，看到城牆上那超出規格數量的士兵，以及士兵們身上精良的武器裝備後，羅亞不禁訝然。
“這，跟之前的城池完全不一樣啊。”
午式並不顯得驚訝，他將那把筆直的闊刀拔出，以雙手緩緩舉起；隨後，刀勢縱劈而下，一股力風迅疾地掠向城牆。
然而，城牆上的士兵並沒有受到什麼影響，他們齊整地站在原地，警惕地看着敵人。
“嗯？有點意思。”午式的表情略微出現了變化。
他又接連揮刀數次，刀風拂過，士兵們依舊安然無恙。
“羅亞。”午式停下動作，看向身邊的武者。
“我的武技被對方以某種方式抵擋住了，你有看出什麼端倪嗎？”
“啊，”一旁正試圖探究狀況的羅亞回過神來，“太遠了，我沒辦法感應得很詳細，但是……尊者的力量似乎在城牆處便消散了。”
“是嗎。”午式晃晃腦袋，將闊刀扛到了肩頭上。
“那麼，衆士兵聽令，隨我攻城！”
“什——”
羅亞還想說些什麼，他的聲響便被士兵的喝聲所蓋過。
在尊者的帶領下，士兵們一往無前地朝紹拉亞發起衝鋒。
紹拉亞守軍也同時迴應，將無數的箭矢射向來敵。
縱使有盾牌抵禦，漫天箭矢仍帶去了不少友軍的生命；部分士兵頂着壓力來到城下，架起了雲梯。
但不待士兵們爬上城牆，一顆顆猛然滾落的石塊便阻斷了路途。
“太亂來了，這種兵力差之下是要怎麼攻城。”跟隨士兵一同進攻的羅亞不禁憂慮道。
就在此時，羅亞發覺尊者已經出現在了城牆上。
午式揮舞闊刀，憑藉着超常的身體能力和精湛的刀術，輕鬆地將靠近的敵人斬殺。
他將刀鋒一轉，試圖再次發動武技；但周圍的重力一瞬波動後，又恢復了正常。
尊者所立足的空間，異常靜滯。
士兵們源源不斷地圍了過來，午式回過頭，看了一眼了己方的情況。
他將刀全力橫斬，擊退了附近敵人後，大喊一聲：
“撤。”
聽見命令後，劍宗軍開始撤退；午式也躍下城牆，掩護友軍脫離。
羅亞見狀，也一邊保護着身旁的士兵，一邊後退。
不多時，劍宗士兵基本都從戰火中撤離了。
——
午式帶着軍隊回到了博拉巴特。
於朗等高層以及一衆武者展開了戰略會議，魂隊也在其中。
“果然，和情報一樣，敵人將主力部署在了紹拉亞。”午式簡述道。
“不僅有從前線撤回的，還有從後方調來的兵力，全都集結在了這座城池。”
“若僅僅如此，你應該不會這般鎩羽而歸吧？”於朗眯着眼，問道。
“對方有所準備，將我施展的武技無效化了。”
“哦？是跟你同等級的魔法師所爲嗎？”
“不，暫時沒有感應到那種傢伙的存在，阻礙我的……是別的什麼東西。”
聞言，於朗低下頭，略思索了一番。
“除非能找到武技失效的緣由，否則我無法發揮全部實力。但在城中戰鬥的情形下，很難在短時間內找到緣由。”午式總結道。
“如果要靠兵力強攻，你有幾分勝算？”於朗追問道。
“這個嘛，不好說。畢竟之前的勝利依靠的主要都是我的個人能力，要是不能使用武技的話，就算勝利，我們這邊也得付出很大的代價吧。”
“耶爾的戰事才進行到一半，要是在這裡作了太多消耗，後面的戰鬥也很難持續下去吧？”午式手下領頭的武者說道。
“或許可以派一個人潛進敵營，解決掉原因所在。”另一名領頭的武者說道。
“好提議，諸位覺得怎樣？”於朗一臉嚴肅地徵詢道。
羅亞看了看自己和魂隊同伴們，剛想開口，於朗便擡起了手。
“在此之前，我想再提供一個方案，既可以減少人員的損耗，又能確實無誤地擊潰敵軍主力。諸位不妨先一聽。”
……
威廉·彼得斯站在紹拉亞的城牆上，凝重地觀望着城外。
自對方的尊者帶兵攻打後，已經過了一段時日。這段時日以來，博拉巴特那邊都不再有什麼動靜。局勢，未免有些平靜了。
“劍宗，你們又在謀劃什麼……”
這時，一箇中年男人緩步走到了他的身旁。
男人右手抽着一根菸，帶有金屬光澤的左臂略隱藏在身後的披風下。
此人正是術宗四大魔法師團之一，鉅團的現任團長喬爾·弗里曼。
喬爾深吸了一口後，長長地將嘴裡的煙吐出。
“時候差不多了，我要走了。”
“你說什麼！”威廉扭過頭來，瞪大了眼睛。
喬爾瞥了身邊人一眼，眼神中似帶着輕微的不屑。
“我要離開紹拉亞，回澤斯萊卡做一些事情。”
“這跟說好的不一樣啊。眼下劍宗軍未破，石之尊者的威脅也依舊存在，你卻跟我說你要走？”威廉震怒道。
“急什麼。論兵力的話你並不會輸給他們，那臺裝置我也會留下人手來保證使用——那個尊者的武技，說白了就是通過自身的氣來影響重力場。只要瞭解這一點，便能用魔法加以干涉。”喬爾的語氣不疾不徐，彷彿一切與己無關。
“當初我雖然說過會幫你，但我可沒義務陪你在這裡跟他們長久地耗下去。”喬爾留下一句話，冷冷地轉身離去。
威廉看着他的背影，眼中充滿了厭惡。
“將軍！”
一人匆匆趕來，低聲在他耳旁說了幾句話。
“哦？消息可靠嗎？”威廉問道。
“已經有探子觀察到於朗·亨諾帶兵出城，不會有錯。”
“是嗎……”威廉思忖着，嘴邊不禁流露一絲笑意。
“居然選擇這種計策，劍宗，你們註定要敗亡了。”