“下官招了，招了！”
因見紀星璇受刑，紀懷山心疼的當場招供，郭槐安倒不驚訝，似早有所料地擡起手，讓官差先將紀星璇放開，又對一旁點頭示意主簿記錄，問他道：“這麼說，你是承認自己徇私枉法，在這次大衍試上盜取考題了？”
紀懷山扶着滿頭大汗的紀星璇，老淚縱橫地點點頭，羞愧道：“確是下官一時糊塗，利用職權，在開考之前盜聞了今年星象一科的考題。”
餘舒挑了下眉毛，紀懷山會這麼痛快地認罪，實在是有點出乎她的意料，她還以爲他能多撐一會兒，非要等司天監出示那十幾份與紀星璇的答題雷同的考卷，他纔會乖乖的招認。
餘舒確是不知，紀懷山前晚便從深夜探獄的趙知學口中，聽聞到那十多份考卷的事，知道走投無路，實則是被逼無奈才主動承認。
紀星璇被那一下夾的魂飛魄散，滿大汗地挨着紀懷山，僵着兩條手臂，不住地發着抖，三魂七竅飛走了一半，乍一聽到紀懷山認罪，並未反應過來。
“啪！”
郭槐安拍響驚堂木威懾，冷臉道：“那你是如何盜得今年考題，有誰夥同作案，是何人泄題，你將經過如實招來，不許有一絲隱瞞。”
紀懷山摟着紀星璇，乾枯的嘴脣有點哆嗦，他眼神動動，咬咬牙沉聲道：“大人明鑑，下官自知是犯了徇私舞弊的大諱，也確是有人夥同盜題，但是有話說在前面，老夫盜題一事，我孫女星璇並不知情，是老夫打聽到雲華易子考卷的存放之處，讓她去尋找，也是老夫讓她去赴那匿名之約·用那塊擋災的石頭去換易子考卷，得手之後，老夫又想盡辦法提醒她如何作答，並未讓她看過那份考卷半眼·此事與她並無半點瓜葛，錯就錯在我鬼迷了心竅，這孩子只是被我這老東西誤了，實實在在不是明知而故犯，求大人明鑑！”
餘舒聽完了他這一番話，是恍悟過來，合着這老東西主動招認·是打算將罪責都攬到自己身上，爲了保下紀星璇。
察覺到紀懷山意圖，餘舒冷笑，心道有那麼容易嗎，當誰都是傻子，說紀星璇不知情，就能打消她作弊的事實嗎，誰信吶。
這時·紀星璇也從劇痛中回過一絲神來，聽到了紀懷山後半段話，神色猛地一變·仰起頭，呆呆望着紀懷山，結巴喚道：“祖、祖父？”
紀懷山避開她視線，哽塞道：“孩子，是祖父糊塗，祖父對不起你。”
不想讓紀星璇脫身，餘舒忍不住話，上前一步，向郭槐安一揖首，開口道：“當日學生是將那匿名信交到紀小姐手中·也是她親自從道子手中收下雲華易子考卷，紀小姐聰明過人，就連學生都猜到這是考題，她又豈會不知，這分明是紀大人爲她作弊一事脫罪之詞，大人明察。”
紀懷山擡起頭·冷冷看着得理不饒人的餘舒，不知他心中所想，是否後悔當初沒有先下手爲強。
聽了他們兩個人一指一辨的發言，郭槐安心中有數，道：“她是否有罪責，本官自會判斷，紀大人你先將盜題的經過招認清楚吧。”
其實大理寺此前已經在司天監連查多日，卻沒能找到其餘的線索，眼下只有從紀懷山身上着手，才能將這次參與盜題泄題的官員都繩之以法，是故郭槐安會想到對紀星璇用刑，逼得紀懷山就範，將其他人供認出來。
紀懷山拍拍紀星璇後背，滿是愛憐地看了她一眼，將她扶穩之後便鬆開，往前爬了兩步，垂着一夜白了一半的頭髮，衝着坐在左側的任奇鳴俯身跪拜，竟是叩了一個頭，這番舉動讓人有些摸不着頭腦，緊接着，他又撐着身體，鋃鐺地站了起來，擡手作揖，半低着腦袋，顫聲道：“下官失職，有負大提點與少監提攜，有愧於朝廷，有愧於我主聖上，自甘認罪無疑。但求您看在老夫這些年兢兢業業的情面上，與少許功勞，莫要加罪於我孫女星璇，老夫敢以性命擔保，她是無辜受累，若有半句虛言則入陰間受煉獄之苦，下世爲牛馬服勞役，求大人轉告太書，成全老夫愛護之心。”
聽了這老人一番袒護之言，誠誠懇懇，就連餘舒這個仇家都微微有些動容，更別說是其他人。
紀星璇淚眼漣漣地望着紀懷山佝僂的背影，眼睛紅腫不堪，她半張着發紫的嘴片，帶着哭泣，發出貓兒一樣虛弱的喚聲：“祖父”
任奇鳴坐在椅子上，不自在地挪了挪身子，清了下嗓子，沉聲道：“此案郭大人與我定會秉公查明，不會冤枉了半個人，若是紀小姐沒有作弊，我們也不會屈賴了她，郭大人你說呢？”
郭槐安點點頭，神色不比剛纔嚴厲，看着紀懷山，道：“你且繼續招認吧，本官自會公正定奪。”
話畢，只見紀懷山忽然抽搐起來，身子來回晃盪，擡起扣着鐐銬的兩手捂住喉嚨，“噗通”一聲跪倒在地，衆人只見他披頭散髮，看不清臉。
見狀，經驗十足的郭槐安臉色突變，猛地站起身指着他，喝斥兩邊：“他要咬舌，快攔下！”
唰唰幾聲，在座的幾人，包括薛睿和景塵在內，通通都站了起來，面露驚容。
餘舒一愣，轉眼便見兩名官差撲上前去，一個扶住紀懷山，一個擡起他的頭，去掰他的嘴，紀懷山歪向一旁，頭髮分散，露出臉來，正衝着她的方向，讓她清清楚楚的看到了一張青紫如牛鬼的臉，瞪着銅鈴一樣的眼睛，直勾勾地望着她，那滿是不甘心的眼神，讓她身體寒毛乍起，下一刻便見他嘴被掰開，血漿從他口中涌出來，露出一個鮮紅的大洞，駭人十分。
“大人，他吞舌自盡了！”
而看到這一幕·紀星璇渾身一僵，似魔怔一般，一動不動。
餘舒眼前一花，有人影掠過·另她從那血盆大口中回過神，定睛一看，卻是景塵蹲在紀懷山面前，一手飛快地點了他胸前幾處穴道，一手去按他頸側動脈，紀懷山喉嚨似被堵住，一個勁兒地往外咳血·卻不出聲。
薛睿也從案後繞出來，走上前查看。
郭槐安扶着桌案探身，面色焦急地問道：“怎麼樣？”
景塵放下按在紀懷山頸側的手，閉了閉眼睛，搖搖頭，沒救了。
“祖父！”
這時候，公堂上想起了一聲撕心裂肺的哭喊聲，紀星璇發狂一樣撲到紀懷山身邊·撞開官差，兩手抱住老人，低頭看着他面上慘狀·只覺得渾身發寒，如置冰窖。
紀懷山張着滿是鮮血的嘴，發出沙啞的低鳴，他歪扭着脖子，睜着眼看她，眼裡的猙獰變成慈愛，用勁最後一點力氣擡起手，似是想要摸一摸她的臉，手指卻擦着她的臉頰，留下一道血痕嘭地一聲滑落下來斷了氣。
見此，景塵神情驟變，垂在身側的拳頭頓時握緊。
“祖父、祖父！”紀星璇失聲大喊，紅腫的手掌搖晃着紀懷山，一手托住他滿是血漿的臉，試圖將老人喚醒怎奈轉眼間陰陽兩隔，人已死，無力迴天。
“啓稟大人，犯人、犯人死了。”官差稟報道。
紀星璇抱着紀懷山的屍體，痛聲大哭，誰都沒有阻攔，公堂上的衆人，一時間臉色都沉重起來，誰也沒想到紀懷山會突然尋死，如此倉促地結了性命。
餘舒怔忡地看着死不瞑目的紀懷山，慢慢咬住了嘴脣，事到這一步，她總算是真的明白了紀懷山的意圖，他竟是拼了死，也要護得紀星璇清白，保住她的前途，這份骨肉親情，她若說不被觸動，那是假的，她原本無意將他們置於死地，誰想紀懷山會因此喪命，這結果超出了她的預計，讓她半點都高興不起來，反倒有一種說不出的沉重之感，悶的她透不過氣來。
“嗚嗚——”紀星璇哭聲啞了，乍一止住，勉力扶着紀懷山的屍體放倒在地上，沾滿了血水的手掌覆蓋住紀懷山瞪大的雙眼，她擡起紅腫不堪的臉，環顧四周，最後落在餘舒身上，眼色陡然狠戾，踉蹌地站了起來，向前走了一步，揚起手便要去扇餘舒的臉。
薛睿和景塵都在近處，兩人同時察覺紀星璇意圖，伸手阻攔，薛睿率先擒住了紀星璇的肩膀，而景塵則是閃身擋到了餘舒面前，讓紀星璇那巴掌打落在他胸前，在他潔白的衣襟上留下一行模糊的血跡。
“放開我，”紀星璇掙扎着肩膀，一手死命地拍打着景塵的胸口，語無倫次地哭喊道：“是你們，是你們害死我祖父，是你們，你們是兇手，讓開，你讓開，我要問問她，她哪來那麼狠毒的心，讓開！”
景塵也不躲避，就站着讓她打，一雙清淡如水的眼睛此刻藏着愧疚，看着面前哭成淚人的女子，低聲道：“．¨對不起。”
餘舒站在景塵背後，清楚地聽到了他的道歉聲，臉色有些難看，她不是會在人身後躲藏的性格，當即繞過他，站了出來，看着發狂的紀星璇，伸手抓住了她在景塵身上捶打的右手，捏住她的手腕逼她看向自己，冷聲道：“你祖父會死，是他咎由自取，你與其去埋怨別人，不如先怪你自己，你祖父是爲了護你周全，才一死了之，與我們何干。”
聽到餘舒毫不留情地說穿事實，紀星璇愣住，臉色忽青忽白，餘舒這兩句話似是最後一擊重棒，捶在她頭上，令她大悲之下再受刺激，突然間眼皮一翻，栽倒向前。
薛睿抓在紀星璇肩頭的手掌一鬆，景塵順勢伸手接住了軟倒的紀星璇，他皺着一對劍眉，轉過頭看着餘舒，臉上是她從沒見過的嚴峻，雖他沒有說什麼，可餘舒還是從他的眼神中，看出了幾分責備。
餘舒的胸口像是被誰打了一拳，悶悶的，然而她絲毫沒有躲避他的目光，坦然地與他對視，因爲她沒有做錯，她不需要心虛。
薛睿來回看看他們兩個，似能感覺當中的暗潮涌動，微微皺眉，轉頭詢問堂上：“大人，紀懷山已畏罪自盡，現在該當如何處置？”
郭槐安此時是又嘆又惱，嘆的是好好一個人死了，惱的是紀懷山死了這案子就沒辦法再查下去，正在猶豫如何進行，忽聽門外宣傳：“寧王爺——到！”
在場衆人，轉神視外，便見遠處門庭一行人走來，快到門前，纔看清楚，爲首那個白龍蛟服的正是姍姍來遲的七皇子劉灝。
郭槐安和任奇鳴對視一眼，都從對方眼中看出不解，而站在堂下的薛睿，眼神中一閃，心道：等了半天，總算是來了。
“拜見寧王。”堂上衆人紛紛拜見。
劉灝一進門，先是看到了地上紀懷山的屍體，而後尋到了昏迷在景塵胸前的紀星璇，臉色一難看，冷聲問道：“這是怎麼一回事？”
聽這口氣，郭槐安不着痕跡地皺了下眉毛，出聲道：“不知寧王此時到大理寺來，有何貴幹？”
他這是說話客氣，大理寺正在審案中途，禁人出入，劉灝這完全算是闖進來的。
劉灝不慌不忙地仲手到一旁，從一個太監手裡接過一張書柬，洪聲道：“諭旨在此，本王是奉父皇之命，調查道子回京途中遭人加害一事。”
見他手中高舉諭旨，又聽他所言，在場幾人臉色互異，先是長身去拜皇命，接着劉灝就讓隨扈將諭旨遞到郭槐安手中。
餘舒見這場面，稍想了一下，便看明情況，她曾在定波館見過紀星璇與寧王同行，當時便看出這劉灝對紀星璇的喜愛，眼下他來，想必是救場的，這劉灝倒也聰明有能耐，知道不能直接插手此案，便藉着調查景塵的事，介入其中。
郭槐安看過之後，遞給任奇鳴，對劉灝一擡手，道：“王爺晚來一步，這犯人紀懷山剛纔供認了罪行，已經畏罪自盡了。”
劉灝面露不悅，看了看地上紀懷山的屍體，又看了看狼狽昏迷的紀星璇，冷聲道：“既是如此，就先將屍首收斂，等本王查明一番，日後再判，郭大人、任少監以爲如何？”
他手持諭旨，郭任二人還能說什麼，只能同意他，何況這場面，也不適合再判下去，要稍作整理再定論。
“來人，通知紀家前來收屍，這紀小姐—”
“本王有話要審問紀小姐，”劉灝打斷了郭槐安的話，指着紀星璇道：“來人，帶走。”
話聲落，便有兩名女衛上前，從景塵那裡攙扶過紀星璇，將她背在背上，回到劉灝身邊。郭槐安見他這自作主張的樣子，有些不悅，可也有出聲阻攔。
“郭大人，任少監，還有道子——”劉灝轉頭，看了薛睿一眼，微微冷笑：“薛大人，本王先告辭了。”
說罷，就帶着人揚長而去。
餘舒看着被人揹走的紀星璇，心情忽地複雜起來，不用計算便清楚，這一次，有紀懷山捨身，又有貴人相助，紀星璇是逃過了。！！！