湛雪元死了。
就在七月十五鬼節這一天，打掃庭院的僕役在藏後面的一口井中，發現了她的屍體。
這是一年來在太史書苑莫名慘死的第三個女學生。
第一個，是去年十月，大衍試之前，在女舍被入室殺害的夏江盈，江南夏江家的四小姐。
第二個，是今年四月份，在觀星臺上被勒死的曹幼齡，十二府曹世家的小姐。
第三個，就是湛雪元，江西湛氏世家的千金。
......
餘舒跟着景塵去了太史書苑，在四座藏之一的載道樓上，見到負責調查此案的薛睿。
薛睿看到他們兩個一同前來，並不怎麼意外，而是臉色平靜地告訴他們：
“太史書苑今天晌午發現了一具女屍，死者是前不久剛剛革職的太承司瓚記，湛雪元。”
餘舒乍一聽聞湛雪元的死訊，一下子就懵了。
死、死了？
她下意識地轉頭看向景塵——要說湛雪元有什麼必然的死因，那一定與景塵脫不了干係。
景塵愣了愣，才反應過來薛睿說的死了的人是誰。
載道樓一層大廳裡擺放了許多點亮的燭臺，書架之間有一條過道，三個人就站在過道上說話。
“仵作驗過屍體，死者大概是在今天早晨卯時到辰時之間遇害的，與三個月前那起案子相同，都是先被人用繩索勒死。這幢藏後面有一口井，兇手將死者勒死之後，投入井中，到了中午，屍體浮上水面，才被挑水的僕役發現，找到衙門報了官。”
太史書苑接連鬧出人命，死的還都是來頭不小的世家小姐。安陵府尹很有自知之明，剛一瞭解案情，便彙報給了大理寺，將這個燙手山芋丟了出去。
郭槐安接到上報，一看又是太史書苑死了人，得了，還是交給薛睿你去辦吧。
於是乎，薛睿本來是在水陸大會招待番邦使節的官員名列。臨了卻沒能去成。
“薛大人這麼晚找我前來，或許是又在死者身上發現了什麼證物，與我相干嗎？”景塵平復了驚愕，低聲詢問。
早先曹幼齡遇害，就在她的臥房中發現了景塵親筆字條，約她夜裡在觀星臺見面。當時景塵作爲疑兇，也是薛睿負責調查那件案子，第一時間就將他監管了起來。
這次案發後，薛睿又找上他，擺明了是他又有了嫌疑。
薛睿別有深意地看了看景塵，從袖中拿出了一塊土黃色的細長牌子，遞給他看：“你可認得此物？”
景塵還沒接到手裡，就認出來，臉色微微一變。道：“是我的院士籤。”
太史書苑一共有十八位院士，除了分發印章之外，每人各有一枚院士籤，平常學生只要手持這枚院士籤，就能出入書苑中一些閒人免進的地方，比如某一座藏最頂層收藏珍品的房間。
也只有院士們最爲喜愛的學生，纔有幸手持一兩回。
餘舒也認得院士籤，她曾在司徒晴嵐手上見過，那是她外公方子敬給她的。有了這枚院士籤。騰黃樓上放着龍馬河圖的屋子，司徒晴嵐可以暢通無阻。
“景大人還記得你是幾時將這枚院士籤。給了哪一位學生麼？”薛睿秉公問詢。
景塵搖頭道：“上個月我被調去司天監，便卸去了太史書苑的職務，那時院士籤尚在我手中，不曾交給過旁人。”
按說景塵離職後，院士籤應當上繳，但是他地位特殊，司天監沒有回收，書苑這邊也沒人提醒他。
薛睿道：“那就怪了，我問過這座載道樓的守門人，聽他說幾天前，死者曾拿着你這枚院士籤，出入三樓，就在昨天白天，還有人見到她來過這裡。”
聞言，景塵不見慌張，看着手上的木籤，道：“這院士籤應該不是在她身上發現的吧。”
湛雪元被丟進京中，屍體溼水，這木頭做的籤若是同她一起沉進水裡，又被打撈上來，上頭的漆文應該脫色纔對。
果然，就聽薛睿道：“是在井邊找到的。”
景塵點點頭，略一思索，指正道：
“你說湛雪元是今天早晨遇害的，我昨天一整晚都在公主府不曾出去。早晨卯時起牀練功，辰時出門上司天監，這當中並不順路，我完全沒有時間跑到太史書苑來行兇殺人，有許多人可以作證。至於這枚院士籤，應當是我不小心遺落後被湛雪元撿到的。”
這一回景塵學了聰明，幾句話就爲自己洗脫了嫌疑，可是他臉上卻不見一點輕鬆之色，反而有些莫名的沉重。
餘舒會聯想到湛雪元的死因，他當然也想得到，就算人不是他殺的，想必也是因他而死的。
思及此處，他回頭看了一眼餘舒，儘管對於湛雪元的死愧疚十分，卻不無慶幸地想到——還好出事的人不是她。
餘舒正好瞧見他那一眼神色，她嘴脣慢慢抿成一條直線，心情複雜的很，她能猜想到，湛雪元這個靶子，到底還是給她這個破命人做了替死鬼。
薛睿將兩人神情變化收入眼中，目光閃動了一下，伸手要過景塵的院士籤，道：
“我會派人到公主府去提人審問，景大人放心，我一定會嚴查此案，不會冤枉了無辜。”
“有勞薛大人了。”
薛睿這才轉頭去與餘舒說話：“阿舒，你先到外面去等一等，我還有些相關的案情要問景大人，晚點我送你回去。”
餘舒心不在焉地點點頭，走開了，現在她滿腦子都是湛雪元的死因，不關心薛睿又問了景塵什麼事。
她在外面等了不多時，薛睿就與景塵一同走出藏，前者安排了官差連夜守在藏外，監視可疑的動靜。
三人同行，出了太史書苑，一路上各懷心事，幾乎沒有交談。
......
薛睿坐上餘舒來時的馬車，而景塵則是被問詢趕來的公主府侍衛們接走了。
當車上只有他們兩人時候。薛睿臉上的嚴肅才消失，他略顯疲憊地捏了捏鼻樑，拍拍身旁位置，對坐在另一側的餘舒道：
“坐過來。”
餘舒聽話地挪到他身邊，剛一坐好，就被他握住了手腕，寬大的手掌沿着她的手背，覆住她每一根手指。用力一捏。
就這麼一個動作，餘舒便輕易地讀懂了他的焦慮與不安。
湛雪元死的突然，就像是一個響亮的警告，警告她別以爲兆慶皇帝沒讓人綁着她去和景塵拜堂成親，就是太平無事了。
她所要面對的，不光是皇權的擺佈。還有暗中那一股不懷好意的勢力——他們真正想殺的人不是湛雪元，也不是曹幼齡，而是她這個貨真價實的破命人。
薛睿害怕她會出事，她何嘗不擔心哪一天莫名其妙地變成一具死屍。
“湛家的小姐被他們推出來做你的擋箭牌，聖上與大提點一定有派人在暗中監視着她的一舉一動，他們想要引蛇出洞，怎想人死了，蛇卻沒有引出來。不是上面派下的人無能，而是兇手的手段更高一籌。我在太史書苑待了一個下午。除了景塵的院士籤，毫無線索，兇手就好像是憑空冒出來，殺了人，又憑空消失了。”
這鬼魅一樣的殺人手段，神出鬼沒，讓人後背發冷。
薛睿閉上眼睛，就能想起湛雪元悽慘的死相，被冰涼的井水泡的發脹的屍身。脖子上青黑的淤痕。變形的臉孔。
聽了他的話，餘舒冷笑：“我當初質問景塵爲何要牽扯無辜。他還向我保證說會有人會保護好湛雪元的安全，結果人還是死了。”
她心裡不痛快極了，儘管不是她要找人做擋箭牌的，但是湛雪元替她做了替死鬼是事實，一個生前與她交惡的人，因爲她被誤殺了，她就是再沒心沒肺，也不會全無反應。
“不過那兇手是什麼意思，模仿景塵筆跡寫給曹幼齡的字條設計的還算周密，但這次憑着一枚院士籤就想陷害到景塵頭上，未免滑稽。”
薛睿搖搖頭：“有兩種可能，其一，是兇手在搬運屍體的過程當中，那枚院士籤掉了出來，並非是他有意陷害。真是這樣，倒還好說，怕就怕是另外一種可能。”
餘舒豎起耳朵：“什麼？”
薛睿沉聲道：“兇手是故意留下那枚院士籤，指向景塵，如果湛雪元是真的破命人最好，如果不是，那他就要讓知情者知曉，他要殺的是破命人。你說，如果聖上和大提點聽到消息，會是哪種反應？”
“他們應該害怕我這個正牌貨出事，所以會嚴加保護，只要我一死，就全完了。”
“....不只如此。”
“嗯？”
薛睿握緊她的手掌，手勁突然變大，盯着餘舒，漆黑的瞳孔一閃一滅，患得患失道：
“湛雪元不過是同景塵親近了幾日，就被人盯上，而你與景塵關係匪淺，稍加打聽就能知道，料想你早就被人懷疑了。如今湛雪元一死，引蛇出洞這一招是不好用，聖上那邊應該着急了，怕只怕，他們會不管不顧，先讓你與景塵完婚，破解他的命數。”
餘舒陡然一驚，失聲道：“不會吧。這樣一來，不是擺明了在告訴暗中那一夥人，我就是正牌貨嗎，對方殺人的手段那麼厲害，皇上就不怕我被害死了？”
薛睿冷聲道：“所以纔要儘快安排你破解了大安禍子所謂的命數，在那之後，你就是死了，他們也不會在乎。”
餘舒的心猛地沉了下去，用力咬了下嘴脣，只覺得計劃趕不上變化，她這頭還沒開始着手尋找《玄女六壬書》，那邊就已經迫在眉睫了。
她一時心慌，靜不下來，只能擡起頭，看着唯一知道她底細，又不會背棄她的人，啞聲道：
“你說我該怎麼辦？”
現在已經不是她願不願意與景塵成婚生子的問題，而是她被利用之後就難逃一死的下場！
薛睿卻在這麼短的時間內就想出了對策：
“水陸大會過後，你約景塵私下一見，我要與他談談。”
該是他們兩個男人面對面地“交流”一次了。
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