餘舒被姜嬅帶到主人席上，這一幕被不少有心人注意到。
衛國夫人的壽宴，凡是府裡有適齡女子的夫人太太們都帶了自家姑娘來，大家心知肚明衛國夫人打的什麼主意，有人興沖沖地來，也有人並不情願。
對某些人來說，能抱上東菁王府這條大粗腿，是做夢都夢不着的好事，姜家幾代手握重兵藩守東北，富貴權勢樣樣都有，家裡若能出上一位王妃，哪怕是異姓，也足夠揚眉吐氣的了，沒見長淑公主都親自出面張羅嗎，這分明是皇上重視東菁王婚事的表現。
但這些人當中絕不包括伯爵府瑞家。
瑞夫人養病期間，不便帶女兒出門，便由任瑞氏這個出嫁女帶着小妹妹瑞紫珠過來賀壽，別人家帶了女兒來興許是爲了給衛國夫人相看的，任瑞氏卻清楚得很，她們不過是來走個過場，瑞家女不可能嫁到姜家，瑞氏更不可能和姜氏聯姻。
別人都被矇在鼓裡，任瑞氏卻是事先得了瑞皇后的耳提面命——姜家不可深交。
前方姜懷贏在寧冬城私自屯兵，坐擁數十萬戍兵，兆慶帝是以將衛國夫人母女招至京城，一爲敲打東菁王不臣之心，一爲約束姜家野心。
而瑞皇后主動爲衛國夫人牽線挑選兒媳，不過是爲安撫姜家的一種方式，並非是兆慶帝願意見到他京中大臣與姜家親近，相反，他很不願意見到此種情形。
所以。今時嫁入姜家的女子，來日必會成爲一枚棄子。
忠勇伯爵府的女兒們向來金貴，豈會賠在這裡？
任瑞氏冷眼看着餘舒被姜家小郡主帶到前頭去，“呵，真是哪裡都少不了她。”一個跳樑小醜，也敢左右逢源，真不知天高地厚。
“大姐姐？”瑞紫珠就在任瑞氏身邊，聽到她自言自語，往東邊一瞧，隱約猜得到她是在說誰。
“珠珠。一會兒開宴。你莫要四處亂走，有人問話，你笑笑就好，莫要隨便說話。知道嗎？”任瑞氏叮囑妹妹。生怕她這般出色的樣貌。會被衛國夫人看中。
萬一老夫人求到宮裡去，就是皇后娘娘也不好開口拒絕。
瑞紫珠聽話地點點頭，眼神忍不住落在餘舒身上。有些羨慕，心想道：我這伯爵府的千金，卻是不如她那女官人自由，想與誰交好，便與誰交好，不必在乎別人眼光。
......
衛國夫人和長淑公主坐在上座，兩旁席上皆是命婦，姜嬅有意拉扯餘舒同席坐下，被她婉言拒絕了，姜嬅勉強不得，只好將她送回座位，再回到衛國夫人身邊。
換做別人，定要受寵若驚得不知如何是好了，餘舒卻覺得，姜嬅今天有點兒奇怪，怎麼說呢，她好像對她過於熱情了。
餘舒自認爲人格魅力沒到那個地步，她和姜嬅若論交情，不過是在一起挑了崔家大賭坊之後，從互不順眼進展爲朋友之交，遠談不上親密。
那她方纔的特殊對待，就是另有原因了，有句話不是說，無事獻殷勤，非奸即盜麼？
餘舒心生警惕，所以就沒往衛國夫人跟前湊，回到座位上，面對身邊好奇的打量，只充不知，舉目四望，總算在不遠處找到了薛瑾尋瘦小的身影。
薛家人口簡單，今日帶了薛瑾尋出門的是薛睿的二嬸辛氏，辛氏雖大小也是位侍郎夫人，又是相府的兒媳，卻沒坐到貴賓席上，多半是衛國夫人故意安排的。
一來姜懷贏和薛睿的交情，不爲人知，二來宮中瑞皇后和薛貴妃正在打擂臺，有長淑公主在場，薛二太太只能靠後了。
薛二嬸被安排到和她嫂嫂辛二太太坐在一間亭子裡，倒是不覺得寂寞，聊說起來，也沒忘了小侄女怕生，正好辛六在場，便指着她問薛瑾尋道：
“三娘認得這是誰嗎？”
薛瑾尋低着腦袋，光搖頭不說話，這兒人太多，她想回家，可是哥哥說了，要她乖乖跟着二嬸，不能哭鼻子，哥哥還說了，餘姐姐也來了，要她不必害怕。
薛二嬸有些尷尬，辛六訕訕自答：“薛家妹妹不記得我了？小時候我們還一塊兒放過風箏呢。”
自從三年前出了那一段公案，薛瑾尋幾乎就沒在這種場合上露過面了，各家小姐們私下都傳說是她害死了聖上愛女十公主，避之唯恐不及，更別說主動登門尋她玩耍，是以她現在同齡人中連個交好的小姐妹都沒有。
聽着辛六說話，薛瑾尋悄悄擡頭看了她一眼，咬咬嘴脣，沒有出聲。辛六好沒意思，摸了摸腦袋，轉頭去和司徒晴嵐嘀咕了。
見到薛瑾尋這般孤僻模樣，四周人的眼神都有些變化，且不論是幸災樂禍還是同情可憐，都沒表現出來罷了。
薛二嬸自然清楚這些人心裡想的什麼，可她也沒轍，瑾尋丫頭這樣子不是一天兩天了，人家親孃都管不了呢，哪兒輪得到她來操心。
薛瑾尋敏感地察覺到大家都在看她，緊張地手心都掐出汗來，把頭低得更低了，眼睛酸酸的，想哭又怕人瞧見。
餘舒看見這一幕，本來猶豫要不要過去，這下沒多想，便起身走到那邊。
“薛夫人，辛嬸子，蓮房失禮了。”
薛二嬸是頭一回見着餘舒，辛二太太卻是熟的，眼見餘舒問候到了跟前，忙笑着起身道：“方纔瞧見你往那邊去了，便沒叫你，你那席上都有誰，不如就坐這兒別走了。”
餘舒拿架子也看人，辛二太太論身份還不如那尹鄧氏，卻是她閨蜜辛六兒的孃親，她所以行的是晚輩禮，另一位薛二嬸，則是薛睿的嬸孃，也是長輩。
“那敢情好，我讓人去拿杯箸。”餘舒順着坐下了，招手喚來一名侍婢，宴上人多，換個位置也沒什麼。
薛瑾尋聽到餘舒說話，心中一喜，擡眼瞧她，正見餘舒偷偷衝她眨眼，剛纔那點淚意，頓時就不翼而飛了。
哥哥沒騙她，餘姐姐真來了。
“這位就是聖上賜了封號的女使嗎？”薛二嬸打量着餘舒，辛二太太抿嘴笑道：“可不就是她，你呀別見外，真論起來她也要喚你一聲二嬸呢。”
薛二嬸沒反應過來，倒是餘舒主動說道：“薛夫人有所不知，我與薛家大哥是爲金蘭之交。”
不得不重提她與薛睿掩人耳目的關係。
薛二嬸恍惚點頭：“哦，我彷彿聽過此事。”
辛六見到餘舒落了座，早忍不住插話：“蓮房，我有好多天不見你了，你最近忙什麼吶？”
餘舒對着她和司徒晴嵐笑了笑，沒發現後者神態不自然，“白天都在司天監，我有一陣子沒往書苑去了，你自是見不着我。”
她在太史書苑待不到三個月，就休學上任了，不比她們做學生的悠閒，哪裡有時間找辛六玩耍。
辛六在桌下戳了戳司徒晴嵐，示意她說話，司徒晴嵐卻不想當衆之下詢問餘舒爲何沒來給她慶生的事。
這時，遠處陣陣鐘鳴傳來，開宴了。
......
宴會衆人吃過三巡酒，便照姜家規矩，海味珍饈撤下，換上了清果茶湯，客人們說說笑笑，離席換座，乘着酒興，要比剛來時自在多了。
長淑公主被人多勸了幾杯，顴骨飛紅，卻沒忘了今天目的，清了清嗓子，待衆人都看向她，便提議道：
“我們這些上了年紀的女人家，喝喝酒水聽聽曲子便覺得是有趣了，也不管那些小姑娘們坐得住麼，別光顧着我們玩，倒拘着她們了，老夫人你說呢？”
衛國夫人含笑點頭：“公主說的是。”
長淑公主笑道：“那老夫人給出個主意，叫上她們一起熱鬧熱鬧。”
衛國夫人早有準備，只見她拍拍手心，便從紗櫥後頭踱出四名侍婢，一人手中抱了一隻錦盒，形狀有圓有方。
在衆人疑惑的眼神中，衛國夫人解釋道：“我有四道謎底，全在盒子裡，又有四道謎題，經這幾個丫鬟口述了，席上若有哪家小姐最先猜中我的謎題，便將這盒中之物贈予她，先說好了，我這四個盒子裡，有一盒藏的卻是我姜家家傳的寶物，憑誰有緣得了去，我絕不吝惜。”
話音落，席上羣聲鵲起，議論紛紛。
長淑公主笑着拍手道：“如此甚好，真叫人得了你們姜家的家傳寶貝，你可不許後悔。”
說着，便讓人將猜謎一事傳到四面，好叫客人們都知曉。
姜嬅冷眼掃過四周躍躍欲試的臉龐，心頭冷笑：就憑這些庸脂俗粉，也想渾水摸魚麼，當我嫂嫂是那麼容易的？也不撒泡尿照照鏡子，哪個配得上我王兄一根指頭。
她站起身，往圍欄處走了幾步，吹着湖面微風，望着餘舒的方向，心想：就這一個差強人意的人選，她還要再考量考量，怎麼說服她娘。
餘舒不知她已被姜嬅盯上，聽說衛國夫人讓她們猜謎，並不以爲然，聽到辛六兒問她：
“蓮房，姜家的家傳寶貝會是什麼啊？你知道嗎？”
她搖搖頭，哂笑：“我哪兒知道。”
反正她不會去湊這個熱鬧。(未完待續。。)
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