冷風已息,暖陽高照。
李璟心中主意已定,立即率軍回師淮北,與黃巢搶奪徐州。不過淮南攻下楚、濠二州也是十分重要,佔據楚、濠二州,便能禦敵於淮河以南,直接威脅揚州,使徐泗穩固,高駢不得北上。如此重要的地盤,李璟最後決定留右軍都督趙犨駐守淮南,任江淮行營都統,鎮守楚州山陽。
又以鷹揚軍主李維任江淮行營副都統兼濠州防禦使,鍾離鎮將。以豹騎軍丘神功任江淮行營副都統兼楚州防禦使,盱眙鎮將。飛熊軍主玄成任江淮行營行軍司馬兼前鋒遊奕使,濠州定遠鎮將。又以水師安瀾軍主李緒爲江淮行營行軍判官,安宜、鹽城鎮將,淮河、邗溝巡遊使。
留守五將,以趙犨爲主將,節制淮南所有兵馬。李維、丘神功爲副,分別鎮守濠州鍾離、楚州盱眙。玄成守定遠,李緒守安宜、鹽城。
李璟留給趙犨的兵馬不算多,鍾離、盱眙、山陽、定遠、安宜每城三千兵馬,一共一萬五千,另加上趙犨手中的機動兵馬三千,李璟只給了趙犨一萬八千人。任務卻不輕,得把楚、濠二州守住,依靠山陽、盱眙、鍾離三重鎮,對抗淮南高駢大軍。
不過李璟對趙犨有信心,兵不在多。趙犨進攻犀利,但守城更加厲害,歷史上可是有面對二十萬黃巢大軍死守陳州十個月的經歷。況且,鍾離、盱眙、山陽都是軍事重鎮。再加上留下來的李維、玄成、丘神功、李緒四將也都是秦軍元老級將領,李璟也就放心率軍離開。
李璟倒是想多留點兵馬,但這次他北上還要從黃巢手中搶回徐宿二州,此時手中也不過是兩萬二千人馬,加上從山東新調集南下的四個軍的鄉兵,加起來也才四萬兩千人馬。實在是捉襟見肘。
不過趙犨倒不覺得兵少,接到留守命令之後。很自信的拍胸脯表示有此一萬八千兵馬足矣。敬翔和蓋寓都覺得趙犨這話有些誇大和輕敵,心中有些擔憂,不過李璟面對他們私下的擔憂,卻笑着擺手不語。論守城,秦軍之中。估計現在還沒有能超過趙犨者。
李璟離開之前,下令將上百條船裝上石頭開到安宜南面的邗溝運河上,然後鑿船,把上百條船全部沉入河中,堵塞了近十里的運河船道。
北返的道路很長,雨季之後道路泥濘難行,李璟選擇水路北返。由水師戰艦運送各軍陸續北返。
李璟與梅根和茱麗、公孫蘭站在天狼號的甲板上,處於水師戰艦的拱衛之中,周邊是數條走舸和鬥艦護航。五層的樓船,卻又用鐵甲包裹船舷。漆上了銀色的船漆,使得這船李璟的坐艦與衆不同。
“這次戰果不錯。”梅根說,身材高挑的梅根雖然已經結婚。但她胸前的碩大似乎每天都在長大,同時又遺傳了母親的白皙膚色,金黃頭髮,以及母親家族碧色的眼眸。與李璟成婚以來,她身上的改變並不大,一樣的風情萬種又狂野無雙。“其實我倒覺得,如果我們堅持。這次大有可能一舉拿下壽州、光州甚至是塗州,如此一來,整個淮河南岸盡在我們掌控之中了。”
“不對。”茱麗靜靜的說,“你那只是一廂情願,高駢並非等閒,誰若是輕視了高駢,必然承受隨之而來的苦果。我們這次南下的兵力太少,就算能借淮陰大勝之機,一舉吞下空虛的壽州、光州,但隨之而來的就是我們不得不分兵把守各州縣,那麼最後我們便會重蹈高駢剛剛的失敗,被高駢各個擊破,最後一無所得,不得不退回淮北,甚至有可能泗州都守不住。”
茱麗的藍色眼瞳妖異的如同貓眼,雖然表面上她冷豔如冰山,可實際上少有事物能逃過她的觀察。她與梅根親如姐妹,但兩人性格卻大相逕庭,一個狂野無雙,一個冰若冰山。梅根金髮碧眼,茱麗紅金藍眸。梅根性感火熱,強健而動作迅速,背劍挎刀,緊身的皮甲從不離身。而茱麗則是大袖長袍宮裝華服,舉止優雅但又隱含着致命的危險。
公孫蘭不以爲然。
“高駢老矣,再狡詐也不如從前了。”她輕笑着道:“我得到的消息,高駢在廣陵新建左右莫邪軍兩萬人新軍爲自己的牙軍,卻委江湖術士、奸佞小人呂用之和張守一做左右軍使。而這二兩不論是薪俸還是待遇等都高其它淮軍一等的新軍,卻有大部份都是呂用之二人招募的流氓地痞,無賴強盜。從這就可以看的出來,高駢確實已經不復當年了。”
李璟看着三人,笑道:“路途無事,不如我們一起打麻將吧,輸了的今晚就給王爺我暖牀。”
“那要是輸的是你呢?”公孫蘭輕咬着紅脣,充滿着誘惑的笑道。
“要是我輸了,那今晚咱們四個就大被同眠。”李璟嘿嘿笑道。
“呸,你想的到好。”公孫蘭笑罵。“你要輸了,今晚就給我們說三國。”
“一言爲定。”李璟語畢張開雙手,左手攬了梅根右手攬了茱麗,擁着她們回艙。公孫蘭在後面笑罵了一句也追了上去,四人便入了五層的船艙之中,找來玉雕的那副麻將,四個人開始在艙中搓起麻將來。
三個女人一心想要贏李璟,奈何這麻將本來就是李璟在閒暇之時找玉匠做出來,專們給家中的母親和女人們玩戲的,這規則可都是李璟制定的,幾個女人哪有李璟精通,結果半個晚上下來,每人的籌碼都輸給了李璟,最後還被李璟要求輸了脫衣服抵帳,打到後來,三個美人身上的外衣都去了,只剩下薄衫小衣,燈下一片片白膩顯現,說不出的誘人。
“自摸奶罩,清一色,九蓮寶燈,胡了,役滿88番!”李璟啪的一聲將手上的那張二筒拍在桌上。得意的哈哈大笑。
“三位娘子,役滿88番。認輸投降吧,今晚你們三個都得給我暖牀,哈哈哈。”
梅根和茱麗還有公孫蘭三人你看我,我看你,看了半天。都有些不敢相信。這九蓮寶燈可是最大的胡牌,由一種花色序數牌子按1112345678999組成的特定牌型,見同花色任何一張序數牌即成和牌,這種役滿大胡尋常難得見一回,誰料李璟卻一下子胡了,讓三人徹底的翻不了身了。
一想到剛纔李璟說的,若是三人再輸。今晚可是要大被同眠的,三人都不由的臉上飛起幾朵紅霞。哪怕三人都早是李璟的女人,可三女共侍一夫這樣的事情,就算是梅根和公孫蘭她們幾個比較觀念開放的女子。此時也不由的傻眼了。
李璟正滿腦子想着今晚有機會償一償大被同眠的齊人之福,誰料一沉尷尬的氣氛過後,反倒是一向比較開放的公孫蘭帶着一陣香風逃了出去。緊接着梅根也如兔子似的竄走了,最後茱麗也想逃,不過一身寬袍大袖有些影響行動,剛起身,便被李璟給一把攔腰抱起,摟入懷中,擁着往榻上去了。
一夜紅燭高照、被翻紅浪。春宵苦短,幾番沉淪,抵死纏綿,直到天亮。
天亮之後,茱麗一反常態,如同一隻馴服的小貓一樣趴在李璟懷中,不想起來。結果弄的李璟被她那副慵懶的神情撩撥的興致勃發,大清早的一把按倒美人,啪啪啪的又做了半早上沒羞沒燥的事情。
接下來的幾天行軍路途,都是坐着戰艦走水路,先從安宜走邗溝運河水路到楚州山陽,然後入淮河,再從泗口入泗州,進入泗水,一路水路北上,經宿預,最後一直到達下邳。
幾天的行軍路途,李璟全在船上。李璟也難得的放鬆了自己,把軍務交由敬翔、蓋寓、李振等人處理,李璟每日與公孫蘭、梅根、茱麗三個美人打打麻將,鬥鬥地主,偶爾下下五子棋、跳棋,倒也是有些一時樂在其中,消遙自得。每日晚上有每人相擁,不過唯一讓李璟有些遺憾的是,雖然每天三美人中會有一人陪他,但期望中的四人大被同眠的事情始終未能發生,就連三人同眠的事情都沒能得手。
等船隊到達下邳之後,李璟也知道這難得的輕鬆旅途最終結束了。
下了戰艦登上碼頭,諸多軍務都重新紛擁而來。
李璟剛進入下邳城中,林威立即求見。
“齊軍奪下徐、宿二州之後,僞齊徐州刺史霍存與汴州刺史朱溫正聯手出兵宋州,僞齊潁州刺史張歸厚、毫州刺史葛從周、宿州刺史張歸霸合兵攻打濠州。”
眼下的宋州已經由秦軍交給新任的宣武節度使辛讜,新的宣武節度使轄宋、潁、毫三州,但潁、毫二州都在黃巢手中,辛讜所轄也只有宋州而已。辛讜從大同轉任宋州,帶來了五千部衆,加上李璟幫他在宋州招募的五千新兵,辛讜有一萬人馬。不過辛讜雖爲天下第一劍俠,可宋州幾乎處於黃巢的半包圍之中,情況不容樂觀。
如今宋州東面的徐州又被黃巢所據,宋州更是三面被圍。朱溫與霍存出兵宋州,辛讜派侄子山僧與元老突圍前來泗州搬請救兵。
辛讜無子,山僧和元老雖爲辛讜之侄,但實際上卻與辛讜是情同父子,且跟隨辛讜習得一手好劍術。突圍而來,見到李璟,陳說宋州局勢,朱溫和霍存賊兵甚衆,而宋州雖有萬兵,但多是新兵,且器械不足,懇請李璟發兵求援。
李璟點頭道:“本王當日在長安之時,曾得辛帥拔劍相救,今日辛帥宋州有圍,也全因本王請朝廷調其至宋州。如今宋州有圍,本王於公於私都當立即發兵相救。兩位辛苦,且在此處暫且休息,稍侯一兩日,本王整頓兵馬,立即發兵徐州。”
正說話間,公孫蘭急來稟報。
“三郎,軍情司突然收到淮南消息,當日胡逗洲上駐守兵馬並未全軍陣亡,還有五百餘將士倖存。”
李璟聞言不由吃了一驚,連忙細問。
聽公孫蘭細說,當下才知道了吳遷與林宋、鄧煥三將與五百餘將士還在。不但還在,而且先得杭州八都石鏡都副將錢鏐相助,後得廬州楊行密相救,已經脫離了險境,並在楊行密的相助下,已經到了濠州鍾離,進入了秦軍營中,徹底脫險。
“錢鏐,楊行密。”李璟低聲唸誦了這兩個名字幾遍,不由的露出了一絲微笑。“你說錢鏐和楊行密正往下邳城來,想要見我?‘
公孫蘭點了點頭,“這兩人一個是周寶手下,一個是高駢轄下,其中是否有詐?”
李璟聞言只是輕笑,“我對這兩個人倒很有興趣,你馬上親自帶人去迎接這兩人過來。對了,他們是一起來的還是分別來的?”
“是分別來的,雙方並不知道對方。”
“嗯,那就派兩隊人馬,分別接來下邳,不要讓他們相見。”
公孫蘭一時不明白李璟爲何突然對這兩人這麼感興趣,要知道,錢鏐此時也只是浙江杭州一個鄉團的副將而已。而那個楊行密,更只是一個商人。雖然她來前還查詢了一下二人的底細,得知這錢鏐也算個人物,與李璟同齡,做過流氓販過鹽,後來投了鄉兵,如今成爲了一鎮副將,這次高寶襲擊樑纘,他指揮杭州八都以兩萬殲滅樑纘兩萬,雖然是突襲,但能取得此戰果,也是相當的不錯了。可怎麼說,錢鏐眼下也只是一個小小的副鎮將而已。
那個楊行密的底細她也知道一些,早年也販過私鹽,入山做過盜,被官府捉拿之後做了朔方鎮戍卒。李璟代北之戰敗李克用時,楊行密帶手下捉拿了一夥沙陀敗兵,曾到鎮國軍中領賞,還曾想投鎮國軍,被拒。後來就做了逃兵,回到淮南,改頭換面在廬州做了商人,但暗中卻招兵買馬,訓練了一支數千人的私兵。
這次錢鏐和楊行密一個暗中放了吳遷等五百被俘戰士,一個又出手救走吳遷等人。現在,他們又親自趕來下邳,求見李璟,目的不簡單。
李璟只是輕笑,並沒有給公孫蘭解釋什麼。李璟對錢鏐和楊行密感興趣,是因爲他清楚的記得,歷史上,楊行密和錢鏐這兩個前鹽販子,雖然現在還不顯眼,但在將來,卻都成爲一方梟雄,割據一方,開國立朝,在五代十國中據有一席之位。
楊行密後來據有淮南、江西、宣翕等江東之地,稱吳國,雖然最後吳國被徐溫所篡,但依然是一方梟雄。而錢鏐也不簡單,佔據兩浙,開創吳越國,並且他的吳越國一直傳到了北宋建國之後,才投降了宋朝。
這兩個人,可是歷史上最終分別取代了高駢和周寶的梟雄人物,眼下他們千里趕來求見,李璟豈會拒人千里之外。