翌日的粥還是照常施了，關鍵時刻，林月清押着米糧回來了。
十六歲的少年騎在馬上，風塵僕僕的臉上是少有的凝重與滄桑。
一路押送糧食走來，看多了從未見過的人間疾苦，一股悲天憫人的情緒逐漸在他的臉上浮現出來。
林落蕊心底漸生歡喜，或許假以時日，大哥也可以做個像父親一樣憂國憂民的好官。
“嘿，看看哎，看看哎，這不是惟芳樓的頭牌紅牡丹嘛！”
拂風與落蕊正施粥時，幾個穿着人模狗樣，形容卻猥瑣不堪的紈絝擠進粥棚。
其中一個伸手抓住拂風的手腕，嘴裡污言穢語不斷。
“紅姑娘，怎麼今日穿得這般寡淡，這是傍上哪家闊少爺，贖身從良了？”
“呸，昨晚還在樓裡給張家那個斜眼的傻貨跳舞彈曲呢，今天就改換衣裳，裝起良家女了？”
另一個邊說，兩隻眼睛邊色色地直往拂風胸前瞟。
“紅姑娘這麼嬌嫩的小手怎麼能拿粥勺呢？給這幫窮酸下賤貨盛粥豈不是便宜了他們？還是跟爺回家吧，爺疼你……”
抓着拂風手腕的那個扯着她就往外拖。
另外幾個嘻哈啊呀的怪叫着，笑得極輕浮放蕩。
“你放手！這裡不是惟芳樓！”
奮力掙開抓着自己的手，看着周圍人投來的異樣的眼光，拂風難堪地望着落蕊，眸中淚光閃動。
短暫地愣神後，林落蕊一把抓住拂風扯到自己身後，衝着身邊的家丁大喊：
“都愣着幹什麼？快給我打！哪來的混帳東西，竟敢來知州府前攪鬧？”
衆家丁這纔回過神來，抓起粥勺、木棍一哄而上。將那幾個紈絝嚇得，過街的老鼠一樣四散奔逃。
落蕊帶拂風回了梅園，讓青橘給她上了一杯蜂蜜柚子茶壓壓驚。
拂風緊握着手裡的瓷杯，眼睛失神地盯着茶杯上的蘭花草，手仍然微微地顫抖着。
沉默了許久，她才終於開口說話。
“落蕊，你是不是也嫌我髒？他們說的沒錯，我是惟芳樓裡的姑娘。”
“‘絕代只西子，衆芳惟牡丹’。惟芳樓！”拂風嗤笑一聲，眼裡充滿濃濃的不屑和憎恨，“起得名字如此高雅，卻是這大明府城最大的青樓。
裡面的姑娘都以牡丹命名，我便是紅牡丹，人稱紅姑娘。
惟芳樓自詡高雅，樓裡的姑娘只賣藝不賣身。可以跟客人談詩詞歌賦，可以陪客人彈琴下棋寫字作畫，真是無一樣不高雅。
可是背地裡還不是燈紅酒綠、紙醉金迷，一樣的齷齪，一樣的骯髒。”
“拂風姐姐，你若不想說便不要說了。”
看拂風泫然欲泣，落蕊連忙止住她。
“我雖然沒去過那種地方，卻知道沒有哪個良家女子自願去那裡。或者被逼無奈，或者身不由己，無一不是苦命的女子。
不管你來自哪裡？在我心裡，你都是那個願意脫下華麗的外裳，捲起衣袖爲災民施粥的善良高潔的拂風姐姐。
比那些生在富門高宅，對災民卻連看一眼都不願看的大家小姐們高貴多了。”
“落蕊，謝謝你！如你所言，拂風在那裡，確實是身不由己。若只有我一人，或許我早已撐不下去，可是我……”
拂風決然，起身下拜，悽然道：“今日拂風有一事相求，還望落蕊能施以援手。”
“姐姐你快起來，若有什麼事我能幫上忙，落蕊斷不推辭。”
林落蕊忙伸手去扶拂風，拂風卻實實地跪在地上，不願起身。
“實不相瞞，拂風父親本是一府知府，七年前因奸人誣陷，被冤屈而斬。
全家成年男丁皆被斬首，女眷皆被髮賣。時年拂風剛剛十四歲，與四歲的幼弟一起被送到了惟芳樓。
我弟弟一直在樓裡做小廝，給客人端茶遞水。隨着年歲漸長，他長得愈發清秀俊美，老鴇便要將他送到小倌館裡去。
因着我在樓裡還算當紅，哭求媽媽好幾次，媽媽才答應留他到十二歲。
這些年我也想過求人把他救出來，可在那種地方我誰也不敢相信。
且聽說惟芳樓有官家背景，樓裡的姑娘都是如我這樣被送進去的。只許進不許出，沒有人能從裡面贖出人來。
轉年我弟弟便十二歲了，若再不把他弄出來，我家僅剩的這點骨血便要毀在那了。
拂風求落蕊想想辦法，若你能幫我贖出弟弟，日後拂風必以命相報。”
兩行熱淚順着拂風的臉頰無聲滑落，美目中的哀傷愁怨任誰看了都無法不動容。
這樣善良的姑娘卻有着如此悲慘的身世！落蕊亦心傷不已。
她骨子裡的俠義心腸讓她看不得別人蒙冤受屈，當即伸手拉起拂風，承諾道：
“姐姐，你放心！此事我一定竭盡所能幫你。”
落蕊思前想後，拂風的事她不方便出手，只能求助於柳靜雲了。
柳靜雲這些天一直跟林文昌在外面安頓災民，趁着他回來用晚膳的功夫，她趕緊去了流雲居。
“你說拂風姑娘與弟弟同被困在青樓裡，她求你救出她弟弟？”
柳靜雲聽她講了拂風的事，平靜地問道。
他的語調與平常一樣的平穩無波，落蕊卻從他眼裡看到了掩飾不住地跳動的火花。
聽到“青樓”二字就激動了？林二姑娘暗自嘆息。
果然，男人都是好色的，連靜雲哥哥都是一樣的！
“是的，拂風姐姐因父親獲罪而跟年幼的弟弟一起被髮賣到惟芳樓裡。
這些天她常來這邊幫忙給災民施粥，她是個好姑娘，我想幫她。”
“哦，我竟不知道你認識了個青樓姑娘。這事你不要管了，明天我去惟芳樓看看她。”
第二天晚上，柳靜雲果真獨自一人去了惟芳樓。
二十歲的柳公子平生第一次去青樓，一來就掏光身上所有的銀兩，找惟芳樓的頭牌紅姑娘。
老鴇子見來了個俊俏又多金的傻小子，笑得滿臉褶子如菊花綻放，喜滋滋地囑咐紅牡丹好好伺候客人。
柳靜雲在紅姑娘的屋裡呆了很久，沒人知道他們兩人說了什麼，又或者做了什麼。
直至凌晨，他才默默地離開了。