自從1840年以來,大清的上層一直在進行排外宣傳,用各種手段醜化洋人,說什麼洋人吃人啊,過年過節煮小孩來吃啊,必須要喝中國的茶否則大便不通暢不出數日必死啊,沒有科學知識的中國人一直都信這些謠言,連林則徐這樣的大臣都以爲洋人的腿是彎不了的,也不想想要是這樣的話洋人怎麼走路。
要化解華洋之間的仇恨,必須澄清這些誤會,才能讓國人認可國家之間平等的地位。要將這些言論廣爲流傳則必須發展報業。現在的電訊報中文版只在上海等有租界的地方發行,否則輕易地就因言獲罪被官府連人帶貨給拿了,現在纔是將報業拓展的時機。
辦報自由仍然未到時機,因爲司法制度尚未建立,言論自由容易導致謠言滿天飛,到時候還是得用強力手段平息,還不如先壟斷報業,主導輿論。用《電訊報》的名頭當然不行,這是洋人的報紙,讓洋人的報紙主導輿論怎麼也說不過去。於是,唐寧給大清籌劃第一份全國性官報,定名爲《大清新聞》。
由於中文電報機的發明,《大清新聞》可以做到全國各大城市同步發行,初期在北上廣三大中心城市印刷。又由於中文打字機的出現,使全自動中文排字機有了可能,版面也能跟英文一樣,想要幾版就有幾版。《電訊報》中文版早就積累了中文印刷技術,只消與中文打字機銜接就可以,而由於中文打字機是由威妥瑪拼音爲核心,易於學習,很快就能培訓出大量的出版人才。中文打字機的快速方便還使得使用白話文成爲可能。
壟斷的報業還有一個好處,使中國人的閱讀習慣火速與世界接軌,原來是以豎着從上到下,完了一列再到左邊,現在一舉改成橫着來從左到右、從上到下。你不愛看?對不起,沒別的給你看!
大清國要是施政得當,完全有可能跑步進入現代文明,原來唐寧在日本驚歎日本國民的識字率世界第一,但最近關注大清局勢才發現,大清國的識字率在世界範圍內也是相當高的,約爲20%,比英國低那麼5到10個百分點,可是已經具備了相當良好的基礎,現在的鄉村村民小孩,只要稍微有點餘力,總會送去私塾念那麼兩年書,起碼讓孩子長大後能識數寫信。這真是個好消息。
《大清新聞》的總編輯部其實就是《電訊報》中文版的編輯部,只不過尺度不一樣,原來《電訊報》在租界言論自由的地方,想說啥就說啥,但《大清新聞》是皇家報紙,要考慮大清子民的感受,還要端起皇室的架子來。
接到皇帝直接辦報的聖旨,恭親王立即前往京城的大清新聞印刷廠去觀摩,去開開眼界,哇靠,最近皇兄真是腦洞大開,奇計百出啊。
各地督撫也陸續接到了正版的設置無線電報聖旨的聖旨,無不大訝,曾國藩還沒收到聖旨就消息靈通地聽說了,當時一拍桌子,叫道:“皇上終於開竅了!”但他立即意識到有語病,這不是詆譭皇上以前不開竅嗎?趕忙看看四周,幸好只有李鴻章等幾個親信在身邊。
《大清新聞》的創刊號就全文刊登了中英、中法北京條約,並花巨大篇幅解釋了爲什麼中外平等,爲什麼要鼓勵中外貿易,爲什麼要約定關稅,爲什麼割讓廣東新安縣的九龍半島給英國,爲什麼允許洋人傳教,爲什麼允許洋人聘用華工,爲什麼洋人在中國犯罪交給該國領事處理。
在解釋中外平等方面《大清新聞》可謂煞費苦心,全綵印了一份世界地圖,讓百姓一眼就能看出我大清在世界版圖中的大小,咱大清確實夠大,但也不是最大,俄國比咱大,大英帝國及其殖民地比咱大,美國、巴西、澳洲的大小與我大清差不多。老百姓最關心糧食問題,那麼有必要告訴他們,按可耕種的土地排名,我大清要排在美國、大英帝國的殖民地印度之後,這也是爲什麼我大清人口全球稱冠,印度次之,而美國人是絕對不愁沒飯吃的,他們擁有全球第一的耕地面積,人口卻僅有3000萬,不到我大清的十分之一。
我大清引以爲傲的茶葉,實際上別的國家也可以栽種,如印度、馬來亞,品種會有些不同,就像我大清境內的茶也分杭州龍井、安溪鐵觀音、太湖碧螺春等名茶產區。中國茶文化源遠流長,中國茶與無數的詩歌、典故、名人緊密聯繫在一起,對中國人來說喝起茶來不僅是味道,還是文化,別有一番風韻,但也沒有必要自大到埋汰歐洲人說他們不喝中國的茶就會大便不通暢、會死。中國茶葉傳入歐洲不過是康熙年間,而歐洲文明也歷數千年之久遠,總不能那個時候的歐洲人就都活不下去吧?
我大清更厲害的應屬瓷器,在英文中的“中國”實際上是“瓷器國”的意思。中國瓷器在千年以來是全世界最高最神秘的技術。150年前,好大喜功的薩克森君王奧古斯都二世迫使年輕的鍊金術師貝特格研製燒製瓷器的方法,在被囚禁3年後,貝特格終於在污穢高溫的地牢中成功燒出白色透明的小土片,中國對外向來守口如瓶的制瓷秘方至此終被歐洲破解。
秘密主要有三個:其一,使用景德鎮的高嶺土,只有這種瓷土有良好的粘合力,我中華不愧地大物博,高嶺土這種最適合造瓷器的天然材料最先被我們的千年前的先輩發現,並且高嶺土多到可以永世不竭。但朝鮮與日本先後發現了類似的瓷土,而歐洲的鍊金術師對土壤的成分研究最終讓他們破解了高嶺土的秘密,經過千百次嘗試,得到了最佳的成分配比,得到的人造瓷土絲毫不亞於我大清的高嶺土。用這種方式持續改進,將來甚至可以會得到優於高嶺土的原料。
其二,高嶺土在燒至西洋單位1200攝氏度的時候會發生“玻璃化”,此時,由陶變瓷,抗水能力大幅提升。歐洲人長期以來只能仿製區區數百度得到陶器。
其三,色彩的奧秘。元朝時蒙古人版圖遼闊,遙遠的西方有一個善於在沙漠、荒原地區生存的阿拉伯民族,他們視代表水的藍色爲神聖的顏色,普遍在玻璃上使用鈷藍色,這是一種可耐1200度高溫的材料,東西方交流之後,中國瓷工將鈷藍色用在瓷器上,這就是瓷器史上赫赫有名的元青花。歐洲制瓷高手還是後來者居上,發明了分兩次上色的高招,第一次將瓷器玻璃化之後再上色,第二次上色不再需要高溫,這個時候瓷器的顏色才猛然豐富起來,所以現在是“粉彩”的時代。
這裡喋喋不休地介紹我大清引以爲傲的各項優勢與技藝逐漸淡化、消失,不是漲他人志氣、滅自己威風,而是通過這樣典型的例子來告誡我大清臣民,天朝上國的威風並不是永世長存的,一個不願正視自己的落後不願加入工業大時代的國家和民族必將淪爲二流、三流。
我大清國已然落後,這種落後不但是我們祖先發明的司南針被用來指引洋人遠涉重洋到我大清的土地上來,用我們祖先發明的火藥來教訓我們,再用我們祖先最先發明的印刷術與造紙術把我們的恥辱和英法軍隊的光榮遍告天下週知,更體現在衣食住行的方方面面。
絲綢也曾是華夏文明的驕傲,它主要有兩個毛病:其一,遇水之後易損;其二,需要養殖桑蠶,費時費力,因爲昂貴。絲綢織造之法已爲法蘭西等國學習去,但西洋各國有更廉價、更堅固的織造原料——棉花。西洋人使用大機器大工廠紡紗、織布,一個工人的產能抵得上我大清一百個熟練織女,並且所織布匹顏色花色百出,諸君認爲我大清的織物與西洋布匹同處一市,誰更好賣?
我大清人口爲各國之冠,因爲我們是傳承了數千年的農業文明古國,這方面我們也落後了,英國農民平均比我大清的農民產出高5倍,因爲他們使用先進的耕作器械,擁有超多耕地的美國人更是技高一籌。
西洋人使用混凝土法建造路橋,易塑型如黏土,凝固乾結之後堅如磐石。我大清不如也。
西洋人使用鐵軌道運重達十萬斤之上的物資,以半個時辰飛馳百里的高速往來,我大清固不如也。
諸君已可見到,我大清不僅與列強應當平等相處,我等更是要向西洋諸國學習,奮起直追。我大清被洋人擊敗,正是情理之中,大清國內憂外患可能躲不過這一劫難,可是華夏子民的血脈不會斷絕,就算大清亡國,諸君仍需努力方可不沉淪。
大清皇帝陛下懇請所有大清臣民諒解朝廷覺醒太晚,累諸君爲洋人所侮,爲粵匪所禍。
承認大清全面不如西洋列國已經是石破天驚,不諱言大清亡國更是令讀者頭皮發麻。恭親王閱報時更是肯定他那皇兄一定是腦門上全是洞。進士出身、受惠於大清對大清很有感情的湘軍統帥曾國藩則是淚流滿面,李鴻章則擊節讚歎“此雄文也”,大清新聞報這篇不符合此時中國人閱讀習慣的“社論”得到這樣的評價很不容易了。當然也有儒生嗤之以鼻,看不下去。這篇文用大白話寫成,有些地方白一點,有些地方又刻意文言一點,甚至前白後文,很多詞語都比較罕見,因爲唐寧很少寫中文的東西,所以更難把握大清臣民的閱讀習慣。
很多中國人看到這裡已經不忍直視了,後面還有很多料呢。接下來是闡述爲什麼要鼓勵中外貿易。