無論是編撰簡易英語教材計劃，還是收購路透社、辦電訊報，都沒有花多少錢，真正大開銷終於來了，尊敬的白金漢公爵大人來找這位大財主，希望他能買下他的莊園——思陀園。公爵這個爵位是僅次於親王的尊貴，貴族基本都是以生活奢侈著稱。
正常情況下，公爵擁有龐大的土地，光是地租的收入就能有幾萬英鎊一年，然而，工業革命以來，農田的價值一直在萎縮。過習慣了奢華生活的公爵大人的債務狀況越來越不容樂觀，在這種情況下，公爵大人居然死要面子，爲了把新登基的女王和她的丈夫阿爾伯特親王接到莊園來住一段日子，不作就不會死的公爵大人舉債購入了大量名貴的傢俱和名畫，嗯，面子是賺來了，女王和丈夫歡天喜地地在這裡住了好久，然後……公爵大人就慘了，這些年來積累了鉅額的債務，巔峰時達到?1，464，959，被稱爲“史上最牛債務人”。牛到巔峰時，他不得不逃到外國去躲避債權人。
1848年正是歐洲大革命風起雲涌，平民的狂歡年，貴族的悲催年，悲催的公爵回到倫敦時，發現兒子已經把他的不動產差不多賣光了，位於倫敦蓓爾美爾街的白金漢樓賣了，位於愛爾蘭、漢普郡、格洛斯特郡、薩默塞特、康沃爾、牛津郡、北安普敦郡和米德塞克斯共計36000英畝的土地全部賣了。花無數心血精選的名貴傢俱、藝術品和21000瓶紅酒、500瓶白酒也難逃出售厄運，而這一切總共才籌集到?75，400，欠債數目的一個零頭，鉅額債務清風拂山崗般巋然不動。
當拍賣結束之後，思陀莊園的土地縮水到一萬英畝，園林工人由原來的40人縮減至4人，保着園子不徹底荒廢就萬事大吉了。公爵自個兒已經住到“紳士俱樂部”去與“窮人”爲伍了。
潦倒的白金漢公爵最後找不到最重要的財產思陀莊園的買主，而太賤又捨不得，直到國會傳來英國電報公司誕生身價300萬英鎊土豪的消息，他才“屈尊”前來找唐寧，這個捐款150萬不皺一下眉頭的超級大買家。人生得意需盡歡，買座莊園是必然。他看到唐寧在倫敦東郊的蓬蓽蝸居，一問，還是租來的！他更有自信了——好好宰大富豪一頓。
這些日子，有各種各樣的投資機會找上門，這麼名貴的莊園卻還是頭一回，這個思陀園還是挺有名的，唐寧都有所耳聞，對這個“史上最大債務人”更是印象很深。
英國有“債權人監獄”，專門關押像白金漢公爵這樣的欠債人，不過，貴族就是貴族，他居然沒事！可能也跟他曾出巨資資助皇家白金漢郡義勇騎兵團有關，並不是所有的債務都是因爲奢華生活欠下的，他還爲國家出過大力呢，他曾經在威靈頓公爵的指揮下參與過與法國皇帝拿破崙的大戰，那可是英法兩國的生死之戰，咱們的不擅理財的公爵大人也是立過戰功的貴族。
斯陀園被認爲是18世紀英國最優雅的園林之一，彰顯了那個時代頂級景觀建築師的技藝。園內到處都是輕緩綿延的山峰、林地和湖泊，自然美景中點綴着多處宏偉的新古典主義建築和雕像。
一萬英畝真心很廣袤，而且這還是“縮減”之後的土地，更神的是園林設計師給思陀園的圍牆方案是“隱垣”，嗯，隱藏的牆，思陀莊園被這由小河構成的隱垣分割成獨立的世界，但你一眼看去卻又看不到實體的牆，對生活在園中的人來說，視野風景極大地擴展了。
爲了區別於整個莊園，我們把居中的宏偉建築叫作思陀宮，這座金色宮殿的正門由6根羅馬柱聳立在前面，極有氣勢。很像，但少於羅馬萬神殿的8根巨柱。羅馬柱的前面是巨大的草坪，而草坪再往前，是寬闊的湖面。現在是11月份，湖面的蓮花已經殘了，也無人力收拾，但可以想象這在夏天將是一道美麗、宜人的景觀。
邁進宮殿的第一個大廳是南廳，無奇，往裡，是建築裡最宏大的房間——大理石沙龍。它的樣式也是基於著名的羅馬萬神殿，橢圓形的穹頂離地高達17米，中央有一個巨大的橢圓形採光玻璃，其下覆蓋着19*14米的空間，光是這個穹頂在建造時就花費了12000英鎊。沙龍中存放着許多石膏雕像，有好些值錢的古羅馬雕像被他的“無良”兒子給拍賣掉了，而那人類280個，動物14個的浮雕還健在。
大理石沙龍的東面是國家音樂廳。你沒看錯，正是國家音樂廳，國家XX廳是流行在17、18世紀貴族宅邸裡的叫法，用恢弘華麗的裝飾來吸引眼球、招待國家元首，你看，維多利亞女王就在這裡被伺候了那麼久，沒心沒肺的女王在人家破產拍賣的時候還買走了不少人家的傳家寶。
音樂廳裡仍然有不少石膏雕像，連壁爐架的磚都是鑲金邊的，達到拍賣級別的藝術品。兩個字——講究。
國家音樂廳再往東是三個圖書館中最大的，就叫大圖書館，23*7。6米。巨大的紅木書櫃下層有500個書架，上層有240個書架，不過現在都凋零了，在1849年的拍賣中，這裡有超過兩萬冊大多數是第一代白金漢公爵收藏的書籍被售出，拍賣總共持續了24天之久。
因爲是圖書館，這裡有一些知識分子的半身像，如：荷馬、培根、牛頓。
逛完了東邊，回到大理石沙龍，往北，來到了宮殿入口的主要大廳——北廳。天花板上是18世紀著名建築師、園林藝術家威廉?肯特的以黃金爲背景的灰色畫。畫中有五位羅馬神話的神靈，經伯爵大人介紹，分別是衆神的信使與商業神墨丘裡、衆神之王朱比特、愛與美的女神維納斯、農神薩圖爾努斯、太陽神阿波羅、月亮和狩獵女神戴安娜。
唐寧微笑道：“也許墨丘裡是我應該崇拜的神靈。”
公爵大人回道：“恐怕您已經得到了墨丘裡的庇佑！”就算全盛時期的公爵大人，他也羨慕這位土豪的百萬身家，現在欠債百萬的他更是話語裡都帶着酸氣。若他沒記錯的話，1688年光榮革命之後，剛剛成立的英國政府沒有信用，爲了籌措120萬英鎊才成立了英格蘭銀行！現在有錢了？居然花300萬買下一家電報公司的股票，而且才25%！不解！
回沙龍，往西，“國家繪畫廳”，由於衆知周知的原因，空蕩蕩，沒啥好欣賞的。
繪畫廳再往西是“國家餐廳”，這裡好歹天花板上的壁畫還在，畫的挺有情趣，青春女神給朱比特的鷹餵食，丘比特與兩個爲衆神跳舞的美惠女神玩耍，丘比特與兩個美惠女神同眠，戴安娜和她的獵犬。這四幅畫分別佔據了東、北、南、西。它們之間的裝飾是動物畫，有天鵝和它們的寶寶、鴿子、兔子。
國家餐廳之西還有一個溫馨的秀帷小餐廳。這裡恐怕纔是主人經常用餐的地方，天天到國家餐廳誰受得了？
維多利亞女王來住的時候居住的房間在小餐廳西側，叫嘉德房間。
貴族都是有品味的，思陀宮中光畫室就有三個之多，小畫室還有兩個。有一個日本風格的壁櫥用來放置公爵的財寶，可惜現在已經只剩下架子了，還有一個壁櫥掛着莎士比亞的畫像，叫作莎士比亞壁櫥。嗯，這個時代的畫像很可能就是畫家與莎士比亞面對面照着本尊來的，所以是珍品。
此外，還有倫勃朗房間、禮拜堂、哥特式圖書館、埃及廳（出入馬車，可能因爲埃及戰車很出名）、安特圖書館，不一而足。
總之呢，雖然已經凋零，仍然依稀能感受到大貴族生活的奢靡和品味，估計不便宜。
爲了殺殺價，不得不拿捏一下，說：“終於看完了呢！呼，真不錯，可惜……跟我的計劃有點衝突。我在倫敦東郊開工廠，還一直在考慮在那邊買一大塊地來建大型造船廠，白金漢郡在西北邊兒，真是有點遠啊。”
公爵笑道：“地理位置不是問題，哪能所有的家都安排在倫敦附近呢？你不也討厭骯髒的倫敦嗎？我以前在愛爾蘭還有房產呢！哎，現在都……”
唐寧：“嗯，那您開個價吧，我要是建完鋼廠、造船廠之後仍然有不少盈餘，再跟您商量商量。”
公爵本來要開個三十萬英鎊的天價，可是被唐寧這綿裡藏針的討價，不敢開得太離譜，思考了半天，在唐寧快要離開的時候，他才勉爲其難開了價：“二十萬英鎊，我的底線。”
唐寧點點頭：“好的，我回去好好想想，再跟朋友們商量商量，非常感謝您親自帶我遊覽了思陀園，不管怎麼樣，這都是難忘的經歷！”
公爵沒能立即得到正面的回覆，失望地將財神爺送上馬車，自個兒在多彩的深秋顏色中欣賞他這有可能再也無法以主人身份欣賞的華麗花園，百感交集。
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