田納西州關於進化論的案子不負衆望,受到了美利堅聯盟國最高法院的終審判決,歷史性地將“禁止進化論在公立學校傳播”宣佈爲違憲。信徒們只好將希望寄託在下一個目標上——要求立法將基督教的學習放到與進化論同等重要的地位。
還有的信徒將怨懟納入了實際行動中,比如:加利福尼亞有一個礦工挖到了一個頭骨,把它放到比較古老的地層去,然後向加州科學院報告,企圖惡搞,可惜,這個時候的考古學家很難被忽悠了,通過碳-14的檢測,很容易就發現了這個礦工的惡作劇。
大英博物館在唐寧的經費支持下,每年都花費巨大的開支以尋求在人類考古學上取得進展,他們最有創意的一招是尋找全世界的礦業公司合作,請他們的礦工在挖到動物、人類化石的時候立即報告給大英博物館。通過大量高效的合作,大英博物館的人類學家收集到的大量頭骨已經能夠大致勾勒出原始人從東非走向全世界的可能路線。
動物天然地具有冒險基因,尤其是溫血動物。它們的祖先是冷血動物,其身體無法經受寒冷地區的失溫,但兇猛的掠食者迫使其向寒冷地區躲避,在此過程中,可由肌肉運動提高體溫的動物逐漸獲得新的生存優勢,而寒冷地區會傷害到原始溫血動物的蛋,於是,有的溫血動物開始進化出將蛋放在體內孵化之後再分娩的習性,這就是胎生動物的來歷。
人類共同的祖先被稱爲“智人”,大約20萬年前,他們生活在非洲南部到東部一大片廣袤溫暖的地區,由於氣候的改變、種族內競爭的壓力等因素,迫使一些原始人冒險家開始沿紅海的非洲一側海岸線前往北非的埃及地區。
沿海岸線遷徙這個習性很重要,因爲只有這樣才能越過代表生命禁區的撒哈拉大沙漠。到了埃及之後,遷徙路線出現第一個重要分叉,一部分理所當然地往地中海的北非沿岸探索,另一支則進入了阿拉伯半島,時此大約是十萬年前。
第二次路線分叉出現在阿拉伯半島的敘利亞地區,一支沿地中海北上,經過土耳其進入歐洲,大約在四萬年前智人廣泛分佈到歐洲大陸。另一支智人往東而去,穿越東歐、西亞、中亞,於7萬年前進入到印度次大陸,並在東進過程中再次分叉,一支往南進入東南亞,這裡貌似羣島密佈,海峽交錯,但這一支其實跑得比較都快,5萬年前就經由馬來羣島進入了澳洲大陸,糾其擴散速度的原因,是因爲當時的海平面比現在大約低了150米,極大地方便原始人的遷徙。
在東南亞分叉北上的一支遷徙大軍分佈到了整個中國大陸,於25000年前在中國的渤海灣地區分開,一支往西北進入北亞,而另一支則沿東北進入西伯利亞遠東區,經歷了嚴寒的考驗,遠征軍跨過冰雪覆蓋的白令海峽,終於踏足北美大陸。這將是地球上最壯觀的美洲遷徙大軍,在嚴寒、高大雪山的幾乎不可逾越的阿拉斯加地區,此時是一萬五千年前。智人再次利用海岸線做最頑強的旅行,一路沿阿拉斯加、加拿大、美國的西海岸南下,於一萬兩千年前征服北美。
此時,已經沒有什麼可以阻擋人類征服整個美洲的步伐,幾乎在征服北美的同一時期,原始人遷徙大軍迅速地南下,穿過巴拿馬狹窄的通道,來到了南美大陸,併火速沿着南美西海岸征服整個南美,直到最南端的阿根廷。這一支從東非“徒步”到阿根廷的大遷徙,是動物遷徙史上最壯麗的一幕,只有靠智力掃平一切天塹的人類能夠做到。
當一份清晰的原始人遷徙路線圖在《自然》上發表時,再次被智慧的偉大所感召的唐寧決定重現“當年”人類祖先征服世界的旅程,用剛剛已經被試驗性的路線所證明的西伯利亞大動脈方案來重走人類最壯麗的遷徙路線。
西伯利亞大動脈當然還是要建造的,但由於這種交通路線的極低成本特徵,唐寧決定修建一條超級“地球大動脈”。它從南非的好望角出現,途徑莫桑比克、坦桑尼亞、索馬里、埃塞俄比亞、蘇丹、埃及等國的非洲東部海岸線,經阿拉伯半島北部、中亞兩河流域、印度,從緬甸進入中國雲南,再貴州、湖北、河南、河北、東北,進入西伯利亞,沿西伯利亞的海岸北上直到白令海峽,阿拉斯加、加拿大、美國的西海岸,墨西哥、中美洲國家、哥倫比亞、厄瓜多爾、秘魯、智利、阿根廷。
地球陸地大動脈全長約三萬公里,預計將使用600個大型風車供電,以北海道札幌的核心工廠爲中心,引出兩條建築路線,一條從東北進入中國,一條沿西伯利亞北上,預計工程時間爲每個施工方向每天50公里,兩個方向共100公里,全程三萬公里只需300天!
算上西伯利亞大動脈的70天也不過是370天。這就是免於隧道、橋樑、繞路所帶來的交通史上奇蹟。地球大動脈途徑24個國家級地區,“人類足跡公司”已經向這24個國家的政府或者殖民地政府提交了申請,當然,對俄國這種交戰中的國家那是發個“通知”,俄國是唯一一個對人類足跡公司說風涼怪話的國家,而大清國則態度曖昧,不置可否,李鴻章不是傻瓜,他可知道如果在這件事上跟溫莎帝國主義掰手腕很可能激怒唐大帝。
“人類足跡公司”是一個很怪的名字,人們可能以爲地球大動脈嘛,是爲了發展經濟而建造的交通幹線。唐寧在構思西伯利亞大動脈時可能是這樣的,但是當規模擴展到全球時,項目的味道就不一樣了。
前面提到過,人類這個生物種羣內的競爭可能纔是原始人冒險家拋棄家園走向危險與未知的最大因素,到現在爲止,這個道理仍然適用。人類是超過金鷹、非洲雄獅、東北虎、北極熊、虎鯨等頂級掠食者的終極掠食者,只有種羣內自己的競爭纔是最殘酷的競爭。
你也許懷着對整個人類極好的善意去發展人類經濟,但這不代表那些原始的非洲部落會對你一定心懷感激,甚至他們最恨你,因爲你讓他們意識到了什麼是落後、貧窮、愚昧。因此,幫助全人類致富根本就不是唐寧所做成的事,只有談得來的一部分人會受益於溫莎帝國的強大。人類足跡公司所經營的地球大動脈就是秉承這種理念而建造的充滿了選擇性的項目。
人類足跡公司不是好人公司,它是呼朋友喚友的機構。整條線路的原則是不經過人類的聚集地,最好是無人區。這種奇怪的設定是爲了讓整條路線充滿異域神秘主義色彩,它將經過風景綺麗的山川、峽谷、河流,沿途有無數人類先民曾經領略過的飛禽走獸昆蟲,不錯,它的第一重大目的是讓環球旅行變得唾手可得,容易到什麼地步?它是——免費的。
免費也是一種商業模式,而且是面向未來的商業模式,盤纏包括多個部分:一是交通;二是食物;三是住宿。因此,交通免費並不意味着你不用帶盤纏就可以上路,足跡公司刻意避開人類定居點,正是爲了靠免費吸引遊客,並壟斷食物、住宿、紀念品等商業設施。
足跡公司會在無人區圈起一塊封閉的商業區,以一年一簽的形式將地產出租給做生意者,什麼飯店、旅館、商鋪一應俱全。這是世界上最純粹的旅遊城市,它甚至會優先考慮建造在原始森林的深處,莽莽大草原的核心,湖中孤島的中央,仰止高山的半山腰,以便真實模擬原始人先民的享受的野性十足的年代。由於電纜飛艇隨時可以脫離電纜而自由飛行,這些野性落腳點根本無須建造在主幹線的周邊,它可以離得很遠。
藍鯨級飛艇可運送多達150名之多的乘客,還有很寬敞的空間,這是世界上最豪華舒適的旅行工具,它只會在沿途的固定路線和落腳點停留。如果想要更自由的享受,那就得購買VIP座位了,它可以讓你脫離固定路線,乘坐白鯨級飛艇自由旅行。最豪華的旅行可以租下飛艇自由行。
唐寧有信心憑着對“旅遊城市”地產的壟斷而發財,把所有的投資給賺回來。而這只不過是大生意的一個分支。還有當然就是藍鯨級飛艇巨大的運輸能力,堪稱“空中列車”。
批發超市Metro的生意會隨着“人類足跡”強勢擴展到各大國家,先是24國,然後再遍佈五大洲。風島郵購公司也會因爲全球陸上交通大動脈的革命性廉價運費而無孔不入。從南非好望角到智利麥哲倫海峽約6000公里,以船速25公里每小時計,它需要耗時240小時,經由陸路它是地球大動脈的最遠距離,3萬公里,需要300個小時,這是最極端的海運與大動脈時代的陸運之比較,居然差不多,而純靠風車發電的大動脈還基本不需要燃料,6000公里的傳統蒸汽船則需要耗費大量的煤,由此可見大動脈的物流威力。
至於各大洲之內的物流,那就更是優勢明顯,除了俄國、中國、美國、加拿大、狹長的智利這幾個奇葩的國家之外,幾乎都在空中列車的“24小時經濟圈”範圍內。
爲了顯示溫莎財團的翩翩風度,足跡公司將向每年向24國當地政府交納5%的利潤作爲通行費,不過,這個友好的姿態又被別有用心的人說成是“哪有佔了別國的土地卻自己定一個超低通行費的?”不好意思,咱們溫莎帝國就是這麼霸道。就像英法給大清的關稅定爲滿百抽五似的。
如果溫莎財團耍流氓偷稅漏稅咋辦?對不起,所在國還真沒有治它的辦法。每一個位於無人區的落腳點因爲選址于山啊水啊林啊之類的深處,沒有空軍根本無法接近,而這些城市都一個都有直升機戰鬥編隊守衛,相當於在大動脈所過之處都有一個空軍基地,一個軍事要塞。
在大動脈所經過的這些國家裡,大部分都是與溫莎財團友好的國家,如南非、以色列、印度、阿拉斯加、加拿大、加州、中美與南美諸國,大清則是一個擁有一定政治智慧的李大人當家,不可能不知道惹毛溫莎大帝的後果。
此時的非洲仍然大部分是原住民的地盤,即使是在南非,英國殖民者也只佔了南部一小塊。整條人類足跡線似乎只有俄國的游擊隊有可能會騷擾到各據點。因此,遠東沿岸是要重兵把守的場所,幸好有日本人重視這條運輸線,兵源大大地有。