“傻丫頭，萬氏雖去，可根基仍在。他們的主心骨沒了，爲了活着，必然要孤注一擲，拼個魚死破。試想一下，他日我登基爲帝，豈能留下他們繼續爲禍朝廷？”
“那你不是很危險？”我急了，只想着殺之而後快，忘記了萬氏不是一個人，而是一個集團，一股籠罩着朝廷的黑暗勢力。
“不要緊。”溫婉的笑容，帶着安撫人心的力量。
“佑樘，我們沒有軍權，身處深宮，簡直是任人宰割！”我終於記起自己一直忽略的東西——喋血宮廷，屢見不鮮。“掌直駕侍衛、巡查緝捕”的錦衣衛在萬通手上，若是他不惜一切代價，要剷除我們，我們根本沒有反抗的力量。
“哼，錦衣衛是皇室的，豈是他萬通一人的？不過……”朱佑樘笑下，掐掐我的臉蛋，“嫣兒真聰明。”
“佑樘，我在正經的！”
“正經的，不如做點正經的。”
“咦？”擡起頭，發現那雙明如曜石的眼眸，早已變得漆黑如墨，彷佛黑洞一般，吞噬着世間所有。
意識到男人身體的變化，我忙脫離了他的懷抱。怎奈朱佑樘追了上來，情迷意亂的摟住我，“嫣兒，這幾天一直忙，都沒有時間抱你，你可知我快思念成狂了。”
“哪有那麼誇張，而且，而且我有正經事！正經事了！”
“保護好自己，給我生個兒，就是你最正經的事。”身後的呼吸越發沉重。
“靠，當我母豬啊，我纔不要生孩呢！”我不敢往寢宮裡面跑，轉身想偷個空擋鑽出去，卻被朱佑樘就勢按倒在軟榻上。一聲含含糊糊的“由不得你”，我便喪失了行動自由……
再睜開眼，已是天黑，不知何時被抱回了玉牀，蓋好了厚實的棉被。
伸着懶腰做起來，身上這個乏呀！回想着下午的幸福，腦中閃過了王皇后黯然的雙眼。哎，後宮，是非之地，孤獨終老……
起身穿衣，獨自用膳，習慣成自然，厚顏無恥的面對宮女太監們的曖昧眼神，尤其是那個成天圍着我屁股後面轉的彤史女官，我的每次淡然無畏，都另她氣血逆流。哎，也怨不得她，據我來之前，她閒得要死，我來之後，她忙得要死，後來朱佑樘同情她歲數不，索性把她調到我身邊當差……腦中盤算着，金蓮順利回到了張府，不需擔心，關鍵是蕭飛，赤膽忠心的俠義之士，一身好功夫去守大門，未免屈才。可是，萬貴妃剛剛薨了，明目張膽把他調回來，無意於引火燒身。想來想去，也不能夠坐以待斃，等着萬通殺上門來。
三更天時，朱祐一臉倦容的回到寢宮，看來他爹積壓的奏章把他折磨得夠嗆。見我沒睡，上來逗笑了幾句。
“洗個澡，解解乏，好好睡一覺吧。”我心疼的。
朱佑樘親親我的臉蛋，痞痞地：“若是太妃紆尊降貴，肯親自伺候本王沐浴，那本王定然疲憊全消。”
我擼胳膊挽袖，一掐腰，“吧，是你自己脫呢，還是讓我效勞？”
“當然要勞駕太妃了。”朱佑樘絕對屬於逮便宜不佔王八蛋那種人。
我挑起眉毛，“哼”了一聲，粗魯地扒掉他的外衣，朱佑樘大笑，任憑我胡鬧。沒有去浴德池，只在寢宮內的超大浴桶內沐浴。月朗星稀，燭火搖曳，第一次在沒有慾望的情況下，完整清晰的看到了他多年習武造就出的強健體魄，並不似外表精瘦，相反，十分結實，細膩的皮膚上，泛着健康的光澤。
“看夠了嗎？對爲夫可還滿意？”某人壞壞的。
我這才發現自己失神已久，臉一紅，嗔了句“胡言亂語”，就要往回走。卻被某人猿臂一伸，強拉了回來。
“這可不行！看光本王的身，就想跑嗎？”
“我去找太監給你洗了。”我邊掙扎邊。
“他們笨手笨腳的，本王不要！要找，去給本王找幾個年輕漂亮的宮女來！”
“呸！不要臉的，你敢！”回頭怒視。
“呵呵，本王現在火氣上涌，太妃要是不幫本王消消火，本王只好去找別人了！”
“反正衣服也被水打溼了，一起洗洗吧！”
“啊——”一聲驚呼，整個人被抱進了浴桶，朱佑樘隨後邁了進來，和我在水中追逐嬉戲，只要我有爬出去的想法，就會被他拉回來一番懲罰。
雲罷雨收，我慵懶的倒在朱佑樘身上，不願起來。藉着溫暖的流水，朱佑樘卻像衝了電一樣，沒有了回來時的倦怠。幫我捋順不知是汗水還是熱水浸溼的長髮，忽然笑下，“你比以前厲害了，看來有用心照顧自己的身體。”
“去死！”這種情話聽起來，只會讓我覺得害羞，“你當我每天200個仰臥起坐是白做的啊！”
朱佑樘沒有追問我仰臥起坐是什麼，笑道：“嫣兒特意等我回來，該不是隻想與我雲雨歡好吧？”
我這才恍惚記起正經事，狠狠掐了一把，對着呲牙咧嘴的他，起了自己的計劃。
朱佑樘收斂了戲謔，“嫣兒，我不想你冒險！”
“佑樘，無邊無際的等待會讓我發瘋的！求求你，讓我幫幫你，好嗎？”
沉思良久，他勉強點下頭，“好，但是，必須聽我的安排。”
我忙狗腿的點着腦袋，朱佑樘寵溺的笑笑，把我抱出了浴桶。
三天以後，依計劃，張巒告病在家，我請旨出宮探望。雖有違祖制，但成化皇帝沉湎於悲痛，連朝政都丟給太，更沒有新心情搭理我了。次日早朝後，朱佑樘便帶着我，在爲數不多的錦衣衛保護下，高調的回到了張府。回程時，“臨時更改”了出行路線，去到城外碧雲寺爲成化皇帝和張巒上香祈福。
路上，毫無創新的遇到了刺客——由錦衣衛化裝成的刺客，因爲從身手上，其他錦衣衛可以認出。打吧，這種野蠻人的行爲，向來和運籌帷幄的我毫無關係，我靠在轎裡吃着剛在山腳下買的冰糖葫蘆，只在心中祈求，這個不要帶毒就好。
“嫣兒！”朱佑樘一聲大喊的同時，轎顫動起來，一個不穩，冰糖葫蘆滾到了轎簾外。我正疑惑難道地震了？起身想往跑，可轎的抖動越發劇烈，讓我無法站起。
“咣噹”一聲巨響，轎頂被人掀開，一陣灰塵散落，嗆得我把沒來得及咬碎的山楂整顆吞了下去，瞬間卡住喉嚨，不能呼吸。
低頭想吐，卻嘔不出來，一雙堅實有力的手臂至上而下把我抓住，強拽我離開了轎身，飛身飄到了戰場外圍，而我仍糾結着那顆要命的山楂……
直到轎自己滾落百米外的山崖，震驚中，把山楂囫圇嚥下。
轉身看了看身旁的男人，緊握劍柄的手掌依稀滲出血絲。來不及問清原因，更多的紅色染遍了我是視野——夜殺起人，堪比視覺盛宴……而他，真的能做到眉梢不動。有他加入，戰況立時扭轉，在這個奉行個人英雄主義的年代，一夫當關萬夫莫開的確可怕……
朱佑樘踩着腳下的屍體，目光清冷的拉我離開了夜的身邊。
“安全了？”我聲問。
“嗯，沒事了。”看向我的剎那，視線柔和下來，和煦得如同暖春的微風。
“哎喲媽呀，蕭飛，你咋來了？”我顛顛跑去看帶傷作戰的蕭飛，“你屁股傷成那樣，新肉才長出來吧？別撐破了傷口！快，脫下來讓我看看！”
蕭飛臉一紅，下意識摸摸屁股，“娘娘，瞧您的……”
錦衣衛中有人膽敢公然刺殺太——二十幾具屍體爲證，就算萬通想壓也壓不住。成化皇帝知道了，本就憔悴的老臉上平添了幾許諱莫如深。
萬通瑟縮的跪在地上，聲淚俱下的懇求開恩。
偉大的太，當着滿朝文武，了句“公道話”，“兒臣相信萬大人對此事並不知情，但難逃督導不力之嫌！”
成化皇帝揉着眉心，“罷了，此事交由太全權處理，切記，寧枉務縱！”
“兒臣遵旨。”
於是，獎懲分明的太，提升了救駕有功的蕭飛，赦免其罪，調回東宮任職。罷免了一個錦衣衛指揮同知，提升寬厚正直的千戶牟斌接任，而另一個指揮同知，仍是夜不變。萬通見火沒燒到自己身上，暗自慶幸；可明眼人都看得出，太不再是逐步蠶食他錦衣衛指揮使的權利，而是開始用強了，天，要變了……
大臣們顯然和我一樣無知，或者忽略了他們主的血統——朱佑樘體內流淌的不是文弱的建文帝朱允炆的血液，而是偉大的政治家、軍事家、陰謀家明成祖朱棣的血液。他若是鼠目寸光，只盯着錦衣衛那點人，又如何坐擁江山抱美人？
我不知他究竟使了什麼手段，使萬安信以爲真，一廂情願的認爲張巒乃一介文人，不足爲患，遂將他調回京師，接任都督同知，手擁兵權。直到選妃後，陣營拉開，悔不當初，可太的老丈人，早不是他一個僞外戚動就動的了的。再王嘯雲和孫彪，朱佑樘一早把他們安插在京城駐軍中，授予不高的官職，從五品的委署護軍參領，並不引人注目，卻在軍中舉足輕重，所以軍權早已悄無聲息的轉移到了朱佑樘的手中。
至於朝廷衆臣，其實大部分官員都是愚忠於皇室的，不管九五至尊是誰，只要姓朱，只要是皇帝，我就輔佐你，忠於你，也是牆頭草的一種，見風使舵——政客本性。只有爲數不多的是絕對的萬氏黨，就如不要命刺殺朱佑樘的那20個錦衣衛一樣。當然了，明顯不如太黨中精英薈萃。
而且萬氏黨中不乏有臨陣變節，倒戈相向的角色。蕭飛不肯透露他們是誰，不過，據，這些和朱佑樘在江南的豁達表現密不可分，他體恤屬下，甚至厚葬奸細，仁者無敵，和萬氏的喜怒無常，殘忍狠絕截然不同，自然更能籠絡人心，有的選擇，誰不找個好主效忠啊，口碑相傳，朱佑樘身邊聚集的人越來越多。
這讓我想起了清穿文中的八賢王，只是朱佑樘與胤禩不同，他用人有自己的原則，不拘一格，唯纔是用，更爲難能可貴的是，將他們安排在最能發揮他們價值的崗位上——人力資源；不比胤禩，是人都用，良莠不分。
翻箱倒櫃找出李搖鈴留給我的珍藏版止血藥，讓嬋娟給夜送去，雖知夜那裡有療傷神藥，可畢竟是爲我受得傷，第一次流血……我總該把心意送到。
嬋娟轉身剛要走，被朱佑樘攔了下來，拿過藥瓶，捏在手裡，揮手打發了下去。
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“你這是幹嘛？”我要拿回藥瓶，卻被朱佑樘轉手躲開。
“我要問你想做什麼？”
“去給夜，送，送藥啊。”我抿住嘴脣，聲答道。被那雙灼灼有力的目光盯住，只能低頭，彷彿真的做錯了一樣。
“一點傷，不去也罷。”
“纔不是！我看到他手掌全裂開了，怕是傷了筋脈，要不是點住穴道，會流好多血！”
朱佑樘越過我，坐到桌旁，“嫣兒，你是太妃，這種事不必操心！”
“不要拿我身份事！他是爲了救我才受傷的！”我據理力爭。
“身爲錦衣衛，這是他的職責——戰死沙場，無可厚非。”
“可是……”
“沒有可是！”
“朱佑樘，我發現你好像很針對他！雖然他曾經殺人無數，對此我也很氣憤，可他是被奸人利用，而且，而且他是你……”我咬咬牙，沒有明，“俗話浪回頭金不換，我們該給他個機會啊！”
朱佑樘見我惱了，輕嘆一聲，起身拉我坐下，輕聲慢語道：“嫣兒，是我重了，不要生氣好嗎？你想想，這裡是皇宮，你是我的妃，多少人看着呢。”
我垂頭喪氣，話是沒錯，可是，總覺得那裡不對……
朱佑樘越來越忙，因爲萬貴妃死後，成化皇帝狀況一直不好，惆悵不樂，鬱鬱寡歡，沒過多久，跟着病倒了，索性讓太去文華殿視事，把國事一股腦推給了他。
國事積壓，他常常批閱奏摺到三更，有時還會和李東陽、謝遷幾人討論時事到更晚。回來時，見我睡沉，都會乖乖喝掉我放在暖爐上煨着的各種補湯，然後輕手輕腳爬上牀，幫我揶好被角，環住我入睡。只是他不知，我每天都在等他回來，卻因心中淤塞，無法面對，才選擇裝睡。有了他溫暖的懷抱，我才能真正睡熟……再睜開眼睛，身邊的男人又去了早朝，只留下一抹餘溫讓我貪念。
冬去春來，轉眼夏至，朝堂上的爭奪越發白熱化，偶爾會看到心思內斂的朱佑樘微蹙眉頭坐在對面，心不在焉的吃飯。哎，只有用膳的時候，他纔有時間陪我。而我，除了在太后和各宮娘娘面前裝成溫順的媳婦外，真的閒得要死，瑜伽每天兩套，仰臥起坐也從200加到了400，只爲打發過盛的精力……成化皇帝那邊，身日漸沉重，竟一病不起，朱佑樘甚至把李搖鈴招進了皇宮，幾番診治，卻是搖頭嘆息，“心病啊心病，多少年了，根基已深，病入膏肓，無藥可醫。”
一句話得朱佑樘眉頭蹙得更深，而我，心情更是複雜糾結。我這個做兒媳的是應該常去看看，卻又不敢常去看看。只是象徵性的每日去點個卯，朱佑樘只當我是害怕，畢竟成化皇帝憔悴得老態畢露，顴骨深陷，眼窩發黑，與昔日風光無限的一代帝王判若兩人，不嚇人，是騙人的。每每安慰我時，我只能苦笑一下，再嚇人也沒有斷魂山上那羣天花病人嚇人吧！
八月的一個下午，天氣悶熱得讓人艱於呼吸。我閒極無聊，坐在池塘邊泡着腳丫，遠程指揮嬋娟如何熬龜苓膏，卻聽太監通報，成化皇帝傳見。我忙收拾了一下，呃，主要是穿好衣服，這大熱天的，宮裝左一層右一層的，我當然“化繁爲簡”了。
匆忙隨太監去到藥香環繞的乾清宮，做了個深呼吸，方敢進入。跪地，施禮，恭恭敬敬。
“太妃來了。咳，咳，來，扶朕坐起來。”聲音遲緩虛浮。打發衆人退下，開口叫我近身。我不解，心翼翼往牀前蹭了蹭，繼續跪好，等待聖諭。
許久的沉默，讓我感到了無邊的寒意，盛夏中，來自皇宮特有的寒意。我咬緊牙關，不至顫抖出來。
“朕不喜歡你。”直白，乾脆。
我深吸一口氣，“兒臣知道。”
“呵，那你可知，朕，爲何不喜歡你？”
“兒臣不知，請皇上明鑑。”
“事到如今，你仍不肯叫朕一聲父皇嗎？”
“兒臣不敢，皇上乃九五至尊，萬金之軀……”
“住口！咳，咳……不要，不要拿那羣奴才的話搪塞朕！”
“皇，皇上龍體要緊！”我奴顏媚相，搗蒜一樣磕頭。
“咳，咳，朕的龍體當真要緊，你又何故謀害了朕的愛妃！朕的貞兒！”
“沒有，皇上明鑑，我沒有，兒臣沒有！”我矢口否認。
成化皇帝彷彿沒有聽見，迷茫的自言自語起來，“繼曉國師過，鴛鴦同衾，比翼連理，貞兒一去，朕如何獨活？你們都笑話吧，後宮佳麗三千，年輕貌美無數，可朕偏偏喜歡一個半老徐娘，呵呵，哈哈……”
“皇，皇上。”我停止毫無意義的磕頭，試探的喚了一聲。
“朕是真心喜歡她的，怕她傷心，怕她難過，寵着她，溺着她，她想如何，朕便依她如何。回想當年，朕未得勢時，偌大的皇宮，真正關心朕，照顧朕，時刻陪在朕身邊的只有貞兒……生病時，她的無微不至；傷心時，她的默默相陪。哪一段故事，不是刻骨銘心？只要她肯對朕笑，對朕撒嬌，負了天下又如何？”
兩滴清涼滑過臉頰，是啊，兩個人的故事，第三個人永遠不會懂得。
“你以爲，你和太在江南的那些事，朕不知道嗎？哼，朕不待見你，因爲朕太瞭解太，朕不想他和朕一樣，揹負罵名，對不起列祖列宗，對不起大明江山！”
“不會的！”我站起身，就算要死，我也要死得驕傲——“我不是萬貞兒，朱佑樘不是皇上，我們會譜寫我們的故事，一生一世一雙人！我也會努力做個有資格與他並肩而立的女人，而不是守在自己的院裡，空空等着男人歸來！”
成化皇帝的眼中快速閃過一抹光華，很快，恢復了晦暗無華。
“所以，你謀劃殺了朕的貞兒，爲的是給你自己鋪平道路，是嗎？你以爲朕能放過你嗎？”
“我爲民除害，勢在必行！”
“你若死了，朕的太怎麼辦？或者朕依了貞兒生前的心願，改立邵妃之興王朱祐杬爲太……還是，你，連朕也不打算放過？”
袖中的瑞士軍刀，寒涼刺骨，我不知道更衣的時候，爲何會鬼使神差的帶上它，也許……
“嗯？張氏？”
人之將死其言也善，可惜，我做不到，無懼的回視成化皇帝，冷冷地：“皇上，您以爲那張龍椅世人全惦記嗎？您該知道，那張椅不好坐！萬貞兒在皇上心中獨一無二；朱佑樘在我心中天下無雙！於公，天下萬民需要他；於私，他是我丈夫。我，是不會讓任何人傷害到他的！其實事情很簡單，只在皇上一念之間。”
“你，不怕無法面對他嗎？”
“哼，我已經無法面對了，但是請皇上記住，這一切，都是你一手造成的！”
“你恨朕？”
“不，我恨的是你的縱容，你的昏聵，你的無能！”
“呵呵，好厲的一張嘴，太把你寵壞了，竟敢在朕面前放肆！”
“皇上，尊重不是權利帶來的，而是人格賦予的！您該深思，如果您不是皇上，世人有幾個服你？而朱佑樘即使不是太，世人又有幾個不服？兒臣的話完了，請皇上定奪！”
死寂，能聽到胸腔內平靜的心跳。我閉上眼，婦人之仁啊，終究無法下手殺了病榻上的男人。如果就這麼死了，悄然無聲，你會傷心吧？請允許我再自私一次，也許是最後一次。我死了，會永遠活在你心裡；你父親死了，我就死在了你的心裡……
“你走吧。”
我一驚，這就是成化皇帝給我的答案？居然放棄了爲心愛女人報仇？
“朕累了，跪安吧！”
“呃，是，兒臣，兒臣遵旨。”
顫顫微微剛退了兩步，又被成化皇帝叫住。心臟漏跳了一拍，難道……
“你以爲，憑藉你的力量就能瞞天過海嗎？”
什麼意思？我猛然回頭，卻見成化皇帝費力的擺擺手，把頭轉向了裡側，他始終，不願意多看我一眼。
走出乾清宮，熱風拂面，明明乾燥，我卻打了個寒戰，原來背脊已被冷汗浸透。
……
“出來吧！”成化皇帝慵懶的喊了一聲。
暖閣裡走出一人，“父皇！”
“朕該做的，都做了。只希望，你能夠既往不咎，善待貞兒一家。”
“父皇，兒臣不會錯殺無辜，再次叩謝父皇的大恩大德！”朱佑樘感激的跪地謝恩。
“何恩之有？莫忘記，你是朕的兒啊。哎，朕聽，你把朝政處理的井井有條，着手調回了一批官員，內宮有太妃從旁協助，朕也能放心去了。至於你們的心結，就靠你們自己打開了。”
“父皇，兒臣只願父皇身體康健，長命百歲，能爲父皇分憂即可！”
“你也去吧，朕真的累了。”成化皇帝緩緩閉上眼睛，他知道，他的時代結束了，大明王朝即將迎來全新的一頁。
朱佑樘見成化皇帝一臉的疲憊，只能怏怏退了出來。只是那時，他不知道，那一面，成爲自己生命中父愛的最後一幕。
……
落寞的走回東宮，魂魄好像被抽離了身體，只覺一片虛無，冷，好冷，真的好冷，是三伏還是三九？打發走所有人，把自己關進寢宮，貓在玉牀上，放下幔帳，圍緊了薄被瑟瑟發抖。
我不知道過了一個世紀，還是短短一瞬，當那個男人帶着一身陽光揭開幔帳的時候，我的世界一片光明。
撲進溫暖的懷抱，感受着逐漸收緊的手臂，明明勒得肩膀生疼，卻無比的安心，寧願死在這個懷裡，也不要被徹底遺棄……
我哽咽着向朱佑樘坦白了全部，李搖鈴、蕭飛、金蓮不過是我的幫兇。不敢對視，把頭深深埋進他的懷裡，不住的向裡磨蹭，生怕被無情的推開。
“嫣兒，對不起，其實，是我隱瞞了你。我一早猜到你的計劃，暗助金蓮離宮。若是有錯也在我，不在你！”
“可是，我不想你父親變得那麼頹廢，真的，相信我，雖然他不是一個好皇帝，但是，他是你的父親，你的父親啊！”
朱佑樘苦笑，“嫣兒，你真是誠實。”
“對不起。”我真是話嘮，這種時刻竟然出傷害他父親的大實話。
“我們全低估了萬氏在父皇心中的地位。哎，錯在我，試想一下，如果是你，我也甘願烽火戲諸侯，無怨無悔的沉迷下去。”
我抽抽鼻，傻傻地問：“那你，還要我嗎？”
“要，當然要，我朱佑樘這輩，只要你，有你一人足矣！”
“真的？不騙我？”我可憐兮兮的問。
“真的！嫣兒，當然是真的。”
我的手開始動了。
朱佑樘按住我的手，“嫣兒，不要玩火！”
“不，我要！”我瘋了，真的瘋了，迫切需要得到他的證明，拼盡全力想解開層層束縛，卻被腰間的玉佩纏住，天啊，從不知道自己這麼笨，笨到沒有潛質當攻！
朱佑樘大手一橫，拉斷了流蘇，拿出我的手。
“我來吧，嫣兒。”不容反駁，溫柔的開始了攻勢……
汗滴滑落，我知道身上男人的疲憊程度遠遠超過了我，可他只是含笑望着我。
從日薄西山，到月上中天，我甚至不給他吃飯的機會，直到次日醒來。
“還要嗎？”朱佑樘牢牢纏在我的腰間，模糊的問了一聲。
“呵呵，你還體力嗎？”我訕笑。
“看我。”
就算是世界末日，我都不怕了，此刻的幸福，就是我的整個世界……
許久，他平息在我的懷裡，微微喘息着。
“早朝了。”我提醒。
“真殘忍，不讓爲夫休息下。”
“你不是體力很好嗎？”我用激將法。
朱佑樘哼了一聲，狠狠掐了下我的纖纖細腰，我驚呼，正玩得不亦樂乎，門外傳來了太監匆匆忙忙的通報。
“殿下，殿下，大事，大事不好了！皇上，皇上駕崩了！”
身體一僵，某種感覺頓時煙消雲散，就像是丟掉了某種東西一樣。朱佑樘起身匆匆穿上衣服，我本想幫忙，可剛起來，又跌回了牀上，腰啊，這次真玩斷了。
朱佑樘聽到動靜，回身扶了我下，柔聲囑咐道：“我先去看看，你彆着急，讓嬋娟她們幫你更衣。”
我點點頭，在他轉身的剎那，流下了眼淚，我到底是不是人？父親經受着生死折磨，我卻不要臉的纏了他兒一夜。
等我趕到時，大行皇帝的梓宮已停在了乾清宮正中，致哀的靈幡迎風招展，襯着陰沉的天氣，鬼魅妖嬈。紫禁城全部換上了白色的燈籠，挽幛低垂飄蕩，一排排佛師社壇齋醮、誦經唸佛，妃嬪、王公、大臣身着縞素跪在宮外哭拜，場面恢弘而悲哀。
我在嬋娟的攙扶下，步入了乾清宮，走到朱佑樘身邊。在純白色的喪服下，他的身形是那麼單薄，聽到我的腳步聲，沒有回頭，只是伸出手，握住了我的。擡眼望去，那雙沒有淚水洗禮的通紅眼圈，深深刺痛了我的心。眼淚再次奪眶而出，何苦，這麼壓抑自己？
傍晚，朱佑樘憔悴的回到寢宮，我遞給他煲好的海蔘粥，他淡淡搖頭。
“你的身體，你的身體啊，嗚嗚……”
“別哭，嫣兒，我熬得住，只是沒有食慾，有點累。讓我靠靠，好嗎？”
“嗯！”我重重點下頭，張開雙臂。
朱佑樘跪到我身前，無聲的把頭埋進我的懷裡，緊緊環住我的腰。
我不知該些什麼，只能抽泣着撫平他衣服上的褶皺。漸漸感到胸前一片溼潤，依舊無聲，平靜，男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。如果我的懷抱，能讓他感到片刻的心安，那麼我願意一輩展開胸懷……
入夜，朱佑樘要爲大行皇帝守靈，太守靈，至仁至孝。我知他心意已決，沒有規勸，只是堅決的告訴他，自己也要去。朱佑樘擔心我的身體，初始不許。
“你的父皇，就是我的父皇。”我終於叫出了父皇，只是，他再也聽不到了。
雙手緊握，十指交叉，“嫣兒，謝謝你。”
那一夜，漫長而孤寂，不是恐怖，只是覺得淒涼，縱然富貴榮華，坐擁天下，卻也逃不過生死輪迴。人生，不過如此，輝煌過後，只剩下無盡的空冥。
“嫣兒。”
“嗯？”
“對不起，我總是把江山社稷放在你之前。今年，我18了，相信我，再給我18年時間重振朝綱。18年後，我們去過我們想過的生活，好嗎？”
“好。”甜美的微笑，淚如雨下。
許多年後，當纏綿沉澱到記憶深處，我仍然清楚的記得那個星月無光，唯有18年承諾的夜晚。
成化二十三年，八月二十二日，昏聵淫靡的明憲宗朱見深龍御歸天，大明王朝即將迎來回光返照的最後輝煌……
成化皇帝留給朱佑樘的是一個千瘡百孔，民生凋敝，步入衰落的大明江山。
守靈後的第二天，我和朱佑樘就陷入了超乎想象的忙碌。朝堂上是沒有硝煙的生死之戰，大行皇帝萬人矚目的身後事，任何一件，足以讓常人焦頭爛額，即使是運籌帷幄的朱佑樘駕馭起來也非常辛苦；而我，手忙腳亂的管理後宮——龍御歸天當日，王皇后主動從坤寧宮搬了出來，我去勸解，她平和的拉住我的手，“嫣兒，考驗你的時候到了，你該學習如何管理六宮了！”
朱佑樘本性仁善，自然不會效仿太祖，大搞殉葬，而他的弟弟們，最大的就是虛滿12，剛剛冊封爲興王的朱祐杬，而這個年齡顯然無法就藩。於是，有了眼前的難題，如何安置挑剔的太妃和調皮搗蛋的鳳龍孫。哦，蒼天啊，還有某人口口聲聲沒有碰過一下的若干個侍妾，那羣會鬼哭神嚎的女人……要顧全大局，面面俱到，不能成爲即將登基的新帝負擔，何止辛苦能夠形容？
“娘娘，殿下請您去文華殿。”
“啊？就來！”我興奮的一躍而起，能有10天沒見到朱佑樘了。成化皇帝大行後，他政務繁忙，更要守靈盡孝，常常一夜不眠，宿在乾清宮裡。
剛邁出殿門，便聽到殿外窸窸窣窣的議論聲。坤寧宮的人多半是東宮跟過來的，知道我的脾氣——討厭背後人是非，半年裡被我調教得差不多了，如今又是抽了什麼風？
“何事嘈雜？”
“回，回娘娘，沒，沒有。”
“！”僅此一字，如寒風颳過，冷若冰霜。
“娘娘息怒，奴才，奴才聽，大臣們聚集在午門外，，太殿下非先帝血脈，吵着要立興王爲，爲新帝……”
“放屁！吃了雄心豹膽了？竟敢犯駕！”
“娘娘息怒！娘娘息怒！”頃刻間，太監宮女跪了一地。
“擺駕午門！”
“娘娘安危要緊，切不可冒險！”蕭飛跪地請命。
“蕭飛，你太拿那羣狗官當回事了！”
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