“呃——唔。”山南敬助撓了撓自己的腦袋，勉強睜開眼睛，從榻榻米上坐了起來，“這裡......嗯？”
他一下子清醒了過來。
“不對？這兒是哪兒？”
“你醒了，山南師兄。”一道聲音傳來。
山南敬助向着聲音的來源看去，發現是一個頗爲熟悉的面孔。
“你是......阪本？”山南看着龍馬，感覺自己有點斷片？
“不對啊，我記得我......不是，在切腹嗎？”山南懵了，到底發生了什麼？
“我聽說了，你要切腹的事情。”龍馬坐在山南的身邊，“左村將你救了出來，雖然具體情況我不太清楚，但是......你現在還想要自裁嗎？”
這個問題問的山南一愣。
思考了一會，他搖了搖頭。
“是吧，果然還是活着更好。”龍馬笑了笑。
“......所以左村呢？”山南敬助避開了這個問題，問出了一個自己很疑惑的問題。
既然是左村將自己就出來的，那麼左村人呢？
“左村還有很多事情要忙，他現在已經啓程去京都了，而我們現在......在土佐哦。”
“哎？”
......
山南敬助在經過一段時間的適應之後，接受了現狀。
他知曉了事情的真相，在感嘆過後，帶着龍馬的舉薦信，前往長州藩開始了新的生活。
高杉晉作將山南敬助安排在了行政管理的位置，並打算等到左村真正歸來的時候，由山南敬助擔任左村的副手，專門負責替左村收集情報以及置辦其他事物。
山南對此毫無意見，他的生命本該結束的，現在既然活下來了，只要從事的工作是正當的，那麼他並不會挑剔。
時間緩慢推移。
七月。
“所以，我們很快就要行動了。”左村帶着笑容，看着眼前的這個小夥子，“到時候，有些事情，就真的需要你作爲統治者來辦了。”
睦仁面帶憧憬：“是嗎......”
他下定決心，要當個好君主。
左村這麼說也不是空口無憑。
孝明天皇已經到了強弩之末，身體一天比一天差，相信用不了幾年......
他站了起來：“我要走了，睦仁。”
“左村先生今天走的很早啊。”睦仁擡頭看了一眼左村。
實際上並不止左村，還有其他的志士，通過各種渠道接近過睦仁。
他們的名字叫做太久保利通和西鄉盛隆。
而這個時候，在英國人的串聯之下，長州藩和薩摩藩，也完成了真正意義上的合作，結成了同盟，中心人物正是原先的四人同盟。
但是長州藩主張武力倒幕，薩摩藩雖然也已經偏向了倒幕，卻還有些畏手畏腳，表示想要再觀察一下。
長州也沒有意見，因爲薩摩遲早會看清楚幕府的無能和無力，而自己的力量還沒有積攢足夠，也不宜出兵。
“我之所以離開，是因爲，今天有一個友人要處刑了啊。”他帶着感嘆和悲哀說到。
......
武市瑞山，要處刑了。
前些年，左村去給武市富子送信的時候，武市富子哭着質問左村爲什麼不把武市瑞山救出來，左村無話可說。
“是武市先生自己選擇了這條道路”這種話，無論如何都是說不出口的吧......
但是至少，我可以來目送你最後一程。
左村喬裝打扮之後，進入了這間，被選擇成爲武市瑞山最後之地的屋子。
武市瑞山跪坐在地上，旁邊矗立着的，是介錯人。
他早就料到了這一天的存在，因此沒有絲毫猶豫。
帶着笑容，他拿起了脅差。
“謝謝賜思。”武市瑞山的形象和以前並無變化，看上去有些瘦削，但是無比的精神。
“文久元年以來，乘天下形勢私自結黨，煽動人心。”他大聲說道，看向門外，看向天空。
“其後又對京師顯官冒失誅言，還無禮對山內先生提出種種建議。”他朗聲細數自己的罪行。
“完全喪失臣下的身分，輕視上威，搗亂國憲。”
“哈哈哈哈哈哈！”
突然，他大笑數聲。
“蒙上恩賜！今——切腹謝罪！”
將棉布包裹在脅差的刀柄上，武市瑞山大喝一聲：“勞駕！”
噗呲——
肚子上出現一個口子，武市瑞山將脅差拔了出來，然後——
噗呲——
再拔出。
噗呲——
武市瑞山，刺了三刀。
他的肚子上，出現了一個“三”字。
將脅差放在一邊，他雙手顫抖，扶住了地面。
咚！
以頭搶地的聲音響起。
“感謝！”
錚——
介錯人將打刀抽出，砍向了武市瑞山的脖頸。
腦袋和身體一分爲二。
武市瑞山的腦袋怒目圓睜，正好看向了左村的方向。
卻在看到了左村的臉後，失去身體的腦袋，卻不知怎麼，露出了一個微笑。
眼睛，緩緩閉上了。
左村咬着牙，任由淚水滑進自己的嘴中。
他沒有發出聲音，只是無聲的哭泣。
只是......單純的哭泣罷了......
......
比左村哭的更慘的，是遠在長州的岡田以藏。
他拿着武市瑞山切腹自盡的手信，在自己的房間之中，泣不成聲。
他現在在長州藩，成爲了“諸隊”之中的一員，建立了編制在高杉晉作手下的“天誅隊”。
左村買了一些點心，來到了海邊。
“你曾經對我說過，你不善飲酒，最喜歡的就是各種甜食......”
他看着大海，將點心拋進大海之中。
“你還沒有入土，我不知在何處祭奠你......就讓這你同樣最喜歡的大海，帶走你最喜歡吃的東西吧。”
目送着裝點心的袋子，伴隨着海流越飄越遠，左村抹了抹眼角，突然給了自己一巴掌。
“只是僞善者罷了。”
罵了一句，左村轉過身去，離開了這裡。
武市先生，我們不會浪費你替我們爭取的，這些讓我們發展的這些年，我們已經找準了方向，也積蓄了力量。
我們......一定會帶着你的那一份，迎來新時代的。
......
1865年，並沒有發生什麼驚天動地的大事。
這一年，只是宛如細水長流一樣緩緩流過。
長州藩在韜光養晦，幕府在積蓄力量，一切都顯得那麼和平。
每個人都清楚，這種平靜，往往就代表着更大的浪潮即將到來。
在這真龍降世，麒麟踏地，鷹擊長空的時代。