“皇上有多久沒到你那了？”太后拈着棋子問, 目光依舊停在棋盤上。
“十一天。”我小聲地如實回答。
太后落了子，笑，“皇上長進不少, 居然能忍住十一天不見惠蘭。”
我訕訕地拿了棋子, 邊下邊想, 太后應該……沒說反話吧？
“聽說皇上被你氣得不輕？”我剛落一子, 太后緊跟而下。
“是。”我小心答是, 儘量將心思拉回棋局。
“你也沒有主動找過皇上？”
我小心翼翼地再下一子，“是。”
“那就繼續晾着他好了。過個一兩天他自己熬不住了，自然會來找你……你又輸了, 惠蘭。”太后落下最後一子，宣佈道。
“是啊。”我細細地再看一遍棋局, 才發現自己早入死地。
“惠蘭喜歡跟哀家下棋嗎？”太后望着我問。
我點點頭, 不好意思地笑笑, “我老是輸，太后會不會煩？”
“惠蘭不想贏？”太后不答反問道。
“能贏當然好, 贏不了也沒什麼。下棋不過遊戲，不在乎輸贏。”我說。
“那惠蘭在乎的，是什麼？”太后望了我，一臉高深的笑。
我抿了抿脣，沒答。
“皇上下棋, 必是步步緊逼, 一心要贏。輸上一兩局倒還沒什麼, 若是像你這般盤盤皆輸, 皇上就會銳氣盡失, 一蹶不振。”太后嘆了口氣，“有些事情, 惠蘭看得要比皇上明白。皇上在乎的東西太多，難免會有無法取捨的時候。惠蘭，”她牽過我的手，鄭重道，“你會幫皇上的，對不對？”
我垂下眼眸，“太后想讓我做什麼？”
太后自座位上起來，對我道，“陪哀家走走吧。”
我點點頭，扶過太后，在景熙宮後院的小花園漫步。
隆冬已至，滿園蕭瑟，唯有道旁的樹樹寒梅凌寒怒放。空氣中，淡淡的梅香若有似無地飄至鼻端。
“少年得志，未必就是好事。皇上成就帝王之業的道路實在太過順利，年少氣盛，難免自視過高。皇上那性子你又不是不知，眼下就是這天下，他都不放在眼裡。”
太后停下來，自樹上折下一段梅枝。宮女捧了花瓶過來，太后將花插好。
“花開一季，人活一世。這世上沒有什麼花能常開不衰，也沒有什麼人能永勝不敗，惠蘭只需將這個道理告訴皇上即可。”
“太后爲什麼不自己告訴他呢？”我不解道。
太后無奈地笑，“道理誰人不知？只是要讓聽的人真正明白，卻是千難萬難。”
我咬咬脣，“太后都做不到的事，我怎麼可能做到？”
“退下吧。”太后揮揮手，宮女們連同小蘭，一起退了下去。太后帶我在梅香亭內坐下。
“惠蘭說得對，我確實沒做好。”太后望着我，美眸裡隱隱透出一股憂傷。
“先帝年少即位，何嘗不是躊躇滿志，意氣風發？當時北方番國入侵，先帝御駕親征，着實打了不少漂亮戰。最終收復失地，重創番國，真是好不威風。只是漸漸地，先帝開始在聲聲頌揚中迷失，他甚至開始相信，自己就是無所不能的神！多麼可笑！”太后苦澀地笑笑，繼續道，“再後來，他寧願相信那些虛無縹緲的東西，也不肯相信眼前的事實，漸漸地大權旁落而不自知……而今志兒雖登帝位，但要收服朝中重臣，還有一段不短的路要走。我只怕他心浮氣燥，自亂陣腳。惠蘭，”太后望着我，眼裡是殷殷重託，“不管發生什麼事，你都會一直陪在志兒身邊的是不是？”
“太后，”我咬着脣，“我真的不知道自己能做什麼。皇上身邊，有這麼多女人。皇后是王丞相的女兒，連賢妃是連將軍的妹妹，秦淑妃是皇上的髮妻……”只有我，什麼都不是。
“志兒身邊的女子，沒有一個比得上惠蘭！”太后望進我的眸子，不容置疑，“沒有哪個女子比得上惠蘭，因爲惠蘭待我志兒至情至性；因爲在惠蘭眼裡，從來沒有皇上，只有我的志兒；因爲惠蘭會同我一樣，爲志兒的痛而痛，爲志兒的苦而苦。我把志兒託付給惠蘭，就是因爲我知道，只要惠蘭點頭，不管未來發生什麼，不管志兒往後會如何待你，你都會對志兒不離不棄。惠蘭絕對不會讓我兒孤身一人的。這個世界上，只有惠蘭能夠做到！”
“惠蘭，答應我，永遠都不離開志兒，永遠都不要讓他孤獨，好嗎？”
“太后……”
“惠蘭，我在哀求你。”太后認真的眸子裡，是虔誠的懇求。
“我會陪在皇上身邊，永遠不離開他。”我輕聲，許下諾言。
“惠蘭，對不起。”太后擁過我，低聲道。
“太后……”
“我知道自己是在爲難惠蘭。我知道惠蘭這些天都很不開心。我知道自己不該不顧惠蘭的意願，強行將惠蘭綁在宮中。可是惠蘭是這個世上我最信任的人，除了惠蘭，我不相信任何人！所以無論如何，我也要爲志兒將惠蘭留住！惠蘭，別怪我，好嗎？”
我輕輕搖頭。
“我喜歡太后，喜歡皇上。我願意爲太后和皇上做任何事，我能夠做到的任何事。”
從景熙宮回來，還沒進門，就看到皇上一身清爽的紫色長袍，等在祥儀宮門口。
他拉過我，在我額上輕點一下，“去換身衣服吧。”
我不解地回屋。宮女們將我頭上繁複的髮式解去，挽一個簡單的髮髻。厚重的宮裝，換成了輕便柔軟的便服。
出了門，馬車駛過，我被扶上馬車。
皇上已在車內坐好。我想了想，坐到他的身邊。
他彎彎脣角，將我收入臂彎。
“皇上要帶我去哪裡？”我問。
“城郊練兵場。”
“練兵場？”我愈加不解，皇上帶我到練兵場幹什麼？
“解題。”皇上含了笑，“把惠蘭出的剩下的兩題解了。”
我暗自心驚一陣。解題？解哪一道題需要練兵場這麼大的場地？皇上不會真的弄頭大象回來了吧？
出了宮門，馬車停了下來。
一隊騎馬的禁軍迎上來，其中一人牽過一頭棕色駿馬，交給皇上。
皇上跨上馬背，在我反應過來之前，大手一提，將我帶上馬來。
“出發！”皇上喝一聲，座下的馬兒撒了蹄，向前疾奔。騎馬的禁軍，護在周邊。
道邊的景物在馬蹄聲中，自身後飛掠而過，風在耳邊呼嘯，冷冷地刮過臉龐，卻說不出的舒爽。
我被皇上護在懷中，聽覺漸漸地被他沉穩有力的心跳佔據。撲通撲通，就像是我自己，心跳的聲音。
風止了。
我有些懶懶的不想動。皇上被風揚起的頭髮垂下來，拂在臉上，癢癢的，我忍不住笑。
皇上垂下頭來看我，輕嘆一聲，幾不可聞，“似乎每次出宮，你都會開心。”
我斂了笑，微微別過臉去。
皇上沒再說什麼，抱我下馬。
空曠的校場上，一塊半人多高的圓形巨石出現在我眼前。
我眨眨眼睛，望皇上。
皇上笑着拍拍那塊大石頭，“你要的千斤巨石。”
我什麼時候說過我要千斤巨石了？我在心裡小聲嘀咕，沒說話。
“巨石自樑東運來時，我問鑄石的石匠，如何知道此石恰好千斤？石匠答我，不同的貨物運上船時，船隻下沉的深度也會不同。巨石上船時，看船吃水的深度，便可大略知道石頭的重量了。同樣的，”皇上望向我，“將大象趕到船上，記下船隻吃水的深度，然後放上等量的貨物，稱量貨物的重量，就可以知道大象的重量了。這可是答案？”
我點了點頭。這個問題出自小學學的曹衝稱象，其實也不難。第三題倉促而出，更加簡單。槓桿原理，既然已經發明瞭稱，應該更加不難解纔是。
我正想着，只聽皇上吩咐道，“把辛桐帶上來。”
一會兒，一個八九歲的小男孩被帶上來。那小男孩扎着總角，體形偏矮。瘦削的臉上，兩隻眼睛又大又圓的，透着水靈。
“叩見皇上！貴妃娘娘！”辛桐一上來就撲在地上，磕了好幾個頭。
我還愣着，皇上已經命他起來了。
“辛桐天生神力，能力舉千鈞。今年正巧滿八歲了。”皇上對我說。
“皇上不會要讓他來推這塊石頭？”我哭笑不得地問。
皇上很認真地點頭。轉身吩咐辛桐開始。
只見辛桐從地上起來，捋了衣袖，雙手撐在那塊比他大上好幾倍的巨石上。
我眼也不眨地盯着他。
他吸足一口氣，小臉脹得通紅，努力地跟那塊大石頭奮戰着。
“皇上，還是……”我剛開口，卻見巨石居然真的緩緩移動起來，地上畫出一道一寸來長的深痕來。
我愣住。簡直不可思議！
那廂辛桐已鬆了手，喘着氣高興地跑到皇上面前，“皇上，動了！”
皇上拍拍他的腦袋，正色道，“辛桐聽賞！”
辛桐笑不可抑，拉長了耳朵等皇上開口。帶他上來的侍衛急忙朝他使眼色，好一會他明白過來，撲通一下，跪了下去。
皇上笑了笑，“賞辛桐黃金十兩，編入禁軍。”
那辛桐連磕了好幾個響頭，“謝皇上！謝皇上！不過皇上，”他磕了一半，似想起什麼事來，忙直起身來問，“禁軍是什麼？”
皇上過去將他扶起，拍拍他臉上的灰，指指身邊的侍衛，“禁軍就是跟他們一樣，在朕身邊做事，直接歸朕管的人。”
“跟魏叔叔一樣？”辛桐雙眼發亮，“那就可以天天穿新衣服，吃白米飯了？”
皇上忍不住笑，點頭。
“太好了！”辛桐跳起來。只是一會兒他又滿臉疑惑地擡起頭來，“那皇上，‘朕’又是什麼東西？”
魏侍衛臉色微變，有些急了。
皇上笑得無奈，“還有什麼問題去問你的魏叔叔吧。”他招招手，魏侍衛忙走過來，將辛桐帶走。
皇上朝我走來。我急忙轉過頭研究那塊大石頭。
“惠蘭，我把第三道題也解了。”他對我說。
我嘟嘟脣，不答。
“不服？”
我在石頭上磨自己的指甲，小聲，“我說的一個，明明是任意一個的意思……要是辛桐今年九歲了呢？皇上還找得到第二個辛桐？皇上也不知走了什麼運，這樣居然也能撞上……”
“看來惠蘭真是不服。”皇上將我的手從石頭上扯下來，“說吧，你要怎樣才能心服口服？”
“皇上也能讓我推動這石頭嗎？”我話一出口，皇上的眉頭皺了一下。
我訕訕垂下頭，也許不該跟皇上那麼較真。
“你堅持的話，其實也不難。”
我疑惑地擡起頭，只聽皇上已經將一個侍衛招過來，吩咐幾句。
“先到角樓休息一下。”皇上吩咐完，拉了我到校場的角樓裡喝茶。
我滿心疑慮，看皇上一副成竹在胸的樣子，禁不住有些惴惴。
摸約一炷香後，一個侍衛來報說一切準備妥當，皇上於是帶了我，下了角樓。
巨石邊上，堆了數十個竹筒，一道灰黑的痕，自巨石下，延展至腳邊。
一個侍衛將火把拿過來，皇上接過，塞到我手中。在我發表意見之前，他已經徑自拿了我的手，點燃了地上的火藥。
這個味道，是火藥沒錯。“火藥！皇上想幹什麼？”我有些慌。
皇上卻依舊氣定神閒，只是在聽我說話時，眼中閃過一絲驚訝，“惠蘭認得火藥？”
“皇上想炸了這石頭？”
皇上搖頭，“不是我，是惠蘭。”他指指我手中的火把。
我丟了火把，使勁推他，“快走，皇上！”
“怎麼了？”他狀似不解。
“我不知道你發什麼瘋！可是這麼近的距離會讓你受傷的你懂不懂？”我拼命地推他，想把他帶離爆炸可能波及的危險地帶，可是他卻定定地站在那裡，憑我怎麼推也紋絲不動。
“李志！你到底走不走！”我火了，大聲喝道。
他不但不生氣，反而哈哈大笑起來，“惠蘭可知道自己剛纔說了什麼？”
他瘋了，絕對是瘋了。
我扭頭，藥引已經燒到巨石之下。來不及了。我閉上眼睛，下意識地伸手壓下他的脖子，將他的頭護在胸前。
一聲巨響。腳下的地面也因爲爆炸震動起來，我只緊緊地，摟住皇上。
“惠蘭是在保護我嗎？”彷彿過了一個世紀那麼久，皇上的聲音，從天邊……不對！他就在身邊！
我睜開眼睛，驚愕地望着皇上含笑的眸子自懷中升起。
“咚、咚！”周圍一片靜謐，偶爾一兩聲石塊撞擊鐵塊的聲音傳來。
我轉過身。身前不知何時，多了一隊帶甲的護衛。各個舉着半人多高的盾牌，將我和皇上護在當中。
爆炸引起的塵埃漸漸散去，護衛從身前撤走。
大大的校場上，巨石被炸得粉碎，只留下地上的一個深坑。
“惠蘭不僅移動了巨石，還把巨石炸得粉碎。”皇上的聲音自身後響起。
我的眼淚，簌簌地直往下掉。
“怎麼了，惠蘭？”皇上似乎有些慌，伸手來扶我。
我打掉他的手，淚落得更厲害了。
他扳過我的身體，望定了我。
我狠狠地打他。“你嚇我幹什麼，嚇我幹什麼？”
他鬆口氣，擁我入懷，輕輕撫慰，“是我不好，快別哭了。”
我哭一陣，好容易將淚止住。咬咬牙，將他推開。
“不哭了？”他擡起我的臉，輕聲問。
我吸吸鼻子，點頭。
“那我們談談今晚的事。”
我的臉“轟”地一下，炸開了。
“可還記得自己說過的話？”
我脹紅了臉，點頭。
“今晚，在祥儀宮等我。”
我垂下眼簾，不敢看他。咬着脣，繼續點頭。
他粗糙的手指滑上脣瓣，輕撩貝齒。我心顫得厲害，幾乎不能呼吸。他的脣，卻只點在額上。
“很想吻你，怕控制不住……還是等晚上……”
臉上的火，一下燒到耳根。
“我還得在這耽擱一陣，先派人送你回宮。”他招招手，一輛馬車駛了過來。
有人扶着，我卻還是一滑，差點沒從車上掉下來。
皇上於是走過來，親自將我送上馬車。
“皇上！”見皇上就要放下車簾，我小聲喚道。
他的動作停下來，望着我。
我絞着衣裳，輕道，“再見。”
他笑着，放下車簾。