第二天醒來的時候，天剛矇矇亮，但父親已不在旁邊炕上，櫃旁也只有空着的方凳。櫃上空空蕩蕩的，報紙和長命鎖也不見了。外屋則傳來‘嗡嗡’的吹風機聲，母親已經在起早做飯了。
楚天齊坐起身來，穿上衣服，來到地上。他打開了自己的行李箱，在裡面輕輕翻動着，那把長命鎖還放在原來的位置，還是團成一團，但團的形狀卻變了。剛纔在打開行李箱的時候，他還特別注意了一下，長命鎖上面放着的東西也被翻動過，看來父親昨晚確實拿過這把長命鎖。
拉好行李箱拉鍊，楚天齊開始刷牙洗臉。正這時，父親走進了屋子。雖然低頭洗臉並未回頭，但楚天齊能感受到父親注視自己的目光。
洗漱完畢，正好飯也好了，一家三口圍着炕桌吃飯。
“你看看你，又趴那兒睡了吧，眼皮又紅腫了。”尤春梅看着老伴埋怨道。
“枕頭又掉地了，早上醒來才知道。”楚玉良說，“也賴你，把枕套布弄的那麼滑，不知不覺就出溜地上了。”
尤春梅回道：“還不是你睡覺不老實？我用的枕套和你一樣，怎麼枕頭就從沒掉過地？”
“你個兒低，頭離炕沿一大截，枕頭自然就掉不了。我躺在那兒，都超出炕沿了。”說到這裡，楚玉良一笑，“當然，我睡覺老是翻身，確實也不太老實。”
聽着父親的解釋，楚天齊想到了一個詞：欲蓋彌彰。自己比父親個子高的多，這十多天裡，枕頭卻並未掉過一次，顯然父親的理由站不住腳，父親眼睛紅腫另有原因。
其實，剛纔楚天齊已經注意到，父親左右眼睛都略有紅腫，他便想到了那個字：哭。現在聽到父母對話，他才知道，父親不止哭了一次。父親那麼堅強的人，爲什麼會哭呢？聯想到昨晚所見，肯定和那張報紙有關，和報紙上介紹的人有關，也和那把長命鎖不無關係。
窗外人影一晃，傳來腳步聲，緊接着門簾一挑，厲劍走進了屋子。
在向大伯、大娘問好後，經過請示，厲劍拿着楚天齊行李箱，到車上去了。
吃完早飯，楚天齊和父母告別，上了“桑塔納2000”。
楚玉良夫妻一直送了出來，尤春梅又對兒子好一陣叮囑。
雖然父親什麼也沒說，但楚天齊卻看到了父親眼中的溫情與不捨，這與以往非常不同，心中也不禁涌上離愁別緒和即將遠去的憂傷。
汽車緩緩啓動了，楚天齊回頭望去，父母一直跟着汽車行進，父親還不停的揮動着手臂。他頓時覺得鼻腔一酸，對厲劍說道：“走吧。”
“桑塔納2000”加快了速度，車後父母身影越來越小，但楚天齊還能看到揮動的手臂，還有一直奔行在前的父親。
收回目光，楚天齊倚躺在座椅背上，頭儘量後仰，以抑制着即將奪眶而出的淚珠。他心中波濤翻滾，各種滋味一同涌上心頭，腦子裡則閃現着各種畫面，那種離別愁緒也更重了。
在早上八點多的時候，“桑塔納2000”進了玉赤縣城，直接駛到了玉赤縣人民醫院，楚天齊要去看望楊梅的父親。
很快找到病房，這是一個單間，是楚天齊讓雷鵬專門幫忙找的。病房裡除了病人外，就只有陪牀的楚禮瑞。
病人是腦血管病，但現在意識清醒，看到楚天齊激動不已，總想說點什麼，只是極其費力，也吐字不清。
楚天齊安慰對方，讓對方不要說話，要注意靜養。
不一會兒，楊梅的母親到了。
楚天齊在給病人留下“慰問金”後，離開了病房，弟弟楚禮瑞一直送到了院裡。
楚天齊停下腳步，回頭對着弟弟說：“禮瑞，好好伺候你老丈人，他家沒有男孩，你就多出點力。”
“知道。”楚禮瑞點頭應稱。
楚天齊又說：“在得空的時候，儘快去找一下雷鵬，他那裡幫着看了幾套房子。這是我的一點積蓄，你先拿去，貼補一下買房費用。要是到時房款不夠，我再借點兒。”說着，他把一張銀行卡遞了過去，“密碼就是我手機號後六位。”
楚禮瑞右手向外急推：“哥，你先留着，你也得準備着買房。要是實在不夠，再找你。”
“這叫什麼話？拿着。”楚天齊再次向前一遞，“等到我用的時候，你再幫我。”
“哥，楊梅說了，現在我倆可以先住在果園，房子不着急，以後也可以在縣裡租房。”楚禮瑞繼續推遲着。
“趁現在房價便宜，反正以後孩子上學也得在縣裡。再說了，到時在縣城辦婚禮，有了新樓房也方便，楊梅和你也體面。”楚天齊把銀行卡放到弟弟手上，“別費話。”
“哥，你來了。”一個聲音在身後響起。
楚天齊回頭看去，楊梅正站在身後不遠處。便說道：“我今天要去定野，來看看楊叔。”
“謝謝大哥。”說着，楊梅把目光投到了那張銀行卡上，“大哥，你一直把工資貼補了家裡，也沒什麼積蓄，我們不能用你的錢，你……”
“又來了，你倆一個腔調。”楚天齊打斷“弟妹”，“好好照顧楊叔，好好選房子。”說完，徑直走向“桑塔納2000”。
楊梅和楚禮瑞一直把大哥送上車，在與大哥告別時，楊梅眼中噙滿了感激的淚花。
“桑塔納2000”駛出玉赤縣人民醫院，奔城外而去。
……
晚上八點鐘，楚天齊出現在定野市程愛國家。
楚天齊是下午四點多到的定野市，在與程愛國約定時間後，又去看了周子凱並共進晚餐，然後如約到了程家。
楚天齊給程部長帶了玉赤縣的土特產，還給程夫人專門帶了父親採的草藥。
相比土特產，程夫人更看重草藥，連誇草藥管用，更誇讚楚父醫術高超。
程愛國沒有過多客套，而是把楚天齊直接帶到了書房。
二人剛剛坐下，程愛國便問道：“怎麼樣？”
對方問話太簡略，但楚天齊知道，肯定是問自己的工作，便彙報起來：“程部長，自從……”
在對方彙報時，程愛國沒有插話，沒有打斷，就是那樣靜靜的聽着。
注意到程愛國平靜如水的神情，楚天齊不禁心中略有忐忑，不知程部長對自己的彙報怎麼看，是否滿意自己的所作所爲。雖說心中略有不安，但他還是按照自己的思路，彙報完了工作內容。
聽完彙報，程愛國略一沉吟，說了話：“嗯，還行。你講的一些事情，我也有所瞭解，今天聽到的要更詳細一些。你所做的這些工作，還是比較出色的，最起碼和成康市委、政府的那些人比，你的成績很耀眼。當然，一個官員的成績不只看具體工作做的如何，更要進行綜合衡量。在好多事情上，你處理的還不錯，也頗顯老道，但在個別事務上，又顯得有些稚嫩。你畢竟從政時間短，有些能力需要時間沉澱，現在能做到這個樣子，已經很不錯了，不要過於強求，也不要操之過急。”
雖然對方講的比較溫和，但楚天齊還是覺着身上沉甸甸的，便重重點點頭：“謝謝部長的點撥，我一定努力學習，好好工作，爭取有更大的提高。”
程愛國一笑：“剛纔我已經說過，不要壓力過大。當然，你能正確意識到提高的必要性，這很好。”說到這裡，他的面色又轉於嚴肅，“你現在所處職位還不太高，但也足夠重要。身處這樣的位置，做任何事情都要儘量多做分析，做出上中下之策，尤其要避免大的硬傷。有些時候，九十九加一未必等於一百，但有的時候，一百減一卻等於零。”
深深認同對方的觀點，楚天齊重重點了點頭。
程愛國換了一個話題：“和小江合作的怎麼樣呀？”
楚天齊略一遲疑，說道：“我謹記部長吩咐，一直和江書記暗中聯繫、溝通，支持她的工作……” wωw◆ TTKΛN◆ Сo
聽楚天齊說完，程愛國微微一笑：“我和她說過，你倆的合作是互相支持，但要以你爲主。她沒說過嗎？”
“說過，一開始的時候就說了，她也一直沒少給我幫忙。”楚天齊說的是實話，江霞確實專門轉述過程愛國的這個意思。
在程愛國家書房裡，一直談到了九點多，楚天齊才離去。
一邊啓動汽車，厲劍一邊問道：“市長，去哪？”
“回成康。”楚天齊給出了答案。
“好的。”答應一聲，厲劍駕駛汽車，離開了市委領導別墅區。
坐在“桑塔納2000”上，楚天齊一直回味着剛纔的談話。在與程愛國的談話中，楚天齊受益匪淺，暗道“不虛此行”。但他也不無遺憾，遺憾沒有證實一件事情。
在這些天中，從父親的一些言談話語中，楚天齊感受到，李衛民有讓自己“遠行”的打算。他認爲，李衛民肯定會和程愛國提前通氣。但在剛纔與程愛國談話時，程愛國對楚天齊請教的“下步工作”給出了指導意見，還提到了李衛民對自己誇讚，可就是沒有任何涉及到“遠行”的內容。
楚天齊不禁疑惑：難道自己理解錯了？還是理解偏了呢？