一回到鄉里，曲勇就鑽進自己辦公室，靜靜思考一些事情，再次評估得與失。
其實今天的表態，曲勇是做過激烈思想鬥爭的。他明白，只要自己當場一表態，那麼就表明與肖月娥徹底決裂，也徹底得罪了喬金寶。雖然喬金寶並不待見自己，可也沒必要把他得罪死呀，最起碼還能對付的過。
喬金寶可是安平縣“坐地戶”，黨羽衆多，只要得罪喬金寶，基本就意味着仕途走到了盡頭，除非調離安平，脫開喬金寶掌控。可自己有那個門路嗎？正因爲有此番擔憂，曲勇才一萬個不願意當場講說，更不願意第一個跳出來。
不但懼怕喬金寶，曲勇同樣也畏懼楚天齊，楚天齊可是握着自己把柄的。想到那個把柄，曲勇就懊惱不已，感嘆自己命運多舛。自己咋就撞到楚天齊手裡呢？可當初要是不碰到楚天齊，自己可能更危險，還能有今天嗎？
“當初，當初。”喃喃自語着，往日情形再現腦海。
漆黑的小屋土炕上，一張被子下躺着一男一女，男人側躺着，女人背靠在男人懷中。
女人輕輕嘆了口氣：“哎，哪輩子造的孽，和你結下了孽緣。”
男人輕輕拍了拍女人：“小琴，你怎麼又說這話了？和你好是我心甘情願的，我喜歡你，我愛你。你是個好女人，應該有個好男人疼你，我就是那個男人。你放心，我說過的話指定算數，等我把工作穩穩，咱倆就結婚，我明媒正娶你。請你相信我。”
“我相信。我知道你是好人，是個負責任的人。可越是這樣，我這心裡就越不落忍，我不能連累你，我是個不祥的女人。”女人發出了輕輕的啜泣，“現在全村人都這麼說，我也覺得自己是個剋夫命，我不能害了你呀。”
“這都是封建迷信，我纔不信，別人愛咋說就咋說。你一個弱女子，先後照顧兩個病男人，達七年之久，太不容易了。上山砍柴、磚窯拉磚，本來是男人的活，可你都幹了。哪有正常女人去垃圾堆撿破爛的？但你爲了給男子治病，忍着白眼、謾罵，風雨無阻，就爲了賣那塊二八毛。”男人忍不住嘆息一聲，“哎，爲了給男人看病，你連死人都背了，圖得就是背一回掙五十塊錢。像你這樣的女人，那是打燈籠難找……”
“不要說了，不要說了。”女人“嗚嗚”哭着，轉身扎進男人懷中，“我怕，我怕呀。每當夜深人靜的時候，那些見過的白臉就出現了，還有那兩個……”
“我知道，我知道，現在不是有我在嗎。”男人安慰着女人，“你放心，我……”
“我，我怕失去你呀。”女人哭聲停了一下，忽又驚恐的說，“哎呀，你快走吧，別讓他們逮住了。”
“怕什麼？他們有什麼權利管？現在你沒男人，我沒老婆，咱倆是自由戀愛，誰也管不着。他幾個同族兄弟能咋的？”男人不爲所動。
女人急道：“他們幾個就是混蛋，以前想佔我便宜，都被我罵跑了，那時候死鬼還活着，他們還算收斂。可是死鬼一死，他們就三天兩頭來，越是佔不上便宜，越就恨我厲害。成天罵我不守婦道，說我勾引野男人。最近也不知怎的，他們好像知道有人來，硬說是咱倆合謀殺了死鬼，還說要來捉姦。”
“純屬放屁，他是什麼時候死的？我是什麼時候來的？還不是他們居心叵測？他們不來便罷，要是來了，我還要跟他們理論理論，還反了他們？”男人語氣很硬。
忽然，一陣罵聲傳來：“大破鞋，臭*子，快點開門，額們捉姦來了。你他娘揹着額哥……”
“他們來了，怎麼辦，怎麼辦？”女人急的六神無主，“快跑，你快跑呀。”
“我爲什麼要跑？還找上門來了，反了他們。”男人“蹭”的一下，坐了起來，“我倒要問問，他們有什麼道理來興師問罪？”
“你不想好了，你可是鄉幹部，要是讓他們發現，你以後還怎麼混？”女人急的直推男人，“快跑，快跑。”
男人一梗脖子：“鄉幹部怎麼啦？鄉幹部也是人，我不能扔下你不管。有哪條法律規定……”
“你快走吧，我求求你了。”女人半跪着，扯過男人衣服，塞給男人，“趁他們沒見過你，不知道你的身份，快跑。只要沒堵住你，他們就不能把我怎麼樣。”
“臭*子，開門，把野男人交出來，開門。”罵聲夾雜着撞門聲，響動很大。
男人很執拗：“我不跑，爲什麼……”
“求求你，求求……”女人猛的一下跳到地上，在櫃子上抓過一把小刀，抵在自己脖子上，“走不走？你要不走，我就死給你看。”
“別別，快放下……”男人兩手亂搖，沒了主意。
“走不走？”女人語氣很堅決，“我數數了，數到三要是不……”
“你……”見女人反應激烈，男人只好妥協，胡亂套着衣服，“你要小心。”
“別管我，我沒事。”女人執意推着男人。
“我走了。”男人跳下土炕，三兩步來在外屋，打開屋門。
此時，外面的喊罵聲更大了，似乎不只幾個人，應該附近看熱鬧人也來了。男人實在不忍心丟下女人，站在門口遲疑着。
女人適時出現在門口，使勁推了男人一把，右手小刀仍比在她自己的脖子上。
“臭*子，快開門，是不是和野男子搞的……”外面的罵聲非常刺耳，大門更是被撞的“咣咣”作響。
“你們來幹什麼？三更半夜的，還讓不讓人睡覺？”女人一邊推着男人，一邊衝門口嚷着。
“哈哈，總算放屁了，臭*子，野男人呢，趕緊交出來。”撞門聲暫時停歇，只剩一個男的罵聲，“告訴你吧，額們都知道，你一直沒閒着，男人就沒缺過。現在是什麼男人，讓額們大夥也見識見識，看看是個什麼貨色。”
“走。”女人壓抑着聲音，給了男人一腳，同時右手下壓了一下。
雖然外面很黑，但男人照樣看到了女人右手動作。無奈之下，只能一咬牙，一跺腳，幾步奔到房子東邊小巷。扒上後牆頭，看看沒人，男人便跳到外面，狂奔起來。
“咣噹”、“臭*子，額們自己進來了。”男人身後傳來屋門撞開和大聲的喊罵聲。
“哎。”長嘆一聲，男人繼續跑去。
黑燈瞎火，道路不熟，腳下又多是荒草、亂石，男人摔了好幾跤，半袖、褲子都撕了口子。此時已經顧不了這麼多，逃命要命，男人深一腳淺一腳，跌跌撞撞的繼續跑着。
“追，去那邊了。”一陣嘈雜的聲音，從身後傳來。
男人不由得心頭一緊，盡力向前跋涉着。
忽然，一陣摩托車聲從公路傳來。
男子嚇了一跳，下意識趴在路邊溝渠中。
兩輛摩托車從“頭”上掠過，說的像是耍錢的話。
要不要幫忙？心念一轉之間，男人做出決定：躲開追趕再說。於是不停的揮着手臂。
一輛摩托車停了下來，車上是一個戴着頭盔的男子。
……
就在曲勇回首往事的時候，楚天齊也在想着幾天前的事情。
時間回撥到四月八日，星期日，晚上九點。
安平縣城北某居民住宅。
楚天齊坐在沙發上，他對面是站在當地的曲勇。
“表個態吧。”楚天齊淡淡的說，“咱倆不能總佔着劉拙宿舍，得讓人家回來休息呀。”
“縣長，我知道經濟作物種植確實前景廣闊，尤其上次去參觀考察，更堅定了這種信念，我非常願意做這個工作。”說到這裡，曲勇語氣一轉，“只是我的處境您也知道，在鄉里就是個受氣小媳婦，沒有她的同意，根本搞不成，更別說讓我帶頭響應了。”
楚天齊“哼”了一聲：“明哲保身。”
“縣長，我知道這麼做不夠厚道，不過也請您理解。外地來的幹部待個三兩年就能走，而我卻是土生土生的當地人，一輩子可能都離不開安平縣，最起碼跳不出新河市。只要我這次一帶頭，那就得罪了當地地頭蛇，早晚要被收拾，我豁不出來呀。”曲勇一臉苦色。
“我給你講個故事吧。”楚天齊換了話題，“有這麼一個鄉長，因爲私事，晚上被村民追的無路可跑，幸好有一騎摩托男子經過，助該鄉長脫離了困境，該鄉長還說了句‘大哥敞亮人’。騎摩托男子身爲外地人，當時也是冒着風險的，但還是救了該鄉長。其實該男子並沒想過要該鄉長報答，但現在該男子要做利國利民利縣的事，需要該鄉長帶頭，而該男孩卻怕擔風險，退卻了。該男子從來都沒想過挾恩圖報，但該鄉長不以帶領百姓脫貧致富爲己任，未免太傷該男子的心了。
“縣長，當初是您……”曲勇全明白了。
“還是那句話，我從來沒有施恩圖報的想法，但我卻瞧不上不顧大義、只求自保的自私鬼。”楚天齊臉色涼了下來，“你可以走了。”
曲勇沒有走，也沒有立即說話。
神色變化多次，過了足有十多分鐘，曲勇終於說了話：“縣長，我帶這個頭。”
“你要明白，這麼做不僅只是爲了他人，也是爲你自己好。”當時楚天齊說了一句意味深長的話。