看着名次靠後的衆人緊張表情，白圭卻是微笑地寬慰道：“此番當按諸位方纔的計謀應對錶現來衡量高低。
家師欣賞奮進之人，所以如果方纔只是一味的躲閃避戰而僥倖存留，成績也不會太過靠前的。
是以就算名次靠後，諸位也不可失去希望。說完他便宣佈，接下來便是筆試，請諸位根據方纔的合併廝殺寫一部分析論述吧。”
於是溪園中又恢復了安靜，衆人默默執筆，書寫着自己方纔的得失心得。
待得到了時辰，有書童將書簡紛紛收上，衆位學子紛紛回客舍等待張貼最後的名次決定自己的去留。
姬瑩的臉色鐵青，出了溪園時，便站在路旁，仰着下巴，一副竭力忍耐的模樣，待得張華路過時，竟然杏眼圓睜，揚手擊向張華的頰邊。
與張華並行的莘奴看着她面色不善，早有提防，伸手便將她的手腕擒住。
莘奴的畢竟是習過防身之術，手上有些力道，微微一擰，頓時將姬瑩的手腕折到了背後，道：“有話可直說，爲何一言不發便動手？”
姬瑩疼得哎呀了一聲，待得莘奴鬆手後，連忙撫摸着自己的手腕倒退了兩步，恨恨地道：“她方纔頻頻爲我使絆，損人而不利己。明明我的名次應該更靠前，偏偏因爲她的發難刁難而落得墊了底兒，這等不識時務的，賞她一巴掌，也是她應得的！”
張華也不甘示弱，衝着姬瑩大聲道：“你不是有如花的容貌嗎？怎麼方纔媚眼拋盡，也不見有君子手下留情？可見你的長得太醜，嚇得君子們紛紛避讓的緣故，名次靠後幹我何事？”
頓時兩個女子又吵到了一處。
方纔二人的纏鬥，衆人都是看在眼中的，莘奴也不願參與她們的恩怨，只不過方纔就在身旁，便順手化解了那一掌，看着姬瑩還是不依不饒的模樣，莘奴沒有再說話，徑直轉身離開了。
嬀姜走在她的身後，朝着她微笑道：“莘姐姐方纔的謀略很是高明，我受益頗多，不知莘姐姐你是哪國公卿之後？”
嬀姜這般相問也不算失禮唐突。只因爲莘奴的衣着華麗而不俗，嬌嫩的皮膚絕不是出自經常勞作的窮苦人家能將養出來的，而且她的做派禮儀俱是高雅而得體，處處流露出士卿大家的風範，絕不是一般富足商賈人家的女兒。
莘奴微微尷尬地一笑，她對這嬀姜很有好感，只覺得她聰穎而不外露，性格溫存也不張揚。可是她的這番提問，卻讓她有些羞於啓齒。
該是怎麼回答？說自己乃是一名卑賤的私奴？若是真說出去的話，只怕當時在溪園裡有周王室的史官在，那些個被迫與女奴同考，而出身不凡的學子們也會激憤的砸爛溪園，再將自己亂棍打出……
“妹妹繆讚了，我……”
莘奴一臉猶豫久久沒有說話，嬀姜是何等會察言觀色，只當她出身大家，來此處乃是隱姓求學不便透露，於是微微一笑，也不等尷尬蔓延，馬上話鋒一轉道：“姐姐若是爲難，不必回答我的唐突提問，想必方纔的應試你也乏累了，姐姐前幾日偶感風寒，還是要好好休息爲宜。”
說完便與莘奴道別，轉身離去了。
莘奴默默看了一會她的背影，轉身也帶着啓兒繞着小路，一路折轉回了內院。
以前總是千方百計想要逃出內院，可是現在王詡給了她出去的些許自由，她卻又迫不及地躲回內院。
與客舍的那些妙齡少女們相處，總是讓莘奴渾身不自在，肩頭的那抹烙印也同樣也重重壓在了心底，壓得她永遠不會像張華那般恣意，也不可能如嬀姜那般的從容自信……
啓兒看着莘奴心事重重的樣子，小聲開口道：“家主宴請了貴賓飲酒，一會只怕會酒酣過醉……莘奴姐姐，還是多備下些敬酒湯吧，不然……。”
莘奴吸了一口氣，緩緩朝內院走去。
回了內院，依照往日的習慣，用釀的新漿煮沸，再加入梅子和豆子熬煮成醒酒湯。
因爲是熱湯是放置在土陶高盆裡的，下面放置了小小的炭盆溫熱，只需要過段時間往裡加入酸漿，以免煮幹即可。
莘奴看着一旁的漏壺，計算着時辰，不一會便耐不住睡意，委身在桌案一旁睡着了。
睡得朦朧之際，突然身子一歪，整個人從案子上滑落栽倒在地上。她睜開眼時，藉着外屋朦朧的燈光，看到高大的男人正背對着光立在自己的身前，雖然看不清他的表情，可是渾身洋溢的酒味，卻讓人猛的驚醒。
平日裡的王詡雖然清冷難測，但總體來說還是個讓作奴婢省心的主子，可是他一旦過度醉飲，整個人都爲之一變，乖張暴戾得讓人心驚膽寒。
雖然王詡並不貪戀杯中之物，可是以前一年中總有那麼幾天，他似乎心緒煩亂，陰沉得無以復加，一旦醉飲，只想讓人遠遠躲開。
當年她私逃被抓回的那一夜，他的身上瀰漫的便是這樣濃郁的酒味，明明是酩酊大醉，卻表情如常，語氣森冷，仿若是不通人情的邪魔一般……
莘奴聞着他身上的酒味，頓時身子一縮，直覺想要遠遠地躲開他。
男人卻彎腰將她拉拽進了懷裡，微涼的嘴脣帖服在她的頸窩間遊曳，自然也感覺到了她微微的戰慄，輕聲道：“準備躲到哪裡去？”
莘奴對他的懼意，是經年積累下來的，絕非一時而能消散，可是她又不願太過狼狽，只能努力平息呼吸道：“醒酒湯已經煮好，還請家主飲些……”
男人卻並沒有撒手，而是啓開了嘴脣，雙手遊曳，慢慢貼服在她的耳畔，看着她剛剛睡得迷濛的有些恍惚的眼睛，一邊輕聲道：“還有比軟玉雪肌更能解酒的？”
說着便低頭含住了她的朱脣。脣舌交纏間，並不是濃郁的酒味，反而帶着淡淡的青梅味道。
看來男人酒飲得並不多，而且回來前已經飲了醒酒湯，只不過是因爲衣服可能不小心潑灑了酒液的緣故，才這般酒香濃烈。
莘奴僵硬的身子不禁微微一鬆。這樣的變化，王詡自然感受到了，他輕笑道：“怎麼？以爲我喝醉了竟怕成這樣子？”
說着便攏了她的身子抱起入了內室。莘奴心知這人雖然沒有酒醉卻起了色心，仔細算起來自從回谷後，他便一直沒有要自己服侍枕榻，應該是枕邊空乏了。
白日裡廝殺與木盤諸侯之間的豪氣仍在，轉眼間卻要盡褪了衣衫被壓在枕蓆之間，莘奴不由得身子微微一扭，想要將他推開。
男人似有不悅，單手掐住了她的下巴，看起平和地問：“怎麼了？”
莘奴抿了抿嘴角道：“有些睏乏，恐怕不能讓家主盡興……”
王詡用長指輕輕劃過她的臉頰，突然開口道：“怎麼？今日與那羣少年郎在一起比試得睏乏了？”
話語看似體貼，可是內裡微妙的不悅卻是呼之欲出。莘奴知他甚深，他素來不喜自己與其他男子太過親近，那一句“少年郎”說得有些重，竟帶了醒酒湯汁一般的酸意。
她頓了頓，暗自握了握拳，復又鬆開，伸手攬住了他的脖頸，可以地往他的懷裡靠了靠，帖服着他的胸膛說：“只是因爲章老看我愚笨動了惻隱之心，而在懲戒亭遭罰，此番家主又明知故犯，私下泄了要義給奴婢，奴婢想到家主若是爲了一正谷規，一定是也要自罰其身，所以……便替家主心痛了半宿，以至於睏乏不堪……”
王詡許是飲了些薄酒，倒是比較起平日和緩許多，看這莘奴竟然不怕死地嘲諷於他。當下輕笑着將她攏住道：“難怪孔丘常雲，唯女子與小人難養也，當真是如此，可是想出了怎麼懲戒的法子？免得章祖一人孤單。”
莘奴好不容易轉移了這醒酒湯的酸意，心內暗鬆了口氣，當下貼着他的耳朵道：“罰家主修身養性三個月可好？”
可惜鬼谷第一作弊之人卻早就解了懷裡之人的衣衫，含住了她的櫻脣含糊不清道：“小奴兒所言在理，領罰前自當飽食一頓，存上三個月的分量來……”
王詡在枕榻只見熟諳黃老之道，吐故納新，白日裡的矜持而微帶矜持的優雅，在夜色的籠罩下早就蛻皮得尋不到蹤影。
待得第二日晨起，莘奴直覺得自己是被送到懲戒亭領罰了一宿的鞭策一般，真是伸一下懶腰都覺得隱隱有些痠痛。
不過再怎麼痠痛也要起身，因爲一早便是錄取名單張貼的時候。
待得莘奴站在溪園門口時，這裡已經擠滿了人。張華見了她，連忙跑了過來，洋洋得意地說起昨日她如何罵得姬瑩啞口無言的過程。莘奴聽了只是淡笑不語。
張儀在一旁倒是朝她們這裡頻頻相望。
鬼谷中的老夫子帶着書童慢條斯理地說出被錄取之人的名姓。
此次鬼谷王詡收徒，共計二十人，其中十六位男弟子，四位女弟子。
而四位被破格錄取的女弟子，除了莘奴和嬀姜意外，第二輪複試名次不是很好的張華與姬瑩竟然也在名單之列。
沒有被收錄的學子們，自然是個個垂頭喪氣，收拾了行李紛紛離開鬼谷，而留下之人大部分是面露喜色，歡呼雀躍的。
可是誦讀名單的夫子卻慢條斯理道：“諸位莫要高興的太早，這不過是鬼谷中修習的第一步，要知道最後並不是人人都能被恩師承認賜名出谷的。諸位在鬼谷中諸多精妙玄學裡可任選精修一門，注意，不可貪多，否則嚼多不咽。這玄學的選擇，也影響着諸位以後的前程，還請一會甚重選擇。”
說着便給這些學子學女們分發了谷內統一的學子麻衫長袍，然後來到鬼谷學堂的大廳，開始選擇各自要精學的玄學。
在大堂之上，高掛着幾塊三丈有餘桃木牌，上面分明鐫刻着算數、占卜、排兵、詭辯還有商道，醫道。
除了商道與醫道兩塊木牌空白處較多外，其餘每個木牌都有些密密麻麻的人名，這是之前的鬼谷學子們選擇不同的玄學後，將自己的名字刻在了木牌之上的。
莘奴因爲一直隱居後院，也是第一次見到這些木牌，看到了名字，她才恍然原來鬼谷遍佈天下的弟子人脈有多麼的博雜而縝密。光是“排兵”那一塊牌子上，竟有四五位當世的名將，而自己從來不知，他們竟然原來也是鬼谷王詡的徒弟。
其餘學子學女們所受的震撼自然尤甚於生長在谷中的莘奴。他們默默地來回遊走於木牌之間，看着上面的一個個如雷貫耳的人名，心內的起伏洶涌更是難以形容，雖然還未見到鬼谷夫子，可是心內的敬畏已經在一次次詭異的考試中不斷地被構築強化着……
鬼谷王詡，已經是神祗一般的存在！
“好了，諸位看到木牌上的人名後，也應該知曉這些玄學在以後入世時各自的精妙了，若是選擇好了，請執筆在選好的木牌上寫下你們的名字吧！”
於是張儀第一個執筆，毫不猶豫地在刻滿了名臣之名的“詭辯”木牌上寫下自己的名字。姬瑩想了想，在張儀的名字後也寫下了自己的名字。
張華則選擇了較爲中庸的算數,在這塊木牌上，有着幾位當世有名的建造水利的能人。張華自覺自己在這方面有專長，自然是要選一個學起來不費力的。
而嬀姜出任意料地選擇了乏人問津的醫道。很快輪到了莘奴，她在“拍兵”與“詭辯”兩個木牌間來回遊走。心內幾經反覆，最後咬了咬牙，竟然在空蕩蕩的“商道”木牌上寫下了自己的名字。
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