一時間，伯衡覺得赫斯塔望着他的目光有些變化。他說不清那是什麼，但他隱約感到自己和對方的距離正在邊遠，他沒有繼續說下去，只是在困惑中繼續沉默，沉默着望向赫斯塔的眼睛。
赫斯塔移開了目光：“你隸屬的組織叫什麼？”
“虔信青年陣線。”
“你是NDM-1？”
話音剛落的那一刻，赫斯塔感覺到伯衡的面部肌肉微微抽動了一下，即便他立刻調整了自己的表情和動作，但那種秘密被洞察的慌亂還是佔據了上風。
伯衡連續眨了許多下眼睛，他不知道赫斯塔是從哪兒來的消息——也許她早就知道了，此刻說出這個事實只是想來詐一詐自己的反應，看看昔日的故友是否肯誠實以對；但也許赫斯塔根本什麼也不知道，只是在猜測中做出了試探……
但此刻，伯衡知道自己的反應已經給出了答案，再遮掩也毫無意義，只是他忽地感到荒誕——就算赫斯塔不問，他也是要找機會向她自我介紹的，這件事哪有什麼遮掩的必要？
……只能說是在這種快節奏的對話裡，赫斯塔突如其來拋出的疑問像是突然刺來的矛，令人心生畏戒。
“對，”伯衡輕聲道，“是我。”
“這個名字有什麼含義嗎？”赫斯塔問。
“……是一種酶的名字。”伯衡尷尬地回答，他再次對赫斯塔的反應感到意外——原以爲赫斯塔接下來應該會問一些與虔信青年陣線有關的問題，哪裡想到她的注意力卻忽然轉到了名字的來由上，“這種酶可以讓幾乎所有的抗生素失效，讓普通菌株成爲超級細菌……是很早以前起的代號了，那個時候覺得這樣很酷，後面一直沒換。”
“難怪，”赫斯塔道，“感覺不像人的名字。”
“是啊，代號嘛。”伯衡自嘲般地回答，過了一會兒，他發現赫斯塔一直在看着自己，便又接着道：“雖然聽起來是有些奇怪——”
“我以前想過如果你還活着會做什麼，”赫斯塔輕聲道，“可能做醫生，做老師——”
“也確實在做老師。”伯衡道，“在山裡，我負責教孩子們通用語。”
赫斯塔點了點頭：“那個喊你‘老師’的小姑娘也是你的學生？”
“對，阿基拉是我從荒原上帶回來的，她也和我們一樣，有對抗螯合物的能力。”
赫斯塔點了點頭，開始往回走，伯衡從這個反應裡讀出了她想要結束這場談話，於是也跟着上前。
“你們接下來是繼續留在埃芒里亞還是回去？”赫斯塔問道。
“會繼續在這裡待上一段時間。”伯衡答道，“但不一定常駐埃芒里亞，也會到附近轉轉。”
“需要的時候，我怎麼聯繫你？”
“……等明天，”伯衡道，“明天我會給你一個地址，你去那裡找對應的人，我在這裡的時候，他會把你的消息傳給我。”
“好。”
赫斯塔翻過陽臺，正要去拉門，聽見伯衡在身後開口：“簡。”
“嗯？”
“你剛剛說，想過如果我還活着會做什麼，”伯衡道，“我的選擇……我留在十二區的選擇，完全超出了你的預料？”
“……是有點。”
“如果你繼續在這裡待下去，你會理解我的。十二區是一片早就潰爛不堪的地方，但也是一片真正的希望之地，因爲這裡所有的人都在竭盡全力地改變它——這畢竟是個我們只能活上一回的世界，我們都不能讓自己後悔。”
赫斯塔神情平淡地點了點頭，她看着伯衡：“這確實是個我們只能活上一回的世界……但這也是十一和琪琪將要生活的世界，是她們長大以後要面對的世界。”
伯衡有些不解，他聽不出這前後半句有什麼相互矛盾的地方，以至於要用“但”來轉折。
“是啊，”伯衡應和道，“所以即便是爲了她們，我們也更應該肩負起自己身上的責任。”
“去休息吧。”赫斯塔拉開了門，消失在客廳的窗簾後面，伯衡一人站在花園中，有些不知所措地回想着方纔最後的談話。
……
赫斯塔回到房間，她正要開燈，忽然發現牀上躺着特里莎。赫斯塔收回了開燈的手，正要繞去牀的另一側，結果發現黎各打着鋪蓋，睡在地板上。
她在黎各腦袋邊上蹲下來看了一會兒，突然探過頭去，黎各嚇得一激靈，猛地坐起身，兩人的腦袋結結實實地撞在了一起，發出一聲沉悶的“咚——”
牀上的特里莎哼哼着翻了個身。
黎各和赫斯塔兩個人分別抱頭倒在地上。
“你幹什麼……”黎各“嘶嘶”地抽氣，“大半夜的……”
赫斯塔疼得齜牙咧嘴：“我看你是不是在裝睡……”
兩人各自調整了一會兒。赫斯塔擦了擦眼睛，爬過黎各的身體，睡在了她另一側。
“你不睡牀嗎？”黎各小聲問。
“我睡地板。”赫斯塔也小聲回答。
黎各勻出半個枕頭，往赫斯塔那邊送過去。黑暗中，黎各聽見赫斯塔的頭髮摩擦枕面的聲音，這一點零碎的聲響讓她忽然感覺一切好像回到了預備役基地。
“你們都聊完了，他是本人嗎？”黎各輕聲問。
“是本人。”赫斯塔發出一聲低嘆，“但還是要小心。”
“該說的反正我之前也說過了，這麼多年沒聯繫了，突然登門準沒好事。”黎各低聲道，“你自己心裡清楚就好了。”
“你送完薩哈玫要回來的時候，她們那邊沒人攔你嗎？”
和帕斯卡的最後談話再次浮現在黎各腦海，她幾乎差點就要開口回答，結果又忽然想起這問題可能有詐，便硬生生地把所有話都憋了回去。
“……我說了不聊她們的事。”
“聊這個又沒關係，”赫斯塔道，“和我說說吧……你也見到了她們，她們現在還是你印象中的樣子嗎？”
黑暗中，黎各的呼吸聲忽然停住了。
“……她們都還是我印象裡的樣子，”黎各低聲道，“但我們又好像……從來沒有真正認識過。”