“您知道這意味着什麼嗎……”布理拿着船卡，幾乎要把它貼上司雷的臉，“這意味着，我是第七位……被邀請的客人。”
“邀請？被誰邀請？”
“當然是……尊敬的、偉大的、目光高遠的——羅博格里耶先生！”
布理重新將船卡塞進自己胸前的口袋，由於醉酒的關係，他反覆插了幾次才成功，“你知道……要在這個時候上升明號可不簡單……我們都是，羅博格里耶先生的客人——”
“我可不是。”
布理臉上露出曖昧的笑容，他擡起手指指點點地晃了兩下，“你……還挺倔……但不管怎麼說！就……衝我們都在船上這一點……我們一定得交個朋友，好嗎，你說好嗎？警官，我們一定得——”
“你好像很希望被抽中麼，”司雷打斷了布理的話，“和羅博格里耶共進晚餐有什麼好處？”
“有什麼好處……哈哈哈，有什麼好處，你竟然問有什麼好處？看來您也不是什麼都知道嘛……您看，女士，您下午說得對，出門靠朋友——”
“我猜可能會有一些額外的物質獎勵。”
霎時間，所有人的目光都轉向零。
零接着道：“剛纔羅博格里耶在他們那桌講話的時候提到，所有登船的荊棘僧侶都會在航行結束後得到一筆‘榮譽獎金’，數字相當可觀——只要他們堅持到航行結束。”
“……爲什麼要說’堅持‘？”
“好像他們這趟航行的目的是‘苦修’——”
“小丫頭！”布理猛然朝零伸手，“你耳朵挺靈是吧！”
下一刻，布理被整個掀翻在地——司雷直接截停了對方的手，像一隻護犢的豹子，儘管她個子矮小，但這突如其來的爆發力仍然打得布理措手不及。等到布理反應過來，司雷的胳膊肘已經緊緊抵住了他的脖子。
布理頓感窒息，那張蒼白的臉迅速漲紅。
“我警告過你了，”司雷聲音惱火，“你最好把我的話當回事。”
這邊的動靜迅速引起了安保人員的的注意，不過等他們趕來時司雷已經鬆開了手。這番突然的動作讓布理感到胃裡一陣翻江倒海，他翻了個身，還沒來得及站起來，先前吃的一堆小麪包就和着酒精一起嘔在了地上。
安娜厭惡地掩住了鼻子，“換桌。”
零立刻起身，推着安娜的輪椅朝長桌的另一頭走去。
與此同時，布理的幾個同伴終於趕到他的身邊，他們都不知道發生了什麼事情，只是手忙腳亂地翻找口袋，試圖找些東西來幫布理清理身上的穢物，直到其中一個人把自己揹包裡的東西全都倒了出來，幾人才終於在一堆亂糟糟的行李裡找到一包未開封的溼紙巾。
“喂。”司雷突然朝他們喊了一聲，“你東西掉了。”
一個年輕男孩茫然擡頭，就看見空中一個亮閃閃的小東西朝自己飛過來，他伸手接住了，才發現是一枚半程馬拉松的紀念幣。
“應該是剛纔你倒行李的時候滾出來的……是你的嗎？”
“啊……是的，這是我的！”男孩後知後覺地驚叫了一聲，他望着司雷，終於認出這就是下午在露臺上見過的那個警官，“……謝謝！”
司雷轉過身，試圖叫醒還趴在桌上睡覺的赫斯塔——這一次，被迫醒來的赫斯塔大概只堅持了十幾秒鐘，又重新睡了過去。
……
這個夜間的酒會比司雷預想中的更加難熬，唯一的安慰是船沒有駛出公海，手機還有信號，司雷查了一下郵箱，發現裡面有十一封來自斯黛拉的郵件——顯然下午發生在阿弗爾港口的事情已經傳到了斯黛拉的耳中，這位勤勞的主編兼記者又開始了她的新徵程。
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司雷撿了幾封要緊的回覆，只不過每寫一兩句話，她都會往布理的方向看一眼。
“你怎麼了，一直往那邊看。”安娜問。
“沒怎麼，”司雷又看回手機，“防着他一會兒再來找麻煩。”
“他今晚不會再來找你麻煩了。”
“你怎麼知道。”司雷不以爲意，“對方有十個人。”
“因爲他被你打了，現在公開還手只會讓他更加羞恥。”
司雷笑了一聲，“他還會羞恥呢。”
“他當然會，任何一個男人像剛纔那樣被人揍倒在地都會感到羞恥……當對手是女人，羞恥加倍。”安娜悠閒地晃了晃酒杯，“不過我猜他過兩天會來私下找你，你自己當心。”
“挺好。”司雷指尖飛快敲擊屏幕，“借你吉言。”
……
時間來到八點，畢肖普餐廳終於出現了新面孔——侍者在臨近進出口的地方放了一塊長方形的白色工作臺，並在旁邊的公告板上貼出了“請在此兌換房卡”的字樣。
所有人幾乎都在同一時刻朝兌換處聚集，在經過這一整天的風波之後，大部分人已經不在乎今晚的畢肖普餐廳準備了什麼晚宴，只想趕緊回房間躺着。
在衆人的目光之下，工作人員有些緊張，手裡的工作反而頻頻出錯，引來更多抱怨。
“各位久等了！讓一讓，讓一讓！”一個熟悉的聲音從人羣后方傳來，那人艱難地從人羣中分開一條道路，不少荊棘僧侶立刻認出了來人——那正是下午將他們帶到此地的曼特爾。
“女士，到底還要等多久？”前排有人用有氣無力的聲音開口，“我們實在——”
“不要催，就很快。”曼特爾氣定神閒地從同事手裡接過剩餘的工作，“各位不要着急，我理解你們現在疲憊的狀態，但是事情得一步一步做……請大家不要圍在這裡，先到其他地方逛一逛好嗎？我們在外面的露天舞池準備了很多躺椅和棋牌遊戲，大家可以去那邊坐坐，畢竟這裡也算半個候船室，我們會盡全力讓各位以愉快的心情等候。以及，廚房現在已經開始接受點餐了，如果各位有什麼想吃的東西——”
“等一下……”司雷舉起手，她艱難地推開站在前面的大個子，“不好意思，有個問題想請教——”
“請說？”
“……‘畢竟這裡也算半個候船室’，”司雷重複了一遍，“你這句話什麼意思？”