赫斯塔沒有就座，短匕在她的手中靈巧地轉了幾個圈，速度快得只能看見殘影。鋒利的刃與刀柄維繫着微妙的平衡，彷彿隨時都能朝任何一個方向飛出去……然而赫斯塔對此毫不在意。
“我確實有些話想談，”她倚着安娜的書桌斜站着，視線投向高處的書架陰影，“比如仿真人，我從來沒有想過有一天我會被一具人類的皮囊折磨——你說得不錯，只要一樣事物看着像人，行動像人，它就能在人的心底激起同類的情感……
“不過這不是什麼新鮮事，我認識好幾個水銀針，她們甚至對螯合物也會產生這樣的感情。”
“折磨，”安娜饒有興致地聽着，“你用了一個很嚴重的詞。”
“和人相比，我可能更喜歡和螯合物打交道，”赫斯塔突然收回了目光，看向安娜，“知道爲什麼嗎？”
“因爲它們誠實。”安娜很快回答。
赫斯塔沉默了一會兒，低低地笑了一聲，“還真讓你說對了……雖然螯合物嘴裡沒一句實話，但和它們在一塊兒的時候，你知道他們永遠不安好心。在這一點上，螯合物從不令人意外。
“只有人……你總是搞不清她們到底在想什麼，搞不清她們的每一句話，是假意，還是真心。”
赫斯塔的聲音又壓低了些，她目光帶笑。
“今晚在劇場出現的那隻‘螯合物’就是零，你以爲我認不出來嗎。”
“是嗎。”安娜目視着前方，不置可否，“你怎麼知道？”
“那種瘦長的身高不屬於人類，而我知道零可以隨時調整自己的身高、樣貌……一切。更何況她在模仿我，模仿我當初在中央車站的戰鬥……”赫斯塔手中的匕首驟然停轉，“你晚上和我說的那句話，是什麼意思？”
“你不用太緊張，”安娜溫聲道，“這只是個遊戲——”
剎那間，匕首突然從赫斯塔的手中脫離，飛速刺向安娜的左眼。
安娜的表情有一瞬的凝固，但緊接着，刀鋒停在了半空中——赫斯塔及時捏住了刀柄的末尾。
在暗淡的火光中，赫斯塔從安娜的目光裡捕捉到了一閃而過的恐懼。
赫斯塔緩緩收回匕首，“你也不必太緊張，安娜。”
於靜默中，安娜深深呼吸，儘管她清楚這是赫斯塔的虛張聲勢，但身體的本能並不受到理性的控制，此刻她後背已經滲出了一層薄薄的冷汗，胸腔裡的心臟正後知後覺地瘋狂跳動。
安娜擡頭望着眼前的年輕人，和早晨相比，赫斯塔判若兩人。她終於能在赫斯塔身上看見一些屬於水銀針的特質，儘管這着實冒了一些風險。
“……你很喜歡這把匕首？”安娜竭力控制着聲音的起伏，以免被聽出端倪。
“喜歡。”赫斯塔沒有看她，又低頭把玩起了匕首，“槍械確實很好，但等子彈消耗殆盡的時候它就是一堆廢鐵。在荒原，可靠的東西只有斧子、爐子和匕首——這把匕首我拿走了，你不介意吧？”
安娜目光微垂，“請便。”
“剛纔問你的問題呢，你還沒回答。”
“哪句？”
“看看，”赫斯塔低聲重複，“又一個人因你而死，你的仁慈和冒險……害死了她。”
安娜稍稍後仰，她十指交叉，“我應該已經當場解釋清楚了。”
“沒有吧，”赫斯塔每一個字都說得很輕。“雖然零出現在格雷斯劇場確實有一些我的緣故，但她是爲你而死的——如果你非要用‘死’這個詞。”
安娜再次擡眸，目光中再次流露出些微欣賞，“是嗎？”
“你應該非常清楚，射燈後面的那個伏擊者，是在向你開槍。”
短暫的沉默。
安娜稍稍直起身，“看來你真的很在乎這個責任歸屬——”
“我早些時候還沒想清楚這意味着什麼，”赫斯塔打斷了安娜的話，“是子彈打偏了嗎？爲什麼它們沒有飛向我？戈培林大費周章地將我引來此地，又好不容易讓黎各離開我身邊……這麼珍貴的一個機會，就這樣浪費了？
“但來你這兒的路上，我突然想通了，我還是把自己看得太重要了，以至於忽略了你……這些人裡除了一個被黎各強行留下了性命，剩下的全部自裁，沒有一點商量餘地……戈培林的人想要重傷我是爲了逼迫升明號靠岸，如果計劃不成功就自殺——那升明號靠岸了又有什麼意義。
“可見，這些人大概懷着其他目的……”赫斯塔緩慢俯身，看向安娜，“一個更重要的，且絕不能爲人所知的目的——所有的那些伏擊，大概都是障眼法，今晚真正的危險是衝你去的——伯山甫也好，我也好，都是一個幌子，一個能讓你的死看上去像個意外的幌子。”
四目相對，赫斯塔盯着安娜的眼睛。
“無意冒犯，安娜，今晚該死的人本來是你……在暗處看着這一切，很有趣吧？”
安娜笑了起來，“你覺得呢？”
“我不知道你和羅伯這些人有什麼個人恩怨，但我知道你在做什麼……”赫斯塔輕聲道，“但你不要試圖把我捲進來，我沒有興趣。”
“真的嗎？”
“這是我最後一次提醒你，你好自爲之。”赫斯塔重新站起身，她居高臨下地看着安娜，“如果你不是千葉小姐的老師，一切就不會這麼複雜。”
話音剛落，赫斯塔便不自覺地看向近旁的空椅子——那隻叫梅詩金的白貓不知什麼時候趴在了上面。
它的兩隻眼睛發着幽幽的綠光，正目不轉睛地盯着她。
這目光令赫斯塔感到一陣不適，她飛速翻手，直接削斷了手邊蠟燭的燈芯，整間書房頓時陷入了黑暗。
“往後，我們就不必再見了，我也不會與任何人提你的事。”
赫斯塔大步朝門口走去，
“赫斯塔。”安娜的聲音從黑暗中傳來，“是不是感興趣，要不要參與，你可以明天再作決定，今晚說這些……還太早。
“如果說有誰在這場遊戲中是絕對安全的，那就是你，赫斯塔。”