那小丫鬟又說，“我家主子正在拱橋上候着少將軍呢，少將軍去了便知道了。”
葉修庭一回身，果然見不遠處拱橋邊兒上站了個人影。看那身影，像是郡主李知蔓。
早年間，護國候李家與將軍府葉家一左一右，同爲朝廷中流砥柱。李葉兩家旗鼓相當，世交關係甚篤。
似乎這關係一好，便免不了要順帶爲兒女們牽線搭橋。
葉老將軍早就與護國候約好，若李家將來得一女兒，便嫁與葉修庭；若李家得的是兒子，葉家便將女兒嫁過去，兩家聯手，興邦安國。
可世事難料，後來，護國候李衷奉命出京戍關。有護國候親自出徵，自然是一夫當關，萬夫莫開。
離家月餘，一日京中傳來消息，說蠻夷狡詐，因前線接連吃虧，便喬裝改扮進了京。蠻夷進京，卻未取百姓分毫。他們進京，只爲做一件事。
一夜之間，護國候府慘遭屠戮。
兵將把那個包袱帶到侯爺面前的時候，嚇得渾身虛軟，俯身跪在地上連頭都不敢擡。戍關侯爺打開那個包袱，一口血吐出來，踉蹌倒在地上，再也未能起來。
那個包袱裡，放的是侯爺夫人的頭顱。
此事震驚朝野，聖上聞訊更是親自到了護國候府。
蠻夷兇狠，殺人必取首級。如此慘案，天見猶憐，淅淅瀝瀝落了一夜冷雨。眼見整個候府裡滿目瘡痍，血流成河，到處都是散落的頭顱和屍身。
聖上痛心疾首，當即命人厚葬侯府上下。正欲離去之際，藏於偏廳後面的小竹簍倒下，從裡頭爬出一個小女娃來。小女娃先前被人喂下了藥，此刻轉醒，趴在滿地泥污血水裡，一張口便不停哭喊着爹孃。
聖上憐她還未懂事便要經此孤苦，又念護國候一生的戰功，便將她接到了宮中，封了郡主，受的待遇禮數與那些公主沒有什麼兩樣。
似乎知自己寄人籬下，李知蔓自小便比那些公主懂事又乖巧，深得聖上喜愛。
李知蔓對葉修庭的意思，葉修庭多少知道一些。又因着家中長輩早年間的約定，每每入宮來，對李知蔓，他唯恐避之不及。
“我今日還有事，你就同你家主子說，來日有空再敘吧。”
“可我家主子說，您要是不去，定會後悔的。”
關於李知蔓，葉棠並不知情，只當葉修庭有事要忙，“你去吧，我在這兒等你。”
葉修庭想了想，有些事，還是乾脆去跟李知蔓說清楚也好。
比如，他一輩子也不可能娶她。甚至，他一輩子也不會娶親。
轉而又囑咐葉棠，“那你別亂跑，就在這兒等我回來。”
葉棠看着他點點頭，笑道，“知道了。”
拱橋不大，橋身周圍不知怎麼率先燃了燈。燈綵之下，小橋精緻，流水澄澈，如畫一般。
挑選這地方，李知蔓也是頗費了些心思。葉修庭來的時候，她正站在橋邊。
一見葉修庭，李知蔓便說，“少將軍好興致，寧願帶了妹妹在宮中閒逛，都不肯來見我。”
葉修庭一揖，只道，“葉棠第一次進宮來，我想帶她四處看看。”
“少將軍這哥哥做得稱職，連路上都要牽着妹妹的手。”