第43章 紅榜

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第43章 紅榜

少年莫名生出窒息的感覺,彷彿有巨爪捏住咽喉,額角冷汗滴滴滑落。

他停頓了一會兒。

並非他不願回答這一問,而是他喉頭髮緊,一時間有些難以開口。

竭力自那瀕死般的感覺中掙脫而出,少年方纔勉強擡起顫抖的雙手,將那枚指虎取下,託在掌中,呈去了書九的面前,口中發出了近乎破碎的語聲:

“師父說……這個……給我,他再……再做個新的。”

只說了這一句話,渾身的力量便似是已被抽乾,少年完全是憑着腔子裡那一口倔強之氣,才保持住了雙手託舉的姿態。

書九既沒去接那指虎,亦沒再看他,唯面上虛浮着一個笑:“尊師厚愛,你當珍惜纔是。”

他自是認出了那個指虎。

那的確是鉤八之物,指虎鐵刺之上的毒汁,亦是由鉤八親手泡製的。

鉤八精通毒理,亦知曉些機關術,還會打造簡單的兵器,書九對此盡皆知悉,因而他對眼前少年的回答也並未起疑。

畢竟,像鉤八這樣懂得殺人的人,這世上也沒幾個了。

在這一點上,書九還是自愧弗如的。

鉤八確實很會殺人。

且年歲越長,他殺人的速度便越快。

這並不僅僅是由於鉤八武技大成、鉤法高超,亦是因了他殺人從不拘泥於形式,下毒、設陷、伏擊、偷襲……凡此種種,無所不用其極,身份名聲這種東西,於他而言如若不存在。

就在兩年前,爲殺死山莊紅榜上某個武功卓絕的高手,鉤八竟花重金邀來黑白兩道人物,以車輪戰的法子將那人活活耗死,他自己甚至都沒出手,便輕鬆摘下了那人的腦袋。

這便是鉤八越殺越快的緣由。

相較於書九對書道極致的追求,鉤八追求的,乃是殺人本身的極致。

據說,鉤八的對手在臨死前最常喊的一句話便是:

“你這卑鄙小人!”

唯其卑鄙,故得常勝。

雖然對這等行徑很是不以爲然,但書九卻也承認,鉤八之所以成爲鉤八,便是因了他所知所行能夠自圓其說,殺人之法亦自成一道,也算得上是一名真正的“武道者”,而非尋常江湖草莽。

“咿啞——”

細微的聲息驚破夜色,半掩的朱漆門扉終是完全合攏,而門前卻已經不見了書九。

面戴儺具的少年獨自站在門邊,整個人像才從水裡撈出來的,渾身上下盡皆溼透。

那枚指虎,正是箭十一按約定交給他的“鉤八的消息”。

今日黃昏,少年依約前往雜院,箭十一卻根本不曾現身,只在那殘垣的一角留了暗記,示意他前往城北某處。

他依照指示尋到目的地,可那裡卻仍舊只留下了暗記,將他又引到了下一處。

就這樣,少年一路搜尋着暗記,一路自城北找到城東,再從城東轉回城北,最後纔在一處廢棄宅院的牆縫裡,找到了這枚指虎。

他一眼便認出此乃鉤八之物。

除了這枚指虎之外,箭十一還留下了一張紙條,那紙條上卻也並無字跡,只畫着一幅畫。

畫中,揹着奇門兵器的少年飛奔向前,高大的城牆聳立於少年身後,巍峨、森嚴,有若大山般壓下,那城垛間有金人兵丁手執刀劍,剃得半光的腦門兒很是扎眼。

“她還會畫畫麼?”

少年自袖中掏出那張紙,在月光下反覆端詳着,口中發出極輕的呢喃。

他對箭十一所知並不多。

雖然他們曾見過幾次面,還互相幫過對方的忙,但那時的他並不知對方名號,直到後來在紅榜上看到了少女的畫像,他才知曉,那額角有一道傷疤的美麗女子,竟位列頭榜第十一位。

只差一步,便可登頂前十。

時至今日,少年還記得站在畫像前的自己是何等地驚訝與震撼。

那曾與他笑語往還的少女,卻原來早早便站在了他難以企及的高處。而當覺出這一點時,少年心底升起的不是自慚形穢,而是強烈到無以復加的鬥志。

他也想要如那少女一般,成爲頭榜上響噹噹的人物,成爲旁人仰視的對象。

可是,同樣也是這少女,在記作頭傍第十一的同時,竟也被記在了紅榜第十七位。

山莊紅榜所列之人,皆是可殺、必殺之人,故在此榜還有一個別號,叫做“勾魂榜”。

一“紅”加一“勾”,正是死囚法場斬首之意。而登此榜者,泰半也活不過一年。

紅榜排名與山莊其餘各榜相同,同樣是位次越靠前,便越難對付,因這些人中除江湖高手之外,有時還會有朝堂的官吏。

前者倒也罷了,江湖上本就仇殺不斷,死得再多都不會有人多問。而後者卻需小心處置,否則必會惹來不必要的麻煩。

因此,紅榜的這一類人物是不允許隨意揭名的,亦即紅榜的“不可殺”。

這些“不可殺”會由莊頭親自指定八部好手組成一伍,從刺探消息到動手殺人,每一處皆精心佈置,而這個過程也往往需要數月甚至半年之久。

在鉞八五的記憶中,紅榜官吏的死並不曾激起風浪,因爲他們無一例外都死得很“尋常”,或是得了“重病”,或是驚馬、落水之類的“意外”,基本上是看不見血的。

當然,“不可殺”終究還是少數,大多數位列紅榜的仍然是江湖人,亦即“皆可殺”。

在山莊中,無論你屬於八部中的那一部,又或者根本就非八部中人,只消你有能爲殺掉這些“皆可殺”,亦能拿到極爲豐厚的報酬,且還能提高自己的位次。

是故,每有紅榜張出時,莊中人人奮勇、個個爭先,連那掃地小廝都敢於榜前揭名。

而如箭十一這般以一人之身分屬兩榜,且位次皆在二十以內者,在山莊中亦屬極爲罕有的了。

可是,如此醒目、理應成爲衆人議論中心的箭十一,卻鮮少有人提及於她,就彷彿那“箭十一”三個字乃是禁忌,稍一觸碰,便會發生什麼不好的事。

更有甚者,在那紅榜之上、箭十一的名字之後,居然也始終無人前去揭名。

換言之,莊中諸人不僅不願提及此女,甚而連殺她的意願亦無。

(本章完)

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