將養了幾天，霜寒葉的傷漸漸好了許多，終於能夠開口說話。這幾天她一直反覆思考，對於將來何去何從十分迷惘。大明是回不去了，可是不回大明又能去哪裡？想來想去，天下之大竟然沒有立足之處。
魏忠賢肯定認爲她已經叛變，不然也不會派出蛇衛那等高手來殺她滅口。得罪魏忠賢，就是與整個東廠爲敵。除非魏忠賢倒臺，她這輩子別想有安生日子過，不論天涯海角、不管到哪裡都會被東廠的人追殺，這是不死不休的。霜寒葉十分清楚這點。可是投靠大唐，出賣南明，這也是她絕對不願意做的事情――她畢竟是大明子民。想來想去，全是兩難。霜寒葉不禁想，索性當初死了倒更簡單了……
躺在牀上，霜寒葉雙眼無神，手裡不停地捏着很上的紗被。薄薄的紗被被她捏緊放鬆又再次捏緊，末了居然承受不了裂開條大縫。
這次又換了個太醫，另外還添了兩名高手時刻貼身保護。他們並沒有注意到霜寒葉的這些小動作。看着她的傷勢漸漸好轉，他們心底都不約而同鬆口氣，希望能早點擺脫這位可怕的病人――不是她可怕，而是她得罪的人十分可怕。
那位太醫不時神經質地朝外張望，雙手時常打擺子般直髮抖，到了半夜更是睡也不睡，瞪着兩眼到處東張西望，一有動靜便跳起三尺高，實在不能怪他。同仁屍首的慘狀大家全都有目共睹。在這種情況下，他對霜寒葉幾乎照顧得無微不至，每隔一個時辰便爲她換藥，各種珍奇藥品被他從太醫院裡催討過來，無論千年人蔘還是百年何首烏，都被合在藥裡給霜寒葉熬了當補品。這樣的治療法霜寒葉不可能好得不快。
魏小寶同時也休息了好些日子，每天便是跟太平二人卿卿我我，十分逍遙適意。
這天太醫匆匆趕來，對他稟報說霜寒葉的傷口已經癒合，可以說話行動。說完這些便囁嚅建議說已經不再需要他，他還是回太醫院繳旨、結束這趟差使的好。魏小寶知道他害怕，也不揭穿，好言撫慰幾句，打賞了點銀子便命他返回太醫院。那太醫如蒙大赦，感激不盡，立刻收拾藥箱走人。
打發走太醫，魏小寶揹着手慢慢朝霜寒葉養傷的小院走去，心底很有幾分躊躇。如今霜寒葉肉在砧板上，估計她會告訴自己想要知道的，問題是她究竟知道多少？魏小寶對這點沒有多少把握。東廠組織嚴密，各個大檔頭不相統屬，每人都有每人自己的差使。他不認爲霜寒葉會知道董小宛的秘密。至於別的事情，魏小寶實在沒多大興趣。
霜寒葉見是他，神色瞬間十分複雜，彷彿有幾分激動，又彷彿有些擔心，還有些淡淡的恨意，夾雜在一起，使她臉色看起來白得透亮，可是兩顴上又漸漸泛起激動的紅暈，雙眼也閃閃發亮。臉色倒確實好很多。
魏小寶掇過張凳子坐到牀邊，挑起小指撓了撓前額，想開口卻又不知說什麼好。他深知霜寒葉的脾性，這是個倔丫頭，一言不合便會跳。
霜寒葉躺在牀上凝視着他，雙手不知不覺又是緊緊揪住身上的紗被，見魏小寶既沒有嘲諷也沒有譏笑，彷彿有難言之隱很難開口似的，她反倒從心底裡鬆口氣，暗想，這痞子小賊莫非其實是個厚道人？她索性先開口了：“別來無恙，魏侯。”
“嗯，咱們不打不相識，過去的事就讓它過去吧，你追殺我的事從此揭過不提。”
“好，就當沒發生過。我知道你來這裡的目的。其實那人也知道我一定會告訴你的。我霜寒葉是恩怨分明的人，這次其實是你救了我的命。就衝這條，我把那人的身份告訴你。”
“說吧。”魏小寶臉色難得的平靜正經。霜寒葉見他一反心目中的痞子形象，詫異的同時倒真的開始對他有幾分尊敬。
“那人是魏忠賢身邊第一高手，是他的貼身秘密護衛，許多連我都不知道的機密事情全是由他出手料理的。他武功相當高明，輕功暗器可說當世無雙。至於他具體爲魏忠賢做了什麼事，對不起，我也不知道。”霜寒葉打開天窗說亮話，一口氣把自己所知道的全都倒了出來。但仔細想來，還是等於什麼也沒說。
魏小寶也沒指望從霜寒葉這裡知道更多，不知爲什麼，他現在很有些擔心這丫頭自身的處境，這也是他此刻沒有開玩笑的原因。凝視着霜寒葉的雙眼，他平靜地問道：“這些我猜也猜得出。我是想問你，接下來你決定怎麼自處？天下之大，只怕已經沒有你容身之處了。”
霜寒葉聽到這句，再看到魏小寶誠摯的眼神，忽然心底那根繃得緊緊的弦咔嚓聲斷了。一直包裹在心的外面，那層堅硬冰冷的外殼就像開春時融化的冰般破碎出條條裂紋，在她最孤苦無依的時候被猝然擊碎，最軟弱柔軟的部分此刻全都曝露在魏小寶的面前。她放聲大哭，抓起身上的紗被捂着臉，瘋狂地大喊大叫道：“你出去！你先出去！”
魏小寶長嘆一聲，站起身慢慢走了出去，臨出門他站定腳步道：“如果你願意，可以跟我走，我會給你一個安身立命的地方。”
霜寒葉簡直不敢相信自己的耳朵，哭聲驀然停止，她擡起怔忪的淚眼，看着慢慢走進陽光裡的那道身影，心底不禁陣陣絞痛，到頭來，竟是這痞子願意給自己安身立命的地方！
紫辰殿。
寬大的殿堂裡十分幽暗。這裡重重屋瓦雕樑畫棟，燥熱的暑氣全都隔絕在了外頭。角落裡擺着碩大的冰盆。幾個小黃門舉着三尺來闊的孔雀羽扇，站在離寶座丈許的地方輕輕向寶座上的則天皇帝扇去輕柔的涼風。
則天皇帝卻依然覺得很熱，注視着丹墀下深深伏地的太平，止不住的陣陣煩躁。她站起身，在寶座前踱着小步，內心劇烈翻騰。