——大漢皇太子宮——
時值中午。
室外陽光燦爛,熱烘烘地普照大地；
太子宮光線良好、輝煌富麗的外書房裡，卻點滿了燈燭——燈火通明。
太子太傅竇嬰僵僵地端坐在主客席上，一言不發；他的身邊，大漢最高軍事長官周亞夫同樣的正襟危坐，面沉似水。二十多名男士靜靜地跪坐在兩位重臣的下方，雖只作常服打扮,但個個坐姿挺拔，儀態不凡。
劉榮盯着自己的恩師,頗有些忐忑。
‘這回,妹妹可是得罪恩師得罪狠了！上帝呀……’大漢皇太子彷彿能夠看到，跳躍的怒火在他老師竇太傅頭頂上燒、燒、燒！
“太……傅……”河間王劉德掃視掃視書房中衆人——太子系的重要官員和貴族——再度懇請魏其侯的體諒：妹妹內史和母親慄夫人的情緒一直不穩定。他本人已叫舅母以及自己的王后多多進宮去陪伴開解了，相信不久之後將會有所改善；實在不行,臨江王后表妹也將入宮幫忙！
“臨江哀王后？”
魏其侯竇嬰聞言，皺眉，果斷地搖頭——孀居的王后，不方便多進出宮闈；皇帝知道了，會十分不快的。
瞭解兩兄弟的努力，太子太傅竇嬰凝望皇太子和河間王半晌，
掉頭與條侯周亞夫低語兩句，伸指彈彈案面，宣佈大家集中精力進入新議題：爲皇太子儲君之位的鞏固着想，而今的局勢，他們這些太子屬臣必須得鼓足精神，竭力應對才行。
不長的討論過後，話題很快轉到某項迫在眉睫必須解決的問題：和館陶長公主家的婚約解除了，皇太子的妹妹這下該嫁給誰？
“太傅，太傅……”皇太子劉榮扭扭脖子，急切切開口，神情是相當的不自在：“歸細君內史於……從弟延，可乎？”
片刻的凝滯後，外書房內一片大譁。
大臣們交頭接耳，驚詫不休——天知道他們花了多大力氣，才掩蓋住慄延和內史的私情。
劉德最初也是微楞，與長兄對視一會兒，暗歎一聲保持沉默。
感受到魏其侯條侯炯炯的目光，劉榮長舒口氣，鼓足勇氣斷斷續續解釋：
既然和陳蛟的婚事已經告吹；
既然通過聯姻與長公主姑姑緩和關係的計劃已然落空，必須另覓他途；
既然內史公主如此烈性如此不願；
既然，反正事已至此，何不乾脆成全了妹妹和慄延？
——至少至少，還有內史能如願、能高興、能獲得理想的婚姻與——幸福？
‘可憐的內史，可憐的妹妹……’
想到小妹傷心欲絕的憔悴模樣，河間王劉德遲疑一陣，也擡頭用期待的目光望表舅竇嬰——不是辦不到，對吧！何必面面俱輸？成全他們，至少讓一方能得到幸福，不也很好嗎？？
太子太傅竇嬰卻無一絲兒動容，冷冷地有如座鐵做的巍峨高山：“殿下……何出此言？慄氏，無爵。依《漢律》，無土之家……焉能尚主？”
劉榮還想爭取爭取，邊上的河間王劉德擒過哥哥的後綬，暗示性地扯動；前者回頭，正對上弟弟不贊成的眼神。
大漢皇儲頹然坐回座位。
劉德默默地坐近些，再近些……拍拍兄長的後背以示安慰。
見學生不吭聲了，太子太傅竇嬰暗哼一聲，高聲道：“內史主所降者，平陽侯奇之子，靜侯窋之孫……太子時！”
“曹丞相曾孫，平陽太子曹時？”河間王劉德沉吟沉吟，扭臉與哥哥彙報新一任未來妹夫的情況：曹時，不到二十歲，聰穎博學，乃勳貴子弟中的一流人物；加上平陽侯‘開國勳貴’門第，曹氏家族數代累積的財富——家世人品，足足配得上妹妹內史了。
‘陳蛟的家世如何……本人條件又如何？不說萬里挑一，千里挑一總有吧？’劉榮無奈地苦笑，腹誹不止，對未來絕不像河間王弟弟那樣樂觀：‘可結果呢？不稱心……就是不稱心！’
‘等等，等等！光我們這邊打算來打算去，有什麼用啊……’
轉轉心思，劉榮太子猶自不甘心地提出：“太傅，凡平陽事不諧，女弟可否許……”
“殿下！”
就算是師尊，如此打斷一國儲君的發言也是極其失禮的。
不過，現在沒人較真，也沒人敢較真——大家都被竇太傅臉上的神情給鎮住了！
“凡……平陽太子不成，”
太子太傅竇嬰鬚髮皆張，幾乎是呲着牙，一個字一個字地道：“曲、逆、侯……何，繼之；軑、侯……蒼，續之；東陽侯之子……”
“軑、軑侯……利蒼？！”
皇太子劉榮倒吸口寒氣，嚇得夠嗆，說話都結結巴巴了——軑侯要纔有才，要勢有勢，相貌堂堂，位高而權重……然而，他已過中年，歲數都能做內史公主的祖父了啊！
想要據理力爭，但對上表舅舅的眼睛。
竇太傅眼中，冷焰噴竄，確鑿無疑地警告他的皇儲學生：‘如果你再囉嗦一句，一句……我就絕不管你了！’
劉榮肩膀一垮；
他知道，妹妹是在—劫——難———逃了！
——未央宮●中宮——
椒房殿裡，瀰漫着一股子草藥香。
在衆目睽睽之下，熱騰騰的湯藥由黑黝黝的陶碗盛着，經皇子劉徹雙手親捧，被送入漢朝皇后的起居室。
這段時間薄皇后多病，厭煩人多，怕空氣濁，平常只許最親近的人入內照顧——這其中，自然包括了大漢的膠東王。
走過一道道簾幕……
劉徹手舉擱藥碗的托盤，朝窄榻上的皇后母親嘻嘻哈哈一鞠躬。.
寧女官屈膝，低頭對膠東王行禮。
裹在層層綢被中的薄皇后見到兒子，暖暖地輕笑：“阿……彘！”
“母后，阿母……”劉徹笑嘻嘻站直，擡步走到連扇屏風前的幾盆室內花卉前。
手中的藥碗，一傾。
藥汁沿着條弧線沒入花泥，瞬間——無影無蹤。
空碗隨手扔給寧女，劉徹在榻前的錦席上坐下，一面給母親捶腿，一面問母后這兩天的情況如何，睡眠好不好？
薄皇后露出欣慰的笑容：“可，可。”
忽然，皇后伸出手，按住少年親王的胳膊，道：“阿徹，阿徹，去矣！”
劉徹暫停，故作不知地挑起眉：“阿母？”
‘這孩子，到現在……還裝？！’薄皇后覺得好笑，也覺得感動：‘明明超想去的……’
“天子行獵，諸王、阿嬌同行……阿徹，去矣去矣！阿母無妨……”拍拍劉徹的肩膀，皇后向兒子打包票自己一切好得很，劉徹儘管去參加圍獵活動。
‘阿嬌第一次正式打獵，當然想去；況且，皇兄們都抽空相陪。可母后這裡……’猶豫了猶豫了，膠東王很是舉棋不定：“阿……母？”
薄皇后臉上，是滿滿的鼓勵：“阿徹，阿徹！”
‘好吧！父皇說此次爲京郊小射，並非上林苑大獵。當日去當日回，想來誤不了什麼。’主意即定，劉徹從女官手中抓過藥碗，向母后行禮告退後，拎着空碗走出皇后殿。
目睹膠東王劉徹從椒房殿出來的宦官和宮娥們，又是陣陣熱切切的議論：
當今皇帝的諸皇子中，數膠東王最懂禮義；尊禮奉法，服侍嫡母甚於生母，實乃難得一見的孝子( ⊙ o ⊙)啊！