山上時日過得快，一晃幾個月，就到了一年歲末。按山上規矩，各層學堂每三年都要於年末測試弟子。凡測試合格者，可於來年歲初被擇選進入三府三署一庫充任候員。這候員在山上、山下都不算什麼好差，可有差好過無差。充了役就能入那七座大門，門裡的東西才能見識到，仙途才能看得更清。山下論品，門檻難跨。可山上不論，候員若是登了仙，自會別有安排。縱是一時登不了仙，在大門裡上下關照，對出身一般的弟子而言，也比無依無靠的留在學堂要好。學堂這地方，能學的很多，可學不到的也很多，缺了那些學不到的，原本能學到的那些也派不上真正的用場。而那些學不到的，有很多就在大門裡面。
那若是學堂弟子一直過不了測試，又該如何安置？就定了一個時限，自入學堂起可留三十六年。時限一到，便要即刻離開學堂。山上會另作安排，當然不會是什麼好去處。據鄔憂的說法，一多半會被扔到什麼靈礦、靈田以及各類靈坊幹活。沒什麼危險，也不算太累，就是整日接觸那點東西，仙途其實也就斷了。大多隻是道法練到了第四層，活個一百多歲，無病無災的就那麼走了。
測試分初試和場試，初試不限資格，以各學單類項目作考，最後將各類項目評分加總，排出個名次，取前五名獲得場試的資格。場試則是當着考官及觀衆的面，在場地中完成主考交辦的任務，場試並不限定合格人數，由考官三人商議決定，可五人全過，也可無人通過。
戌甲問過趙塚子，這邊的年底測試哪裡能旁觀。趙塚子說初試爲封閉測試，一般弟子看不到，等場試的時候再去觀摩。戌甲這會兒才上山一年，並不着急測試的事。鄔憂算起來也就將將四年，按那邊的情況，再混個十年八年的也很正常。鄔憂以前從不看體和藥學的場試，只喜歡看術和器場試的熱鬧，跟戌甲混熟之後，對體和藥也漸漸有了點興趣。二人一合計，索性把本次學堂的四場場試都看看。
初試開始那日，戌甲一大早就看到一行人進了練武場，領頭三人身着黑衣，後面跟着一衆師徒，趙壘子似乎也在其中。場地進出處有人把守，顯然是不許任意進出。午後去了藥房，也能聽見弟子們談論初試，尤其是趙鈿子的那兩個女弟子，很是被看好。
第三天，場試開始。因場試必須要有相當觀衆到場纔可進行，所以四學的場試被分在了四個不同時段。戌甲不明白爲何要這般，趙塚子解釋說山中候員經常要在大庭廣衆之下處理各種事件，不可因見人多而心怯，因此到場的觀衆其實也是場試考題的一部分。
清晨開始的是體學場試，仍是在練武場，不過只將一處矮臺充作考場，其餘都留與觀衆。三位黑衣考官站在場中，幾個師傅領着弟子站在臺下。等觀衆略微聚集起來後，中間一位考官宣佈場試開始。這時候戌甲四處望了望，周圍的觀衆中大多是體和藥學的弟子，零星有些術和器的弟子。
根據考官的說法，這次的測試方式是傳統的對練。每位應試者上臺與三位考官分別對練，能在其中兩位考官手下走上十招的即爲合格。聽到考官的要求，周圍開始有了些議論。
“才十招，又降標準了？”
“三年前還是十一招，離上次降標準也沒幾年吧？”
“可不是，我十年剛前進學堂的時候好像是十二招，之後剛過一年就降到了十一招，這中間才隔了九年時間。”
“師傅說這百年來，山中練體的越來越少，好苗子自然也出不來。不降標準的話，那些依賴用體的候員根本找不到人去充。”
“是啊，就是不斷的降低標準，每年練體合格的還是很少，通常也就一個，有些年份甚至一個都沒有。”
“不光咱們這一層是這樣，其餘四層也都差不多。當然了，咱們練藥的也沒強到哪去，每年還不是一兩個而已，同命相憐啊。”
聽到這些議論，鄔憂拍了拍戌甲的肩膀，略有調侃的說道：“都知道這邊混得慘，沒想到會這麼慘啊。”
戌甲也歪着頭，無奈的說道：“我也沒想到會有這麼的慘，看着體學落到如今境況，難怪師傅整日就像窩了一口氣似的。”
再看向考場，已有兩位考官走下臺，從旁上來了一名弟子。這名弟子戌甲有些印象，在練武場時常能看見他獨自習練，從沒見過有人指導過他。上場之後，拱手朝考官施了個禮，然後謹慎的擺出架勢。考官一腳後退半步，斜側着身子，擡臂搭起兩肩，說道：“開始吧！”
只見那名弟子猛跨出幾步，在接近考官身前之時，突然斜邁一步至考官身側，而後再一步刺向其兩腳之間，跟着一拳打向側臉。考官並沒有隨着移動身形，只是略微沉肩擡臂，架住那一拳，之後仍是一動不動。那名弟子臉色微黯，隨即伸出另一拳打向考官腋下。只見考官轉動手臂，將前一拳架至耳後，前腳外探，後腳發力，一步踏至那名弟子的身側，用另一手朝側胸打出一拳。嘭的一聲，那名弟子被打飛出丈餘遠。
掙扎的站了起來，皺着眉，齜着牙，看得出來那一拳捱得不輕。調整了一下氣息，再次弓下身子，又是兩步衝向考官，這次沒有擊側，而是正面給出一拳。考官兩手交叉於胸前，一腳後撤半步，硬生擋住拳頭。趁着那名弟子拳勢過猛，來不及撤肩之時，考官向前跨出一步，側身滑過，一手擒住拳臂，一臂曲肘擊向面門。那名弟子捱了一肘，門戶立時大開，考官跟着扭轉身形，以另一側膝蓋頂向肚腹。又是嘭的一聲，那名弟子飛出兩丈餘，雙膝着地，趴在考場上。
掙扎了好半天，始終再難站起來，只能弓着身子跪撐在場上。三位考官相視點了點頭，考場上的考官走到那名弟子身前，說道：“你出的拳一年比一年猶豫，能接的招一年比一年少。眼看着已經沒幾年了，爲何還這麼放不開？”
那名弟子擡起頭，略有陰鬱的看着考官，似乎想說些什麼，終是沒說出來，只是又把臉埋了下去。
考官惋惜的搖了搖頭，走回考場中央，宣佈場試不通過。場下立刻上去兩人，將那名弟子攙扶下去。
鄔憂噓了一口，嘖嘖的說道：“原來拳頭這麼猛啊。我要是場上那人，決計只敢躲得遠遠的，能施一個術是一個術，施不出來了馬上棄考。”
聽了鄔憂說的，戌甲倒沒去笑話他，因爲換成自己在場上，也翻不出什麼浪花來。一旦被考官近了身，只消一招自己就被解決掉了。更可畏的是，剛纔對練的過程中，考官自始至終只動用了微小的靈氣。
又過了一小會兒，另一個考官上去替下了剛纔的考官，同時上了另一名弟子。這名弟子看起來高大強壯，八成是走橫練的路數。雙方行禮，擺出架勢之後，高大弟子直接正面衝向考官，一拳往面門砸去。考官微微沉下肩，竟然也是一拳打出去。兩拳互相撞擊之後，二人各自後退，不過高大弟子多退了兩步。考官高聲說道：“力道還不錯，再打幾拳看看！”
高大弟子大吼一聲，一個大步向前，跟着就是一拳砸出。考官扎住步子，側身豎起一臂擋住來拳，另一側跟着一拳打出。高大弟子也是另外一手成重拳砸出，二人拳頭互撞，又各自後退幾步。這時，考官主動攻向高大弟子，躍起半空，一個膝蓋就頂了過去。高大弟子沒有閃避，伸出雙手，一手去握膝蓋，一手去握小腿。考官的衝勢猛烈，高大弟子勉強抵住，身形不住的後撤。待勢頭減弱之時，考官一拳斜下打向面門，高大弟子大吼一聲，奮力用雙手將考官推開，考官一個翻身，穩穩的站在考場之上。
高大弟子喘出幾口氣，忽的面色一狠，竟又直接衝向考官。眼見着門戶大開的樣子，考官一拳打出直取胸口。沒想到那一拳剛打中，便被高大弟子伸出一手死死鉗住，隨即高大弟子橫起另一手臂，以擺拳砸向考官的手肘。考官腰馬一沉，後腿一蹬，原本橫着被鉗住的手臂生生的拉了下去。此時，考官已就勢閃至高大弟子的身下，一記升拳打中下頜，高大弟子立時脫手飛出。
高大弟子慢慢站起身來，使勁兒搖晃腦袋，好讓自己清醒一些。考官還是停在原地，朗聲問道：“還能不能堅持？”
待清醒了片刻，高大弟子立刻又衝向考官，這一次卻學考官的打法，用膝蓋頂向考官面門。考官立刻向後一蹬，閃出空來。高大弟子乘勢前衝了好一段距離，卻始終沒能碰到考官。待膝蓋前頂之勢將老之時，考官以一手撐住高大弟子的膝蓋用力下壓，手腳併力，斜刺騰空而起，反過來一記膝蓋頂在高大弟子的面門上。相向合力，這一記膝蓋着實不輕。任那高大弟子再怎地不甘心，勉強站立起來，也晃晃悠悠的始終站不穩。
考官走到場邊，朗聲對臺下一位師傅穿着的人說道：“拳頭夠重，心也夠狠。就照着這個路數練下去，日後機會很大。”
說完返回考場中央，宣佈測試結束。場下立刻又上去二人，要去攙扶。那高大弟子卻甩開手，步步蹣跚的自己走下了考場。
鄔憂又在嘖嘖，說道：“你們練拳頭的是不是都這麼不怕死啊？躲都不帶躲的，上趕着往前衝。”
戌甲回了一嘴兒，說道：“不往前衝，難道往後退？誰有那麼長胳膊能邊退邊打的？”
鄔憂立時語塞，擺了擺手，就不再跟戌甲繼續貧了。
後面又陸續上去幾個，其中一個還是趙壘子的弟子，三個考官也輪流上去對練考察，結果都接不過三五招，看得考場下的師徒們直搖頭。這屆考生確實又不行，一個沒過，哎！