臺階下的百姓多，衆口沒個一詞。那人顯然不是頭一遭遇到這類事，伸出兩手壓住下面的聲音，大聲說道：“各位，各位。知道大家心裡都有話，可一次說話的人太多了，說的都互相被蓋住了。不如推幾位有德行人望的出來談，談出東西來了再說與各位。若是覺着不滿意，還可告知被推出的人再來商談，不知各位以爲如何？”
戌甲看了看臺階下，發現人羣自然地聚向幾處。漸漸地那幾處各自開出一條通向臺階的道，有幾人沿着小道走出人羣，走上臺階。與臺階上的諸人略略致意，便隨着進了衙門。因怕外面的百姓心生猜忌，特意在前廳簡單佈置了桌椅，正對着敞開的大門。待各人落座之後，那人站起身來，開口說道：“此次事情的起因山上已大致知曉，其中的關鍵無非就是把銀子補上。只是補銀子眼前便有兩個難處，一是清查並覈對賬目，二是籌集銀子，這兩樣難處不解決，補銀子就無從談起。”
被推出來的幾人互相看了看，眼神示意之後，其中一人站起來，對着那人說道：“大人的意思莫非還是不肯還我等百姓的錢？”
那人擡起手，緩了緩氣氛，面帶些許笑意，說道：“這位請莫要着急上火，容我把話講話，可好？”
剛站起的那一人再與另外幾人眼神相碰，猶豫了片刻，還是緩緩重新坐下。見衆人皆無異議，那人繼續說道：“這麼多年下來，牽涉到的賬目實在是不少。在冊的大賬目麻煩歸麻煩，辛苦一下總歸還是能早些釐清。可有些已不在冊的小賬目，就得倒算回去並來回覈對，這便要花上些時日了。”
這時，那幾人中的另一人站起身來，大聲說道：“賬目在不在冊，那是衙門的過錯。莫不是衙門犯了錯，還要我等百姓揹着？哪有這個道理！”
那人又擡手虛按，說道：“這位請息怒。不管哪裡給什麼錢都得對上賬，對不上賬那錢就沒法給。總不能來一個人說當初少給了自己一個數的銀子，衙門就真照那個數給。沒個憑據就把銀子給了，別說山上不好交代，就是百姓恐怕也不樂意。畢竟這億兆的百姓大都生性純良，比不得少數偷懶耍滑的敢往大了的報。要是隨便就把銀子給了，豈不是虧待了那麼多的老實人麼？”
聽了這一番話，站起身的人也只好再次坐下，默然不語。那人便又繼續說道：“等把賬目釐清楚了，籌銀子也是個麻煩事。大家心裡都清楚，多年累積下來的這筆銀子肯定不是個小數目。給這裡勻出銀子，那別處就得先安排好，不然也要出亂子。畢竟能生銀子的地方不多，要花銀子的地方卻不少。”
此話剛一落音，便再有一人拍案而起，質問道：“什麼叫能生銀子的地方不多？若果真生銀子的地方不多，那好些富人都是從哪裡來的？你們衙門上上下下的人又是買房，又是置地的，還把妻兒送去萬里之外的浮空山養着，這些都是哪裡來的銀子？真道我等百姓兩眼一抹黑，什麼都不知道麼？”
這時，另外幾人也站起身來，大聲附和着剛纔的幾句話。外面的百姓聽見衙門裡大聲話音，又見門內兩方似是起身對峙，不由漸漸起了騷動。閽大人見勢頭不大對勁，便要轉身去關前廳的門，卻被那人喝道：“蠢！還嫌亂子不夠大麼？”
聽語氣知道是真動了些肝火，閽大人趕緊過去躬身賠罪。那人擺手支開閽大人，稍微平復了一下，接着說道：“不管你們心裡如何怨恨，可眼下各級藩庫裡的銀子就那麼些。每年能收上來的再刨去必要的開支，剩下的也就那麼些。總不能爲了能立馬補齊銀子，就去抄大戶和官員的家吧。”
這話一聽，剛纔說話的人更是來氣，說道：“不抄大戶和官員的家，就去抄山……。”
衆人聞言，臉色皆變，那人尤其難看。旁邊同來的幾人立刻拉住，不讓繼續說下去。衙門的幾位大人也上前輪番好言，試着勸止住剛纔的那句話。
待氣氛稍緩，那人正色說道：“不管你們如何激憤，可籌銀子卻實是急不來。若果真去抄家，到時候亂了起來，就更釐不清賬目，收不上銀子了。那時你們縱是得銀子，也沒個安穩日子可過，這值得麼？”
轉過頭去看了一眼外面有些躁動的人羣，那人說道：“補齊了銀子，把亂子給平息掉，這是山上定下的調子。可這調子能不能唱好，得看牽涉到其中的人能不能配合好。調子唱歪了，山上失了人心，山下繼續亂下去，大家都沒好日子過。”
說完之後，特意掃了一眼在座的幾位衙門大人。衙門內頓時安靜了下來，連帶外面的喧鬧也小了些。沉默了好一會兒，被推出來的其中一人開口說道：“既如此，那總歸該有個具體時限，日後不能尋個由頭就一拖再拖。”
那人點了點頭，說道：“今日來此，本就是爲了與衆人商議出一個都接受得了的時限。當然，還有適當的補齊方式。在座的也許有人事先知道，有人現在還不知道，這次的亂子不止在此地發生，其他好些州城都在這一兩日生出了亂。爲了平息掉各地的亂子，銀子如何補法須統籌安排，不好厚此薄彼，因此準備須得更充分，自然也就更費時日。”
閽大人這時小心地問了一句：“那山上……山上到底作何打算？”
那人離開桌前，朝身後走了兩步，又轉過身來，對在座的衆人說道：“山上這次會直接派人下來查，在冊的那些大帳，估計五日之內即可覈算清楚。同時，不在冊的小賬則須由衙門遣人，以地契爲憑，挨家挨戶地去記，之後再拿回覈算。兩樣加一起，山上定了不超過半月的時限。時限一到，衙門會將相關的賬目再挨家挨戶回遞，確認賬目無誤者可領到相應數額的銀期票。待一切籌辦妥當後，會由衙門貼出告示，可憑票去藩庫領銀子。如此方法，不知幾位可以接受否？”
那幾人互相嘀咕了幾句，一人開口說道：“可否接受我等說了不算，得看外面百姓是何想法，且讓我等回去問問，再作答覆。”
那人點了點頭，說道：“本就是委託幾位帶個話的，自然可以等。”
幾人拱了拱手，便出了衙門，走入了人羣之中。戌甲靠坐在椅子上，眼睛直愣愣地盯着桌面。肩上的擔子忽然被卸下之後，人也變得有些茫然起來。這次若不是有人及時來解了圍，戌甲這五人怕是真就得帶着衙門裡的大人逃跑了，將來就是被安個丟城棄地的罪也不好申辯。這會兒有人來定調子，那自己這五人就不必自己拿主意，真有鍋扣下來，也輪不着自己背大的。想到這兒，戌甲自己都忍不住搖了搖頭，事情才落到身上一兩日，就已讓自己變得如此世故，生出這般多趨避的想法來。到底是這些年不知不覺受了山上那種說不清也道不明的影響，還是自己本性就如此，亦或是二者皆有？
過了好一陣子，出去的那幾人又進了衙門，說道：“商議過了，果真以半個月爲限，能拿到銀期票的話，大多還可以接受。只是倘若到了期限卻拿不到票，或是給了票卻藉故拖延不給換銀子，那就不會再像今日這般好說話了。”
那人點了點頭，說道：“山上自是明白，請幾位放心，也請回去之後與衆人講明道理，大家一起把這道坎給過了。”
另一人又開口說道：“還不知道你的名姓，當時候找誰去？”
那人指了指大門上的牌匾，說道：“我只是替山上傳話來的，日後一切還得交辦給本地的衙門。若有了意外之事，來找衙門即可。”
幾人聽了後也不多說什麼，轉身離開衙門。其餘幾人也起身送到門外，又與百姓說明了一遍之後，人羣漸漸散去。待衙門大院已空，閽大人趕忙叫來人手收拾，自己則隨時陪侍在那人的身旁。剛剛一番事情過去，那人忽然想看看衙門各處，一衆人便由閽大人引路四處散步。一邊走，閽大人一邊小心地問道：“還未知上仙尊號，下官等實在惶恐。”
那人輕哼了一聲，說道：“你等把這糟心事給擺平了就行，問那麼多幹什麼！”
閽大人等連忙哈腰稱是，觀察了下那人的臉色，又說道：“其實上仙不必這般着急，縱然籌辦不到足夠的銀子，也可擺平眼前一切。”
那人停住，轉過身來看着閽大人，好半天才說了一句：“邊走邊說，說清楚點。”
閽大人趕忙湊到那人的身旁，一邊跟着走，一邊說道：“那幫子窮鬼來衙門鬧事，不過是都爲了銀子罷了。到時候來衙門換銀子了，給先去的一半換，不給後去的一半換。再放出消息去，只說雖籌銀艱難，然爲百姓計本欲先各換一半數額，無奈先到者不允，強迫衙門全額換銀，致使庫銀耗盡，只得暫緩換銀。這樣的話，一來拿到銀子的那一半窮鬼便不再會願意去鬧事，二來沒拿到銀子的那一半窮鬼也會對前者心生怨恨，說不準兩幫子窮鬼自己就鬥起來了。”
那人又停住腳步，側過身盯住閽大人，問道：“就這些了？”
閽大人忙堆笑着繼續說道：“若瞧着還覺不甚穩妥，可過一段時日後，將先前沒換到銀子的一半窮鬼召來，還是用同樣的理由，給前一半換而不給後一半換。因爲有了前一次的經歷，窮鬼這次會把注意力放在爭搶先後位置上。待銀子換完後，仍沒換到銀子的窮鬼會把怨恨移到先前兩幫子拿到銀子的窮鬼身上，這邊反而能卸輕擔子。再說了，四分之三的窮鬼拿到銀子不鬧事了，剩下的四分之一便也興不起什麼風浪來了。到時候尋些理由做壞那四分之一的賬而不給換，銀子便可省下來了。”
那人再次停住腳步，又問道：“還有嗎？”
閽大人以爲那人來了興頭，趕緊繼續說道：“這次那四分之一的窮鬼拿不到銀子，又見另外四分之三的窮鬼不但不幫，還跟自己爭，久後必然死心，下次再有什麼事也不會再出來鬧。這樣一來，再有事了就只須應付那四分之三即可，然後再如法炮製，一撥一撥地削。到最後所有窮鬼都死心了，不再出來鬧了，豈非就能爲所欲爲了麼？至於省下來的銀子，一半致敬上面，一半犒勞下面，皆大歡喜嘛。想來上仙這般的人物，家族必然興旺，用錢的地方定然不少，可不就……。”