止心觀中，和餘慈比較熟的人都知道，這位極受觀主喜愛的年輕人，這兩日心情不太好，變得沉默很多，似乎是練功陷入了瓶頸。但這不是什麼問題，修行路上，哪有永遠一帆風順的呢？
所以，相熟的見面都是安慰兩句，別的也不會多說。
事實上，餘慈如今關注的事情和他們想象的完全不同，但確實是個極頭痛的事：
照神圖，不見了！
身前的案几上，照神銅鑑端端正正地擺在上面。圓而無疵的外形沒有任何傷損，鏡面光潔如同剛剛打磨過的一般，青光朦朦，映面生寒。
餘慈經過一次長時間的調息，靜慮心神，睜眼後，盯着寶鏡，心念發動：
“照神圖！”
一圈青色光霧蓬然擴散，映得室內光影明滅，然而，也僅此而已。
餘慈長出口氣，連續兩天多次嘗試都是如此，他倒是越發地淡定。經過這兩天來的觀察，他發現照神銅鑑中，祭煉時轉化真息的功效並沒有變化，只有照神圖，像是一場幻夢那樣，消失不見，全無痕跡。
這似乎是與南松子一戰的後遺症，可是，經過兩天的祭煉，餘慈感覺到，就算當時出了問題，但現在照神銅鑑的狀態很正常，不，甚至是比前段時間要更好一些。畢竟吞了那麼一個怪物當養料，祭煉時氣機交換明顯更活潑，效果也更明顯。
當然，他本人的狀態也沒問題，那點兒內傷今日已痊癒，此時正是精完氣足。
這般情況下，照神圖仍沒有出現，問題就只能出現在二者的聯繫上——某個使餘慈和照神銅鑑溝通，以至驅動照神圖的聯繫，在那天連續的變故中斷掉了。餘慈兩日來一直想要重新找回，但效果不佳。
只是，他沉默、或者說是沉思的原因並非僅此而已。如果他只是糾結於眼前的挫折，十二年的流浪生涯，早把他的豪情壯志消磨殆盡，也就絕對不可能會有今日的餘慈。
其實餘慈一直在思考於舟老道說過的一些話。就是當初回觀時，在西園梅林，那些讓他不以爲然的言語。
當時老道說，不爲外物所動的心思固然是好，但在仙路求索上，卻犯了大錯。然後便引申出“魚龍”、“取捨”之論，以茲證明。但一直到最後，老道也沒有把他說服，反因爲他賭氣的話，觸發傷心事，以至失態離席。
時至如今，老道那似乎並未發自衷腸的理論中，餘慈仍有許多不以爲然之處，可經過與南松子一戰，他卻不得不承認，僅就“外物”而言，老道的理論要比他來得現實、看得準確。
“外物”的作用比他想象的要大，且大得多。
他依次將各類物件擺上桌面。
照神銅鑑、牽心角、純陽符劍……這是他經常使用的物品，沒有照神銅鑑，就沒有照神圖、沒有“仿先天一氣”；少了牽心角，他早早就死在天裂谷中，更別提之前抵擋南松子的殺伐神魂的手段；純陽符劍，這把利器他用得極是順手，少了這個，對敵之時，難道他還要先花段時間凝成七星劍符嗎？
至於才使用過一次的鉤索，更是直接救了他的命。
還有，他剛剛從南松子那裡得來的寶貝，還真紫煙暖玉，萬象宗的至寶，對於修行是有大用的，陰魔寄身的紅紗，想也不是凡物，怎麼說都是法器的層次。
這些物件，防身、殺敵、修行，每一樣都有它獨特的用處，每一樣用得適當，都能發揮極大的功效。
可是一直以來，他對這些、包括那些仍在他儲物指環中蒙塵的未知的物件，並沒有傾注太多心力。最典型的就是照神銅鑑和鉤索，前者他已經把每日祭煉當成了例行公事，從來就沒有想過更深入地瞭解一下照神圖的形成機理；後者更不必說，要不是南松子的威脅，他恐怕已經把這件寶貝給遺忘乾淨。
出現這般情形，無疑需要反省。
餘慈不是無視一切外物作用的偏執狂人，也沒有真的到“不爲外物所動”的層次，他只是在心中有一個標尺，分清對他來說，什麼東西是主要的，什麼東西是次要的；什麼東西是必須要爭取的，什麼東西是可以捨棄的。
以前，餘慈便認爲，長生術和自身的修爲是主要的、是必須要爭取的；而那些外物器具相比之下就沒有那麼重要。
現在，他依然這麼認爲長生術和自身修爲是最主要的，也不覺得自己專注於修行有什麼錯，可是，他是不是需要分一些精力出去，熟悉所擁有的各類法器的性質、建立更穩固的聯繫呢？
至少，若是又出現山道上這樣倉促的情形，他的應對可是要從容太多。
但一個現實也擺在眼前：修行必須要全情投入。即使是他如此沉迷的現在，精研《玄元根本氣法》時，也覺得時間過得飛快。一次打坐就是兩三個時辰過去；在“心內虛空”做一個功課又要兩三個時辰、再加上祭煉寶鏡、修煉符法，一天十二個時辰，當真是過如飛梭，讓他恨不能把一天掰成兩天用，這種情況下，他哪還有分心旁顧的精力？
他忽然明白，爲什麼傳說中那些極厲害的修士，一次閉關就是十年八年，甚至百十年的都很常見，大概在那些人眼中，時間只有更加緊迫吧。
現在，他需要找到一個兼顧兩邊且又確保效率的方式……不是分心，是兼顧！
就這樣，他從照神圖這樣一個“小”問題裡跳出來，然後馬上又觸碰到了一個“大”問題。同樣是問題，但餘慈卻從“小漁塘”裡遊進“大海”，思考的深度和廣度是完全兩個層次。
時間在沉思中流逝，餘慈感覺到外面的天色變化，將案几上的各類物件都收起來。早間寶光告訴他，大約在這個點兒，於舟有事和他商議，餘慈便準備往那邊去。
餘慈邁進於舟書房的時候，於舟正把玩着一顆拳頭大小的方印，若有所思，見他過來，便將方印放在桌上，挨着一枚玉簡。
“觀主。”餘慈目光掃過，隨即招呼一聲。
“坐。”
於舟和他語道論劍，向來是不拘小節，隨意慣了的，餘慈也不客氣，坐在案邊方凳上。
老道仔細觀他面色，良久方道：“你最近練得很苦，但不要過火。一張一弛，文武之道。修行把自己修得難過，沒有必要。”
老道顯然也是誤會了，餘慈因爲照神銅鑑和鉤索之事不好解釋，便瞞過了與南松子一戰的事，而當日幻陣遮掩得十分嚴實，相隔十多里路，道觀中也無人發現。他只能含糊應一聲，心裡尷尬之餘，也很是感激。
對這種事情，於舟向來是點到爲止，也不嘮叨，徑直說起正事：“天裂谷中兩界甬道已經封住了。”
餘慈他多日來勤於練功，思維和時事一時對接不上，怔了一下方笑道：“好事啊。”
“確實是好事，另外，谷內谷外搜殺妖魔之事也已臨近尾聲，現在只是查缺補漏，近段時間是不會再有大動作了。”
看餘慈沉思，老道稍頓又道：“宗門決定令各處弟子回返，只在幾個關鍵處留人看守。絕壁城有百萬平民，若有閃失，便是生靈塗炭，故而是極要緊的……”
餘慈喔了一聲：“那裡有李師兄……”
“李佑那小子雖是一流的人才，可還丹未成，哪鎮得住場面，主要還是靠謝嚴謝師兄。”
於舟補充一句，轉而笑道：“不過李佑那小子已經向宗門去信，說是定鼎樞機、結成還丹正在最要緊的時候，申請調回山門閉關，宗門請謝師兄確認無誤，已是允了。”
餘慈聽了也笑，他不知李佑的請求中有幾分真假，但可以肯定的是，那位活潑跳脫的師兄，終於是解脫了。
老道還有話說：“如此，絕壁城中便只剩下謝師兄一人。謝師兄的修爲、劍術我都是極佩服的，有他坐鎮絕壁城，妖魔宵小絕難作亂。不過坦白講，謝師兄性情孤僻，又特立獨行，沒有人在中間調和轉圜，以他的性子，想必絕不耐煩和城中人打交道。爲謹慎記，如今李佑回山，還要再派一人前去支應。”
餘慈眨眨眼，聽懂了老道的意思。果然，老道隨後便道：“你有沒有興趣？”
“我？”
餘慈連連搖頭，隨後又笑：“不成的，若我去了絕壁城，白日府還不知要拿出什麼臉色來。”
“那不是很有意思？”
老道笑吟吟的，然而脣齒間流出的言辭卻是好生寒冽：“若是金煥知道輕重自然最好，若他一意孤行，卻需知道，謝嚴謝師兄‘幫親不幫理’的名聲，也不是白叫的。”
餘慈愕然。
老道見他表情，啞然笑道：“若你去了絕壁城，你便是代表我離塵宗，別人看你要有個變化，你看自己也有轉過彎來。在山門所在這斷界山、天裂谷周邊千萬裡方圓，離塵宗就是天、是地、是主宰，這是事實，也不允許有任何人置疑它。若是沒有這種氣魄和決斷，宗門何以屹立於世數萬年？”
這像是鼓動，不過，他也沒有讓餘慈馬上就做出決定：
“修行自然還是第一位的，這要看你的打算。你如今正在一個極重要的關口上，能一鼓作氣突破自然最好，遲恐失了銳氣。要知道，修行有時要在靜寂中求，在耐心中求，但有時又要在紛亂中求，在激變中求。我只是建議，若你真覺得苦思冥想全無頭緒，不妨換一個情境，或有所得。”
原來還是落腳到修行上，這纔是老道的最終目的。
餘慈明白過來，很鄭重地迴應，會仔細考慮。
此時，老道又提起另一件事：“至於我替你向千寶師弟詢問《玄元根本氣法》心得一事，也有頭緒了。關於修行，他倒是有一個極好的竅門在此。”
“竅門？”
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