第1章 借孕擋災

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崇昭十三年的上元節,朱雀街上游人如織,花燈似海。

薛綏靠坐在煙雨閣二樓,面前的紅泥小爐上,茶水“咕嚕咕嚕”冒着熱氣,她半垂眼,細長的手指撫過精美的畫冊,動作十分緩慢。

“上元佳節有天誅。欠我的債,也該還了。”

畫冊上笑容明媚的女子,是當朝平樂公主。

一襲華衣,由孔雀羽線織成,據說百名繡娘耗費三年光陰方得一匹,金線爲底,寸錦寸金,一件羽衣的造價,可供一個縣府的百姓十年豐衣足食……

小昭輕聲道:“姑娘,要下雨了。”

薛綏就像沒有聽見小昭的聲音,也不看她緊張的表情,漫不經心地翻動畫冊。

——太子太傅盧克符的孫女,盧僖。

——大理寺卿謝延展之女,謝微蘭。

——鄭國公郭丕之孫,郭照懷。

——內史侍郎姚弘之子,姚圍。

——太常寺卿尤祝之子,尤知睦。

手指停在這一頁。

薛綏微微上揚脣角,帶點笑,“下雨好。”

砰!巨大的聲響震動茶樓。

高臺上的酒旗幌子被一個黑影撲倒在地。

尖叫聲四起,朱雀街人頭攢動,受到驚擾的人羣四處逃散,將街邊的小攤小販衝得東倒西歪,小販手忙腳亂地護着貨物,罵罵咧咧……

“死人了!”

“尤太常家的三郎從邛樓摔落,砸死了一個老僕婦!”

那老僕婦正扶着一位年輕的貴夫人從胭脂鋪裡出來,就被從天而降的男子砸中腦袋,脖子折斷,當場死亡。

貴夫人嚇得花容失色,望着被色彩斑斕的花燈裝點璀璨的天空,扶着丫頭的手,止不住顫抖。

“又來了,它又來了!”

對面二樓。

小昭抻長脖子往外看,直是咋舌。

“死了死了。姑娘,端王妃可會相信咱們的詭計?”

薛綏擡眼看她。

小昭拍了拍嘴巴,笑嘻嘻道:“婢子知錯。姑娘用的不是詭計,是正義。”

她說着雙手合十,朝畫冊拜了拜。

“祝各位不得好死。小昭恭祝各位,不得好死。”

薛綏慢慢起身,將畫冊納入懷裡。

“走吧,賞花燈去!”

真的下雨了。

雨絲細細,籠罩着上元節的燈市。

這是崇昭十三年的第一場春雨。

-

薛月沉回到端王府,仍然驚魂未定。

奶孃方纔就死在她的眼皮子底下。

京兆府的衙差說,尤三郎是吃醉了酒從邛樓的飛橋欄檻摔下來的,他砸在奶孃身上僥倖活了一命,但手腳盡斷,身上沒一處好骨頭,不死也只是個廢人了……

薛月沉一顆心亂如麻絮,在屋子裡來回踱步。

“翡翠,你即刻去薛府,告訴母親,讓她務必趕在王爺生辰之前,找回六妹妹,送到端王府……”

翡翠爲難地道:“王妃,大夫人是斷斷不會應允的。”

薛月沉心神不寧,“你就說,我婚後多年無子,需要本家妹妹侍奉王爺,爲王府添丁……”

翡翠猶豫:“六姑娘生來不祥,又是卑賤之身,她哪配侍候王爺?再說……再說她當年傷成那般,只怕是早就不在了。”

薛月沉緊緊攥着帕子,失魂落魄。

“讓你去,你就去!非得等到索命鬼兒尋到我跟前?”

自從上個月太后壽宴,薛月沉就像撞了邪似的,接二連三走黴運。

先是壽宴那天,她莫名被人撞了一下,將精心準備的壽禮摔碎在地,引來太后不悅,當衆失了顏面。

回府途中,馬車又突然失控,她被甩出來,摔得頭昏眼花,身上多處擦傷。

然後便是園子裡的梅花,一夕枯萎,死在本該盛放的季節……

她去靈雲寺進香消災,淨空法師告訴她。

“命中無子,福薄緣淺。若無轉機,恐有血光。”

她問淨空如何化解,淨空給她支了一招。

“王妃子嗣緣薄,皆因邪祟作怪,孩子投不了胎。想要改命,須得血親姐妹擋災。”

淨空掐指一算,便給出了那個女子的生辰八字。

“此女命硬,有她入府擋災化解,王妃才能躲過一劫。”

薛月沉記得很清楚,她的妹妹不少,只有一人是這個八字。

陰年陰月陰日陰時出生。

恰是那年被丟出府去的六妹,父親酒後和舞姬生下的低賤女兒。

“長姐救我,長姐救救我……”

薛月沉忘不掉那個稚嫩的聲音。

八歲大的孩子被拴住雙腳,倒掛在梨香院的樹枝上。因身子瘦弱,顯得她的頭出奇的大,身上的傷交錯密佈,還有一些陳舊的紫黑色痂塊,活像貼在軀體上的腐朽樹皮。

很醜陋。

這讓她扭動起來,就像一條蟲子,在寒風裡時不時痙攣幾下,偶爾發出幾聲沉悶的痛哼……

一羣少男少女圍在樹下,嬉笑連天。

“快看她!好像一條蜈蚣啊。”

“打蜈蚣,打死臭蜈蚣!”

拳頭、木棍招呼上去,枝條上的積雪在笑鬧聲裡撲簌簌地往下落,紅的,白的,混雜一起。風在院子裡變了調,嗚嗚地像哭聲。

那時,薛月沉心內有個一閃而過的念頭,似她這般卑賤的孩子,原就不必存活於世,要是早早死去,也少遭孽罪。

可她偏生倔強,要活。一次次從雪地上、茅坑裡,臭水溝中奄奄一息地爬起來,掙扎着,要活。

薛月沉沒有救她。

那些半大不小的孩子,無一不是三公九卿世家名門的貴子貴女,其中還有陛下最寵愛的平樂小公主,她彼時正和端王議親,不會給自己招惹麻煩。

十年過去了……

薛月沉仍然清晰記得,那孩子被人拖出去的樣子。滿身傷痕,枯黃的頭髮被血水泡溼,腦袋歪在一邊,癟癟的肚皮露在外面,一雙眼睛是睜着的,黑漆漆盯着她……

薛月沉不禁打個寒戰。

要是她當年就死了,何人來替自己擋災?

又找誰來替她誕下王府嫡子?

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