20世紀80年代初期，菲律賓上流社會人士紛紛僱傭以色列人當私人保鏢，一些富豪甚至擁有由以色列退役軍人訓練的私家軍隊。南美洲的軍事集團也以聘用以色列僱傭兵爲一種時尚。此外以色列僱傭兵身影還出現在伊朗、印尼、斯里蘭卡等許多國家，真可謂“哪裡有戰爭，哪裡就有以色列僱傭兵”。
90年代，世界上規模最大的私營武裝要算南非的僱傭兵公司EO（該公司已於1999年1月1日解散）。該公司聘請的軍事專家多來自南非、北美、歐洲、新西蘭和澳大利亞，兵源主要來自南非和納米比亞，擁有儲備兵力數千人，全是訓練有素的退役軍人。
20世紀90年代以來，EO公司生意興隆。1994年，它派出一支輕便快速部署、有着良好空中保護和裝甲的僱傭部隊，幾天內就平息了盧旺達的危機，輕輕鬆鬆賺了幾千萬美元。塞拉利昂自1991年發生內亂以來，反政府武裝攻勢凌厲，政府軍節節敗退。無奈之下政府於1995年和EO簽訂了一份爲期兩年的合同。EO派出300名僱傭軍協助政府軍作戰。不出幾個月，反政府武裝即潰不成軍，不得不與政府軍簽署了和平協議。EO公司當然報酬不菲，不僅每月有120萬美元進賬，還得到了鑽石礦的開採權。不久，巴布亞新幾內亞又找上門來，請求EO幫它圍剿鬧獨立已達9年之久的反政府武裝。這一次由於巴政府後來發生的政變而中斷了合同，但EO仍然從中獲得了3600萬美元的高額利潤。1998年6月，EO公司再傳“佳音”：它在過去兩年半里對安哥拉政府的鼎力相助終於使反政府武裝同意談判了。安哥拉政府爲此支付了6000萬美元，而EO所付出的代價僅爲20名僱傭兵陣亡。
美國軍事僱傭公司的市場主要在沙特阿拉伯和安哥拉。在沙特阿拉伯，它們幫助訓練武裝部隊的各個軍種。在安哥拉，美國軍事僱傭公司更是“遍地開花”，其中最出名的是空中搜索公司和職業軍人儲備公司。
美國的職業軍人儲備公司主要從事商業保安活動，現有僱員350名。翻開僱員名單，你會驚訝於那些十分熟悉的名字，如曾在1991年“沙漠風暴”中任指揮官的卡文·弗納、曾作爲美軍駐歐洲部隊指揮官的科羅斯比厄·布奇·聖等。1996年5月，該公司接了一樁好買賣：爲波斯尼亞訓練武裝軍隊，僅當年就收入2000多萬美元。
這些私人軍事公司大多與五角大樓關係密切。它們在政府的秘密支持下大搞海外軍事活動。對此，美國政府極力辯解，說這些公司在“教人如何在民主國家管理部隊、聽從文官支配和尊重人權”。
而事實上，那些受訓者學成之後，往往幹起了戰犯的營生。
事出有因，冷戰後美軍人數驟減30%，大批退伍軍人轉入民營企業部門。對政府來說，大搞軍事民間化好處多多：既可甩掉軍人包袱，又可保持地緣政治影響。政府和商人一拍即合，軍人僱傭公司生意便紅火起來。
僱傭兵活躍在世界上，無論是氣候嚴寒、山勢崎嶇的阿富汗山區，還是蚊蟲肆虐、酷熱難耐的非洲雨林，到處都可以看到一個奇特的人羣———僱傭兵，參與反政府的軍事政變中和聯合國的維和行動。
爲了與傳統僱傭兵形象區分開來，現代的僱傭兵機構更願意人們把他們稱爲PMCs（私人軍事公司privatemili tarycompanies的縮寫）。PMCs通常都是經過正規註冊的商業公司，提供各種諸如人員訓練、情報蒐集和個人財產保護的工作。
僱傭軍是不顧國家民族利益和一切後果而受僱於任何國家或民族併爲之作戰的職業士兵。使用僱傭軍不但經濟上耗費大，而且在政治上也很危險，如14世紀初葉拜占庭帝國僱傭的西班牙邊民幫助拜占庭帝國打敗土耳其人以後，就轉過來攻打他們的僱主，並在肆意蹂躪色雷斯兩年之後，繼續糟蹋馬其頓。在15世紀，由瑞士、意大利和德國士兵組成的各個“自由連”受僱於各國親王和公爵。這些傭軍往往貪婪、殘忍、毫無組織紀律，在作戰前夕逃跑，大肆搶劫。他們逃跑多半是由於僱主不願或無力支付酬金。如果及時付酬以嚴明紀律，事實證明僱傭軍還是有戰鬥力的。瑞士的各個州政府就曾大規模養兵，供歐洲各國僱傭，這些僱傭軍享有很高的聲譽。但西方的一些史學家，都用這樣的語句形容14世紀至18世紀的瑞士僱傭軍：“他們最吃香的、也是最爲聲名狼藉的。”法國在18世紀時，瑞士僱傭軍是其正規軍裡的精銳部隊。但是從18世紀末葉以後，僱傭軍多半是**。第二次世界大戰後，某些第三世界國家（例如扎伊爾），政府和反政府集團都曾僱用僱傭軍，戰績相當出色。
儘管國際社會強烈反對使用僱傭軍，但實際情況卻是，僱傭軍的規模還在不斷的擴充。在全球許多的熱點地區，都不乏他們的身影。
這些人來自不同的國家、不同種族，他們中的絕大多數是爲了錢而冒險，也有因爲意識形態和宗教信仰而戰的，還有厭倦了平靜生活想尋求刺激的。
歷史悠久，蹤跡遍佈全球
“僱傭軍”，是英文“惟利是圖者”的同義詞，中國古語“重賞之下必有勇夫”正是對這類人的生動描述。從古希臘時代開始，僱傭軍就作爲一個特殊羣體，以“戰爭”和“冒險”爲職業，開始出現在世界舞臺上。到了19世紀初期，英國向外擴張時使用了大量的僱傭軍。他們打仗時是軍隊，掠奪資源和進行商業合作時就以公司的面目出現。
冷戰時期，美國在一些特殊的軍事行動中也使用了僱傭軍。1961年4月，美國中央情報局策劃的1000多名僱傭軍入侵豬灣，企圖推翻卡斯特羅的革命政權。上世紀70年代，利比亞總統卡扎菲在非洲、甚至從美國招募了一批僱傭軍，組成****團，最多時達到1萬人。