冰期尚未結束，黑火大地還被一層冰雪所覆蓋着，但這裡已經有人在開荒。
西北方向的平原大地上，上百名農奴正在一隊騎士的帶領下，勘探黑油礦脈。雙足飛龍滋養的礦脈，基本上都是淺表礦脈，不需要鑽井，很容易開採。
一行幾騎人馬，來到了這支正在開礦的隊伍中。
“羅素大人。”帶隊的騎士迅速上前，向羅素行禮，然後看到了羅素身旁的羅琳，頓時驚呼出聲，“啊，羅琳小姐，您……您怎麼來了，這位是庫珀閣下嗎？”
“奎恩，你好啊。”羅琳大咧咧的打着招呼，隨即看到奎恩的肩膀上爬着一隻黝黑的大蠍子，“咦，奎恩，你契約了幽光黑蠍嗎，現在你也是幻獸騎士了？”
奎恩立刻回道：“大人信任，給了我契約布萊克的機會，現在我被任命爲礦隊騎士長，負責爲大人和羅素大人開採黑油。”
“原來如此，祝賀你。”羅琳笑道，“巨龍注視，以前我就知道奎恩你一定能得到父親的重用。”
奎恩是熒光蕈家族的一名大騎士。
前不久才成功契約幽光黑蠍，晉升幻獸騎士，然後就被羅曼男爵派來開採黑油了。
見到他肩頭的幽光黑蠍，羅素也笑了笑。
當初就是因爲這傢伙太能嘀咕，讓羅素從早到晚都能聽到它的幻獸私語，連睡覺都不得安生。纔不得不請求賽班妖精幫助，將幻獸私語進化成了幸運私語。
這一年多時間行程總是匆匆，又或者泡在雪原上，以至於幸運私語都沒觸發過。
招呼過後。
羅素詢問道：“奎恩，黑油開採進展如何了？”
“回羅素大人，我們在黑油礦脈上前前後後打了十個採油點，都成功採集到了黑油。目前計劃在黑油礦脈的中間部分，挖掘一口黑油湖，浸出周圍的黑油。”
“讓我看看黑油。”
“大人請。”
一行人迅速來到採油點，隨即羅素便看到了開採上來的黑油樣本。黑乎乎的粘稠液體，像膏體勝過像液體，黝黑黝黑泛着光亮，不過沒有羅素想象中的那種特殊氣味。
“大人您看。”奎恩讓人拿來一根木棍，然後將木棍的一頭沾上黑油並點燃。
瞬間，木棍便燃起了熊熊大火。
奎恩興奮地說道：“羅素大人，黑油的燃燒效果比煤炭強烈太多了，只需要一點黑油燃燒，效果就能比得上煤炭爐窯裡的燃燒溫度，完全可以替代煤炭。”
儘管黑油和羅素想象中的石油，似乎有些不一樣，但見到黑油的燃燒效果如此好，羅素還是相當高興。
“很好，很好。”羅素吩咐道，“儘快擴大黑油的開採規模。”
“是，羅素大人！”奎恩領命。
羅琳見狀調侃道：“羅素，你發財了啊，黑油比煤炭還好，以後大家都會爭搶你的黑油……怎麼樣，先賣一批黑油給我們黑庭堡如何，打個親情折扣。”
“姐姐、姐夫，黑油的價值還沒明確，暫時不賣。”羅素笑道。
“還能有什麼價值？”
在羅琳看來，黑油比煤炭燃燒強度高，那麼作爲一種能夠燃燒的“金屬”，它的價值就可以對比煤炭進行定價。
羅素微微一笑：“價值需要慢慢發掘。”
他已經有了成套的想法，甚至早在選擇黑油龍時，就已經制訂了一套策略。
黑油顯然和地球上的石油不太一樣。
這是一種魔力造物，由雙足飛龍滋養而生，而不是像石油一樣，與億萬年的地質變化有關。
但總體而言，擁有超凡力量的世界，一樣是由物質構成。
黑油和石油應該也有些類似的關聯，地球上的石油可以生產諸多化工產品，這裡的黑油未必不能。所以他準備針對黑油，嘗試建立一套化工體系。用黑油生產衣服、塑料、橡膠等，可能技術含量高了點，羅素弄不出來。
但至少也要把黑油提煉、分解一下，看能不能得到煤油、汽油、柴油、潤滑油、瀝青之類的產品。
真要什麼產品都開發不出來，單純只能用黑油充當燃料，也得研究怎麼讓黑油充分燃燒，發揮最大的效果。比如什麼樣的爐窯適合黑油，又或者怎麼固化黑油，方便攜帶燃燒等。
回頭他會邀請一批博學者，前來黑火大地，親自鑽研對黑油的開發利用。
也會在附近開幾個磚窯、瓷窯，摸索黑油的使用方法。
到時候幽光河谷提供黏土渣，這邊便可不斷燒製渣土磚，再用渣土磚修建城堡，以及建設城鎮。
看了一會黑油的燃燒，羅琳就覺得無聊了：“羅素，我們再去雷澤看一看吧。”
“雷澤不行。”
“爲什麼？”
“雷澤你聽名字就知道了，這是一處大型沼澤地，目前積雪融水排不出去，根本沒法行走。”羅素說道，他無所謂可以飛行，但是羅琳和庫珀不會飛。
所以無法帶姐姐、姐夫去參觀雷澤。
不過最終一行人還是去了雷澤的邊緣，站在破碎的冰蓋上遠眺一番雷澤的汪洋風光。
“這麼一大片地，竟然是沼澤，羅素，這伱要怎麼開發？”羅琳詢問道。
“等暖季到來再看看，若是真的排不掉水，我就在地勢低窪的地方挖個大湖蓄水。”羅素說道，“火蟻沼澤當年靠挖掘天鵝湖，變成一片沃野，我也能照做。”
甚至他都不需要耗費多少人力。
自己在地勢低窪的地方，施展龍息星爆，將龍息當做炸藥一樣施放，便可炸出一個大湖。
當然。
他和黑油龍羅賽晉升時日太短，還在摸索修行之中，暫時還沒學會龍息星爆。
庫珀忽然說道：“羅素，我覺得未必需要開挖大湖，等三片領地共鳴之後，雪原消融，雷澤的範圍便會進一步擴大。到時候雷澤的水，或許就能宣泄出去了。”
羅素點頭：“這樣自然最好。”
沒有什麼風景可看，在雷澤周邊徘徊一會，一行人便離開了。一路疾行，回到烏腰蛇莊園天都已經黑了。
所以羅琳庫珀夫婦只能留宿雪茄大院。
“吃慣了城堡裡的美食，來嚐嚐我的小院子裡的食物。”羅素特意吩咐廚房，將拿手好菜都整出來。
秘法姜蔥鮮魚湯、秘製糖醋里脊肉、秘技黃燜雞米飯、秘方滷水點豆腐、秘……
“巨龍注視！”羅琳皺着眉頭，對這些食物淺嘗輒止，“羅素，你每天就吃這些食物嗎？”
“不合口味嗎，姐姐、姐夫？”羅素大快朵頤。
羅琳看了看庫珀，庫珀也恰好擡起頭，夫妻兩個對視一眼，然後同時搖頭。
羅琳還誇張的說道：“真難以想象，你遭受過怎樣的打擊，纔會喜歡上這樣的食物！”
“好吧，好吧，不難爲你們了。”羅素搖頭失笑。
人的飲食口味一旦養成，便根深蒂固了，很難接受新食物。正如他永遠喜歡地球老家的美食，而不喜歡龍眠大陸的本土菜餚。
隨即回頭對莫利斯管家說道：“讓廚房上尋常的菜餚吧。”